那年冬天菊花得了流感，彭辉和父亲过去探望，菊花就是这样躺着。菊花那时也输着液体，只是吊瓶不像现在这样挂在不锈钢吊架上，而是用一根麻绳吊在房檩上。都说女人生病时的样子最招人怜爱，彭辉十分赞同这种说法，他觉得菊花生病时格外招他怜爱，现在韩秋的样子也同样令他怜爱。
    彭辉微笑着凝视韩秋，韩秋不好意思迎接他的目光，韩秋的目光便转移到了小慧的脸上。小慧的目光则大胆地定格在彭辉的脸上，小慧并没有因为彭辉对韩秋这样好而妒忌，她觉得彭辉要是跟韩秋走得更近一些，她肯定能沾很大的光。
    后来彭辉出去打了个电话，是打给楼外楼饭店梁老板的。彭辉不仅在电话里给韩秋请了病假，顺便也给小慧请了假，说让小慧在医院里照顾韩秋。梁老板当然很爽快地答应，即便彭辉不说她们的工资奖金由彭辉出，梁老板也同样会答应的，因为彭辉在楼外楼饭店多消费一两次就全有了。
    小慧听彭辉说替她请了一周的假，乐得一蹦老高，恨不得扑过去亲彭辉两口。在这里伺候韩秋自然比上班轻松，而且她相信彭辉决不会亏待她。小慧就认钱，属于那种无利不起早的人，只要有人给钱，她什么事情都乐意干。韩秋则不然，她觉得不该如此麻烦彭辉，所以在感动的同时也流露出深深的不安，和人家非亲非故，却受人家如此相助，将来可怎么还这个人情呢？
    将近十二点彭辉才走，彭辉原打算等韩秋睡着了再走，可李彤来电话说崔副局长要在午饭的时候和他们商订外立面的装修方案。彭辉走后，韩秋皱着眉头对小慧说：“小慧姐，你知道彭哥交了多少押金吗？”
    小慧说：“我问过护士了，阑尾手术一般都交五千，而且我敢断定彭哥肯定上下打点了，不然人家才不会对咱们这么客气呢！你看刚才那个医生的态度多好呀，他要是没得到好处，决不会那样的！”
    韩秋脸上的愁云更浓重了，她的心里成了一团乱麻。
    手术前得有亲属签字，彭辉让小慧签，小慧却死活不敢。最后还是彭辉签的字，彭辉签字的时候手抖得很厉害。这样的签字彭辉曾经有过两次，一次是为他的父亲，父亲的手术只进行一半就停止了，因为父亲的癌细胞已经扩散了；另一次是为他的母亲，母亲没下手术台就停止了心跳，母亲的病是脑血栓。虽说韩秋的手术不会出现什么“万一”，但是彭辉依然对手术充满了恐惧。在彭辉的潜意识里，手术室离火葬厂的距离最近，近得不能再近了，仿佛火葬厂的运尸车就停在手术室的门外。
    按小慧的意见应该通知韩秋的父母，可韩秋坚决不同意，韩秋说那样会把父母吓坏的。彭辉也不赞成，彭辉觉得这毕竟不是什么大手术，没必要让韩秋的父母跟着着急。临进手术室，韩秋的表情显得有些紧张，这毕竟是她经历的第一次，对她来说是天大的事情了。彭辉尽量做出一些笑容，一再安慰韩秋不必紧张，很快就完事的。彭辉总觉得韩秋就是他的菊花，他的确希望躺在手术台上的人就是菊花。
    彭辉在韩秋进入手术室以后，一直在回忆着与菊花在一起的往事，回忆是从菊花那次患重感冒开始的。
    连续的高烧使菊花处在一种半昏迷状态，但是只要一听到彭辉的声音她就会清醒过来，就会用一种异样的目光寻找彭辉，就会显露出一种不易察觉的笑意。彭辉惦记菊花，却又不好意思总去菊花家探望，急得满嘴是泡。知子莫如父，父亲理解他的心情，总会想出一些理由让他去菊花家，或是蒸个蛋羹，或是熬碗鸡汤让彭辉端过去。乡下人不拿女孩子的病当回事，头疼脑热的从不送医院，直到菊花烧得说起了胡话，大山叔和大山婶才在彭辉父亲的劝说下同意送菊花去乡卫生院。是彭辉拉着小排子车送去的，彭辉拉着车在泥泞的路上小跑，车里的菊花一直流着感动的眼泪。
    卫生院的大夫见菊花的病情十分严重，要把菊花转到县医院。大山叔和大山婶却没有答应，因为他们家实在拿不出钱来。彭辉翻遍了所有的口袋也没凑够十块钱，于是他悄悄跟医生说：“大夫，我卖血行吗？”
    医生说：“你还没有成人，我们可不敢收你的血。”
    该着菊花命大，在卫生院打了两瓶点滴居然退了烧，当晚就让彭辉用小车把她拉了回去。
    趁屋里没人的时候，菊花拉着彭辉的手说她在冥冥之中已经去了另一个世界，阎王爷问她还有什么话要说，她求阎王爷能放过她，说她不能一个人留在这里，她不能把自己的心上人抛在人世间不管。阎王爷翻看过生死簿说，你就别做鬼梦了，那个人的阳数还早着呢，你肯定是等不到他了。正当她要被阎王爷收编的时候，彭辉奋不顾身地闯进了阴曹地府。只见彭辉一顿拳打脚踢，将阎王爷和那些大鬼小鬼通通打翻在地，把她救回了人间。
    “小辉，俺这辈子是离不开你了！”菊花说。
    “我也不会离开你的。”彭辉很冲动，竟然大胆地把菊花抱在了怀里，那是彭辉第一次把菊花抱在怀里。
    “小辉，再把俺抱紧点，你这样抱着俺，俺就什么病都没了。”菊花含着眼泪说。
    许是大病初愈的缘故，菊花的身子软软的，声音也是软软的。彭辉就是从那时起对菊花有了那种怪异的感觉——他想把菊花的衣服全部剥光，然后再把菊花的身子揉成一个团揣进自己的怀里，他要用自己的全部热量把菊花的肉体化成一缕青烟吸入自己的腹腔之中。