「我提醒过，这种危险的花招不要一而再、再而三地玩，总有一天会把我们自己玩进去。现在我的话应验了。」
    在索贝山谷中的小屋里，海因茨摸着他那颗光亮的光头冷嘲热讽。
    底下的参谋们一个个神情惶恐，连头都不敢抬起来。如果有人看到他们的眼神，肯定会发现他们的眼神中戏谑多于惶恐。
    理由很简单，这个计画是皇帝陛下亲自拟定，动用「灭世轮」也是皇帝陛下的命令。
    当初在卡佩奇战役第一次动用「灭世轮」，确实称得上是天才的设想。但这次制订作战计画时，不只海因茨反对使用「灭世轮」，其他参谋也不认为是一个好想法。
    之所以反对不是他们认为同盟有了反制手段，而是制造灭世轮需要消耗太多资源，但效果不会像当初明显。
    可惜那时皇帝陛下认为「灭世轮」就算实际效果没有卡佩奇战役时明显，但是恐怖的大爆炸会给同盟的人留下心理上的巨大阴影，所以坚持要用这东西。
    乔治五世脸色铁青坐在那里，他完全能听出海因茨的话是冲着谁说的，他同样也看出那些参谋们一个个心不在焉。偏偏他没有办法发作，之前海因茨确实拒绝采用「灭世轮」，是他强行下达命令。
    「我想知道，同盟的武器到底是什么？」
    皇帝陛下把话题扯开。
    「这要问情报部门的人，迄今为止我没有得到任何消息。」
    海因茨和同盟的巴尔博像是一个师傅教出来的，遇到难题先推到情报部门头上。
    「也不是一点消息都没有。」
    皇帝陛下身边负责和情报部门联络的人连忙说：「这种武器应该不会很复杂，因为同盟制造它们只用了两天时间。」
    「只用了两天？」
    海因茨的大脑终于开动：「这不能用来证明对方的武器非常简单，可能重要零件已事先制造，只需要组装。不过有一点倒是可以肯定，那玩意儿不会很大，它能飞行，而且速度很快。当时有一个天阶骑士恰好在第一道防线，他曾经试图拦截却没有成功。据他描述，那种武器的速度比他驾驭灵甲时的极限速度还要快得多；飞行时会发出尖锐啸声，所以外面肯定有一层空气护盾。有人看到类似反重力装置发出的白光，但大部分人却发誓那东西没有任何光亮，所以在黑夜里很难拦截。所以我认为那种武器和『灭世轮』可能是类似的玩意儿，通过反重力装置加速到极高速度，然后依靠惯性飞行。」
    这个光头佬依靠仅有的一些线索，把「羊角槌」的大致轮廓描述出来。那位皇帝陛下只把其中一句话听进耳朵里。
    「你说，那种武器和『灭世轮』可能是类似的玩意儿？」
    乔治五世打断海因茨的话。
    「应该是这样。」
    海因茨在心底暗叫不妙，他对这位皇帝陛下实在太了解了，这是一个撞墙也不肯回头的人物。
    果然乔治五世猛地一拍大腿问：「我们是不是也能把『灭世轮』小型化？让它的速度变得更快、让对方无法拦截？」
    海因茨翻白眼，他猜到陛下肯定会有这种想法。
    「这样做恐怕用处不大，体积小了，威力肯定也会变小。爆炸威力如果不足以撕开防线，和普通火炮有什么两样？」
    皇帝沉默了。这个道理他懂，「灭世轮」的恐怖在于它装填那么多能量结晶，这样一来重量必然惊人；若减轻重量，威力就会成倍递减。
    可惜这位皇帝陛下只要脑里有想法就一定要实现，以往被认为是果敢刚强，但到了现在却不是什么好事。
    「让技术部门的人到这里来，我要和他们研究，看能不能找到一个折衷方案。」
    海因茨和参谋们互相对视，他们全都说不出话来。这原本在他们的预料之中，却让他们感觉异常无奈。
    皇帝陛下无意和手下的人多谈此事，他知道海因茨肯定会反对，所以他问了另一件事：「铁血兵团已经调上去了吗？」
    「已经就位了，不过我不认为有用。」
    海因茨一如既往地唱反调：「我仍旧坚持我的观点。现在应该放弃第一道防线，退到第二道防线，重新整合队伍。」
    「构筑那道防线花费帝国大量人力、物力和财力，难道说放弃就放弃？」
    乔治五世想到花在上面的金钱，心里就在滴血。
    「当初我同样也提过，这道防线根本是鸡肋，弄得那么长，花费的代价异常高昂，但壕沟才二十公尺宽，很容易被越过去；壕沟后面没有布设人马，连一点障碍物都没有。事实证明我说的一点没错。」
    海因茨说起这道防线，心里异常恼火。这又是皇帝陛下不肯采纳意见的证明。
    那时他提出既然要搞这道防线，干脆多花一点钱，把壕沟弄得宽一些；壕沟另外一边再弄一道防线，就像同盟的布置。
    结果让他非常失望，因为防线长达一千多公里，他的方案要花许多钱，所以被毫无疑问地被弃掷了。
    当然他没有想到，同盟居然会用这种方式飞跃那道二十多公尺宽的壕沟。那种办法像是耍杂技，但他们确实成功了。
    「会有人为此负责。」
    乔治五世阴沉着脸说。这件事肯定要有一个交代，他已经想好了，让当初审核防线建造方案的人背这口黑锅。
    突然旁边的喊声打断陛下和参谋总长之间的争论。
    「一支不为我们所知的神秘部队刚被调上来，他们已经和我方的铁血兵团交手，铁血兵团情况不妙。」
    说话的是负责联络的念者，在这间房间靠墙一圈全都是念者，他们和前线指挥部以及数百个观察员随时保持联络。
    这和帕金顿皇室的神秘宫殿有异曲同工之妙。
    一听到这个消息，乔治五世和海因茨同时跳起来。铁血兵团已经是弗兰萨帝国仅剩的几张底牌之一，如果连这张牌都被同盟克制，他们真的要考虑后事了。
    两个人快步走到那个念者旁边，海因茨抢先喝令：「你马上联络那边，让他们发一段影像过来。」
    那个念者照做。
    半个小时之后，一段异常模糊的影像传来。
    在一片朦胧火光中，许多影子来回晃动，还有几道很亮的光柱扫来扫去，那是布设在前线的高功率探照灯。
    在火光和灯光照射下，隐约可以看到有战甲在交战，其中一方快如闪电。影像中只能看到一道淡淡的影子，而另外一方速度同样很快，但远远比不上前者，不过它们看起来异常诡异，完全是一片残影，有的清晰一些，有的模糊一些，有的只能看到轮廓。
    此刻在前线，同盟和联盟最精锐的部队第一次发生冲突。
    被派上来对付铁血兵团的这支队伍被称为「镜骑士团」，是利奇为了对付铁血兵团而准备的王牌。
    这些战甲和他当初所用的那部战甲一样，通体银光闪闪，表面也经过镜化处理，这就是「镜骑士团」名称的由来。它们的形状却和罗拉莉丝的那部灵甲有几分相似，通体由许多大块平面组成。上面装着一套光学折反射系统，是从罗拉莉丝的灵甲上的光学隐形系统简化而成，虽然做不到隐形，却能制造许多虚像，动起来之后还会拉出无数残影。
    如果在白天阳光充足时，或许可以捕捉到战甲的本体，但此刻是夜晚，看东西模模糊糊，虚像和残影叠加在一起，即便是天阶骑士也看不清其中的虚实。
    铁血骑士很强，在同级骑士里堪称无敌，几个铁血骑士联手甚至敢挑战辉煌骑士，但是有一点对他们来说却是致命的：他们本身的境界不高，王牌骑士凤毛麟角，大部分只是普通骑士，所以无数虚影立刻晃花他们的眼睛。
    他们的速度极快，但是再快的速度也要能够打中才起作用。现在他们根本分辨不出目标在哪里，只能盲目乱砍。
    「砍」不是铁血兵团最擅长的攻击方式，他们最厉害的是「刺」，凭着极快的速度，对准敌方战甲的弱点刺出致命一击，这是铁血骑士最令人恐惧的一招。但现在他们只能舍弃这个杀招，不得不采用攻击范围大得多的「砍」。
    此长彼消，「镜骑士团」的优势很明显了。
    这支部队的成员同样修练爆裂斗气，不过他们修练的是利奇和大叔联手搞出来的版本，只能做瞬间加速，对人体的伤害要小得多。
    对他们来说，瞬间加速已经足够，足以让他们避开或格挡对手闪电般的攻击。
    当初组建「镜骑士团」时，利奇对骑士团成员说的第一句话是：「我不指望你们能战胜你们的对手，你们要做的只是拖时间，拖到他们承受不住、拖到他们自行崩溃。」
    爆裂斗气是一把双刃剑，伤人的同时也会伤己，一旦拿不下对手，自己就要倒楣。
    这边在苦战，另外一边，在几个炸开来的缺口后方，同盟的精锐部队已经杀进来。
    那些战甲有着铁灰的颜色，样子说不出的狰狞。它们的双手各持一把长刀，两侧肘上伸延出一把长刀，背脊上同样竖着一排刀锋。两边肩膀各有一面可以活动的护盾，盾的表面也是刀锋林立。
    看起来就像一只刺猬，让人一眼感到毛骨悚然。不过最令人感到恐怖的是战甲头盔上一条条舞动的蛇发。
    它们是传说中能令人变成石头的魔物——美杜莎。
    帕金顿圣国五大兵团之一，最擅长乱战的「美杜莎兵团」。
    这些美杜莎骑士一个个眼观六路，随时注意四周，只要出现在他们十公尺之内的敌人都会成为目标。
    这是「美杜莎兵团」的厉害之处，任何一个敌人只要闯入那可怕的战阵，立刻会发现他同时被好几个美杜莎骑士盯上，下一瞬间他会发现自己上中下三路同时遭到攻击，而且前后左右都被封死。
    只有高手能从美杜莎的杀阵中逃生。但高手毕竟是少数，所以大部分敌人都倒在这恐怖的杀阵之下。
    这支可怕的部队像是一把利刃，深深插入联盟防线深处。在它身后，越来越多的精锐部队涌进。
    不过联盟也不简单。联盟的精锐部队确实不能和「美杜莎兵团」这种怪物相比，但和同盟其他精锐部队比起来却不差。
    两边的精锐部队纠缠在一起。
    战场上斗气纵横，剑光交错，斧影重叠，时不时划过一道闪光，随之而来的是一阵震耳欲聋的爆炸声，那是战甲自爆了。
    在这种乱战之中，谁都知道一旦受伤，想撤回去根本不可能，所以他们只有两个选择：要不获胜，要不永远躺在这里。
    拥有这种觉悟，两边的骑士全都不顾生死地拼杀，他们出手毫不留情，更是放弃一切虚招。也不再闪避，甚至连格挡都很少，大多数时候是靠战甲本身的防御承受对方进攻，只有敌人攻势很凶、战甲未必能够抵挡时，他们才会用兵刃格挡。
    这就是传统的阵地战，没有丝毫技巧，完全是力量与力量的抗衡。
    想要在这种战场存活下来，看重的是互相的配合，除此之外就是勇气和自信，个人实力的强弱反倒意义不大。
    对于指挥中心、会议室和山谷小屋里的人来说，前线的浴血厮杀在他们的眼中只是一串数字，其中最重要的是伤亡数和战损率。自从同盟佯攻部队转入正式进攻，伤亡数急速增加，每一秒都有人死亡。但战损率却被渐渐拉平。
    同盟虽然打得很顺，平均实力也更强，但毕竟是在联盟的地盘，联盟大军源源不断地压上来，他们只能透过窄小的缺口往里面调兵。
    「要不要先把部队撤下来，重新调整一下，然后再让他们进攻？」
    在会议室里，卡洛斯老头一脸凝重地和安妮莉亚商量。他的眼睛一直盯着战损率，现在战损率已经跌到了一比一点五左右。
    安妮莉亚知道这不能当真。把指挥权全部交给利奇是卡洛斯提出的，他不会出尔反尔，刚才这番话只是随口说说，用来缓解心中的紧张感。
    更何况稍有常识的人都知道，刚才没有攻进去之前还可以把部队撤回来，那就如同拳击，一拳出去如果被挡住就要迅速抽回来。但现在两边已经僵持，有如角力，谁的劲道一松，立刻会被压倒。
    果然，她刚这样想就听到卡洛斯老头又自言自语：「为什么后队还不压上去？为什么不把口子撕得更大一些？」
    老头的话显然前后矛盾，他自己没有意识，旁边的安妮莉亚还有高级参谋全都看在眼里。
    那些参谋们自顾自地在沙盘上插拔着旗帜。
    沙盘早已变得让人眼花缭乱，上面全是红色橙色和蓝色的旗帜。蓝色表示同盟的军队，红色则是联盟中线部队，橙色是联盟东线部队。在战线附近，三种颜色完全搅在一起。
    「你的看法呢？」
    女皇陛下决定不管旁边的老头，她转向自己的参谋总长，她想听听这些人的意见。
    「这一局我们臝了，联盟至少有两个不得不撤的理由。」
    巴尔博看透全局，对于战局将如何演变早已了然于胸。
    阵地战讲究的是开局和战场的控制，虽然会有意外却少得多。
    「第一个理由是他们太早把铁血兵团这张王牌打出来，却不知道我们有了一张相应的牌，所以铁血兵团这一次栽定了。联盟那位歇斯底里的皇帝陛下把这支部队看得比性命还重，他舍不得让这支部队全部折损在这里。第二个理由是东线部队打得太难看，远远没有起到消耗我们兵力的目的，此刻那位皇帝陛下恐怕已经知道进攻右翼的是我们的二线部队，只要他的脑子没有彻底坏掉，应该明白这意味什么。所以他只能撤退，也必须撤退。」
    当巴尔博在同盟指挥部会议室里分析战局时，在万里之外的山谷，在河边小屋里，乔治五世两眼赤红地看着传过来的影像。
    这是新的影像，比之前的影像清楚得多。观察员冒着生命危险进入战场。
    从影像中可以看出铁血兵团的情况显然不妙，时不时会看到一部铁血兵团的战甲轰然爆炸。
    这不是为了和对手同归于尽而自爆，虽然那么做的铁血骑士不少，但更多的是凭空爆炸。
    乔治五世当然明白这是怎么一回事。
    为了不让铁血骑士的秘密落到其他国家手里，在制造战甲时，他们的战甲全都安装特殊装置。只要驾驭战甲的骑士出现身体僵硬的迹象，而这个人不能在半分钟之内撤回安全区域，战甲上的自爆装置就会启动。
    「看来情况很不妙。」
    海因茨这次变得不紧不慢，他很在意铁血兵团，但不像皇帝陛下把铁血兵团当成心肝宝贝，损失一点就心疼得难以承受：「敌人已经找到铁血兵团的弱点，连我也未曾想到铁血兵团居然有这种弱点。一个小小的幻术就让我们辛苦半个世纪的努力全都白费。」
    「住嘴。」
    乔治五世愤怒了：「有说这些话的时间，你还不如好好想想怎么对付同盟这招……现在，先想办法让他们撤回来吧。」
    「恐怕非常困难，他们已经搅在一起，除非全军撤退，把防线让给同盟。」
    海因茨看着皇帝陛下。他知道这位陛下最不想听到的就是撤退，但他不得不这样说：「同盟肯定没有想过只靠一次决战就把我们完全吞掉，因为这是不可能的，我们撤退已经是他们能够得到的最好结果。一旦我们撤了，他们不会希望出现变数，不会为了铁血兵团而和我们死拼到底。他们肯定会放松进攻，让我们把剩余的铁血兵团撤回来。」
    乔治五世明白海因茨的意思。
    看着一部接着一部爆炸的战甲，这位皇帝陛下知道不能再延误了。爆裂斗气的极限时间是五十分钟，但在激烈战斗中，时间会被大大缩短。
    「好吧，下令撤退。下令给前线指挥部，同时也向前线各支铁血兵团下令，我要他们尽可能地撤回来，那些已经撤不回来的……绝对不能落到同盟手里。」
    乔治五世非常愤怒地敲了一下桌子。
    厚重橡木做成的桌子轰的一声崩碎，化为漫天飞散的碎屑。
    看到皇帝陛下如此失态，海因茨多少有些心惊。别看他一直冷嘲热讽、看起来一点都不在乎，实际上他一直不敢触及陛下的底线。
    此刻陛下露出真怒，他反倒要想办法将这股怒意平息。
    脑筋稍微动了动，这个光头有了办法。
    「其实这只是暂时失利，更多是因为意外。谁都没有料到同盟找到对付『灭世轮』的办法，也找到对付铁血兵团的办法，所以措手不及之下，战局变得对我们非常不利。现在我们知道他们的牌，接下来的仗就容易打了。」
    海因茨一边说，一边看着皇帝陛下的神情。
    果然皇帝的脸色变得不那么难看了。
    他连忙继续说：「除此之外，我也有一个失误。我们强行征调东线兵团过来，原就不能指望他们能协调合作，让他们负责防御是最大的错误。对那些东线兵团应该把他们当炮灰，让他们主动进攻、消耗同盟兵力。所以放弃第一道防线对我们来说或许还是一件好事。」
    这个家伙转眼间把坏事说成好事，不过他并非信口开河，而是有理由的。
    「那道防线前紧后松，从北面打过来需要花费不小力气，但我们从南边打回去却可以轻而易举将防线占领，所以我们只要退到第二道防线，让我们自己的部队站稳脚跟，可以马上让东线部队发起反攻，趁着同盟立足未稳，把防线重新夺回。成功的话，我们可以夺回防线，顺势把东线部队放在第一道防线做为我们的屏障。如果失败就逼东线部队和同盟打消耗战。主动权仍旧在我们的手里。」
    「快，上来两个人，把这个家伙从里面拖出来。」
    「医生、医生，这里有人快不行了。」
    「借过！借过！有伤员要通过！」
    「再拿几枝麻醉药过来，我这里已经不够了。」
    碘酒和止血药的刺鼻气味在战地医院里弥漫，甚至掩盖浓重的血腥味。
    突然远处传来一声沉闷的爆炸声，紧接着头顶上的帆布顶棚劈哩啪啦直响，那是无数土块砸落顶棚上发出的声响。
    爆炸声一响，原本躺在地上的伤员里，有些伤势比较轻的人立刻坐起，他们东张西望想要寻找武器。
    几个战地医生连忙挥舞着手喊道：「别担心，联盟已经撤了，他们放弃防线，那是我们的人正对防御工事进行爆破。」
    听到这话，骑士们才松口气。
    这时一个传令官跑进来，一进战地医院就大声问：「谁是莫莱尔医生？」
    「我就是。」
    一个穿着白衣四十多岁，脸又粗又黑的大夫举起了手。
    「指挥部命令，能够自行转移的伤员立刻撤回，不能够自行转移的伤员，一刻钟之后会有人来帮忙搬运，你需要做好撤退的准备。」
    那个传令官将一份文件交到莫莱尔医生手里。
    医生用胳膊肘夹住文件，因为他手上全是血。他勉强地抖开那份文件看了一眼，上面写的和传令官刚才说的一样。
    「怎么？联盟刚退走就立刻要反攻了？」
    虽然是医生，但在军队里服役的医生对军事多少有些了解。
    「这种事你别多管，轮不到你我这种人关心。」
    传令官警告。像他这样的人自然明白多一事不如少一事，现在情报部门的人全都神经过敏，看谁都像是间谍，万一多说两句话招来情报部门的怀疑就没意思了。
    医生并不在意，他不担心情报部门的人找到他头上，医生这个工作和机密无关……
    他刚这么想就看到远处一队人朝这边快步走来，走在最前面的是两个执法骑士。
    莫莱尔的心里顿时咯登一下，他不知道这里出了什么事。
    「你是医生？」
    走在最前面的执法骑士一把将莫莱尔拉过来。
    「是的，需要什么帮助吗？」
    莫莱尔没有刚才的自信。
    「给我麻醉药，要最强效的。」
    那个执法骑士命令道。
    「我这里已经没有麻醉药，我正让人去取呢。」
    莫莱尔医生摊了摊手，此刻他的心稍微平静了些。他伸头往执法骑士身后看去，只见六副担架上应该躺着人，但上面的人全被白布盖起，连脑袋都蒙得严严实实。
    「是伤员吗？需要我看看吗？」
    他嘴上虽然这样说，但心里却不这样想。从对方态度来看，他多少能猜到担架上躺的十有八九是俘虏，而且是非常重要的俘虏。
    在同盟指挥部的研究所旁又多了一块被铁丝网隔离开来的区域，里面布置得和战地医院差不多。地上铺着木板，木板上平躺着一个个身体僵硬的人。这些人看起来让令人毛骨悚然，满脸都是暴起的血管，眼睛全都鼓起，似乎要从眼眶里掉出来。
    这些全是铁血骑士。
    联盟的自爆装置是透过测量心跳来判断铁血骑士是否失去活动能力，而且从失去活动能力到自爆之间还有两分钟时间，为的是让这些铁血骑士能在彻底无法动弹之前逃到安全的地方。
    但昨天晚上那场大战，双方人马全都搅在一起，很多铁血骑士想退都退不下来。再加上还有一部分人是在战斗时受伤，战甲受损严重，自爆装置失去作用。
    参战的铁血骑士有两千多人，留下来的活口就十几个，每一个都显得格外珍贵。
    一阵嘟嘟的警报声惊动帐篷里的四个医生。
    警报声是从其中一个铁血骑士的治疗仪上发出来的，那四个医生连忙冲到治疗仪前，其中一个医生一把抓起那个铁血骑士的手腕。
    一搭上脉搏，他立刻感觉那个铁血骑士的脉搏非常无力，而且跳动频率也很慢。
    「给我tk-12,两枝。」
    那个医生大声喊道。
    另外三个医生中的一个立刻转身冲到医药柜前拉开柜门，他迅速从里面拿出一个盒子和一根针筒。
    连续两针打下去，刚才那个医生始终掐着脉搏，神情显得异常凝重。
    过了四、五分钟，嘟嘟嘟的警报声停止，治疗仪上绿色的灯变成红色。
    「准备解剖台，马上进行尸体解剖，必须找出猝死的原因，但愿其他人不会发生类似的事情。」
    为首的医生脸上像是刷了一层浆糊似的。他最担心的是有第一个就会有第二个，如果十几个铁血骑士全都出事，那些如同鲨鱼一样在铁丝网外面游弋的情报官肯定会把他撕成碎片。
    在相隔两道铁丝网的另外一边，研究院里，利奇和艾斯波尔、莎尔夫人站在一部损毁严重的战甲前，那是铁血兵团所使用的战甲。
    在所有运回来的战甲中，这部最为完整。
    利奇不可能让老头、老太太动手拆卸战甲，两位毕竟上了年纪，这种「苦力活」应该由他来干。
    看着微微有些变形的外壳以及断折的踝关节，利奇摇摇头：「材料强度还是不够，那么快的速度根本没有意义，就算人受得了，战甲也难以承受。」
    「铁血兵团本来就不是用于长时间战斗，能够支撑四十五分钟的战斗已经足够，波罗诺夫也是按照这个目标设计的。」
    艾斯波尔用手轻轻在那部战甲的脖颈部位抹了两下，露出底下一个很浅的刻痕。
    那个刻痕像人的名字，又像是随手涂鸦，但在战甲制造师的世界里却是一个令人震撼的标志，它代表波罗诺夫。
    利奇不感到惊讶。铁血兵团是弗兰萨帝国的王牌，用的自然是最好的东西，而联盟最好的战甲只可能出自于波罗诺夫这位神工之手。
    从工具箱里拿出扳手、钳子之类的东西，利奇开始拆卸。
    和其他战甲制造师比起来，他有绝对的优势。别人必须借助滑轮才能把沉重的前舱板吊起来，他却可以直接用两只手将之搬起。
    唯一要小心的是拆动力零件的时候。这种战甲的动力零件和自爆系统相连。虽然利奇有绝对自信认定自爆系统已经损坏，但小心一些总是没有坏处。
    打开战甲舱门露出座舱，里面已经一塌糊涂，座舱前部整个碎裂，露出控制系统和动力系统。
    利奇小心翼翼地把碎金属片和破损的零件取出，然后将手伸进去。
    片刻后，一个拳头大小、样子看起来有点像心脏的玩意儿被摘出，放进旁边的桶里。
    利奇终于松口气。
    旁边的助手立刻叫了几个骑士过来，那几个骑士全都有辉煌的实力，但在这里却是打杂的，负责搬运重物之类的工作。
    看着圆桶被远远搬开，利奇终于可以放手大干。首先要拆掉的是外壳。
    利奇没有拿那些工具，而是手指一弹，跳出一把锋利的刀片。对付没有用的外壳，他一向都是暴力拆解。
    不过他的暴力拆解不是硬劈硬砍，他的每一刀全都落在外壳的缝隙间。那把刀薄如蝉翼，刀锋更是犀利无匹，从刀锋上逼出的一缕斗气可以轻易切断钢铁。
    当然，他能这样做是因为这部战甲静静躺在那里，任由他拆卸，如果在战场上对垒，他就算能将刀锋插入缝隙之中，战斗时战甲灌注斗气，单薄刀锋碰上去绝对会断折，更别说现在还有能量装甲。
    片刻间，所有外壳全都去除，露出里面的骨架和魔动筋。
    外壳都变形了，里面的骨架可想而知。看着高强度合金上密布的细碎裂纹，利奇倒抽一口冷气。
    不是所有地方全都布满裂纹，有些神秘的条纹仍旧完好无损，这些神秘条纹形成繁复纹路。
    「这好像是诺格尼合金。」
    艾斯波尔对各种金属材料非常熟悉，他走近前来用手轻轻摸了摸，立刻点头：「应该是诺格尼合金，这种金属的导热性非常差，简直不像金属，这是它最明显的特徵。」
    几乎在一瞬间，有关诺格尼合金的资料出现在利奇眼前。他的两部智脑存储容量已经扩充，里面塞满和战甲制造有关的知识。
    「弗兰萨人真是有钱。」
    莎尔夫人在一旁啧啧连声。
    看了有关诺格尼合金的资料，利奇不得不承认莎尔夫人的话一点都没错。这种金属不像神之合金，必须靠太古时代遗留至今的几台机器制造，但这玩意儿也不是用普通办法能够提炼，只有靠战甲制造师的炼化能力将几种金属炼化而成，产量不高，再加上炼化诺格尼合金的几种金属非常稀有，价格自然昂贵。
    「能量回路的设计没有任何特殊之处，和魔动筋的连接倒是有些与众不同，不过……谈不上什么了不起的改进。如此看来，这种战甲之所以能和爆裂斗气配合，瞬间能量输出值能够达到那么高，应该和这种合金有关。」
    利奇扫了战甲的内部结构一眼，他的两部智脑立刻分析设计中的优劣。
    「我以前对诺格尼合金确实没什么研究，理事会也没多少这方面的资料。」
    艾斯波尔有些失落。三大神工里对材料最有研究的就是他，莎尔夫人在能量传导方面最拿手，波罗诺夫擅长的则是机体设计，没想到现在他在这方面被波罗诺夫超越。
    利奇不知道怎么安慰，他只能埋头工作，当做不知道此事。
    把动力零件拆卸下来放到一边，利奇钻进战甲里。
    突然他的瞳孔猛地收紧。他看到座椅上有一样东西，那是一根金属线，末端有一根探针般的东西，探针前端有血迹。他又看了一眼只剩下支架的座椅。
    那东西所在的位置对应的是心脏，它原本应该被厚厚的坐垫挡着，要不是坐垫在战斗中被撕扯成碎片，恐怕很难发现它的存在。
    「我知道他们是怎么做的了。」
    利奇有如被一盆冷水从头浇到脚底，寒意直透他的心底。
    原本他以为弗兰萨人对爆裂斗气进行改进，弥补其中缺点，使得铁血骑士可以持续作战，还有一定机率能够活下来，现在他终于明白了，爆裂斗气恐怕还是原来的爆裂斗气，真正的奥妙应该是在那些铁血骑士身上。
    「这边拜托你们两位，我有更重要的事。」
    利奇取过一块布擦去手上的机油，此刻他的心早已飞到隔壁的帐篷里。
    手术台上，一具尸体已被开膛破肚。
    利奇到的时候，恰好看到那个死去的铁血骑士胸腔被打开。
    正如他预料的，那个铁血骑士的胸腔里有许多金属细丝，特别在心脏附近，金属细丝密密麻麻编织成一个金属网，把心脏整个包裹起来。
    看到利奇到来，原本正在解剖尸体的医生立刻停手。
    「你做你的事。」
    利奇吩咐。
    那个医生点头，重新埋首于血管和金属细丝之间。他要找出此人死亡的原因。
    时间一分一秒地过去。
    突然手术室的门打开了，安妮莉亚和卡洛斯走进来。两个人看到里面的情景也连忙放轻脚步。
    女皇陛下立刻转过头来，她用手捣住胸口，解剖台上的那具尸体让她感觉胸口翻涌。
    她并不是见不得血的小女人，帕金顿皇室成员从小就要接受一系列特殊训练，对于鲜血和尸体不像普通女人大惊小怪。但现在她又有了身孕，动不动就犯恶心，看到这种东西自然有些受不了。
    卡洛斯老头对这一切没有任何感觉，他快走两步到了手术台前。
    「我知道死因是什么了。」
    那个医生恰好在这时抬头：「必须立刻给那些俘虏全都注射抗凝血剂，他们在开战之间肯定注射过某种药剂，这种药剂让血液可以流淌得更加顺畅，血液流动的速度会因此加快，还可以让红血球携氧的量大幅度增加，可一旦他们停止活动，血液很容易凝固。」
    那个医生的解释是说给利奇和两位陛下听的，原本在旁边协助他解剖尸体的三个医生，在他说第一句话时就急匆匆跑出去。他们要给每一个俘虏注射抗凝血剂，这件事耽误不得。
    「好毒辣的手段。」
    卡洛斯老头倒抽一口冷气：「这招倒是双保险，就算自爆装置没有发挥作用，这些人也会因为血液凝固而死，爆裂斗气的秘密也就保住了。」
    利奇张了张嘴，想说这未必是有意的。
    此刻他已经明白为什么瓦雷丁人研究出来的爆裂斗气，效果比弗兰萨帝国原版的要差一些。斗气路径没有丝毫差别，从外部施加电击同样也没有什么两样，唯一的差别恐怕在开战之前注射的药剂。
    对于这种药剂，那些铁血骑士本身未必知道是用来干什么的，他们可能以为只是普通的兴奋剂或镇定剂。一般的骑士上战场之前也会注射这类药剂，甚至还有激发潜能的专用战斗药剂。
    以前的铁血骑士全被当成抛弃式工具，注射这种药剂之后必死无疑。他们就算知道是怎么一回事也不可能泄密。现在的铁血骑士虽然有可能重新活过来，但他们僵硬的那段时间没有知觉，自然不可能知道这个秘密。
    卡洛斯老头这时也已看到那具尸体里密密麻麻的金属线。
    「想必这就是爆裂斗气得到改进的原因吧？」
    老头问利奇。他不担心泄密，只要一道命令，这里会被彻底隔绝；如果他有意图，叫个医生将会永远不见天日。
    「很粗糙的手法，而且对人体的伤害是很大，我不建议在我们的人身上进行试验。」
    利奇表达自己的看法。
    众所周知，他对人体试验之类的事一向没有好感，因为他本人就是这类研究的产物，再加上他当初在那个秘密实验室里曾经看过浸泡在液体中、已经高度腐烂的实验体。只要一想到自己和他们原本是一样的，利奇就会感觉寒毛直立。
    「确实没必耍这么做，这场仗我们已经赢了。」
    卡洛斯顺着利奇的意思说，多少有些言不由衷。
    弗兰萨人就是继承血色旌旗人体潜能研究的成果，才变成足以和帕金顿帝国抗衡的顶级大国。此刻弗兰萨人的研究成果就在眼前，他如果理都不理就是个傻子。
    他不是傻子，也不想当傻子。
    但他也知道利奇的忌讳。
    此刻他甚至在考虑怎么开始着手这方面的研究。
    利奇听出卡洛斯老头话语中言不由衷的味道，悻悻地说：「好吧，我承认我我有些感觉用事。弗兰萨人的做法确实让我感觉很不舒服，他们把人当成一种工具，想怎么改造就怎么改造……不过我也承认，这种办法确实有效。哦有了这些金属线，电流通过身体时就会被束缚在金属线里，对身体的伤害要小得多。」
    突然利奇感到自己好像捕捉到什么，他的脑里时不时的出现哪些用诺格尼合金打造的能量回路。
    他猛地抓起那具尸体的一只手。
    这个铁血骑士从战场上拉回来的时候，身体已经僵硬了，现在更是硬得像石头一样。幸好利奇的力量够大，他强行掰开那只手。
    果然那只手的手掌心和手指尖全都粘着一块金属片，金属片像是长在哪里似的，和皮肤融为一体。
    「原来如此。」
    利奇喃喃自语。
    「你看出什么了？」
    卡洛斯老头顿时变得紧张，眼睛紧盯利奇。
    安妮莉亚女皇也走过来，虽然她仍旧感到肠胃翻腾，但铁血骑士的秘密比身体的小小不适重要的多。
    「人机一体。波罗诺夫设计战甲时把骑士也考虑进去，那些铁血骑士不只是操纵者，他们就像魔动筋一样，已经被当成战甲的一部分。」
    利奇猛地一拍脑袋：「控制系统！对了，那些战甲上用的控制系统不是最新型的，刚才我就感觉奇怪，在其他地方都不惜代价，但控制系统却不是最新式的……那玩意儿根本没用，波罗诺夫玩了个障眼法，真正的控制系统应该是另外一套东西。」
    利奇拔腿朝门口跑去，就像刚才他匆匆忙忙跑过来一样。