这是个让林巧儿手忙脚乱的下午，前两天她太分心，没有控制好画画的进度，所以今天不得不强迫自己赶稿。
    她赚的这点零花钱并不算充裕，但她一直很上心。
    她嘴里咬着一支画笔，在赶手头的水彩。她庆幸自己不用看自己的邋遢，她的头发随意得用个大发夹扣在脑后，身上那件旧旧的白T恤落了许多层洗不去的颜料。
    她正专注，忽然听到楼下传来许多人声，仿佛是某场派对的开场。
    她有点恍惚，以为自己出现了幻听，正想起身，画室门被推开，薛世绅笑容满面地朝她招手，“巧儿，过来。”
    她有点疑惑，还是赶紧放下画笔，一边用围裙擦手一边问，“怎么了？”
    薛世绅牵起她的手，一到走廊，林巧儿才看见面前的五人，他们手上提着各式各样的小盒子，一个瘦高的男人手上抱着叁个衣架，另一只手把那长长的挂衣袋尾部托起来。
    五人对她客道地笑，“林小姐好。”
    薛世绅把她牵到卧室，“这里够大。”
    一个女孩把带来的两个小手提包放在她的化妆台上，直到林巧儿看到她那手提箱里是琳琅满目的化妆品，她才吃惊地回过神。
    还未来得及开问，瘦高男人就把衣袋解开，把那叁件礼服挂在架子上。
    “林小姐，你看你比较喜欢哪件？”
    “什……什么？”她磕磕巴巴地说。
    “晚上陪我去参加宴会，挑件礼服。”薛世绅拉拉她的手。
    “宴会？”林巧儿吓得摇头，她与他交往多年，知道他经常参加这种场合，但她一次都没有去过，也没有见过，连想都不敢想。“世绅，我不去……”
    “要去的，我们可以一起公开露面。”薛世绅掏出手机，翻出一条新闻，递给她。
    新闻是关于薛世绅和沉雨馨取消婚约，只是很简短的信息。两家的公关也做足了准备，放出其他的娱乐新闻，所以这条消息并没有引起很大的轰动。
    “明天正式登报，这事就算过去了。”薛世绅藏不住自己的笑意，“你喜欢哪条裙子？”
    林巧儿忽然觉得口干舌燥，面前一下子摆了太多信息，她有些难以消化，“我……可是我还没有画完……”
    “明天再说。”他专注打量这叁条礼裙，指指其中一件，“我觉得这件很适合你，你喜欢吗？”
    瘦高的男人轻快地取下这条纱裙，送到她面前。
    林巧儿胆怯地向后退了一步，慌张地摇头，“不，我不去……”
    “为什么？”
    她努力镇定下来，认真道，“我从来没有去过什么宴会，我不懂这些的……我会给你丢脸，你自己去就好……”
    “我会陪着你，”薛世绅把她的手扣在手心，温柔道，“你不用怕，好吗？”
    林巧儿如同是被赶鸭子上架，她惴惴不安的心情从这一刻开始，一直到陪薛世绅走进那光鲜亮丽的宴会厅都没有平息过。
    她那朴素的大发夹被拿下，头发被烫成优雅的大波浪，披散在肩膀上。
    她的妆容显得精致又温柔，把她的温婉气质衬托出来。
    林巧儿看着镜子前的自己，觉得奇怪又不安。她没有被人这样打扮过，没有穿过这样正式的礼服。
    她甚至不敢自己挑礼裙，这条抹胸的纱裙还是薛世绅拍板的。这是很浅的水粉色，像是太白颜料掺了一滴红色晕染出来的，腰部以下是叁层薄薄的纱片，有贴身的性感，又有隐约的可爱。
    可她还是看不惯自己的新模样，她的手指不安地绕着那纱片。
    薛世绅也换好晚宴的西装，他站到她身后，称赞道，“很漂亮。”
    林巧儿很想努力地笑，却被这惴惴的心理控制了。
    薛世绅轻轻搂住她的手臂，在她的脸颊上落下一吻，“很适合你。相信我，你会比那里所有的女人都漂亮。”
    造型师从她那些束之高阁的珠宝盒里挑了一套送来。
    林巧儿认出这是离开米兰前，薛世绅特意买给她的首饰。
    她的脖颈间戴了闪亮的宝石，手上戴着手链和戒指。她几乎认不出镜子里的人，只得别开眼。
    她把手挽进薛世绅的手臂里，机械地跟着他。
    她以前猜想过，薛世绅穿西装参加晚宴时一定有惊人的帅气，那是她的幻想，但她从没想过会陪伴在他身旁。
    今晚，她看他时，确认他的俊朗甚至胜过她的想象。
    那是一种君主般的气魄，是春风得意的傲然，又有谦逊的绅士风度。
    她看着他，好一阵挪不开眼。她只觉得自己更渺小了，因为她什么都不懂。
    由化妆师、造型师精心打扮出来的形象、佩戴的昂贵的首饰没有给她带来任何额外的自信。她根本意识不到自己的美，只觉自卑得像要把后背弓起来，希望自己是个隐形人。
    薛世绅陪着她，大方地把她介绍给朋友。
    林巧儿根本不知在这种场合里要说什么话，她只能维持脸上的微笑，客道地与人握手问好。
    不知过了多久，那笑容几乎变得机械起来。她看着薛世绅与别人谈笑风生，似乎是她永远都学不来的洒脱。
    她时不时分心，便会去打量会场里的其他女人。
    她们都穿着优雅，透着高贵的气质。林巧儿羡慕的不是她们身上昂贵的衣服首饰，她羡慕她们眼中的那种自信。
    那种自信来自于家庭，或是来自于自己的事业。
    她们自如地举着一杯香槟在人群中游走，她们与男人聊事业聊艺术，一点都不逊色。
    她们大方地在林巧儿面前与薛世绅闲聊、谈生意，拿捏着恰当的话语与距离。
    林巧儿想到孙百合，这是她一直在孙百合身上看见的自信，是她一直想要习得、去拥有的自信。她的目光里透着羡慕和敬佩。她觉得自己只是丑小鸭，她根本无法与她们相比，因而愈发胆怯。
    薛世绅并没有意识到这一点，或许是因为他的气势和光芒太耀眼，足以笼罩身边的人。
    林巧儿好奇地打量周围时，忽然看见了不远处的沉雨馨。她吓得心脏漏跳一拍，赶忙镇定下来。
    沉雨馨的悲伤也没有掩盖她的美丽，她远远地看着他们，眼里有忿忿的不满和不甘心。
    林巧儿不敢再去看她的方向。她本就觉得不合适，在他们公布取消婚约新闻的当晚就与薛世绅一同出席，就算这已是公开的秘密，似乎也不合适。
    薛母显然也是这么想的。
    她遇见林巧儿的时候，用她那傲慢的贵妇人的眼神把她上上下下打量了一遍，看得林巧儿羞愧得把头低下去。
    薛世绅没有与母亲久谈，他们简单问好，他正式把林巧儿介绍给母亲，还说了许多好话。
    薛母才冷冷地同她握了握手。
    薛世绅在人群中捕捉到一个身影，欢快地把她拉了过去。“比安奇先生，”他与他握手，“我要向你介绍我的女友。”
    比安奇转过脸，他那大大的高鼻子上嵌着一双蓝眼睛，流露出温和的目光，“薛先生，你好。”
    “这是比安奇先生，伦巴赫私人美术馆的馆长，意大利人。”他向林巧儿介绍道，然后又转向比安奇，“这是我女友，林小姐，她是很优秀的画家，而且意大利语很流利。”
    “哦，很高兴见到你，林小姐。”比安奇显得很惊讶，用意语向她致意。
    他那标准的意大利人长相让林巧儿回想起在米兰的时光，她不由得微笑，也用意语说，“我很荣幸，比安奇先生。”
    他们又用意语说了几句，林巧儿难得觉得有些自在起来。她的笑容逐渐欢快。
    薛世绅温柔地看着她，看到她的笑，他的柔情更为宠溺。
    比安奇笑着用英语问，“薛先生，我们这样把你晾在一边很不礼貌。”
    “不会，”薛世绅摆摆手，“她说意语的样子很迷人，我不需要听懂，只要看着她就足够了。”
    林巧儿的脸微微泛红，甜甜地对他笑笑。
    “你们先聊。”薛世绅说了一句，去陪母亲。
    林巧儿便与比安奇继续聊下去，比安奇一直夸她意语流利，她心中有细微的快乐，那少得可怜的自信好似一点点在废墟中重新构建起来。
    “林小姐学了多久意语？”
    “一年左右，在米兰。”
    “是吗？”比安奇很惊喜，“那可真是了不起。”
    “那时候在米兰学习画画，我觉得有很多收获……”
    他们聊得格外愉快，听完她的经历，比安奇轻声问，“你知道我管理着一家私人美术馆，对吗？不知林小姐是否有兴趣带我看看你的画作？”
    “哦，当然。”她的脸又微微泛红，“我很乐意。”
    比安奇掏出他的名片，“请一定与我预约时间。我很想带你逛逛我的美术馆。”
    “伦巴赫美术馆的展我一直都很喜欢。”
    “很荣幸。”比安奇微微弯腰，“我没有在这里遇见过意语如此流利的艺术家，林小姐，我希望我们保持联系。”
    “好。”
    “我已经迫不及待想要看你的画作，薛先生先前就给我展示过一些，我觉得……”
    “他给你看过？”
    “对，我觉得我们可以有很多方面可以合作。”
    林巧儿略带诧异地看他。
    这时有人来请比安奇先生，两人简单道了别。林巧儿忽然就孤零零地站在了原地。她看看四周，想像刚才那些女人一样，娴熟地与人攀谈。
    看似简单，她却知道自己学不来。
    她并不是因为挽着薛世绅的手臂就得到了这个世界的入场券。她觉得自己没有资本去融入这场宴会。