时间一日日过去，八长老的继任者经过数轮考核之后，终于尘埃落定。
    不出意外，百黎王获得成为了新任八长老。
    树界炼丹宗师陆续来到姬水城，包括宁凡在内，此次共有11名六转炼丹师前来姬水。
    宁凡足不出户，忙于炼制治癫丹药，表面上对外界发生的一切事情漠不关心。
    暗地里，却又数次施展窥天雨术，暗中窥视整个牧野国的动向。
    牧野国，姬水城一切都是风平浪静的模样。
    当三名树界六转上品丹师全部抵达姬水城之后，宁凡收到了竹殿的邀帖。
    来送邀贴的，是一名化神中期的青瞳青年，是星柏一族的少主。
    他望着宁凡的目光，带着三分崇拜，以及七分敬畏他亦是一名炼丹师。
    “晚辈奉三长老之令，来此邀请陆前辈参加今晚的竹殿之宴。具体详情，前辈一看邀贴便知。”
    宁凡取过邀贴，目光一扫。
    今晚，竹殿将在竹皇宫设宴，款待莅临姬水城的11名六转丹师。
    明日，竹皇会带着11名六转丹师及部分五转丹师，前往祖竹所在之地，正式为祖竹诊病。
    “此次宫宴除了我等11名六转丹师之外，都会有哪些人前来？”宁凡询问道。
    “回前辈的话，此次宫宴由竹皇亲自主持，七名碎虚长老皆会出席，就连新任八长老也会出席。除了前辈等六转炼丹师，竹皇还邀请了一些炼虚势力出席宫宴，诸如扶桑一族，南木一族”
    “好了，我知道了，你退下吧。”宁凡点头道。
    “是，晚辈这便告退。”青年恭敬的屈身一礼。化作遁光离去。
    暮色渐沉，夜色俄而降临。
    宁凡离开金宫，行走在姬水长街之上，朝竹皇宫徐徐走去。
    这段时日中，他的心中时而会感到一些不安，仿佛有什么危险在渐渐逼近。
    他不喜欢掺和到无关紧要的危险之中，但为了获得树祖果，却不得不留在东树海
    在宁凡思索之时，其身后方向忽然传来一道道嗜血的虎吼之声。
    却见一辆由四头荒兽血虎拉动的树车，正自远而近驰来。
    此树车之上绘有百黎一族的族徽。驾车者是四名百黎窥虚，车中所坐的，正是刚刚荣升为竹殿八长老的百黎王！
    一见这血虎树车，长街之上的修士纷纷退避开来。
    那树车一路疾驰，待行至宁凡身侧之时，忽然猛然顿住。
    百黎王走出树车，双目冷漠，没有多言，大袖猛地一挥。袖中飞射出无数血光，凝成一张玉帖，随手抛给宁凡。
    宁凡接过玉帖，目光一扫。
    这是百黎王给他的第四张战帖！
    这一次的战帖。由百黎王亲自送来。
    这一次的战帖，所写的不再是单独的一个‘死’字，而是三个字。
    ‘明日，死！’
    百黎王的目光之中。蕴含着无边杀机，似乎不杀宁凡决不罢休！
    但其目光的最深处，却藏着一丝痛苦。一丝哀求，一丝提醒之意那才是他真正的表情。
    从始至终，百黎王没有多言一句，在送出第四张战帖之后，坐回树车，朝竹皇宫疾行而去。
    附近不明真相的修士，注意到百黎王对宁凡杀气腾腾的目光，皆暗暗猜测百黎王与宁凡有什么过节。
    宁凡站在长街之上，手持第四张战帖，露出沉吟之色。
    这战帖只有寥寥三个字，但其中包含了一个重要讯息。
    明日！
    宁凡心思飞转，明日，百黎族要对他下死手么
    但若百黎族真想对他下死手，为何又特意点明日期，让他提前有所准备呢？
    “明日，百黎族会有更多杀手来杀我百黎王想让我有所准备，灭掉所有百黎杀手么？”
    “他这张战帖，与其说是表露杀意而为，不如说是提醒我所用他这样做，究竟有何图谋”
    “明日，竹皇会带我等六转丹师进入祖竹所在的小千禁地，为祖竹诊病。难道说，百黎族会在那里对我动手么”
    “无论如何，明日都须小心一些！”
    宁凡一路行至竹皇宫，这是一座由金竹搭建的宫殿。
    宫殿外，守卫一见宁凡持邀贴而来，立刻将之迎入殿中入席。
    宫殿内，一列列身着轻纱的宫女正翩翩起舞，暗香盈人。
    正殿之中，竹皇高据首席，其下则是11名六转炼丹师的席位，再其下才是竹殿碎虚长老的席位，之后才是其他炼虚势力、五转丹师的席位。
    如此安排，自然可看出竹皇对医治祖竹一事有多么看重。
    宁凡并非第一个到来的六转丹师，也非最后一人。
    在他之前，已有7名六转丹师入席，包括3名六转上级丹师、4名六转中、下级丹师。
    4名六转中、下级丹师对宁凡倒是十分客气，一个个见宁凡入席，立刻起身抱拳行礼。
    那3名六转上级丹师，则面色各异地打量着宁凡。
    三人中，有一人来自北树海，是沧生树海的树主，他望着宁凡的目光带着几分傲慢和不屑。
    此人自视极高，身为北树海第一炼丹师，平日眼高于顶，连归元太虚都不会放入眼中，便是同级丹师，也瞧不起任何人。
    他瞧不起宁凡，自不愿与宁凡谈论半句，微微打量了宁凡一眼之后，不屑一笑，虚咪着眼，假寐起来。
    另一名六转上级丹师来自东树海，是藤殿的首席炼丹师，名为祝洪。
    此人望向宁凡的目光，带着三分敌意，原因不必说，自然是因为宁凡得罪藤皇之事。
    最后一人来自南树海，名为孙玉，是雪柳魔殿的首席炼丹师。此人面色倒是和善。打量宁凡的目光也带着三分笑意。
    在察觉到宁凡的药魂比他更胜一分之后，孙玉立刻微一抱拳，客气道，
    “陆道友好强大的药魂力量，不愧是能以药魂之力震碎六彩古碑的人。”
    “孙道友说笑了。”
    宁凡就坐在孙玉身边，对后者客气一笑，抱拳还礼。
    他早在前来赴宴之前便弄清了树界六转丹师的底细，沧生树主和祝洪不待见他，他自然也不会理会这二人。
    孙玉待他客气，他便也还以客气。
    二人推杯换盏。交流起各自的丹术。
    宁凡丹术的特点，是集百家之长于己身，涉猎十分广泛。
    孙玉所学的丹术则是树界正统的‘木焚道’的丹术，虽涉猎不广，但对木焚道丹术研究极深。
    二人一番攀谈，颇有共同语言，渐渐也就交浅言深了。
    孙玉念及一事，欲言又止，最终还是决定提醒宁凡。传音问道。
    “敢问陆道友，是否得罪过柳皇”
    “柳皇？”宁凡回想起与柳皓月相逢的经过，失笑摇头，亦传音回道。“并未得罪过。”
    “这就怪了道友没得罪过柳皇，柳皇为何会下那种命令”孙玉不解地摇摇头，继而又对宁凡传音提醒道，
    “道友近期之内。切莫来南树海道友曾触怒藤皇，藤皇一怒下达通缉令通缉道友。这通缉令传到柳皇手中，柳皇见了通缉令。大笑三声之后，下了一个命令柳皇令柳殿修士严密主意界门附近的动向，一旦发下道友来到南树海，便将道友‘请来柳殿稍住’”
    在孙玉等不知情者看来，柳皇请宁凡稍住柳殿是假，擒拿、囚禁宁凡于柳殿是真。
    孙玉自然不知，柳皇曾与宁凡有过一面之缘，十分欣赏宁凡的深刻道悟。
    在见到宁凡通缉令之后，柳皇立刻明白，宁凡自雨界潜入了树界。
    柳皇的命令，真的只是想请宁凡入柳殿一叙，倒没有任何恶意。
    “原来如此，多谢道友提醒，陆某近期之内，不会前往南树海的。不过若道友回到柳殿，还请替我向柳皇问个好，就说陆某俗务缠身，此次怕是难得有机会赴南树海、与他把酒问道了。”
    孙玉提醒宁凡，存了几分善意，宁凡自然心怀感激。
    他亦向孙玉点明，自己与柳皇有些许交情，柳皇的命令并无恶意，只是普通的善意而已。
    孙玉微微有些诧异，并未料到宁凡与柳皇有些许交情。
    明白了这一点之后，孙玉自然也就不担心宁凡被南树海对付了，极力邀请宁凡闲暇之时前往南树海一叙，交流丹术。
    酒过三巡之后，孙玉储物袋中的传音音圭忽然叮铃铃响起。
    音圭之中的传音，是孙玉的门人弟子所传音，似乎出了些小事，需要孙玉赶回姬水城的住处处理。
    孙玉眉头微微一皱，向宁凡道，“徒儿们炼丹出了些小问题，央老夫回去处理哎，老夫先走一步，明日再见。”
    孙玉向竹皇告辞之后，先行离开宫宴。
    无人察觉到，在孙玉离开之时，来自西树海的祝洪大师，望着孙玉的背影，露出一抹冷笑。
    “计划，就要开始了”
    在孙玉离去后不久，宫宴也差不多进行至尾声。
    今夜之宴，只为宴请11名六转丹师。
    明日天明，便是诊治祖竹怪病之时！
    诸位炼丹师亦不久留，纷纷告辞离去。
    宁凡亦告辞离去，但在他离席之后，扶桑一族的座位上，汤雄带着其女亦离开宴席，快步追上宁凡，同他一并离去。
    “道友请留步！”
    在汤雄身后，跟着垂头丧气的汤鸢大小姐，所中的定天之术已被解去，只是吃过定天之术的苦头之后，汤鸢明显安分的许多，不敢再寻宁凡麻烦。
    “何事？”
    宁凡驻步，似笑非笑看着汤雄。
    “老夫叫住道友，只为向道友致歉。小女娇惯任性，行事不知轻重，之前多次得罪道友，还请道友大人有大量。莫与区区一个小女孩一般见识。”汤雄抱拳赔笑，似乎牵动了伤势，咳了数声。
    “我不是小女孩”汤鸢弱弱地抬起头，反驳了一句，立刻被汤雄狠狠瞪了一眼，不敢再多说话。
    她亦不敢抬头看宁凡一眼，生怕惹怒了宁凡，被宁凡扔到妖兽巢自生自灭
    宁凡不禁觉得有些好笑，这汤鸢行事虽刁蛮任性，但实则只是一个纸老虎。
    对她放纵她便会蹬鼻子赏脸。对她动真格她便会服软害怕。
    “道友放心，令爱只是与我有些小口角罢了，陆某还不至于和一个小姑娘一般见识。道友若无事，陆某便先走一步了。”
    “且慢！老夫还有一事，想求道友”汤雄咬咬牙，再次叫住了宁凡。
    “还有何事？”宁凡一诧。
    “老夫想请求道友，收小女为一房妾侍”汤雄说出此话之时，满脸都是无可奈何之色。
    “什、什么！爹爹你胡说什么，我凭什么要给陆北这混蛋当侍妾！”汤鸢一瞬间炸毛了。脸红成了柿子。
    “汤道友是在和陆某开玩笑么？”宁凡亦是皱眉问道。
    汤鸢是扶桑一族的小公主，模样资质虽非一流，却有不差。
    虽说扶桑一族已然没落，但凭扶桑一族的底蕴。为汤鸢寻一个道侣并未难事，为何会将此女送给宁凡，只作侍妾
    若是一些小势力送女讨好宁凡，倒也说得过去。
    扶桑一族这种庞然大物。再怎么没落，也不可能做出送女求荣之事
    宁凡十分不解汤雄此举何意。
    他对汤鸢虽非厌恶，却也没有多好好感。正欲开口拒绝，汤雄却忽然一咬牙，取出一个玉简交给宁凡，言道。
    “扶桑已是没路道友看过此玉简之后，便知老夫的心意。”
    宁凡接过玉简，神念一扫，一见其中内容，骤然一惊。
    这是北树海句芒国传来的情报：镇守于句芒国的扶桑老妖，陨落了！
    扶桑老妖本还有十年寿数，但前些时日，忽有一名碎虚强者潜入句芒，与扶桑老妖暗中一战。
    此战损了扶桑老妖的根基，伤了寿元，原本还剩十年寿数，却因此战生机耗尽
    扶桑老妖就在数日之前陨落了，且陨落之后，其尸身还被人掳走
    这个消息，扶桑一族除了告诉竹皇外，对外界全部封锁消息，秘而不宣。
    扶桑老妖被碎虚强者磨尽寿元陨落，那碎虚强者必是扶桑一族的大敌。
    汤雄只觉扶桑一族大劫将至，故而才出此下策，想将女儿送给宁凡。
    在汤雄印象之中，宁凡拥有恐怖之极的煞气，极可能斩杀过碎虚修士，拥有保护汤鸢的能力。
    且通过句芒国的一番相处，汤雄认为宁凡值得信任，将女儿送给宁凡照料，想必不会有什么差池。
    汤雄这是要托孤了，他预感到，扶桑一族距离灭亡已经不远
    扶桑灭则灭矣，盛极必衰，皆是天数，不可强求。
    但汤雄唯一放心不下的，只有自己的女儿，不愿其女随扶桑一起消亡。
    若汤鸢能活下去，好歹也算保住了扶桑一族的一点血脉
    “道友意下如何，可愿答应老夫的请求！”汤雄长叹，闭上老眼。
    并非只有宁凡能预感到浩劫来临，但凡处在劫中之人，皆能预感到心中不安。
    竹皇在不安，竹殿在不安，但他们的不安，只道是祖树发狂带来的。
    汤雄却能预知，自己离死不远，若非存亡之时，他也不会求宁凡收容爱女。
    嘭！
    汤雄忽然在宁凡身前一跪，老脸憋得血红。
    他一生从不屈膝，但为了爱女，却甘愿舍弃尊严一跪
    “爹！”汤鸢愣住了，她从没见过父亲跪下求人的样子。
    她不知扶桑一族已处在倾覆之际，她不知其父这一跪的心酸。
    她满目惶惶，不知所措，想要扶起汤雄，却扶不起。
    宁凡心中一震，亦为汤雄爱女之心动容。
    修界冷漠，不重亲情。只重修炼。汤雄身为一方枭雄，不服天，不服地，却甘愿为爱女折辱自身。
    宁凡回想起自己未曾谋面的娘亲，回想起泣血林所看到的一幕幕，冷漠的心亦为之触动。
    若自己有难，娘亲亦必定愿意向人屈膝下跪
    父之情，母之念多少修士走出山村，轻率地斩断凡尘，抛却父母。只为追求飘渺如烟的长生。
    那些自诩道心如石、城府如海的老怪，一心求仙，却难以求得。
    若连人都做不到，如何做仙！
    “道友请起，此事我应下了。待我完成竹皇的嘱托，治好祖树，会带汤鸢小姐一并离开东树海，有生之年庇护她无恙，倒也并非难事在此之前。汤鸢小姐暂时还留在道友身侧吧。”
    宁凡扶起汤雄，斜睨汤鸢一眼。
    此女正芳心凌乱地望着他，眸色极其复杂。
    汤鸢欲哭无泪，她根本不明白发生了什么。爹爹就把她送给宁凡当妾了。
    靠之！一想到日后会嫁给宁凡为妾，她就恨得的一头撞死在豆腐上。
    想跟宁凡叫嚣两句，却立马想起宁凡可怕的神通手段，又有些气怂了。
    再想到性格刚硬的父亲。竟为了她给人下跪，她心中十分酸涩，想哭却哭不出来。
    再一想。父亲平白无故把她送给宁凡，该不会是宁凡使了什么坏，逼得父亲不得不出此下策吧？
    有可能，十分有可能！非常有可能！
    宁凡可是一名六转上级炼丹师，得竹皇荣宠，地位超然，他如果威胁扶桑族，没落的扶桑族多半也不得不委曲求全
    “爷，你卑鄙！你设谋诡计强娶我，就算得到我的人，也得不到我的心！”汤鸢咬牙切齿地对宁凡传音道。
    宁凡摇摇头，没有与汤鸢解释什么，只是对汤雄提醒道，“最近恐有大事发生，若非必要，不要离开姬水城若有可能，在离开东树海之时，我会将扶桑一族全部带走，助尔等躲过劫数”
    长丹宫，是南树海孙玉大师在姬水城的住处。
    孙玉接到徒儿们的传音，匆匆赶回宫中。
    方一入宫，却见十几个徒儿全部目光空洞地站在炼丹房内，好似行尸走肉般双目无神。
    一股危机之感忽然自背后传来，孙玉猛地回头，却见背后立着一个银发老者，双目血红，周身盘绕着碎虚一重天的气势，隐而不发。
    “你是”孙玉眼露戒备之色，话未说完，却见那银发老者骤然抬指，法力一催，无数比蚕丝更细的法力之线从其指间散出，成千上万的细线刺入孙玉体内。
    孙玉好歹也是一名问虚修士，但被此线刺入身体的一瞬间，丹田之内的元神立刻消散！
    元神消散，意味着孙玉陨落，但孙玉却并未死亡，而是以一个诡异的状态存活着！
    他目光变得空洞茫然，望着银发老者，身体忽然生硬地跪倒在地。
    “孙玉参见主人”
    在孙玉诡异地跪倒、臣服之后，银发老者的身后，忽然走出另一个老者，是西树海的首席炼丹师——祝洪。
    “想不到啊，老夫与这孙玉斗了一辈子丹术，到头来，这孙玉却沦为万长老的‘生傀’呵呵，万丈老神通之强，着实让老夫佩服不已！”祝洪对银发老者恭敬道。
    他不敢对银发老者丝毫不敬，虽说这银发老者只是一名碎虚一重天的老怪，但此人却比普通的碎虚二重、三重老怪都要危险！
    他是万长空，是万年之前独自一人血洗其他树海的狂魔！
    便是竹皇、柳皇亲自出手，也没有捉住他！
    他是藤皇覆灭竹殿计划的最重要一环，他的魔脉有着十分恐怖的能力，可令敌人直接化作自己的傀儡！
    但凡修为低于他，皆逃不过他魔脉神通的控！
    纵然修为高于他一二重，只要他舍弃一定代价，也能将之控！
    “呵呵，万年之前，老夫杀入东树海，已埋下足够多的棋子。明日老夫控千万生傀，与藤皇里应外合，竹殿必灭！至于那胆敢得罪藤皇的狂徒陆北么，便趁此机会一并斩杀了吧！”
    “明日之后，竹皇想必会大吃一惊，他那些心腹之中，不知有多少人是老夫的生傀！呵呵，老夫可是十分期待这场自相残杀的好戏啊”()