少知道别人的隐私、阴谋，自己的安全系数就增了几分。当你变得无足轻重、从人家视野中消失时，你更安全。屏风上贴纸条，这是大明洪武皇帝的备忘录，这不表明他比别人记忆力差。
    一
    朱元璋发誓要做一个勤勉的皇帝，事无巨细必躬亲，他不容许自己被蒙蔽。
    这一天，朱元璋着皇帝的皮弁服正与李善长、刘基、宋濂等人议事。
    朱元璋最看重开科取士，他认为，没有贤才，万事不举。于是下令把江南贡院收拾出来，请刘基、宋濂先生为这一科的主考官。江南贡院的乡试尽早举行。
    宋濂说：“我们下去就着手筹办。”
    朱元璋又说，现在天下一统之日不久了，徐达、常遇春大军一路斩关夺将，下益都，占济南，克滕州，昨日又打下寿光、临淄，各州县望风归附。我们不能等了，开国后，百废待兴，他问大家应如何着手治理？
    刘基认为元朝所以败亡，败在法度松弛，没有严法治世，才有天下大乱，所以立国之初，应诉诸严法，约束百姓。
    朱元璋问李善长：“丞相以为如何？”
    李善长赞赏伯温所言。他近读《韩非子》，觉得扁鹊见蔡桓公几次说他的病，很有教益，病在腠里，在肌肤，在肠胃，都可治，病入骨髓，就无药可医了。所以，治世开始就要严，要下大药量，甚至投虎狼药，以毒攻毒！
    朱元璋有另外的看法，他们只看到了老百姓造反，却没想到为什么造反，如果一个人没有饭吃，再重的刑罚也没用，他连死都不怕，还有什么可怕？所以，当今最重要的是让老百姓活下去，给百姓实惠，使之日子一天比一天好过。经过战乱，让百姓休养生息还来不及，若再施以苛法，社会必动乱。
    章溢说：“陛下深知民情，这真是天下苍生之幸啊。”
    朱元璋拿出几张纸，这是他写的《农桑学校诏》。朱元璋以为，农桑是衣食之本，办学是道理之源。
    李善长看着说：“这说到根上了。”
    根据朱元璋的旨意，这几天刘伯温闭门不出，躲在礼贤馆里草拟大明王朝第一次开科取士的方案。早晚便是在大柏树下练练太极拳。
    早春的院子里开始有了新绿，有几种花也开了。
    这天刘基在打太极拳时，他看到有一条人影投到树下，侧身一看，是廖永忠。
    他收住步说：“这不是德庆侯吗？你不会是来找我的吧？”因为他们素无来往。
    “伯温先生怎么这么说呢？”廖永忠说，“好多人有了不解的烦难事，都来找先生，我也不是没找过呀！”
    “来，到亭子里坐坐。”刘基说，“早晨这里有阳光。”
    刘基的锐利目光一直在廖永忠脸上扫来扫去，仿佛要看穿他的五脏六腑，这目光让廖永忠感到不舒服。
    刘基请廖永忠坐下，问：“有话请吩咐。”
    廖永忠几次想张口，又犹豫着咽了回去。
    刘基笑笑，说：“看来将军有难言之隐。既然信不过我刘伯温，又何必白白虚耗光阴，忙你的去吧。”说着起身。其实他已猜到了几分。
    廖永忠突然双膝一屈跪了下去。刘基忙伸手扶住，说：“侯爵大人这不是要折杀我了吗？”
    廖永忠仍旧不肯说。只是求刘基救他。
    刘基说：“你又不说，我怎么救你。”他审视着廖永忠的脸，说：“你呀，印堂发暗，确实有大灾祸，轻则杀身，重则灭门。”
    刘伯温说这话并非是未卜先知。他早就疑心，当初廖永忠是领有不可告人的使命，替朱元璋杀害小明王的，不然风平浪静，一条完好无损的大船怎么说沉就沉了？朝野上下不也有种种议论吗？看了今天廖永忠这副活不起的样子，刘伯温心里印证了猜测的一切，那是真的。
    廖永忠惶恐地说：“难怪我哥哥说，什么事都瞒不过你呢。救救我吧。”
    刘基说：“是小明王的事吧？”
    两人都在打哑谜，求人的和被求的都隔着这层没捅破的纸说话。这样更好，事后朱元璋追究起来，刘基也有可以搪塞的，他们什么也没说。此时刘基倒生怕愚蠢的廖永忠会向他和盘托出，那就坏了，因此他制止廖永忠道出隐情。
    廖永忠又跪下了：“先生神算，你说我现在该怎么办呢？”
    刘基拉他起来：“不要这样，隔墙有耳，叫人看见了成什么样子！”廖永忠起来后，刘基含混其辞地说，做事不可太过。那小明王本是个虚设的牌位，不伤害任何人，其实满可以相安无事。
    这等于认定是廖永忠杀了小明王，却又没有说破，说的人明白，听的人也会意。
    廖永忠说：“我不说先生也能猜得到。我与他素不相识，又无怨无仇，我下这个毒手干什么。”
    “你不要说出底来，我不听也不猜。”刘基忽然不着边际地问起他的身体如何？
    廖永忠一时没明白是怎么回事，他说：“我身体一直很好啊。”
    刘基像是不经意地说：“你哥哥可是不行了，像他那弯腰驼背的样子，人们再也想不起他来了。”这是再明显不过的暗示了。
    廖永忠突然大彻大悟起来，他说：“先生是说……”刘基立即打断他说：“我说什么了？我什么也没说呀！我要吃饭去了，吃完饭要上早朝，我虽无官职，却得天天早朝，纵观二十一史，史无前例呀。”他哈哈大笑着已走出了亭子，留下廖永忠在那里呆想了好一阵。他想，哥哥没有说错，刘伯温果然是高人，肯于下水救人，又绝不会让垂死的人把他拖下水去一同灭顶。
    二
    朱元璋怎么会忘了廖永忠呢！在大封功臣时，他斟酌再三，本来是把他放在公爵簿子里的，凭良心说，他值，没有他这么顺利地铲除龙凤皇帝，朱元璋建立大明王朝说不定会有什么周折，要拖上几年。但朱元璋不能不顾及舆情，连后宫都有关于小明王死因不明的议论，更可以想见朝野内外了，只是朱元璋听不到就是了。
    他想，如果把廖永忠封得太显赫，不是助长了不利于他的舆论了吗？他只能让廖永忠委屈一下了。而且他也要借此观察一下廖永忠的反应，他是永远忠呢，还是一时的忠，如果他恃功而发泄不满，这人就是个危险因素了。
    果然，廖永忠竟称病抗旨不上前线，这令朱元璋非常恼怒，万一他因不满封赏闹起来，把小明王的底兜出来，可就坏大事了，这种胸无点墨的人什么事干不出来？
    朱元璋这几天一直为此事而焦灼着。
    他背后的屏风上又贴了很多纸条。其中一个写着“廖永忠”三个字，朱元璋把这个纸条贴上后，又扯了下来，犹豫片刻，又重新贴上。这动作叫侍立一旁的胡惟庸看在了眼中。
    李善长、刘基陆续上殿来了。
    朱元璋扯下一张纸条说：“伯温先生，过去朕一向以为，给你任何官职，都是屈辱了先生，而今立国之后，你如还是个太史令，就不方便驾驭百官了。”
    刘基说驾驭百官上有陛下，下有李丞相、徐丞相，又有六部，他就还当太史令吧。说着递上一沓文件，这是他已编好的《戊申大统历》。他说此后的事，他就召集文人编写元史了。
    “这不能由着先生了。”朱元璋说：“朕想了好几个晚上，朝野上下，像先生这样直言敢陈的人太少了，朕所渴求的不是阿谀奉承者，而是诤臣。想来想去，决定拜先生为御史中丞，太史令你还兼着，如何？”
    刘基说：“我与陛下几年的君子协定就这样一朝破坏了？况且，御史中丞是专门开罪于人的角色，陛下是惟恐我舒服啊！”
    朱元璋说：“如果连你都怕得罪人，不敢当这个御史中丞，朕看满朝文武当中更没有人敢挺身而出了，百室你看呢？”
    李善长忙说，很是。他也劝伯温先生屈就，整顿吏治振兴朝纲，历朝历代都是大事。
    这时杨宪上殿来奏报，朱元璋下诏召来的苏州府富户豪绅到了，在奉天门外等候陛见。
    朱元璋问来了多少户？
    杨宪答，每年纳粮一百石至四百石的共四百九十户，来三百一十户；五百石至千石的五十六户，来十八户；千石至两千石的六户，来四户；二千石至四千石的两户，来了一户。
    朱元璋问他的亲戚钱万三来了没有？
    杨宪答：“来了。”
    朱元璋又问没地种的农民来了吗？
    杨宪答，按陛下的意思请来十户。
    朱元璋说：“都请上殿来吧。”
    三声净鞭响过，值殿官在堂上唱喏：“苏州民众上殿喽！”
    几百人熙熙攘攘地从奉天门外鱼贯而入，由汪广洋、陈宁等人引领着。前面一伙人多，看装束，一望可知是豪绅，最惹人注目的是钱万三也在其中。跟在后面的一小撮，衣衫破旧，清一色是农夫，瑟索着肩。
    在司官的引领下，富户在前，贫民在后，依次上殿，在丹墀下跪拜，山呼万岁毕，起立。富户站左，贫民在右，服饰、仪态成鲜明对照，这令朱元璋很不舒服。
    朱元璋向下望望，问：“苏州每年缴粮四千石的是哪一位呀？”
    走出来的是钱万三。
    朱元璋乐了：“原来是你。日子过得怎么样啊？”钱万三答：“托皇上的福，国泰民安，百姓丰衣足食。”
    “丰衣足食？”朱元璋说，“你向右看，这十位农夫，是和你在同一块土地上过日子的人，你看他们的样子，像丰衣足食吗？”
    钱万三说：“陛下，我说的是多数人家。”
    朱元璋说：“那更不对了，在丹墀下，他们是少数，可在苏州，穷人是多数。”朱元璋拿起个单子，说：“苏州户口六万三千户，能缴一百石粮以上称得上富户的才五百多户，你这账是怎么算的呢？”
    钱万三哑口无言。但心底不得不佩服，皇帝对下情了解得这么透。
    朱元璋问站在前面的一个农夫：“你往前站，你今年多大年纪了？”
    那脸如核桃皮的老农夫说：“回禀陛下，六十有六。”
    朱元璋说：“好啊，六六大顺，你今年过大寿了吗？”
    老农民道：“不瞒皇上说，一年有半年吃糠咽菜，哪有闲钱过大寿啊。活着有口气就知足了。”
    朱元璋问：“河捐啊、路捐啊，还有壮丁捐，你们替富户出吗？按规矩，你们出人出工，富户出钱是吧？”
    老农民据实奏报，事实上穷人是出人又出钱。名目是出工出力不再出钱，可官府能向富户去要钱吗？
    朱元璋说：“朕就知道是这么回事。钱万三，你交的四千石粮，有多少转嫁到农民佃户头上啊？”
    钱万三一来跟朱元璋打过交道，熟了，又仗着皇上为他立过牌坊，所以也不藏着掖着，他说：“若讲良心话，都得摊到佃户头上。”
    朱元璋说：“你说了实话。你不说实话朕也知道怎么回事。”他转向众人，说他希望天下富人越多越好，不怕你们富，民富才能国强。但富了不可黑心，黑心，不让佃户活下去，他们就逃亡、造反，你一颗租子也收不上来。新建立的大明国，就是要富户能心安理得，穷苦人能吃上饭，穿上衣服，他希望大家记住这四条：不要欺凌佃户；不要趁荒年低价兼并人家养家糊口的田地；不要仗势欺负弱者；不要勾结官府肥己。他宣布，想在苏州试一种新的减租办法，富户可能有些损失，从长远看是得利的，他问富户们愿意不愿意？
    富户们都说愿意，不愿意也没人敢当皇上面说。
    朱元璋对那个老农说：“朕给你十两银子，回去过过六十六大寿。”
    老农趴下磕头：“万岁爷，我是哪辈子积德了，让皇上赏我呀。皇上给了这十两银子，我回去买牛买田，哪舍得吃了啊，那不是香香嘴巴臭臭屁股吗？”
    好多富户大笑，又忙捂嘴。云奇在一边喊：“放肆！”
    老农吓得直叩头。朱元璋说：“你们别吓唬他。农民多老诚，多可爱呀。这十两银子，就是赏你做寿的，朕再给你十两，你拿去买牛、买田。”
    钱万三说：“皇上这样怜贫惜老、怜悯百姓，这国家没有不富足太平的，我们再为富不仁也不好意思了。”
    朱元璋笑了：“这话朕爱听。”
    三
    累了一天的朱元璋傍晚时分来到坤宁宫。一进门他就吵着快找便装换换，他说皇上不好当啊，这繁琐的礼仪、三脱三换的衣服，叫人不胜其烦。
    马秀英说：“别换了，反正陛下也坐不了多久，还要到别的殿去。”
    朱元璋坐下来自己扒掉靴子，扔出去好远，然后光着脚在地上走，说：“这多舒服，朕今天哪儿也不去了，住你坤宁宫。”
    马秀英说：“我人老珠黄的，在我这儿有什么意思。”
    朱元璋说：“有多少回，朕心里憋闷时就愿意到你这儿来，你什么都不说，朕心里也觉得踏实。”
    马秀英替他拿来便服换上，说：“谢谢你从来不忘记过去的患难情意。”
    朱元璋品着茶让她开一个单子。把她娘家那边还有什么亲人一一写上，他记得有个叔叔，还有表舅、表哥？
    马秀英问：“陛下问这个干什么？若讲亲戚多了，远的、近的、表的，总有几十个吧。”
    朱元璋说明了，把名单开出来，该封的封，该赏的赏，他说不能太亏了皇后。
    马秀英说：“这我可得好好谢谢陛下。你心里有我，比什么都强，封我亲戚的事就免了吧，千万不能办。”
    “你生气了吧？”朱元璋审视着她的脸解释地说，登极过后，先追封朕的上四代祖先，这是规矩，没有厚此薄彼的用心。
    “陛下想哪儿去了！”马秀英说，他的养父郭子兴，你追封他，谁也说不出什么。别的亲属，如果是有功劳的，有才干的，也倒无所谓，他们本是平常百姓，突然因自己当了皇后而平步青云，那可真应了平时那句话了：一人得道，鸡犬升天。
    朱元璋说：“你可要小心啊！这话可是冒犯天子的，有杀头之罪呀。”
    马秀英笑道：“你要杀我，我也没办法，谁让我当初跟了你呢！”
    “你越来越放肆，这可是君前失礼罪呀！”朱元璋说，“不叫我陛下，一口一口你，了得吗？”
    马秀英说：“你方才不也说‘我’了吗？你应当称朕啊！”
    朱元璋说：“可不是，当皇帝还没当惯。”二人大笑，这一笑，仿佛时光倒退到了小家小户的从前，倒也别有一番恩爱滋味在心头，令人留恋。
    马秀英说：“陛下封了我的亲戚，对我没什么，人家会说陛下有私。基业刚刚开始，不该这样，我知道皇上是一片好心，可我真心劝你不要这样。”
    朱元璋感叹地说：“你真是朕的贤内助啊，都说唐太宗的长孙皇后贤德，我看未必有你这样通情达理。你既这样说，那就不封；不过，这一来，别人的也不好封了，你会惹人不高兴的。”
    “不会吧。”马秀英说，“我早听说了，你要封你的会算卦的老岳父为侯，人家逃之夭夭，根本不稀罕。郭宁莲的两个哥哥倒该封，你却没有封。”
    朱元璋说：“这，朕倒有意避嫌，日后还会封，有机会你替朕在郭宁莲面前解释一下。”
    “我不管，”马秀英笑道，“陛下又不是不认识她。”
    朱元璋说：“还有真妃的亲戚呀。”这才是他放在心上的，他答应过达兰。
    马秀英大不以为然，前有车后有辙，连她这皇后的亲戚都免封，别人的更不用提了。
    朱元璋没有说什么。停了一下，他对马秀英说，他过几天要动身去开封，冯国胜大军已打入潼关，徐达已进至陕州，北伐大军平齐鲁，下河洛，战绩煌煌，不久即可攻下大都，元朝京城不过是一座孤城而已。
    马秀英赞成，陛下亲自到前线犒师，对将士是莫大鼓舞。
    朱元璋他不单是去犒师，也想看看开封这座城的气势。作为国都，南京虽有虎踞龙蟠之势，又是六朝故都，但他总是觉得有点犯忌。
    马秀英问犯什么忌？
    朱元璋认为在南京建都的六朝，三国时的吴，东晋，南朝的宋、齐、梁、陈，五代的南唐全是短命的。况中原才是腹地，西安、开封、洛阳这才是华夏中心。
    四
    朱元璋正聚精会神地批答奏章，已经快到子时了，当值的小太监们早都困得哈欠连天、东倒西歪的了。
    云奇引领着金菊悄悄走来，云奇高抬腿轻放步的样子很好笑。来到廊柱后，已经看得见灯下忙碌的朱元璋了，有个小太监在给他添茶水。
    云奇小声嘱咐金菊说：“你可别弄夹生了呀！正好今天皇上没说上哪个宫里去呢，宁妃把这差使交我了，说我要弄坏了事，剥我的皮呢。”
    金菊不自然地笑了一笑，说：“我心口跳得打鼓一样，快从口里跳出来了，我不行，还是回去吧。”说着真的掉头往回走。
    云奇一把拉祝糊，说：“你真不中用。怕什么？再说，皇上跟你都有过一回了呀！”这一说，羞得金菊推了他一把，羞臊地说：“你不是个好人。”云奇哧哧地笑。
    云奇从黑影里走出去了，径直上殿，他只在门口摆了摆手，在殿上当差的四个小太监先后溜了出来。
    云奇又对他们耳语几句，小太监们便四散走了。
    云奇向殿柱后面的金菊招手，金菊犹犹豫豫地来到殿门前。
    云奇说：“看准机会，别冒冒失失地进去。”
    朱元璋写着字，左手拿起茶杯，想喝茶，却没有水，把茶叶沾到了嘴上，朱元璋把杯子往案上磕了磕，示意小太监倒茶，头也不抬地接着写字。
    云奇推了金菊一把，金菊便轻手轻脚地进去，提起水壶给朱元璋的杯子里注满了茶水。朱元璋仍未抬头，喝了一口茶，突然嗅嗅杯子：“嗯？怎么有一股香粉味？”他一抬头，看见金菊在那里，吃了一惊：“是你？你怎么来了？”
    金菊无助地向殿外看了一眼，云奇那一瘸一拐的身影早走远了。金菊只得说：“我来伺候皇上。”
    朱元璋说：“这算什么规矩，你怎么能随便到这里来呢？”
    金菊惶惑了，放下水壶，说：“皇上不需要我，那我走了。”真的转身就走。
    “你回来。”朱元璋又叫住了她，他索性放下笔，站起身，打量着金菊说，“你不是恨朕吗？”
    金菊更六神无主了，吓得直抖。
    朱元璋说：“天下多少女人想看朕一眼都不可得，朕看上了你，你反倒去跳井！跳了枯井死不成，还有不枯的井啊！为什么又不跳了？”
    金菊的心灵受到了伤害，她双手蒙面，哇的一声哭了起来，扭头就往外跑。
    朱元璋在后面喝令：“站住。”
    金菊不得不站住，垂着头哭，肩膀一耸一耸的。
    朱元璋说：“是什么高人给你出了高招啊？打扮得这样花枝招展，是来讨朕喜欢，是不是？”
    金菊用一种异样的眼神斜睨他。
    朱元璋说：“你打的是什么算盘？让朕猜猜。”他那揶揄犀利的目光让金菊胆寒。
    朱元璋说：“你想一本万利，是不是？讨得我欢心，封个妃子，再生个皇子，你就不是一个宫女、丫环了，你就身价百倍了，是不是？谁给你出的主意呀？”
    金菊说：“没有人出。”
    “没有人出？”朱元璋冷笑，“没有人指使，你有这样大的胆子，敢来闯殿？”
    金菊说：“我回去还不行吗？”
    朱元璋走过去，端起她的下巴，说：“既然来了，急着回去干什么？”
    金菊委屈得又哭了，越哭越咳个不住。朱元璋厌恶地看着她，说：“朕当皇帝了，朕成了一块肥肉，人人想来咬一口，连你这样的人都来做梦。”他上去揽住金菊的腰，说：“朕满足你，但你什么也得不到，我要告诉你，凡是费尽心机钻营的人，休想在朕这儿讨得半点便宜。”
    在金菊眼里，朱元璋变得十分狰狞可怕，她挣扎着、后退着，拼命地咳着，突然喷出了一口血来，全喷到了朱元璋龙袍上，朱元璋又惊又怒，大叫：“来人啊！”
    金菊吓坏了，一屁股坐在地上，又爬起来，掏出手帕想替朱元璋擦拭，朱元璋甩开了她。
    云奇和几个小太监跑上殿来，朱元璋衣服上的血吓了他们一跳，云奇以为金菊行刺了，忙问：“伤着了没有？”又斥责金菊，“你敢对皇上行刺？”
    朱元璋说：“是她吐的血，快把她弄走吧。”
    几个小太监把咳着、哭着的金菊弄走了。
    五
    自尊心、羞耻心几乎彻底把金菊击垮了，她那天晚上从朱元璋的奉先殿逃回住处，一路哭，昏昏沉沉的，第二天就一病不起了。
    七巧来看她，坐在床边难过地拉着她的手，劝她千万别往窄处想，难得皇后和宁妃把她当亲人一样待。
    金菊说：“我这病好不了啦，白费了她们的心了。”
    这时一个小太监跑来说麻太医来了。
    七巧给她打气，这麻太医的医术可高明了，专门给皇上大臣们看病的。
    没想到惊动这么大，陪麻奉工太医进来的是马秀英和郭宁莲，七巧忙站起来。金菊也挣扎着坐起，说：“皇后，我这病不用治了，好不了啦。”
    郭宁莲说，小小年纪，别说丧气话，麻太医给开几副药，一定能药到病除。
    麻太医坐在床边，给金菊号了脉，又扒开她眼皮看看，又叫她“伸伸舌头”，都看过，他说没大事，吃几副药就能好，不过不能胡思乱想，要静养才行。
    金菊在枕头上给麻太医磕了头。麻太医接过七巧递过来的笔，在小几上写了个方子。
    郭宁莲看了看，命小太监回头到御药房去抓。
    麻太医走后，有个太监来禀报：“皇后，宋先生请皇后到文楼去呢。”
    马秀英说：“又是哪个皇子淘气不服管了？叫人操心。”她关照郭宁莲先在这照应一下，她回头再来。
    马秀英走后，郭宁莲坐在床边，笑着说：“你呀，真是个笨人，连勾人的本事都没有，好事都叫你办坏了。”
    金菊说：“快别再提了，羞死人了。”
    郭宁莲叫她别灰心，等把病养好了，再想办法。上次若不是她吐了皇上一身血，他也不会恼。
    金菊说：“不全因为这个。因为我跳井，他恨我，他把我说得一钱不值，说我巴结他为了得宠，想生皇子。”
    “这也不是丑事呀！”郭宁莲说，“哪个宫里人不想得宠？谁不想为皇上生皇子？你当时就该顶他几句，你该说，我就是想当皇妃，这有什么大逆不道吗？”
    金菊心灰意冷地说：“我压根儿就不该去，自讨没趣。”
    郭宁莲给她剥了个橘子，送到她手上，劝她好好养病，会时来运转的。
    金菊说：“你饶了我吧，就是真的治好了病，我也什么都不求了，在宫里伺候你和皇后，当个粗使的丫头就心满意足了。”说到这里忍不住又啜泣起来。
    六
    天亮后，胡惟庸早早地在谨身殿外等待，朱元璋一出现，他便上去躬迎。朱元璋说：“上朝，你与朕是最早的。”
    胡惟庸说：“谢陛下。”
    二人一前一后到殿上，胡惟庸准备好了文房四宝，朱元璋背手看屏风上的昨天贴的纸条，看哪一条已办，哪一条要先办，哪一条缓办，这已成定例。
    朱元璋要在开封召见徐达、常遇春，问他派人去送信了没有？
    胡惟庸为保险起见，同样的文件派两个差官隔半天起程，以免误事。
    朱元璋看着他，表示满意。良久，朱元璋问：“你现在是太常寺少卿，是不是大材小用啊？”
    对他的封赏，确实不高，朱元璋也是有意的。难得的是胡惟庸毫无怨言，照样勤于王事，比起廖永忠来真是天上地下。
    胡惟庸笑道，官不在大小，能受皇上器重，就是一个没有品级的差役，像云奇那样，也是荣幸的。他说得平和、实在，一点都不矫情。
    朱元璋故意说：“有人说你背地里有怨言，这么卖力，才弄个四品官。”
    胡惟庸说：“说这话的人一定是嫉妒臣，他们看我整天围着皇上转，又生气又无奈，就来中伤我。”
    朱元璋又笑了，没再说什么。
    朱元璋在纸条中检视着，从里面挑出一张写有“廖永忠”三字的来。朱元璋问：“好像廖永忠从广东回来了就没走？”
    胡惟庸说，廖永忠本来托病，后来勉强去了，打了一仗，自元朝广东行省左丞何真投降后，廖永忠便又告病回来了。
    朱元璋问：“他想见我？”
    “是。”胡惟庸说。
    朱元璋问：“他封侯，有没有什么议论啊？”
    胡惟庸说：“有。有人说他功劳比俞通海大，却没有进功臣庙，也有人说……”他突然不说了。
    朱元璋问：“怎么不说了？”
    胡惟庸说：“臣不敢说。”
    “朕又不割你舌头。”朱元璋说。
    胡惟庸说：“这自然是无稽之谈了。有人说，他手里有皇上的把柄，不敢不封他侯。也有人说，他应当封公，进功臣庙，日后一定会飞黄腾达。”
    朱元璋脸上的肌肉跳了跳，又问：“听说廖永忠也不大高兴？嫌官小了？”
    胡惟庸说得模棱两可，谁不想官做得更显赫呀？
    朱元璋又问：“他是不是找朕来要官呀？”
    “那怎么会？”胡惟庸说，“谁有这么大的胆子！”朱元璋没再说什么。
    胡惟庸问：“陛下见不见他？”
    朱元璋说：“不见。”脸色很不好看。
    忙了一天的朱元璋下了朝，朝达兰的仁和宫走去。
    朱梓放学后哭着回来了，达兰迎出来问：“怎么了？谁欺负你了？”
    跟随上学的小太监李玉说，背书背不下来，叫先生罚站，打了手板。
    朱梓说他再也不去文楼念书了。他恨宋濂那个老狗，偏向，干吗不打朱棣他们？
    达兰说：“别哭。这宋先生凭什么连皇子也打起来了？别看我们梓儿年幼，可是封了潭王的，他连王爷也敢打？”
    这一说，朱梓哭得更厉害了。恰这时朱元璋和马秀英走了来。朱元璋问：“怎么了？我们潭王爷还哭鼻子呀！”
    达兰抓过朱梓红肿的手心让朱元璋看：“皇上看，这宋濂也太霸道了！三天两头打孩子，谁给他这么大的权力？”
    朱元璋看着孩子的手，有点心疼，火愣愣地回头对云奇说：“去叫那个蠢才来！”
    云奇刚要走，朱元璋又叫：“不用来了，轰他走，叫他滚回老家抱孙子去吧。”
    云奇刚要迈步，马秀英说：“皇上在气头上，才说出这气话来。当年皇上亲自几顾茅庐，把浙江四贤请了来，把夫子庙改成了礼贤殿接纳人家，处处请教，无比敬重，这是天下人都传诵的美谈，现在却赶他走，不好吧？”
    朱元璋说：“正是朕太宠着他，才宠出这毛病来，连皇子也打起来了。”
    马秀英几乎是在开导朱元璋了，在宋濂眼中，没有皇子，也没有太子和王爷，有的只是学生、顽童。哪有先生不罚学生、不打学生的道理？玉不琢不成器，人也一样。这和裁缝一样，请了裁缝，把布料交给人家，只能听凭人家剪裁，岂有心疼剪下的边角废料的道理？
    达兰说：“敢情没打皇后的孩子。”
    马秀英说她的孩子，都挨过打，她从来没说过什么。如果因为老师管教孩子而赶走老师，这可是贻笑大方的事呀。连民间都忌讳，何谈尊师重教？
    朱元璋顿时醒过腔来，说：“算了！这事不要再提了，我方才也是一时糊涂了。”他给朱梓揉了揉手心，说：“听老师话，刻苦读书，自然就不挨板子了！朕小时候倒想挨板子去上学，可没机会呀。”
    达兰很不高兴地领孩子走了。
    当天晚上，朱元璋就睡在了仁和宫。
    灯光朦胧，达兰在被窝里勾着朱元璋的脖子问：“我听说陛下在选妃子。”
    朱元璋说：“你听谁说的？”
    “那陛下就别问了。”达兰说，“有没有这事吧。”
    朱元璋说：“这也是规矩。朕倒没这样的旨意。他们到民间去选秀，充实后宫，也是为大明江山考虑的。”
    达兰撇撇嘴，说：“说得好听。陛下有了年轻好看的妃嫔，再也不会到我这仁和宫来了吧？”
    朱元璋在她额头上点了一下说：“你还不知足，你这儿朕来得最频了。”
    达兰说：“陛下说话怎么不算话呀？”
    朱元璋说：“朱梓这么小，也已封王了。还有什么事又惹你不高兴了？”
    达兰说：“陛下亲口答应，要封我的亲戚的，名单我可备在这儿了。”她跳下地，从梳妆台上拿来一个很长的人名单子。
    朱元璋看也不看，告诉她这得从长计议了。
    “为什么？”达兰问，是她不配还是她的亲戚不配？
    朱元璋说：“连皇后的亲戚都不封，能单封你的吗？”
    达兰愣了一下，嘤嘤啜泣起来。
    朱元璋气恼地说：“你再哭，朕马上走。”说着真要下床。达兰这才不说话了。