白长夜短的七月天，很快就亮了。下了雨的早晨，空气特别凉爽。白玉兰的娘早早起了床，来开门，门没闩，一看白玉兰的屋，门是开着的，以为是她开门出去了。玉兰娘开门一看，没有看见白玉兰，她这么早上哪里去了？就喊了几声，没听见回声。
    白玉兰的娘突然打了一个冷惊，有种不祥的预感，转身进屋一看，桌子上有一张纸，上面写满了字，她是个睁眼瞎，认不得，就交给白老汉看。上面写道：
    爹、娘、白玉兰不孝，对不住你们的养育之恩。望你们多保重，我本不想这样，但事到如今，我不得不这样。我走了，到很远的地方去了。
    如果你们想念我这个女儿，每年的今天，请到河边的横葛树下给我烧柱香吧。
    永别了，我的亲爹我的亲娘。
    不孝女儿白兰
    白老汉一念完，两老口顿感天旋地转，心胆俱裂，没想到她会走上黄泉路。她这一走虽然彻底解脱了，可把她的爹娘害苦了，他们沿着河边，一边哭一边找，找呀，喊呀，哭呀，就这样找了两三天也没找着她的尸体。左邻右舍看了好不凄惨，都劝他们别找了，找不着了，水那么大，早被冲走了，人死不能复生，保重自己要紧，要是有个三长两短，今后谁来管他们。
    白玉兰爹娘的泪水早就哭干了，尸体也确实找不着了。他们就在河边的黄葛树旁给女儿垒了个坟，找不着尸体，就把她平时穿的衣服鞋子埋在里面，流着伤心的泪水，给她烧了三柱香，一直等着三柱香燃完，他们才相互牵扶着回去。
    一月后的一天深夜，白玉兰的爹，听到有人敲门。白玉兰的爹想，谁呀？深更半夜来敲门，以为是听错了。隔了一会，又听见敲门声。白玉兰娘也听见了，就叫他去看看。白玉兰的爹，来到门边问，谁呀？
    我，是个女的声音，很轻。
    你是谁呀，白玉兰爹又问。
    我是女儿，爹，快开门呀。
    白玉兰的爹一听，汗毛直立，吓得倒退了两步。说，闺女呀，我知道你死得冤，但你可不要来吓唬我们呀，我和你娘在河边找了你几天，没找着，就在黄葛树下给你垒了个坟，给你烧了纸，点了香，你如果没得房子住，闲寂寞的话，明天我和你娘，就去找人给你做一幢大楼、彩电、洗衣机、冰箱给你烧来。
    爹，我没死。白玉兰说。
    闺女呀。这时她娘也出来了，说，别吓唬爹娘啦，你爹说那些，明天我们就去给你办。
    爹，娘，我真的没死，你们快开门呀。白玉兰说。
    你真的没死？她娘问。
    真的没死，不信你们摸摸我的手。白玉兰把手从门缝里伸了进去，说，我如果是鬼，手是冷的，如果是人，手就热的，你摸摸，是冷是热？
    她爹怕去摸，还是她娘大起胆子去摸了一下，突然高兴地喊道，她爹，是热的，是热的，我们的女儿还活着。赶紧把门开了。
    白玉兰一进门，就抱着她娘痛哭起来。