两军阵前，关天与毕及是不是每日还在偃旗息鼓，免战牌高悬呢？情况完全相反，这几日，关天、毕及却天天追着甲基长老打。前日夜里火烧朝廷队伍让关天和毕及总算出了一口恶气。他们想：把凡仙困在谷中，只要没有缓军，不出三五日凡仙的队伍必亡，所以，他们拼命牵制着甲基长老，不让他有片刻地喘息，来增援凡仙。
    可是，就在一片喜乐之时，朱千却跑了，又给他们的心泼了一盆冷水。他们知道朱千在谷内这一个来月，眼睛东张西望，行动鬼鬼祟祟地不会打什么好主意，但是，他们一直以来对朱行还抱有一线希望，他们总觉得朱千不过是个江湖浪子，世间大盗和他们总会是一条路上的人，他们甚至认为拉拢起来比阚对也许还要容易一些；所以，他们一而再，再而三地忍耐着，希图等到他们想要的结果。
    他们也不是对朱千完全放心。虽然，表面上称兄道弟，每日在一起饮酒取乐，情同一家人。但是，每次朱千去休息，他们都要派六十人把守，不能让朱千有片刻时间不在他们的视线以内。亏得朱千是行迹江湖多年的老手，骗人的把戏层出不穷，才能在这一百二十只眼睛的注视下来来去去行动自如。
    比如，他曾在自制的一个假人肚子里放了一只猫，而把猫的穴道点了，让它只是睡觉，看守他的人误以为他在打着呼噜睡觉。第二天早晨，关天来催促吃饭，兵丁进到内帐来叫朱千，远远地听到呼噜声，走到纹帐前喊了两声也不见朱千答应，只好回去禀告关天说：“朱千将军大醉，到现在也没有醒来。”关天和毕及听后，爽快地说道：“那就让他睡去吧，千万不要叫醒他。”兵丁领命走后，关天和毕及还在暗自庆幸：如此一月过去，看他朱千还有什么话说。就用这个方法，朱千竟然蒙混了两天而无人知晓。
    还有一次，朱千看到看守他的兵丁中有一个和自己体貌都十分相似，到了晚上，他就在这个兵丁的酒里（此人嗜酒）下上蒙汗药把他蒙翻，又吹迷药把其他人也蒙翻，所有人都蒙倒后，他把和自己相仿的那个士兵，弄到了自己的床上，然后，对换了衣服，换作那个兵丁把守；不一会，轮岗就被换了下来，他就自由了。到了第二天天亮时，他把衣服倒换过来，把那个还没有醒的家伙推到了床底下。
    五更三刻，他到关天那点过卯，议事去了。床下的那个兵丁才醒过来。他惊得出了一身的冷汗，撒腿跑回到自己的营上，同伴们看到他一起责怪道：“我们到处找不到你，你这一夜到底干什么去了？”他把事情经过一说，其他兵叮旱你可是和我们一起出来的。他说：“也不知为什么我又跑了回去。（事情已经出来了，他只能往自己身上揽；说出别的倒会惹出更多的争端。）他的同伴看到他都自认了，只好一阵子埋怨：“你的觉也太大了吧，这要是被朱爷爷知道还不杀头？”他只能责怪自己当晚酒喝得太多了。后来，此事被他们的头头知道了，还打他二十军棍。
    像以上这样的事，朱千在关天营上的二十几天里，就成了他经常玩弄的鬼把戏。
    朱千从关天那里跑出来，关天和毕及也没有派人追捕。他们知道这样做也是徒劳。多少年来，朝廷撒下天罗地网都徒劳了，他们怎么还会去重复呢？他们把更多的心思用在了朱千走后该怎么办的问题上来。朱千必竟在谷中呆了很长的时间，对他们也有了相当地了解，所以，他这一走就把关、毕推到了风口浪尖上；逼着他们来一场鱼死网破的拼斗。一指陈出兵枣核谷就是这场拼斗的开始，而阵前的较量也是这场拼斗的继续。
    第一天出战，是魔教六魔头首次出场。首先出场的是天魔教教主迷雷，使一对大锤，迎战他的是菊派掌门人菊放青。菊放青使的是一根竹枝，这根竹枝是柔中带刚。两人来到阵前，并不答话就战在了一处。原来，他们早就是老相认了：十年之前，魔教争夺武林盟主时，他们就见过面，交过手，今天不过是新帐老帐一起算，所以，不容分说就战到了一处。
    迷雷的大锤每个重二百多斤，挥动下来，如疾风扫落叶，几锤挥过，天昏地暗，尘沙四起，吹得两军阵前的兵丁一个个睁不开眼睛。菊放青却把竹枝舞得柔如细柳，裹缠着大锤片刻不离。迷雷看到自己的大锤被竹枝缠绕，他不敢有丝毫的松懈，他知道“菊竹缠身”比恶魔缠身都要可怕，如果稍有不慎，这个竹枝上的粗枝就会如棍，细枝就会如叉，竹叶就会如刀；那么，他将片刻之间死于非命。
    但是，由于，他一时求胜心切，所以，心浮气躁，一锤下去，力用得稍稍过了，被菊放青抓到破绽，竹枝上一枚竹叶飞出直取迷雷的面门。迷雷仰面躲过，可是，手中的大锤就出了手，直向自己的阵中飞去。这个大锤，锤头挂着风声向关天面门砸去。
    只见关天不躲不闪，用手一挡，锤就卸了力量，然后在他的手停住，此时，锤尾却旋转不停，扭成了一个漏斗形，看到这里，所有人都暗自佩服。迷雷看到大锤丢了，只能灰溜溜地败下阵来。
    菊放青刚要回到阵上，只觉得背后一阵风起，他回头一望，关天已经跳到了阵前，自己的竹枝上竹叶被纷纷吹掉。他想快撤，已经来不及了，只好应战。但是，手中的竹枝却怎么也立不起来。关天发出的气力越来越大，他手中的竹枝竟渐渐地变成了绿色，柔软如初条；本人也已经摇摇欲坠了。幸好，此时，梅傲雪赶到，两人用内力阻击关天，才让菊放青度过了难关。
    关天今天可是不遗余力，他刚才使出的这一招是，千手回春，让暴晒干了三年多的竹枝重新返青，这招如果打到身上，会把骨头都化成烂泥。
    甲基长老把阵上的情况看得时分真切，他怕这样下去，又会将当年武林争霸的悲剧重演，只好收兵，回到营中从长计议去了。