一名路过的女乞儿向她们乞讨，但没有人理睬她。
    “行行好吧！”
    她向着宾客们大叫，换来了一通呵斥。
    那乞儿便一边沿着篱笆走开，一边嘀嘀咕咕起来：
    “美丽的女巫惑人心，
    又冷又热呀，痛苦不堪；
    美丽的女巫惑人心,
    皮肤发紫呀,献祭魔王。”
    靠近的年轻妇女虽然听不清她念叨什么,但料想不是什么吉利话,便怒气冲冲地冲到栅栏边,谩骂着驱赶那乞儿。
    其他少女也有人帮着骂道：“滚开吧,你这脏东西！”
    等那乞儿离开,女人们很快又沉浸在舞蹈的欢乐中,忘记了刚才短暂的不快。夕阳落下后，她们都各自尽兴地回了家。
    但很快，其中有两个少女出现了奇怪的病症——
    她们浑身发热又冷得发抖，腋窝下也出现了疼痛的肿块。整个人又犯恶心，又头痛不堪。
    这病来得极快，事先毫无预兆，而在病发第二天，这些姑娘身上的肿块流脓，嘴里也开始咳出鲜血，已经虚弱到不能下床。
    家人们将女孩送到祭司医院，但治疗并不见效，第三天她们就死了。
    然而一切没有结束，还只是刚刚开始——女孩周围的邻居家庭中，也开始出现相似病症。
    恐惧攫住人们的心。
    这就不得不使人们对她们产生怨恨和猜忌——是不是这些姑娘行为不检点，与魔鬼私通，或者惹怒了神明？
    但女孩们的家人随即跳出来指控了那名女乞儿，认为是她当初在路过时，只因为得不到施舍，便狠心对女孩们下了诅咒。
    那个女乞丐出于恐惧，主动前往神庙自首，向审判祭司承认了罪行——
    有一天晚上她走在漆黑的街上，看到了一个一身黑衣的女人凭空出现在了面前，只听那女人用夜枭般的声音怪笑着唱道：
    “美丽的巫师惑人心，
    又冷又热呀，痛苦不堪；
    美丽的巫师惑人心，
    皮肤发紫呀，献祭魔王。”
    女乞儿吓得浑身发抖，怀疑自己看到了女巫。那女巫很快就消失不见了，但她的声音仍然留在夜空中。
    她告诉女乞儿道：“任何听见这首歌谣的人，必须每天将它念诵十遍，不然就会有灾祸发生。”
    她承认自己在讨布施时对在场的妇女们念了这首童谣，但她并非有心诅咒，她以为她们听不清这歌谣，就不会使诅咒应验。
    这首童谣起先在塞伦镇开始流传时，并没有引起多少人注意。
    现在联想到这几日来出现的怪病，人们不禁毛骨悚然。
    人们意识到有邪恶的力量入侵了塞伦镇，女巫正在对他们施法。
    他们离开神庙后，逃回家中，关门闭户，试图将女巫的邪恶阴谋阻挡在门外。
    一天后，人们透过窗户门缝窥探丧事，看到从邻居家中抬出来一具又一具缠绕着裹尸布的尸体，他们数清邻人家中的那些病人都死去了后，便松了口气，以为获得了安全。
    他们开始有兴致聊一聊那些病人为何遭了这报应，转身看向身边的妻子，或者孩子，就看到他们的颈部或者别的什么地方，长出了核桃大的瘤块。
    ……
    恐慌在塞伦镇蔓延。
    *
    在几年前的黑死病大爆发中，塞伦镇躲过一劫。