“你说什么？”
    “头领，我，我……”那个被虚竹赶跑的黑衣人跪在门外，胆战心惊，浑身冷汗。
    “算了，你滚吧，回去好好反省！要是再有下次，哼哼！”那声音哼道。
    “是，头领。多谢头领不杀之恩！”那黑衣人仓皇退出去。
    “大公子，怎么办？”那声音又变恭谨起来，问道。
    另一个声音咳嗽了几下，道：“看来，终究还是得麻烦慕容老先生和他的属下了。”
    那个声音一颤，道：“大公子，你……”
    “哼，我也是被逼无奈，风无忧啊，风无忧，想不到你竟然有贵人相助，哼哼，早知道在东京，我就该杀了你！”
    ……
    车行辚辚，日夜不停。
    虚竹偕同众女，同众人在丁春秋的指引下，乘坐马车，往东南方行走，朝擂鼓山天聋地哑谷前进。
    如此走得八日，到第九日上，一早便上了山道。行到午间，地势越来越高，终于大车再也无法上去。众人下了马车，便步行上山。阿紫那日激情过后，一路上修养了三四日，恢复过来后又偷偷和虚竹胡天胡地，颠鸾倒凤，伺候得虚竹爽上天去，却也没有显露出什么异样，仍旧是一副活泼可爱刁钻古怪的女孩模样。
    不过心细如发的阿朱还是从阿紫眉眼神色之间，瞧出了端倪，不由得暗暗骂了虚竹几句。刀白凤更是过来人，从动作间便看出阿紫同虚竹之间的关系来，也不说破，心里也微微泛酸。唯有王语嫣毫无所觉。
    而康敏等三女，被虚竹留在山下，交给风无忧夫妇看管，等候他们下山。
    路上虚竹早就在王语嫣的帮助下，将那珍珑棋局的解法默熟，记得清清楚楚。众女虽然疑惑不解，却均被虚竹用“日后便知”给堵住了嘴。
    步行半个多时辰，来到一地，见竹荫森森，景色清幽，山涧旁用巨竹搭着一个凉亭，构筑精雅，极尽巧思，竹即是亭，亭即是竹，一眼看去，竟分不出是竹林还是亭子。冯阿三大为赞佩，左右端相，惊疑不定。
    众人累得不行，天气又炎热，身上出汗，因此便在凉亭中坐定歇息一会儿。虚竹问道：“薛神医，你师傅聪辩先生他老人家便在此处？”他是明知故问，以此掩饰自己。
    薛神医摇摇头，道：“我也不知，丁春秋说在此处，也不知是真是假，我们休息一阵，上去看看便知。
    旁边萎靡不振的丁春秋忽然抬起头来，说话道：“苏星河就在上面，我丁春秋如今骗你们还有何用！”
    薛神医冷哼一声，几人互相看了看，都轻轻点头，康广陵咳嗽一声道：“也罢，我们便上去看看，谅他也玩不出什么花样来。如果师尊他老人家真在上面，我们便恳求师傅他老人家让我们重归师门吧！”其余七友相继点头称善。
    众人休息够了，便继续往上走。
    大约一盏茶功夫，便转进了一个山谷。谷中都是松树，山风过去，松声若涛。在林间行了里许，来到三间木屋之前。只见屋前的一株大树之下，坐着一个矮瘦的干瘪老头儿，正靠在树干上闭目养神。他面前一块大石头，上面纵横交错，错乱的分布着不少黑白棋子，像是一局残局。
    虚竹暗自叮嘱几女，要她们待会儿无论见到什么，切不可胡乱说话，众女满腹疑惑点头应承下来。
    见到那老头儿，李傀儡喉间“咕”的一声，似要说话，却又强行忍住，扯了扯旁边石清露的衣袖，石清露脸上神色也颇为激动，微微点头。
    走到近处，但见那棋盘雕在一块大青石上，黑子、白子全是晶莹发光，王语嫣看那棋局布置，心里登时一惊：这不就是天郎给的珍珑么？难道他……阿朱和刀白凤也很是惊奇，不过她们都谨记虚竹的话，不敢有什么表露，均装作不认识的样子。
    函谷八友互相看了看，都走到离那棋盘丈远处，一齐跪下。康广陵道：“你老人家清健胜昔，咱们八人欢喜无限。”函谷八友被聪辩先生苏星河逐出了师门，不敢再以师徒相称。范百龄道：“咱们八人把叛徒丁春秋押回来交给您老人家发落来啦！”
    苏星河忽然睁开双眼，站了起来，扫了一眼函谷八友，声音微微颤抖着，问道：“丁春秋在哪儿？”他本号称聪辩先生，也就是说故意装聋作哑，如今陡然听闻丁春秋被八个徒弟捉住，哪里还忍得住。
    丁春秋在旁边道：“嘿嘿，苏星河，你好，我丁春秋这次倒霉，栽在他们手里，可不是你的能耐，也不能算作你胜过了我！”
    苏星河滞了一滞，忽然展颜笑道：“如今我把他们收归门下，又如何？”
    丁春秋呆了一下，忽然哈哈笑道：“笑话，你以为就凭你那八个不成器的徒弟，能耐我丁春秋何？要不是这个小和尚，恐怕你那八个徒弟，早被我丁春秋给擒下了。”
    丁春秋说完，只淡淡地看着那三间木屋，神色变幻莫定，不知道在想什么。
    苏星河疑惑的看了看虚竹，也不理函谷八友眼巴巴地眼神，道：“这位小兄弟，丁春秋可是你给制服的？”
    虚竹笑了笑，道：“晚辈虚竹见过聪辩先生。
    这丁春秋背叛师门，欺师灭祖，祸害武林同道，人人得而诛之，在下不过适逢其会，运气好罢了。算不得什么！”
    苏星河佯怒道：“到底是不是你将他给捉住的？”
    薛神医连连给虚竹使眼色，虚竹见状只好苦笑一下，道：“正是在下！”
    那苏星河上上下下打量了虚竹几遍，皱了皱眉头，也不说话，看了看跪倒在地上的八人，说道：“你们八个先起来吧！”见八人应声起来恭谨的站在一边，苏星河指着那棋局道：“百龄，这个‘珍珑’，牵涉异常重大，你过来好好的瞧上一瞧，倘能破解得开，那是一件大大的妙事。”说罢自己坐在期盼前面。
    范百龄大喜，应道：“是！”站起身来，走到棋盘之旁，凝神瞧去。
    他钻研此道数十年，实在是其中高手，棋力比起王语嫣不过十来年功夫，有高无低。但这棋本来繁复异常，劫中有劫，活中藏死，死中存活，环环相扣，要想算计其中一块白棋的死活，顺便吃掉旁边一块黑棋，却跟整个棋局牵涉起来，委实算不清楚。
    不多时，范百龄就面色通红，浑身颤抖，那举着棋子的手要放下去了又拿回来，如此几番，终究还是不敢落子。旁边苏星河摇摇头，颇为无奈，瞧见虚竹也摇摇头，不由得有些好奇，又多看了虚竹一眼。
    此时范百龄忽然喷出一大口鲜血，身子软到一侧，虚弱的道：“师傅，我，我不行！”他情急之下叫了苏星河一声师傅，苏星河却没有任何反对，薛神医瞧在眼里，不由得暗自高兴。
    “也罢，你一边休息下吧！这‘珍珑’棋局，乃先师所制。先师当年穷三年心血，这才布成，深盼当世棋道中的知心之士，予以破解。在下三十年来苦加钻研，未能参解得透。你天资有限，虽然棋力不弱，却也多半解不开，算了，还是不勉强你了！”
    范百龄闻言勉强点点头，退到一侧，神色颇为落寞，其余人在一旁小声安慰。
    苏星河瞧了瞧虚竹，道：“这位小兄弟有没有兴趣来解一解呢？”
    虚竹赶紧拱手道：“长者赐，不敢辞！”于是坐到棋盘一侧。
    他装模作样的凝思了好一会儿，方才在当中落了一子，虽然巧妙，但对黑白局势并无多大影响。苏星河看他模样，微微摇了摇头，想了一会儿，轻轻落下一子。
    如此虚竹和苏星河连下四五字，其间两人在一个劫上纠缠了一下，虚竹落子速度减慢下来，待得第八手时，虚竹故意瞅着那破解棋局的关键之处，皱着眉头苦思良久。
    其间神色变换莫定，忽然眼露惊喜，随即又皱起眉头显出苦恼之色，忽而又抓抓耳朵，显然颇为踌躇，渐渐竟然有头晕的迹象。
    众人不敢说话，怕惊扰了他。众女谨记虚竹叮嘱，虽不知他为何装模作样，却也不敢说话。
    虚竹渐渐眯上眼睛，似乎睡着了一般，右手捏着一子，手掌托着脑袋，摇摇晃晃，一副昏昏欲睡的样子。不知情的人直道他为棋所惑，睡着了，哪里知道他实际上在盘算，自己若是要装作不小心掉落棋子，要掉落到那关键位置，该如何控制力道。
    大约半盏茶时间过去，众人都不耐烦之时，苏星河小声喊道：“小兄弟！小兄弟！”
    虚竹陡然一惊，苏醒过来，手却一抖，那棋子落了下去，众人眼光都被那棋子所吸引，却没瞧见虚竹眼中隐有得意之色。他暗道：成了！
    果然，那棋子正好落到那一块白棋当中，将那仅存的一口气给堵死，那一块白棋立即便死个干净。