万世遗道："我保证你从未听过那样精彩、那么令人感动的事。"丁灵琳的态度又软了，赔着笑道："那么我就让你摆摆架子，你要茶，我就去替你倒茶，你要喝酒，我就去替你倒酒，这样行不行？"万世遗道："还是不行。"
    丁灵琳道："为什么？"
    万世遗道："因为我现在真的没空。"
    丁灵琳道："你现在要干什么？"
    万世遗道："我要赶着到好老汉庄去。"
    丁灵琳道："好汉庄？"
    万世遗道："好汉庄就是薛家庄。"
    丁灵琳道："好汉庄的庄主，就是那薛大汉的老于薛斌。你要赶去报凶讯？"万世遗道："我不是乌鸦。"
    丁灵琳道："那你赶去干什么？"
    万世遗道："我若猜的不错，傅红雪现在想必也在急着赶到那里去。"丁灵琳道："他去你就要去？"
    万世遗笑笑。
    丁灵琳道："你对他的事，为什么总是比对我还关心？"万世遗又笑笑。
    丁灵琳盯着他道："我总觉得你跟他好像有点很特别的关系，究竟是什么关系？"万世遗笑道："你难道连他的醋也要吃？莫忘记他是个男人。"丁灵琳道："男人又怎么样？男人跟男人，有时候也会……"这句活没说完，她自己也笑，红着脸笑了。
    万世遗却在沉思着，道："想当年，薛斌也是条好汉，一百零八招开天辟地盘古神斧，也曾横扫过太行山，却不知现在怎么样了。"丁灵琳道："你难道生怕傅红雪不是他的对手，所以要赶去相助？"万世遗笑了笑，道："若连傅红雪都不是他的放手，我赶去又有什么用？"了灵琳凝视着他，道："你的功夫难道远不如傅红雪？"万世遗道："据我所知，他刀法很快，当今天下已没有人能比得上。"丁灵琳道："可是我还听到很多人说过，你也有柄很很可怕的刀。"万世遗道："哦？"
    丁灵琳道："而且是柄看不见的刀。"
    万世遗道："哦？"
    丁灵琳道："你少装糊涂，我只问你，你的那柄刀，是不是小李飞刀的真传？"万世遗叹口气，道："小李飞刀本就是小李飞刀，除了小李探花自己的之外，就没有第二家。"丁灵琳道："为什么？"
    万世遗道："因为那种刀本就是没有人能学得会的。知道了吧！"丁灵琳道："你呢？"
    万世遗苦笑道："我若能学会他的一成，就已心满意足了。"丁灵琳嫣然道："想不到你居然也会变得这么谦虚起来了。"万世遗道："我本来就是个很谦虚的人。"
    丁灵琳道："只可惜有点不老实。"
    万世遗正色道："所以你最好还是不要跟着我，我毛病若是来了，忽然把你强 奸了也说不定。"
    丁灵琳的脸又红了。她咬着嘴唇，用眼角瞟着万世遗道："你要是不敢，你就是个龟 孙子。"
    凌晨，秋寒满衾。
    秋菊醒了，她醒得很早，可是她醒来的时候，已看不见枕畔的人。枕上还残留着傅红雪的气息，可是他的人呢？
    一种说不出的孤独和恐惧，忽然涌上秋菊的心，她的心沉了下去，她还记得昨夜傅红雪说的话："有些事你虽然不想做，但却非做不可。"当然她也承认。无论谁在这一生中，至少都做过一两件他本不愿做的事。
    现在她终于明白傅红雪这句话的意思。
    "我不想走的，但是我不能不走。"
    风吹着窗纸，苍白得就像是她的脸。
    风真冷。
    她痴痴地听着窗外的风声，她并没有流泪，可是她全身却已冰冷。
    乳白色的晨雾刚刚从秋草间升起，草上还带着昨夜的露珠，一条黄泥小径婉蜒从田陌间穿出去。傅红雪走在小径上，手里紧紧握着他的刀，左腿先迈出一步，右腿再跟着慢慢地拖过去。
    漆黑的刀，苍白的脸。
    "我不想走的，可是我不能不走！"
    他也并没有流泪，只不过心头有点酸酸的，又酸又苦又涩，可是他的痛苦并不深，因为这次并不是秋菊离开了他，而是他主动离开了秋菊。
    "……我只知道离开了你十二天之后，再也不想离开你片刻。"对这句话，他并不觉得歉疚，因为当时说这句话的时候，他的确是真心的。
    那时本是他最软弱的时候。一个人空虚软弱时，往往就会说出那些连他自己也想不到自己会说出来的话。
    当时他的确想她，感激她，需要她。因为她令他恢复了尊严和自信，令他觉得自己并不是个被遗弃的人。
    然后他的情感渐渐平静。
    然后他就想起了各种事，想起了她的过去，她的职业，她的虚荣。
    想起了她悄悄溜走的那一天，尤其令他忘不了的是，那赶车的小伙子搂着她走入客栈的情况。
    那十三天，他们在做什么？是不是也在……
    他拥抱着她光滑柔软的胴体时，忽然觉得一阵说不出的恶心。
    "……那已是过去的事，我们为什么不能将过去的事一起忘记？"现在他才知道，有些事是永远忘不了的，你越想忘记它，它越要闯到你的心底来。
    那时他不禁又想起她一掌将那小伙子掴倒在地上的情景。
    "以后说不定她还是会悄悄溜走的，因为她本就是个无情无义的人。"猛然间，所有的爱全都变成了恨，因为他本来就是生长在仇恨中的。
    "何况我本来就无法供养她，何况我要去做的事她本就不能跟着。""我走了，反而对她好。"
    "过两年，她说不定真能将银子一车车运口去。"一个人若要为自己找借口，那实在是件非常容易的事。
    一个人要原谅自己更容易。
    他已完全原谅了自己。秋菊若是永远不再回来，他也许会思念一生，痛苦一生，可是她现在已回来。
    他情感的创伤，很快就收起了口，结起了疤，伤疤是硬的，硬而麻木。
    "既然她迟早要走，我为什么不先走呢？"
    秋意很深，秋色更浓。
    远山是枯黄色的，秋林也是枯黄色，在青灰色的苍穹下，看来有种神秘而凄艳的美。
    傅红雪慢慢地走过去。他走得虽馒，却绝不停下来，因为他知道秋林后就是好汉庄。
    好汉庄就像它的主人一样，已经垂垂老矣。
    墙上已现出鱼纹，连油漆都很难掩饰得住，风吹着窗棂时，不停地"格格"发响。阳光从窗外照进来，正照在架上的铁斧上。
    一柄六十三斤的大铁斧。
    薛斌背负着双手，站在阳光下，凝视着这柄铁斧。
    在他说来，这已不仅是柄斧头而已，而是曾经陪他出生入死，身经百战的伙计。
    三十年前，这柄铁斧陪他入过龙潭，闯过虎，横扫过大行山。现在这柄铁斧还是和三十年前一样，看来还是那么刚健，还是在闪闪的发着光。
    可是铁斧的主人呢？
    薛斌抬起手掩住嘴，轻轻地咳嗽着，阳光照在他身上，虽然还只不过是刚升起来的阳光，但在他感觉中，却好像是夕阳。他自己却连夕阳无限好的时光都已过去，他的生命已到了深夜。
    枣木桌上，有一卷纸，那正是他在城里的旧部用飞鸽传来的书信。
    现在他已知道他的朋友和儿子都已死在一个少年人的刀下，这少年叫傅红雪。
    薛斌当然知道这并不是他的真名实姓。他当然姓白。
    白家人用的刀，那是漆黑的刀鞘漆黑，刀柄漆黑。
    薛斌很了解那是柄什么样的刀。他曾亲眼看到过同样的一柄刀，在眨眼间连杀三位武林中的一流高手。
    现在他身上还有一条刀疤，从喉头直穿脐下，若不是他特别侥幸，若不是对方力已将竭，这一刀已将他劈成两半。直到十几年后，他想起那时刀光劈下时的情景，手心还是会忍不住淌出冷汗。有时他在睡梦间都会被惊醒，梦见有人又拿着同样一柄漆黑的刀来找他，将他一刀劈成两半。
    现在这人果然来了！
    铁斧还在闪着光。
    他挽起衣袖，紧握住斧柄，挥起。
    昔年他也曾用这柄铁斧，劈杀太行巨盗达三十人之多，但现在这柄铁斧却似已重得多了，有时他甚至已不能将它使完那一百零八招。他决心还要试一试。
    大厅中很宽阔，他挥舞铁斧，移身错步，刹那间，只见斧影满厅，风声虎虎，看来的确还有几分昔年横扫大行山的雄风威力。
    可是他自己知道，他已力不从心了。使到第七十八招式，他已气喘如牛，这还只不过是他自己一个人在练，若是遇到强敌时，只怕连十招都很难。
    他喘息，放下铁斧。
    桌上有酒，他喘息着坐下来，为自己斟了满满一杯，仰起脖子喝下去。
    他发现自己连酒量都已大不如前了，以前他可以连尽十觥，现在只不过喝了三大杯，就已酒意上涌，连脸都红了。
    一个白发苍苍的老家人，佝偻着身子，慢慢地走了进来。
    他幼时本是薛斌的书童，在薛家已近六十年。
    少年时，他也是个精壮的小伙子，也舞得起三十斤重的铁斧，也杀过些绿林好汉。但现在，他不但背已驼，腰已弯，身上的肌肉已松弛，而且还得了气喘病，走几步路都会喘起来。
    薛斌看见他，就好像看见自己一样。
    "岁月无情，岁月为什么如此无情？"
    薛斌在心里叹了口气，道："我吩咐你的事，已办妥了吗？"其实他本不必问的，这老家人对他的忠心，他比谁都知道得更清楚。
    老人家垂着手，道："庄丁，马夫连后院的丫头和老妈子，一共是三十五个人，现在全都已打发走了，每个人都发了五百两银，已足够他们做个小生意，过一辈子了。"薛斌点点头，道："很好。"
    老家人道："现在库里的现银还剩下一千五百三十两。"薛斌道："很好，你全带走吧。"
    老家人垂下头，"我……我不走。"
    薛斌道："为什么？"
    老家人满是皱纹的脸上，并没有什么表情，只是深深道："今年我已六十八了，我还能走到什么地方去？"薛斌也不再说。他知道他们都一样已无路可走。
    凤吹着院子里的梧桐，天地间仿佛充满了剪不断的哀愁。
    薛斌忽然道："来，你也过来喝杯酒。"
    老家人没有推辞，默默地走过来，先替他主人斟满一杯，再替自己倒了杯。他的手在抖。
    薛斌看着他，日中充满了怜惜之色。也许他可怜的并不是这老家人，而是自己。
    "不错，我记得你今年的确已六十八岁，我们是同年的。"老家人垂首道："是。"
    薛斌道："我记得你到这里来的那一年，我才八岁。"老家人道："是。"
    薛斌仰面长叹，道："六十年，一眨眼间，就是六十年了，日子过得真快。"老家人道："是。"
    薛斌道："你还记不记得你在这一生中，杀过多少人？"老家人道："总有二三十个。"
    薛斌道："玩过多少女人呢？"
    老家人眼角的皱纹里，露出一丝笑意，道："那就记不清了。"薛斌也微笑着道："我知道前年你还把刚来的那小丫头开了，你别以为我不知道。"老家人也不否认，微微笑道："那小丫头本就不是什么好东西，但我刚才还是偷偷的给了她一百两银子。"薛斌也笑道："你对女人一向不小气，这点我也知道。"老家人道："这点我是跟老爷你学的。"
    薛斌大笑，道："我杀的人固然比你多，玩的女人也绝不比你少。"老家人道："当然。"
    薛斌道："所以我们可以说已经活够了。"
    老家人道："太够了。"
    薛斌大笑道："来，我们干杯。"
    他们只喝了两杯。
    第三杯酒刚斟满，他们已看见一个人慢慢地走入了院子。
    苍自的脸，漆黑的刀。
    梧桐并没有锁住浓秋。
    傅红雪站在梧桐下，手里紧紧握着他的刀。
    薛斌也在看着，看着那柄漆黑的刀，神情居然很平静。
    傅红雪忽然道："你姓薛？"
    薛斌点点头。
    傅红雪道："薛大汉是你的儿子？"
    薛斌又点点头。
    傅红雪道："十九年前，那……"
    薛斌猛然打断了他的话，道："你不必再问了，你要找的人，就是我。"傅红雪凝视着他，一字字道："就是你？"
    薛斌点点头，忽然长长叹息，道："那天晚上的雪很大。"傅红雪瞳孔在收缩，道："你……你还记得那天晚上的事？"薛斌道："当然记得，每件事都记得。"
    傅红雪道："你说。"
    薛斌道："那天晚上我到了梅花庵时，已经有很多人在那里了。"傅红雪道："都是些什么人？"
    薛斌道："我看不出，我们每个人都是蒙着脸的，彼此间谁也没有说话。"傅红雪也没有说话。
    薛斌道："我相信他们也认不出我是谁，因为那天我带的兵器也不是这柄铁斧，而是柄鬼头大刀。"傅红雪道："说下去。"
    薛斌道："我们在雪地里等了很久，冷得要命，忽然听见有人说，人都到齐了。"傅红雪道："说话的人是马空群？"
    薛斌道："不是！马空群正在梅花庵喝酒。"
    傅红雪道："说话的人是谁？他怎么知道一共有多少人要去？难道他也是主谋之一？"薛斌笑了笑，笑得很神秘，道："我就算知道，也绝不会告诉你。"他很快地接着道："又过了一阵子，白家的人就从梅花庵里走出来，一个个喝得醉醺醺的，看样子乐得很。"傅红雪咬着牙，道："是谁第一个动的手？"
    薛斌道："先动手的，是几个善使暗器的人，但他们并没有得手。"傅红雪道："然后呢？"
    薛斌道："然后大家就一起冲过去，马空群是第一个上来迎战的，但忽然间，他却反手给了杨常风一刀。"傅红雪满面悲愤，咬着牙，一字字道："他逃不了的。"薛斌淡淡道："他逃不逃得了，都跟我完全没有关系。"傅红雪淡淡道："你也休想逃。"
    薛斌道："我根本就没有逃走的意思，我本就是在这里等着你的！"傅红雪道："你还有什么话说？"
    薛斌道："只有一句。"
    他举杯一饮而尽，接着道："那次我们做的事，虽然不够光明磊落，但现在若回到十九年前，我还是会再同样做的。"傅红雪道："为什么？"
    薛斌道："因为杨常风实在不是个东西。"
    傅红雪苍白的脸突然血红，眼睛也已血红，嘶声道："你出来。"薛斌道："我为什么要出来？"
    傅红雪道："拿你的铁斧。"
    薛斌道："那也用不着。"
    他忽然笑了笑，笑得很奇特，微笑着看看他的老家人，"是时候了。"老家人道："是时候了。"
    薛斌道："你还有什么话说？"
    老家人道："也只有一句。"
    他忽然也笑了笑，一字字道："那杨常风实在不是个东西！"这句话说完，傅红雪已燕子般掠进来。
    但他已迟了。
    薛斌和他的老家人都已倒下去，大笑着倒了下去。
    他们胸膛上都已刺入了一柄刀。
    一柄锋利的短刀。
    刀柄握在他们自己的手里。
    风吹着梧桐，风剪不断，愁也剪不断。
    但仇恨却可以断的剪不断的，却砍得断。
    薛斌用自己的刀，砍断了这段十九年的冤仇。
    现在已没有人再向他报复。
    就连傅红雪也不能！
    他只有看着，看着地上的两个死人的脸上，仿佛还带着挪榆的微笑，仿佛还在对他说："我们已活够了，你呢？你知不知道自己是为什么而活的？"为了复仇？
    这段仇恨是不是真的应该报复？
    "那次我们做的事，虽然不够光明磊落，但现在若回到十九年前，我还是会同样再做一次！""洁如本来是我的，但是杨常风却用他的权威和钱财，强占了她。""我为什么要说谎？你难道从未听说过你父亲是个怎么样的人，那么我可以告诉你，他是个……""我也只有一句话要说，那杨常风实在不是个好东西！"薛斌的话，柳东来的话，老家人的话，就像是汹涌的浪涛。
    一阵阵向他卷过来。
    他们为什么要说这种话？
    他们说的话为什么全部一样？
    傅红雪拒绝相信。
    他父亲在他心目中，本来是个神，他一向认为别人也将他父亲当做神。
    但现在，他心里忽然有了种说不出的恐惧，因为现在就连他自己也开始怀疑。
    "为什么会有那么多在武林中极有身份地位的人，都不惜将自己的身家性命孤注一掷，不顾一切的要去杀他？"这问题有谁能回答？有谁能解释？
    傅红雪自己不能。
    他站在那里，看着地上的尸身，身上又开始不停地发抖。