“你说皇上会选我们福家人做钦差？”听了尔泰的话，又见尔泰神情严肃，好似成竹在胸，福伦顿时用诧异的目光看向他。
    “阿玛，您为朝臣已有二十多年了吧，您还不了解咱们这位主子吗？”尔泰笑着反问道，看向福伦的目光中含义颇深。
    “你的意思是说？”福伦读懂了尔泰投向自己目光中的含义，若有所思的点点头。
    “阿玛，您想到的是什么，那便是什么。”尔泰笑着回道。
    一般来讲，从古至今官场上的人讲话那都是云山雾罩的打机锋，说话只说三分，不过父子之间断不是这样，一般都是有一说一、有二说二，但眼下是在朝房之中，人多眼杂，因此尔泰与阿玛福伦说话，也是尽量的云里雾里。
    而福伦能在精明、擅权的乾隆手下做二十多年的朝臣，政治智慧固然不低，自然明白了尔泰的意思。尔泰的意思是说，乾隆为了平衡两派的势力，自然会选第三方中立方担任本次钦差大臣，而他们福家，正是中立方，且从祖上便忠于大清历代帝王。
    纵观古代王朝，无处不充斥着相权和皇权的矛盾，但从大清朝起始，皇权一向高于相权，从未出现过帝王大权旁落的现象，而一向极好揽权又天资精明、聪慧的乾隆，更是将帝王之术玩弄的炉火纯青。
    好比刘墉是清官、是廉臣，和珅是贪官、是弄臣，乾隆心中对他二人的所作所为都跟明镜似的，按照一般百姓的理解，是贪官都该杀，是清官都该提拔，但为何皇帝明明知道谁人贪财、何人清廉，却又即用清官、又用贪官呢？
    其实这就是出于平衡的需要，因为不论你是清官也好，贪官也罢，只要你做到了高官甚或九卿之首的位置，势必要有底下的人追捧方能将政治指令和影响散发出去，否则你的政令将会出不了衙门半步便走了样，而这些追捧者，便是为你的党众，你呢又是他们的首脑，故而就形成了‘朋党’，如此一来，底下的官员都听你的，那皇帝的命令谁听呢？那朝廷、那江山社稷，岂不成了官员的江山社稷了吗？
    故而皇帝对于朝中重臣，是既用又防，生怕相权加强盖过了皇权使自己成了真正的‘孤家寡人’，所谓的‘用’则是皇帝即重用这一派，同时又重用另一派，而所谓的‘防’，则是皇帝高高在上居中调节，让两派达成平衡，互相牵制，如果某一派忽然高于另一派，皇帝则会倾斜与弱的一派，让两派再次达成平衡，如此一来，皇权就得到了彻底的巩固，底下的官员也不管是谁的人，也只能跟着首脑听皇帝的，归根结底，就变成了依附于皇帝而存在了，皇权便达到了至高无上、无人撼动的巅峰。
    对于皇帝的帝王权术，身为朝中重臣者不可能不了解、也不可能不清楚，不过令福伦感到无比震惊的是，尔泰此时只不过是一个年仅十八岁的毛头小伙罢了，却能揣摩透重臣与皇帝之间的弯弯绕，就拿自己来说，在尔泰这个年纪的时候，还是一个两眼一抹黑的‘瞎子’，对于官场最基本的态势还没有弄明白呢！
    可尔泰又怎会理解的这样透彻？难道……这就是传说中的政治天才？福伦心中不由大感欣慰，福家出了尔泰这样一位政治新星，可谓后继有人了！
    这样想着，福伦看向尔泰的目光便变得极为欣赏了，同时心里的天平也开始向尔泰这方倾斜，虽说与尔泰、尔康来讲，福伦先前更喜欢尔康，也有意将爵位传给尔康，但此时见了尔泰突然崛起、崭露头角，俨然是乾隆朝冉冉升起的政坛新星，为福家后世着想，福伦他不能不重新考虑了。
    而尔泰自然也观察到了阿玛眼神中的变化，心中亦是兴奋不已，他福伦在朝为官二三十载，手下自有一干忠心耿耿的心腹，而且不少还位居高位，若是能全盘接手过来，也是一笔不小的整治财富。
    “各位大人，时辰已到，进殿吧。”尔泰正自想着心事，执事太监手持拂尘走了进来，尖声尖气的对着朝房中的各位大人说道。
    听到太监前来传旨，各处大人便收敛了笑容，脸上表情变得严肃起来，随后分文武各站两对，列队走向乾清宫。因为尔泰的官位在这些朝臣当中属于低微的，便站在了武官的最后面，而福伦乃是一等公爵，便排在文官的第五位，而排在他前面的则是一名亲王、一名郡王、两名贝勒、后面二人是刘墉、和珅两位军机大臣。
    不一会，百官进殿，之后按‘文前武后’以及官职大小分列四队与龙椅之下，随后等太监总管喜公公尖声嗓子高喊，“圣上驾到”，众人便拍打马蹄袖伏身跪拜，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”。
    之后就见皇帝高踞龙椅之上，俯视着底下的臣工，朗声道“众爱卿平身”，众人回“谢皇上”，便起身站起，将马蹄袖再挽起，而后面目恭谨垂手而立。
    “今天叫起啊，朕是想与列为爱卿谈论一下红莲教乱党的问题，你们以为这几千乱党该如何处理啊？”众人起身之后，乾隆呷了口茶，面带微笑的问道，只是一双眼眸，却是泛着凌厉的目光，在众官身上一一扫过。
    众人见了乾隆扫视过来的凌厉目光，大部分人似是有些惧怕的将目光忙不迭的瞥向旁处，有些则低下头，似是做贼心虚一般。
    “怎么，都没人愿意替朕拿个主意吗？”目光扫视了一轮，见众官都没有愿意答言的，乾隆心中稍感不悦，语气也变得有些生硬了。
    其实在朝的百官，不是不愿意说话，而是习惯了，他们深知乾隆的秉性，不喜欢官员们乱伸手、乱插言，而且擒获红莲教乃是九门提督大营的事，既然福伦没有开口，这些官员们想说却也不便于说，毕竟这不该他们管的事，说了万一说不到乾隆心底，反遭乾隆反感也就不美了，所以还不如直接不说。
    此情此景，让尔泰不由得想起了康熙、雍正、乾隆朝三朝元老张廷玉的为官箴言“万当万言不如一默”，这可是他做了二十年太平宰辅总结出的至理名言啊。
    不过朝臣中和珅和大人最善揣摩乾隆的意思，见众官不言气氛有些冷场，便侧身一战，拱手道，“万岁，奴才以为，这群红莲教的乱党，实在是可恶至极，不杀头不足以平民愤。”
    “吆喝，终于有开口说话的了，哈哈，好啊。”乾隆放下茶杯，语气有些阴阳怪气的说道，而后目光又在众官身上一一扫过，直看的众人忙不迭低下头，随后看向和珅，笑道，“和爱卿的意思是，将这群乱党一一杀头？”
    “是滴皇上，唯有如此，方能杀一儆百、震慑其他欲图图谋不轨者。”和大人再次拱手说道。
    “嗯。”对于和大人的意思，乾隆未置可否，进而问道，“其他爱卿还有不同的意见吗？”
    “吾皇万岁，臣同意和大人的看法，对于这群只知道徒生事端、乱我大清安定的乱党份子，不杀头实在有损我天威。”
    “是啊，皇上，臣也认同和大人的观点。”
    “臣认同……“
    和大人一开口，他的铁杆支持者便纷纷进言，同意和大人的观点，同时目光看向乾隆，只等他示下。
    “其他爱卿还有不同意见吗？“乾隆呷了口茶水，见众人仍不说话，便点名道，”福爱卿，这群乱党是你们九门将士擒获的，对此你有什么看法？“
    见乾隆点名，福伦便侧身跨前一步，拱手道，“回圣上，臣以为和大人所言极是，纵观历朝历代，对于造反者都不会心慈手软。”
    “哦。”乾隆依旧未置可否，进而看向刘墉，问道，“刘爱卿，你以为如何啊？”
    “回皇上，臣以为对于这群乱党，首犯当诛，而从犯嘛，或是受了挑唆，不了解吾皇以仁德治天下的胸怀，因此臣以为应当区别对待，愿意降我大清者，我们可以准其悔过自新，编入绿营，而执迷不悟者，臣也赞同和大人的意思，当杀！”刘墉拱手回道。
    “呵呵，有趣啊，今天上朝，倒是一幅臣僚和睦图啊。”乾隆语带讥讽的笑道，同时端起茶盏，用杯盖划拨着杯沿，透过茶盏中氤氲而起的茶气，目光玩味的瞥着和珅和刘墉，不知他心中在想些什么。
    “呵呵，皇上，正是我朝君臣和睦、上下一心、臣僚互敬互爱，才有乾隆盛世之欣欣向荣的气象啊。”和大人自是读出了乾隆言语中的讥讽，不过却用一句逢迎、溜须堵住了乾隆乾隆的嘴。
    “吾皇英明！”和大人说完之后，众人便异口同声的拱手称赞乾隆。
    “行了，英明不英明的先不说了，还是刚刚的问题，尔泰，你有不同的看法吗？”乾隆摆摆手，止住了众人的逢迎，随后放下茶盏，点了尔泰的名。
    按照常理来说，乾隆应该称尔泰为福爱卿，不过朝上已有了福伦，再这样称呼，难免会造成混乱，再者尔泰曾经是乾隆的御前侍卫，乾隆称呼他的名字已经习惯了，也不好改口了。
    “臣在。”听乾隆点了自己的名字，尔泰便大步跨前，站与队伍的中间位置，而后跪地拱手道。
    “这次擒获红莲教乱党，你可是大功一件，至于如何处置这群乱党，想必你心中也有了计较了吧？”乾隆淡淡的问道，大臣们纷纷侧头看向尔泰，神色不一。
    尔泰将众位大臣的表情一一尽收眼底，随后说了句模棱两可的话，“皇上，臣以为和大人与刘大人以及诸位大臣说的都有道理。”
    “呵呵，你倒是谁也不得罪了，那你分析分析，他们说的都有什么道理啊？”乾隆呵呵一笑，追问道。
    “回皇上，臣以为对于红莲教乱党，该当杀头以警天下，这点臣赞同和大人的意思。”听乾隆追问，尔泰不由的暗暗叫苦，他是第一次上朝，又是高高被破格提拔为正二品官衔，只想着低调为人，不想着太过于出风头，免得一不小心得罪了其他大臣成为他们心中的敌人可就不美了。
    但乾隆既然问了，尔泰又不得不说，只好做个老好人，说些圆滑的话，谁也不得罪，同时呢还能借机表达出自己的意思，发出自己的声音，让这些朝中老臣们也不能小觑了自己。
    于是他继续道，“而至于刘大人所言，臣也以为很有道理，诚如刘大人所言，这群红莲教乱党颇有一部分人是受了他人的蛊惑，算是误入贼船，只要圣上您施恩德感化与他们，我想他们还是会弃暗投明、报效我朝的。”
    顿了顿，尔泰见朝中颇有几位大臣暗中点头，便继续往下说，说出了一番让众人惊诧莫名、恼羞成怒的话，“而至于红莲教乱党首犯韩云，臣以为不能杀，该留！”
    “什么……”
    “你……”
    听了尔泰的话，朝中众位大臣顿时神情一变，皆言尔泰此言实在是荒谬绝伦、大逆不道，而且首犯韩云策划、绑架老佛爷实乃十恶不赦之大罪，尔泰孺子却偏偏说要留着他，如何不令众人愤怒不已。
    不过碍于福伦的面子，在朝大臣倒是没有过多的谴责与他，只是纷纷批判他‘少不更事’、‘妇人之仁’、‘一派胡言‘云云，而福伦身为尔泰的阿玛，却不能公然为尔泰求情、张目，只能将担忧、关切的目光投向他，同时还用眼神示意，让他别在往下说了。
    尔泰自然看到了福伦投来的关切的目光，却是自信满满对福伦回了一个微笑，因为他刚刚说这番话的时候，眼睛一直没有离开乾隆的脸颊，看到乾隆并没有因为他这番话而出现任何不悦的神色，反而是浮起了一抹好奇之色，便紧接着解释道。
    “皇上，各位大人，我之所以说留下首犯韩云，而是大家对韩云的身份没有了解，他乃是红莲教教主衣真的亲弟弟。”
    “什么？韩云是红莲教教主的亲弟弟？”听了尔泰的奏报，上至乾隆，下至各位大臣，登时面色一凝，那些个批判尔泰的大臣们，也都是乖乖的闭上了嘴巴，不敢再多言其他了。
    能在乾隆手底下站班上朝的大臣们，哪一个不是聪明绝顶，皆明白了尔泰下句话所表达的意思，那就是留下韩云，引出红莲教教主。可怜这群刚刚批判尔泰的大臣们，在尔泰说出韩云的身份之后，不得不将还待说出口的驳斥言论又生生的咽回了嗓子，一个个脸颊憋得通红。
    而一直为尔泰捏了一把汗的福伦此时却是暗暗松了一口气，同时侧身拱手对乾隆说道，“圣上，如果尔泰所言韩云与红莲教教主关系属实的话，那臣以为，韩云确实该留，当然，是留还是杀，还是要恭请圣上您来决断的。”
    “众位爱卿以为呢？”乾隆仍是未至可否，进而问众人道。
    “臣等恭请圣上裁决。”众人依照套路异口同声的拱手道。
    “阿图，你是兵部尚书，韩云身份这件事就由你去查明吧，待查明之后，速速回报，到时在决定他韩云是留还是杀！”乾隆一时也拿不准主意，便吩咐阿图先去查明韩云的身份是否属实再做决断。
    “臣遵旨。”阿图拱拳朗声应道。
    “尔泰，你起来吧。”乾隆摆摆手，示意尔泰起身，尔泰说了句‘谢皇上’，便站起身回到了队伍后端垂首而立。
    而他刚刚回到队伍中站定，便听高踞龙椅上的乾隆又说道，“山东一案，悬疑已久，迟迟未决，朕心尔泰，下面众位爱卿就跟朕一起议议该委任何人为钦差，再去山东复查并平息天地会余孽叛乱。”