听到联邦与帝国签订和约的消息时，成功虽然惊讶于联邦和帝国这么快就停 战了，但是这并未让他打消向帝国发动复仇战争的想法。原因在于成功当初就是 以同时与联邦和帝国为敌的情况来制定战略，免得在前方与帝国打得正火热的时 候，后方又被联邦捅上一刀子。要不然成功也不需要花费两年的时间，来准备这 一切计划。
    当然，成功并不是打算正面与联邦和帝国同时开战。联邦和帝国都是大国， 要是眞的同时跟这两个国家开战，两国也不需要出动什么高科技机甲，只要凭着 数量优势朝德雷斯登压过来，累都能累死德雷斯登的军队。
    成功只是打算，留在国内的两个亲卫机甲团，至少要在德雷斯登向帝国发动 战争的时候，能够吓阻联邦的军队不要发动进攻，或是在联邦发动进攻的时候， 抵御住对方的攻击，直到远征军回来支持。
    既然变化没有超出计划，成功便依旧率军继续向帝国领土内深入。德雷斯登 军并未遇到任何阻碍，因为格鲁维在得到皇帝对于实行「诱敌深入」这项战略的 许可之后，就将帝国各星系的守备全部队集合起来，所以德雷斯登军经过的帝国星系中，都没有任何的防卫武力。
    对于这些毫无防备的星系，成功根本连占领都懒，直接无视它们的存在，率 军朝着帝国首都而去。成功并不是不想占领这些星系，而是因为若要占领这些星 系，就必须放下陆战队，而且每个星系都得放下至少一、两万人，才能达到最基 本的占领需求。
    当然，德雷斯登并不缺陆战队，虽然德雷斯登只是个小国，但好歹也是拥有 一整个星系的国家，人口也有十几亿人，要凑个几十万人规模的陆战队出来并不 难。成功之所以选择不占领这些星系，主要是考虑到万一发生远征军必须急速回 防的情况，要一一撤离这些占领星系上的陆战队，会花去很多时间；但若不撤离 陆战队的话，就等于任由帝国军将他们就地歼灭，成功绝对不希望这种事情发生 在爱莉丝的子民身上。
    更何况，帝国虽然将各星系的守备队给撤走了，但是地面部队都还留着，要 占领星系就得要花时间扫除这些地面部队，这便刚好给了帝国军集结兵力所需要 的时间。如此一来，德雷斯登远征军在抵达帝国首都之前，就可能会遭遇到已经集结完成的帝国大军，到时候免不了要打上一场硬仗。
    若不占领这些星系，就可以省下大把时间，全速向帝国首都推进，如果没有 意外的话，德雷斯登的部队推进到帝国首都的时候，帝国的军队根本还在狂奔前 来保卫首都的路上，就更别提集结完成并做好迎战准备了。
    既然占领星系没有好处，反而只会对军事行动造成牵制，成功当然选择不占领。
    格鲁维虽然依照「诱敌深入」的战略，撤走了每个星系的防御武力，但这并 不等于他眞的就放弃了要给德雷斯登远征军制造麻烦的想法，因此格鲁维在每个 星系都留下了少量兵力。这些军队的任务并不是要截击德雷斯登的远征军，而是 要负责破坏德雷斯登军的补给线，让德雷斯登远征军因为缺乏补给而不得不撤 退。
    原本格鲁维认为，成功一定会花时间占领德雷斯登远征军经过的每一个星系，因为只有将星系占领下来，德雷斯登远征军才能确保补给线不被切断，甚至 还可以就地征收粮食、医药之类的补给。如此一来，只要德雷斯登每个星系都花 上两、三天的时间去占领，抵达帝国首都的时间至少就会被拖延上一个月。而一 个月的时间已经足够格鲁维将帝国的所有部队都从前线调回来，并做好迎击准备 了。
    可是，格鲁维却惊讶的发现，德雷斯登军竟然不占领沿路星系，反而以全速 向帝国首都推进，就这样让自己的补给线暴露在帝国沿途星系的威胁之下。
    格鲁维一方面下令帝国的部队加速向首都集结，另一方面也下令埋伏在各星 系的少量兵力，出来拦截德雷斯登的运输船队、破坏德雷斯登远征军的补给线。 这样德雷斯登军即使能够抵达帝国首都，同样也会因为缺乏弹药、燃料而失去战 斗能力。
    只是，格鲁维很快就明白了，为什么成功敢放着沿路的星系不去占领，就这 么朝着帝国的首都推进？因为埋伏在那些星系的少量兵力根本就无法发现德雷斯 登运输船队的踪迹，更别提拦截运输船、破坏补给线了。
    德雷斯登远征军的规模不大，只有一个师、四个机甲作战团，三千台机甲、 五百艘各式作战舰艇、六万官兵的规模而已。
    「规模不大」的意思，就是需要消耗的补给不如帝国或是联邦动辄数百万大 军那么多。一艘一万吨级运输船运输一次民生物资的补给量，就足够德雷斯登远 征军六万官兵，半个月「丰衣足食」的消耗量；就算再加上燃料和弹药消耗量， 顶多十艘一万吨级运输船，就可以完全满足全军半个月的需求了。更何况德雷斯 登远征军一路上都没有碰到敌人，也并未对沿途星系发动占领行动，根本没消耗 多少弹药，当然也就不急需补给。
    十艘运输船凑成的船团规模本来就小，在广阔的宇宙中航行的时候自然难以 发现，而且十天半个月才有一次运输船团经过，再加上帝国埋伏在各星系的伏兵 数量不多，根本无法组织起严密的捜索网，想要发现德雷斯登的运输船团，根本 就是难如登天。而且德雷斯登的运输船都经过雷达匿踪处理，航行的时候又不打 开雷达，不会主动释放出雷达讯号，除非帝国埋伏在各星系的伏兵刚好在捜索之 时碰上德雷斯登的运输船团，不然根本没有发现运输船团的可能性。
    更糟糕的情况是，德雷斯登远征军由于规模小、需要的补给量少，这么低的 后勤需求，使得德雷斯登可以预先将民生补给委托给民间运输公司……例如宇宙 联合航运公司……运输到预定经过的每个星系，将补给放在港口仓库之中，等到 远征军到了再开仓提取出来。只要不是以官方的名义运输，帝国根本不可能知道 哪艘船运到哪个星系的物资是德雷斯登远征军预先囤积的补给，也就不可能扣押 任何运输船。若是帝国军不顾一切扣押所有的运输船，那就等于是自己先断了在 经济上的命脉，承受的损失绝对不会比德雷斯登将每个经过的星系都占领下来， 甚至轰炸一遍要来得少。
    打个粗俗的比方，那就像是为了怕被别人放的臭屁给熏到，而自己先把口鼻 都给严严实实地封起来，一点空气都透不过。这样别人有没有放屁还不知道，自 己就得先因缺氧而死了。
    无法拦截德雷斯登的运补船团，就已经够糟糕的了，更糟糕的是，德雷斯登 的远征军以高速朝着帝国首都前进，而帝国首都目前却没有足够的防卫力量来防 卫德雷斯登军的入侵。之前劳夫为了要攻破联邦防线，说动了皇帝派出拱卫首都的中央集团军参战，导致现在帝国首都的防卫兵力只有负责扫除太空海盗的一个 守备队机甲团。虽然德雷斯登远征军只有一个师的兵力，但是要压死负责防卫首 都的这个守备队机甲团，却已经足够了。
    为了争取让部队回防首都的时间，格鲁维只好被迫修改战略，下令已经在首 都集结完毕，总兵力大约七个机甲作战团的地方守备队，再加上首都原有的地方 守备队，一共九个团，合计两个师再多一个团的兵力，向前迎击德雷斯登的远征 军。
    虽然这九个机甲作战团的兵力比起德雷斯登远征军的数量还多了 一倍，但是 格鲁维并不指望他们能够挡住德雷斯登的远征军，格鲁维要的只是拖住德雷斯登 远征军的脚步，替回防首都的正规军争取时间。
    只要这九个团能够将德雷斯登远征军的前进步伐拖慢个半天、一天，原本部 署在前线的正规军和中央集团军，就能及时回防首都I虽然这些以全速赶路回 来的部队，将没有时间进行部队休整，但是至少他们已经回到首都，多少都还有 一战之力；就算眞的还是输给了德雷斯登远征军，至少格鲁维可以将战败的责任推到领军指挥官身上，而不必自己独自承受皇帝的怒气。
    为了能够确实拖住德雷斯登远征军的前进速度，格鲁维还特地下达了「死战 到最后一兵一卒」的严苛命令，这让负责率领九个机甲作战团前去迎战德雷斯登 远征军的那位上校，差点没当场昏死过去。以地方守备队的二流机甲和二流驾骏 员要迎战正规军，都已经没有胜算了，更何况帝国中央集团军现在使用的最新锐 机甲都是由德雷斯登提供的技术。而德雷斯登的部队骨干是那些在培波特战区里 经历过腥风血雨的激战，存活下来的百战老兵，技术更是一流，有最新的科技搭 配最优秀的老兵，德雷斯登远征军的战斗力比起正规军要更加强焊许多，只怕不 输给帝国中央集团军。
    让二线防御部队去对抗最顶尖的部队，就已经是近乎自杀的任务了，格鲁维 又下令他们要死战到最后一兵一卒，这意思不就等于是要他们全部去死吗？
    接到了格鲁维的出击命令之后，那位首都守备队的上校急忙赶回基地去召集部队，准备出征事宜。其实早在得知德雷斯登远征军入侵帝国的时候，这些工作 就都该提前去做了，只是当时没有人认为德雷斯登的部队会来得这么快，也没有 人觉得地方守备队会有参与这种规模战斗的机会，更没有人料到格鲁维竟然会下 令地方守备队主动出击，因此备战工作也只做了个样子。要是在首都迎战德雷斯 登远征军那还好说，但现在却是要主动出击，准备工作便显得有所不足了。
    正当这位上校在办公室之中，手忙脚乱地指挥着手下军官进行出击前的准备 工作时，一个穿着邋遢守备队军服，胡子没有刮干净，年纪大约五十岁的中年人 一头撞了进来。
    「嘿，米凯尔，你在忙啊？」
    那个中年人看着坐在办公桌前不停批阅着文件， 还不时下指令给一旁军官的上校，似乎有些讶异。「发生什么事了？我从来没看 你这么忙过啊。」
    「也没发生什么大事，不过就是德雷斯登军入侵了，上级命令我们前去迎击 而已。」
    正在忙碌的时候被中年人打扰，上校的回答语气显得相当不愉快。「索 拉克，我现在很忙，如果你没有重要的事情，可不可以麻烦你离开？」
    「我当然是有重要的事情才来找你。」
    被上校称呼为索拉克的中年人，露出 I脸不良大叔的笑容，嘿嘿笑着说：「我想约海丽出去吃顿晚餐，你觉得怎么 样？」
    「既然你想约海丽出去，那你就去约啊！」
    上校不耐烦地回答，还像赶苍蝇 一样用力向索拉克挥了挥手，彷佛他是只讨厌的苍蝇，想要把他赶走似的。
    「喔喔，你什么时候变得这么好说话了？以前你不是都坚决反对我和海丽交 往吗？」
    索拉克又是嘿嘿笑着。
    「你没看到我现在都忙不过来了吗？我哪里还有时间和心思去反对你和海丽 交往！」
    上校没好气地回答着：「你要约海丽就去约吧，只要她肯让你约，我没 意见！」
    「嘿嘿，不过现在还有一个问题，那就是海丽不肯让我约出去。」
    索拉克贼 笑着。「所以我想请你帮我约她出去，好歹你是她老爹，她又很孝顺，总会卖你 一点面子吧。」
    上校正在忙的时候被索拉克打扰，本来就已经非常不高兴了，现在听到索拉克竟然还要求自己帮忙他约自己的女儿出去，一股无名火就突然往上窜：「我现 在没那个时间帮你约海丽出去！等我打完仗，要是能够活着回来，不要说帮你约 海丽出去，你要我帮你约我老婆出去都可以丨.」「哇，你什么时候变得这么大方了？不但让我泡你女儿，还肯让我约你老 婆？」
    索拉克还是那副嘻皮笑脸的模样。「难不成这仗很难打吗？连你都没有信 心能够活着回来？」
    「当然难打了，上级命令我们迎击德雷斯登的入侵部队，还下了死命令，一 定要战到最后一兵一卒。」
    上校突然叹了口气，整个人瘫倒靠在椅背上。「对方 可是正规军啊，还是拥有实战经验的部队；而我们只不过是地方守备队，平常了 不起就是打打太空海盗，或者演习一下……再说我们是首都的守备队，就连打太 空海盗的经验都很少。战斗经验不如对方，装备更是不如，这怎么和人家打啊？」
    「有那么严重吗？」
    索拉克脸上露出疑惑的表情，「不过就是一个小国的正 规军而已，对方是兵很多，还是武器很先进？」
    「对方的兵是不多，但是武器可先进了。」
    上校又叹了 一 口气，「帝国中央集团军采用的主力机甲都是向德雷斯登采购的，你说他们的武器先不先进？至少和 我们的机甲相差好几个档次，我们的机甲十台还抵不过对方一台，更别提我们的 驾驶员技术都不怎么样……你是驾驶技术客座顾问，你知道的。」
    「我倒是不觉得帝国中央集团军向德雷斯登采购的机甲有多先进，不过听你 这么说起来，事情似乎还眞的有那么一点严重。」
    索拉克沉思了 一下，耸耸肩，突然严肃地说道：「好吧，这次我陪你一起去吧。」
    「你要跟着一起来？」
    上校不敢置信地看着索拉克，眼前这个不良中年人虽说是守备队的「驾驶技 术客座顾问」，但上校可不觉得他的驾驶技术有多好。虽然在平常训练的时候还 眞的没有任何士兵能够打败他，但是地方守备队的机甲驾驶员技术本来就差，随 便一个中央集团军，甚至正规军的机甲驾骏员，都可以把这些地方守备队的驾驶 员给打假的。再说，上校总觉得这个不良中年人的驾驶技术要是够好，他完全可 以在中央集团军找到薪水更高的工作，实在没必要「屈就」在一个地方守备队的 顾问位置上。
    不过，在这种危急时刻，多一个人就多一分力量，虽然上校觉得眼前这个不 良中年人能够发挥的力量实在很有限，但是既然对方自告奋勇，愿意陪着自己往 死地冲，自己当然要带上他。先不说这个不良中年能够发挥多少战斗力，至少自 己死的时候可以多拉一个陪葬的，而且还不必担心自己不在的时候，这个不良中 年人会跑去騒扰自己的漂亮女儿。
    「我当然要跟着你一起去，不然要是你回不来，谁替我约你女儿和你老婆？ 我当然要跟去确保你能回来才行！」
    索拉克又恢复了嘻皮笑脸的模样，说出来的 话差点没让上校当场气死。
    「好，就这么说定了 ！」
    上校咬牙切齿地道：「只要我能活着回来，我就帮 你约我女儿和我老婆！」
    「嘿嘿，爽快！我就喜欢你这爽快的态度。」
    索拉克嘿嘿笑着，转身离开上 校的办公室。「那我也得去准备一番了，回头船上见。」
    看着索拉克离去的背影，上校忿忿地吐了 口口水，随即又是一声叹气，继续 投入到手边准备出击的工作上。
    索拉克离开上校的办公室之后，立刻找到了负责装船运输的后勤官。
    「上尉，我有件事情要拜托你。」
    「顾问，是什么事情？我现在很忙，如果不是重要的事情，能不能晚点再 说？」
    为了安排最多的物资在最短的时间内装上船，上尉也忙得像只无头苍蝇，一听到索拉克有事情要拜托自己，已经忙到头顶冒烟的上尉一点也不想让自己身 上再多出一件事情来，即使只是一件小事。
    「就是重要的事情才来拜托你。」
    不理会上尉的厌恶眼神，索拉克自顾自说 着：「我这次要随军出战，所以……」
    「等一下，顾问你要随军出战？」
    一听到索拉克说要随军出战，上尉立刻打 断了索拉克的话，「可是，你有机甲可以开吗？我们自己的机甲都已经不够分配 给每个驾驶员了！」
    「我当然有自己的机甲可以开，但是我没有工具能够运输过来，所以才要来 找你帮忙。」
    索拉克说着：「你拨一辆机甲载运车和一些人给我，我才能将机甲运来装船。」
    「好，我就拨人手给你！」
    虽然现在装运机甲的车辆调度已经相当吃紧，但是一想到这次任务是要去迎 击德雷斯登的入侵部队，而且还是要死战到最后一兵一卒的死命令，上尉就做了 和上校一样的决定：此时能多一分力量也是好的。因此上尉立刻调派了 一辆机甲 运输车和十个后勤兵给索拉克，让他去将自己的机甲运来。
    从后勤官那边得到了协助运输机甲的工具和人手，索拉克立刻带着人来到城 外一间布满灰尘、长满杂草，就连围墙也都斑驳不堪，看起来似乎处于半废弃状 态的仓库。在电子锁上输入了 一长串密码之后，仓库的门发出让人刺耳牙酸的嘎 吱声缓缓打开，显然这座仓库的门已经很久没有开过了。
    一台体型和凤凰式机甲差不多大小的灰黑色机甲，正以君临天下的气势静静 地伫立在黑暗的仓库中。
    如果是成功在这里看到这台机甲，他肯定会以有些惊讶又有些狐疑的口吻大 喊道：「这是神皇式机甲！」
    神皇式机甲是曼宁工业设计的旗机等级机甲，由于配置了两组动力炉，所以 出力比当时同级的机甲要高出一倍以上，甚至比现在联邦的虎式机甲出力还要更 高一些。但神皇式机甲是价格高昂的旗机，出售的数量并不多，再加上曼宁工业 当初设计并上市这型机甲是为了打知名度和展现科技实力，并不是为了赚钱，因 此还严格限制购买的对象，若不是一国的君主、一军的领袖，还没有资格买到这 台机甲。因此曼宁工业总共只售出了十几台给帝国和周边几个小国的国王，能够 使用这台机甲的若不是帝国皇帝、小国国王，就是帝国中央集团军的军团长。
    当然，除了帝国和周边几个小国的国王购买过这型机甲之外，这型机甲还有 一位非常特别的买主，就是当年在全宇宙机甲驾驶员排行榜上，实力高居第一位 的「大帝凯萨」卡洛斯。
    卡洛斯虽然不是国王，也不是帝国中央集团军的军团长，但是以他长期盘踞 在机甲驾驶员排行榜第一名位置的实力，曼宁工业也相当乐意出售神皇式机甲给 他，以卡洛斯的身分，绝对足以将神皇式机甲在人们心中的地位给拉抬得更高。
    全宇宙只有十几台的神皇式机甲既然会出现在这间半废弃的仓库之中，这仓库的主人当然就是当年的「大帝凯萨」卡洛斯，也就是眼前这个不但想要追求别 人女儿，还想连别人老婆一起泡的不良中年人索拉克。当年隐居起来的卡洛斯， 将自己的名字拼音倒转过来，变成了索拉克，十几年来还眞的没有 人发现，这位整天追着女人跑的不良中年人就是当年赫赫有名的「大帝凯 萨」。
    不过，为了隐藏身分，卡洛斯也将自己的机甲做了 一些伪装性质的改装，用 来改变机甲外观。当然，这样只能骗骗那些对机甲外行的人，像成功那种机甲迷， 还是能看得出这型机甲拥有神皇式机甲的结构和骨架。不过，这次跟随卡洛斯来 搬运机甲的人都不是成功那种机甲疯子，就连在报纸杂志上看过神皇式机甲照片 的人都没有，更别提认出眼前这台机甲就是神皇式机甲。他们只觉得这是一台造 型奇特、体积庞大，并且布满灰尘铁锈的机甲，肯定是年久失修……卡洛斯只是 用普通的铁皮来对机甲外型进行改装，没有经过防锈处理的铁皮当然会生锈。
    「顾问，这就是你的机甲？」
    那些后勤兵七嘴八舌地问着。
    没有回答后勤兵的问题，卡洛斯来到机甲旁，爱不释手的轻轻抚摸着自己的机甲。
    看来，也许到了重出江湖的时候？卡洛斯在心中想着。不知道是不是当年的 计划有了成果？算了，到时候就知道了……
    「你们来帮忙我将这台机甲运回基地装船。」
    卡洛斯转身对那些后勤兵说道： 「还有，小心一点，这机甲要是碰坏了，修起来可是很昂贵的！」
    由首都地方守备队指挥官米凯尔上校所率领的九个地方守备队机甲团主动出 击，在海姆欣星系遇上了德雷斯登远征军前哨部队中，负责侦査任务的驱逐舰。 由于德雷斯登远征军不管是船舰还是机甲都经过雷达匿踪处理，因此米凯尔上校 的部队并没有发现敌人，而是德雷斯登远征军的前哨侦查驱逐舰发现了帝国军部 队，并且很快就将消息传回大部队。
    得到前哨发现敌军部队的消息，成功就立刻召集了所有一级指挥官开会，分「主动出击，迎战对方部队？」
    听到成功宣布他决定迎战帝国军的部队时， 梅萱忍不住眨了眨眼睛。「你不是说要奇袭帝国首都，在他们皇帝头上扔几颗核 弹的吗？根据妮可的情报，这次出击的只不过是些地方守备队的军队，而且帝国 的大部队已经即将回到首都，要是咱们浪费时间，在这边和他们的炮灰玩耍，帝 国军大部队可就能及时赶回来布防了。」
    「我是很想在帝国皇帝头上扔下一颗炸弹，但是我昨天联络了爱莉丝，爱莉 丝觉得，要是我们用一颗核弹炸死了帝国皇帝，那么帝国继位的皇帝肯定会把这 件事当成奇耻大辱，以后有事没事就会以复仇的名义朝德雷斯注销兵。那样对德 雷斯登的民众可不是好事，所以她觉得还是算了，不要为了自己报仇而把人民拖 进永无休止的战争深渊之中。不过我可没打算就这么放过帝国，就算不炸了帝国 皇帝，也要帝国将自德雷斯登掠夺来的贵金属储备给吐出来。因此我和爱莉丝讨 论之后，修改了 一下战略目标，只要打到帝国愿意签下和约、赔偿德雷斯登的损 失，就可以结束战争回去了。但是要帝国愿意赔偿损失，不先打痛他们是不可能 的，眼前这批地方守备队只是个开始而已。」
    「原来如此。」
    梅萱点了点头，忽然笑了起来，「其实你是想爱莉丝了吧？ 不然怎么会打破通讯封锁的规定去联络爱莉丝呢？还和爱莉丝讨论了那么多事？ 我好伤心啊，怎么我们就比不上爱莉丝了呢，你想找女人可以来找我们嘛。」
    「我就是想爱莉丝，怎么样？有本事你也让我想你啊！」
    成功瞪了梅萱一眼， 「好了，接下来分配作战任务。我们主动迎战这支帝国部队，亨利上校负责指挥 国防军第一团到第四团的行动，王室卫队就由梅萱指挥。记得，我们这次迎战对 方的目的是为了即将在帝国首都发生的大战进行热身，给那些新兵们一些实战经 验，所以安排战斗序列的时候尽量以新兵为主，让新兵多熟悉战斗，老兵只要负 责压阵和指导就行了。」
    「明白。」
    梅萱和亨利上校同时答应着。