这个世界上，快乐和痛苦是并存的——接到级长徽章的同时，我也收到乐一份新的学习用品清单。我把清单来来回回看了好几遍，今年需要的东西贵得惊人，尤其是魔药课上要用的火龙血。
    我不想把这件事告诉伊安，每次都是‘我点菜她买单’。这事儿很让人难受，我不想过多依赖她。
    搜遍上上下下，我摸出了少的可怜的一丁点儿钱，加上那些助学金也买不了火龙血，除非别的什么都不买。
    这可真是件令人泄气的事，我只好先买下了其它用品，火龙血再慢慢想办法。
    伊安到晚上才回来，她每天都早出晚归，回来后还要纪录一些东西，很少和我说话。可是，她一眼就看穿了我的想法，“汤姆，又在为学习用品犯愁吗？”
    没有必要再隐瞒了——“火龙血太贵，没买。”我低声说。
    “火龙血……有东西可以代替火龙血……”伊安像是在自言自语，她的手托着下巴，在石厅中来回踱步。“汤姆，把你的药剂瓶拿来，我的血应该可以代替火龙血。”
    我下了一跳，心想她既然愿意帮我就这么做吧。
    取来两只小瓶放在石桌上，我递给伊安一把用来切魔药配料的银质短刀。她接过短刀，想都没想就扎进自己的小臂，金色的血流从伤口流出，缓缓注入小玻璃瓶，像融化的金子。
    “给你。把它当做火龙血来用。”伊安拧紧小瓶上的盖子，把瓶子交给我。
    带着一切必应得物品，我踏上了前往霍格沃茨的旅程。
    成为级长后，我的行动变得更自由了，可以出入于学校几乎任何一个角落，并且用不着偷偷摸摸。
    英格丽德和我一样成了斯莱特林的级长，而格兰芬多的级长是波特和麦格。这个波特就像阴魂一样老是甩不掉，他经常跟着我，身边还站着大个子海格。
    新学期刚开学，学校就事故不断。听那些报纸上说，麻瓜们的战事十分吃紧。另一方面，格林德沃的大批人马已经进入英国，到处都是死亡事件。不过，伊安告诉我，格林德沃不会进入霍格沃茨的领地范围，可莫佳娜就不一样了，她可以以任何形态出现，让我小心。
    星期一上午有两节魔药课，斯拉格霍恩教授破天荒地选择了二楼的教室作为授课地点。
    在我们进入教室的时候，许多奇形怪状的物体被分开盛在一只只精美的银盘子里。在后面，则是颜色各异的玻璃瓶，里面盛有许多不明液体。
    斯拉格霍恩还是座在那张他一贯使用的软绵绵的扶手椅中，只是今天手边没有放他爱吃的甜点和蜜饯。
    “今天，我们上课前来个小插曲。有谁认识你们面前的这些东西？”他说话的时候很自信，相信没有一个学生认识面前的这一堆东西。
    我仔细地观察了一会儿那些东西，大多都是我认识的。其中还有伊安用过的黑花白根草切片，印度解毒石和龙涎香。在一只白水晶瓶子里盛的少许金黄色液体一定是阿槐油，因为当我拧开瓶盖的时候，那种奇异的芳香味溢满整个教室。一只特别大的银盘子里盛满了黑色的龙鳞，它后边的小玻璃瓶里的东西是八眼巨蛛的毒汁。
    “这些都是我们要用到的魔药配料，有一些很稀罕。今天为的是让你们开开眼界。现在，把你们准备的火龙血拿出来，这是我们这学期用到的最重要的一样配料——不死药的原料。制造魔法石也需要它。”斯拉格霍恩站起来，走到每个学生面前。现在大家都将火龙血从书包里取出。
    斯拉格霍恩过来了——我有点紧张，不知道伊安的东西管不管用。
    盯着我的玻璃瓶看了好一阵子，斯拉格霍恩开口了：“这是火龙血吗？金色的……液体？”他的表情顿时变得惊讶无比，“汤姆，这是哪来的？”
    “我买的……火龙血……在对角巷。”我说。
    “不对……不可能！”他拿起小瓶端详了一阵子，在手中微微摇晃，“这个东西是绝对买不到的。这不是凡间该有的东西。”他拧开小瓶的盖子嗅了嗅，“这是血？！”他的眼睛瞪大了，“金色的血液？！怎么可能？！”
    “教授，有什么不可能？”赫奇帕奇的帕特丽夏问，“不就是一小瓶金色的血吗，有什么不可能的。”
    斯拉格霍恩带着厌恶的表情看了她一眼，然后抬起头，面对所有学生：“《所罗门之匙》上记载了，金色是神的特质。唯有神族或者类神的才有这一特质——就是说，这小瓶金色血液的主人是神或者非人类的半神。”
    “为什么不是人类的半神？”米勒娃.麦格从座位上站起来，“教授，你的这种说法有什么根据？”
    “麦格小姐！我的话还没说完——《所罗门之匙》上也提到了，大凡人与非人生物的后代必遵从人类的命运，这是神的旨意，自然的法则，任何生命不得违背——所有的人类血统的半神都将遵守人的命运和本质，你懂了吗？坐下！”
    斯拉格霍恩所说的的话和伊安说的一样——人类血统的半神是人，不能长生不死——
    “教授，难道没有办法让永生的种族和有死的凡人的后代长生不死吗？人类就没有成功过吗？瑟斯和莫佳娜不是吗？”
    “汤姆，那是神话！瑟斯是太阳神和大洋仙女帕斯的女儿，就算她存在也是神族；至于亚瑟王的姐姐莫佳娜，除了传说，我们谁也没考证过——我不知道！” 斯拉格霍恩看上去极不耐烦。
    “哦……对不起，教授，原谅我刚才的唐突。”
    “没关系，汤姆，你知道的东西真的很多，像你这样的学生我还是第一次遇到。如此高的天分，而且还拥有许多不可思议的力量。” 斯拉格霍恩靠近我如此之近，近的我都可以看清他鼻尖上的毫毛，“告诉我，这东西是从哪弄来的？”
    “一个朋友给的。”
    “朋友？不可思议……”他叨念着走开，眼睛仍然盯着小玻璃瓶中的金色液体。我知道他想要，只是嘴上不方便说。
    “先生，我可以向您借瓶火龙血吗？我没有买到您要求的。”
    斯拉格霍恩听懂了我的言外之意，他抑制住难以名状的喜悦，“当然可以，汤姆。”他转身去了私人储藏室。等他出来的时候，手里捏着一只小瓶，放在我面前的桌子上。同时，另一只手拿起我的小玻璃瓶返回储藏室。
    当天晚上，我受到了斯拉格霍恩的邀请，去参加他的私人俱乐部。同时受到邀请的还有埃弗里，莱斯特兰奇，罗齐尔，英格丽德，阿拉明塔，格兰芬多的菲利亚.博恩斯，伊克斯.格里芬，拉文克劳的克拉丽莎. 库珀和赫奇帕奇的莫尔.诺曼。
    毫无疑问，斯拉格霍恩是因为那瓶伊安给我的血液才邀请我的，他希望从我这儿得到更多的答案。
    走进斯拉格霍恩的私人小天地，深红的幔帐围满了整个房间。两盏镀金的枝形大吊灯从天花板上垂下来。镶着蕾丝花边的、华丽的桌布和椅套随意地丢弃在地面上所铺的土耳其手工地毯上面。墙角，一套塔夫绸制成的巫师袍上满绣着银色的月亮，按那袍子的长度计算，似乎更合适邓不利多而非斯拉格霍恩来穿它。
    “大家随便座。” 斯拉格霍恩在简单的客道之后，自己坐在一张最柔软的扶手椅上。
    “今天，让我们欢迎新加入俱乐部的同伴——汤姆.里德尔。”
    话音刚落，埃弗里和莱斯特兰奇就拼命地鼓掌，表情欣喜若狂；拉文克劳的克拉丽莎. 库珀和赫奇帕奇的莫尔.诺曼干巴巴地附和着，掌声零零落落；格兰芬多的菲利亚.博恩斯不满地看了我几眼；英格丽德则昂起头，斜着眼睛看看我，又看看罗齐尔。当她的眼神和罗齐尔相对时，我吃惊地发现那是一种既爱慕又愤怒的表情——他们怎么了？
    我看着他们俩发呆，斯拉格霍恩则滔滔不绝地向他们介绍我。
    “汤姆.里德尔算是我教过的最具天分的学生……”——好几个人发出了不满的‘嘘嘘’声，斯拉格霍恩当作没听见，继续往下讲，“他几乎每一节课都有出其不意的想法……是不是，汤姆？你没在听？”
    “教授……哦……”
    “今天，他更加让我吃惊——就是这个。”他从口袋里取出那小瓶血液，“不可思议的东西……你们知道它有什么用途吗？”
    房间里就像突然安装了消音装置一般变得寂静无声，每个人都在听斯拉格霍恩讲话。
    “它能让人类起死回生，长生不老。帮助垂死的人续命，即使他已经奄奄一息，半死不活。它还可以用作许多药材的理想代替品……前提是，你要能弄到它……”
    “难道弄这个东西比宰杀火龙和围捕喀麦拉兽还困难，比囊毒豹还危险吗？” 莫尔.诺曼问。
    “差不多。” 斯拉格霍恩肯定地说，“那些野兽虽然危险，但是不如人类有智慧，我们可以控制它们——这些怪兽不为人驯服，但是，这血液的主人却可以驯服这些怪兽，并且她的智力超过人类，拥有不可估量的力量，极度危险。我记得，1721年的那次妖精造反就有这样两个非人生物加入了妖精的阵营，其中一个的坐骑就是囊毒豹。这两个妖女简直所向无敌，到现在我们也没抓祝糊们。”
    气氛发生了微妙的变化，灯光似乎暗淡下去，一两个人不安地在椅子上挪动着。
    “教授，为什么我们的魔法史课程上并没有记载这一段内容？”阿拉明塔说。
    “这个……” 斯拉格霍恩欲言又止，“……是魔发部不希望大家恐慌才这么做的。何况那两个女人已经失踪两百年了，这两百年来大家不都是平平安安的吗？”
    他的话并没有让学生放松下来，大家面面相觑，手指不由自主地紧握椅子扶手，格兰芬多的伊克斯.格里芬用食指敲击着木头把手，发出令人烦躁的‘嗒嗒’声。
    “咳……咳……” 斯拉格霍恩不得不用几声干咳打破这种僵局，“我们言归正传……汤姆，你说这东西是你朋友给你的，请问是哪位高人？”
    “嗯……她是我们家族的世交，出生在一个从神话时代就延续至今的古老家族。这件小东西是她们家族祖传的……”
    “哦……哦……” 斯拉格霍恩一下子变得兴奋起来，挺直了身子，迫切地想知道更多，“她一定是个了不起的巫师了？”
    “当然！”突然有种满足感和优越感占满我的心房，“她很了不起，拥有控制水的力量，拥有强大的心灵感应，拥有许多古代的魔法，这是我在别的巫师身上没见过的。”
    斯拉格霍恩目光闪烁游离，表情变得半信半疑。他希望知道更多，却又害怕知道更多，这种矛盾写在了他的脸上，使得原本在那张胖脸上就显得小的五官变得更小了。
    “我可以见见她吗？……我是说……你可以向她引见我吗？”
    他突然提出的这个要求让我有些为难——伊安曾经要求过我“不可以对任何人提起我的存在，无论是现在还是将来——因为我是属于你的秘密，只属于你。否则，你将永远无法见到我，请你记住。”——现在怎么办？斯拉格霍恩提出了这个要求——拒绝？接受？我找不到一个可以告诉我该怎么做的人。
    “先生……嗯……我的朋友不见外人……我先跟她说说吧……”
    斯拉格霍恩的脸阴沉下来，转向身边的伊克斯.格里芬。
    他又讲了许多已经毕业的学生的事，他以前还是学生时候的所见所闻，还有一些关于邓不利多的事。他说邓不利多还是学生的时候，曾经经历过一件不幸的事情——他母亲为他而死，起因却是因为一个他喜欢的女子——他说不出来是恨那个人，还是爱那个人……可无论提起什么，总是围绕着他结交了某某大人物这些事展开的——斯拉格霍恩是个十足的势利者，我这样对自己说。
    我们一共聊了四个小时……十一点钟过后，斯拉格霍恩催促每个学生离开。
    这一次，我没有回宿舍，直接去了一楼女生盥洗室，我要揭开那个谜。
    深夜的一楼静悄悄的，皎洁的月光从哥特式的拱顶上照射下来，照在黝黑的花岗岩地面上，变成了如同凝血一般的暗红。廊檐外的灌木丛黑漆漆的，像深色画布上的剪影。不时地，一两个小黑影紧贴地面闪过，茂盛的枝叶顿时抖动起来。院子里，一个人影停下了，四处张望。我赶忙蹲下来，他没有发现我，急匆匆地离开了。他是谁？我来不及细想，继续往前走。走廊上，隔着很远的距离才有一支火把无力地燃烧着，把巨大的黑影投在对面的墙上。
    那间破旧的盥洗室就在前面，我像只轻捷的黑猫溜进去，轻轻掩上油漆斑驳的门。
    盥洗室里黑得伸手不见五指，地面满是积水，每走一步就发出轻微的波动声。我不敢使用魔杖，仅仅是借助着从盥洗室破窗透进来的一丁点月光向前摸索。一点点暗绿色的冷光在石头水池上方若隐若现——是那条蛇的刻纹，那条蛇的刻纹在发光，它仿佛活了一般，像要和我说话。
    “打开！”我嘶声说道。
    白光自那条小蛇发出，越来越亮，细细的光的条纹沿着石头的纹路滑动。光的影子旋转着，石缝裂开了，水池向旁边挪移，一个漆黑的洞口出现在我面前。
    滑下深不见底的水管，所有的方向感都消失了，在黑暗中前行了许久，我的脚终于踏在坚硬的石头地面上。这里是湖底，四周湿漉漉的，许多发光的东西嵌在石缝中，我靠近一看，是许多细小的昆虫。绿色的荧光从它们的身体上散发出来。
    这是一条黑暗的石头隧道，大得可以容人站在里面。我沿着黑暗的隧道往前走，这里潮湿极了，空气中弥漫着水气，使本来就寂静的世界更显阴冷。这是个地下迷宫，就像伊安的地宫一样，到处都是四通八达的隧道。不知绕了多少个弯，我发现前面没路了。面前横着一堵石墙，上面是两条蛇，就像巴比伦神话中的亚提玛特的姿态，颈子相互缠绕着，它们的绿宝石眼睛闪闪发亮。
    “打开！”我命令道。
    蛇活动起来，它们缠绕的颈子松开了。石墙从中间分开，滑到两边消失了——我打开了尘封千年的密室。
    房间狭长而空旷，天花板隐没在深不见底的黑暗中。一种银绿色的，似幻似真的光彩弥漫在房间里，令这里变得更加空灵、神秘。巨蛇缠绕的立柱高及天花板，它们带着空洞眼窝的脑袋全都朝向一个方向。在那里，立着一座和房间一样高的雕像——萨拉查.斯莱特林的雕像。
    建这座密室的时候，他一定很老了，我对自己说——雕像上的斯莱特林已经老态龙钟，不过隐隐之间仍可找到他年轻时的影子——威严而又精明，也许还有些狡诈。
    他和伊安曾经一同生活过——我的脑子里出然跳出这么个想法——伊安还是那么年轻，容颜依旧。可斯莱特林却只能从雕像上见到他的影子——一种莫名的恐惧感突然涌上心头，这就是不可改变的命运吗？我也将如此，伊安终将孤独一生？不会的，我要努力！
    房间里除了石头什么也没有，死一般的寂静。我到处走动，每走一步都会激起一片空洞，响亮的回声。摸索那些因为日久天长而长了一层青苔的石壁，我渴望找出一点有用的东西——斯莱特林给伊安的信中暗示的那些是否能在这儿找到答案呢？
    在斯莱特林雕像的左边，我发现了一幅被青苔和水藻植物覆盖的壁画。
    “清理一新！”我抽出魔杖大声喊道，覆盖物顷刻间消失了，露出光滑的玄武岩石壁。一幅奇怪的闪烁着银光的壁画出现在我眼前，那幅画呈三角形，每个角的顶端都是一个圆形徽章。正上方的徽章是一条七个头的蛇，每个头上都戴着一顶王冠。左边是一朵花——金色的支普施塔里花——伊安的徽章。右边是一条咬着自己尾巴的巨蟒——蛇环——微微安家族的标志。正中间是一句话：
    对斯莱特林说话吧，他是霍格沃茨四巨头中最伟大的一个——秘密藏在他那儿
    这是什么意思？斯莱特林的文字游戏——对斯莱特林说话……对斯莱特林说话……就能知道秘密？可是他是石像啊！
    不管它，试试吧——我走到斯莱特林雕像的面前，“对我说话吧，斯莱特林——霍格沃茨四巨头中最伟大的一个。”
    一阵隆隆声似闷雷滚过，从地底深处传上来。雕像的面孔抖动着，斯莱特林的嘴巴张开了，越张越大，最后形成一个巨大的黑洞。什么东西从雕像深处向上滑行。
    黑暗中，一个巨大的脑袋从斯莱特林雕像的嘴巴里探出来，绿盈盈的，色彩艳丽。
    “亚萨姆！蛇王亚萨姆！”我用蛇语大声喊着。
    “谁在叫我！”那条蛇发出嘶嘶声。
    “是我，蛇王亚萨姆！”
    这次它终于看到我了，它那巨大的三角形脑袋高高地昂着，眼睛隐在黑暗中。亚萨姆尽量舒展开它的身体，尾巴猛地摔落在石头地面上，就像地震一样，“你怎么会知道我的名字，男孩？”
    “是伊安告诉我的，她是我们家族的守护者。”我现在一点也不害怕，慢慢靠近它。
    “是女神告诉你的……这么说你是斯莱特林的继承人了？” 亚萨姆缓缓地说，把脑袋垂下来，靠近我，“别害怕，我不会违背女神的意志，伤害她宠爱的人。”
    两只巨大的灯泡般的黄眼睛紧盯着我，分岔的舌头扫到了我的脸上。我看看它，又看看我自己——我没事，蛇怪的瞪视不能伤害我。
    “是伊安的祝福，没错的，我的女神祝福你了，她留下了她祝福的痕迹。”亚萨姆把它的头垂得快贴近地面了，轻轻碰了一下我的手，“您好，我尊贵的主人，亚萨姆听从您的吩咐。”
    “斯莱特林留下的秘密在哪里？”我直接说出自己的想法。
    “您等一等。” 亚萨姆抬起头，用尾巴轻轻地敲击着那个七头蛇的徽章。地面抖动着，那堵石墙慢慢下陷，直到它的顶端与地面相平——整整一屋子的书籍摆放在六排紧贴在墙壁上的巨大的书架上。地面上散乱地堆放着许多羊皮纸卷，全都落满灰尘。屋子正中央是一只盖着银绿相间的斯莱特林旗帜的黑檀木匣子。
    “那个匣子里装的就是斯莱特林的秘密。许多年前，他关闭这间密室之前嘱咐我，这个东西一定要交给斯莱特林的继承人——这个继承人必须是他的后代，必须要得到伊安的祝福。现在，你可以拿走它了，它是属于你的。”
    我捧起那个小匣子，很轻，沿口密封的很好，我打不开它。
    “只有伊安才可以打开。” 亚萨姆说，“我送你上去。”
    我骑在亚萨姆的身上，它带着我在水管里穿行。我又回到那间破旧的盥洗室，它向我告别，又返回漆黑的水管。
    这时，已有一丝阳光从窗外射进这间盥洗室——天亮了，外面乱哄哄的。