由于两国战事，宋人过江是个天大的难题，过江的人必须取得真州府特批文牒，才不受江防水军盘查。犰孟飞到了这地步也无计可施，只好硬着头皮假冒朝廷太尉微服私访真州，让九王子等四侠伴做太尉府带刀护卫，明目张胆地进了真州都督府。
    守将张顺原是襄樊名将李庭芝的人，也是犰孟飞多年的部下，久经沙场，勇贯三军，根本没有对老贼这个光杆司令独到真州起疑心，张顺见太尉不期前来，既高兴又紧张，当日领着犰太尉检阅长江水军。犰孟飞十分焦急，惟恐夜长梦多，一旦被张顺察出破绽，他就死无葬身之地了。那日就和蒙罗王子商议对策，看来必须采用卑鄙手段，才能出得长江去蒙古，于是在检阅马步三军完毕，回中军帐给太尉夜宴洗尘之时，乘张顺手下毫无防备之机，由向无病大侠和另外两位联手，出其不意，将酒席宴张顺部将杀死，劫持张顺为人质，并取得真州将印和过城文牒。
    张顺酒醒之后，已被五花大绑，口中塞进棉花，太尉犰孟飞亲自打头过关，押着张顺往江边而去，手下军兵见主将被捉，正要动武，忽见当朝太尉高举太尉府和真州府金皮双印，未敢阻拦。就这样他们一路顺风，不久就到达虎戎津，一旦自此上船过江，则老贼就可以心安理得叛国投敌，到蒙古大元的怀抱了。
    可天有不测风云，虎戎津的沙滩上飞来一批战马，横住老贼和九王子去路。见马上端坐一位白衣武公子，身背硬盘弓，宝贝囊斜插雕翎箭，手中擎着百十斤重的方天化戟，腰中悬佩三尺龙泉剑。此人如此面熟，众人看了大吃一惊。
    “老贼，可认得我吗？”
    犰老贼拢老花眼仔细观瞧，见此人英俊异常，眉宇间勃发英气，还以为是吕步幻世，赵云再生，没等他反应过来，那白衣将已经杀了过来。
    “你家太子在此等候多时了！犰贼，你的死期到了！”
    “是施竭！大宋太子，他就是太子赵睿！”
    老贼吓得体如筛糠，差一点跌下马来，他实在没有想到，栖霞一战后，会在这长江天堑之前的大沙滩再次遇到他一生最不敢见的人。九王子蒙罗亲催战马迎上去，两人都相互愣了一下，因为长相实在太相似，在马上都犹豫了片刻。
    “王子殿下，快动手啊，后面追兵就要到了！”
    犰孟飞见远处征尘飞扬，早已吓得魂飞魄散，急忙催促九王子动手。蒙罗在栖霞山见过万军中施竭力敌宋军二十将，知道自己武艺不是对手，可事到如今，也顾不了许多，就和向无病几位大侠一齐冲过去，想拼开血路，占领虎戎津，于是几个人和施竭战在一处。
    但是，二十几个回合过去，尽管三个大侠的倾力抵抗，蒙罗和三侠还是渐渐处于下风，王子心中焦急万分，他本不是贪生怕死之人，可如今大汗军事使命在身，不能拼逞匹夫之勇，就暗示向无病等继续与施竭周旋，自己偷偷退下阵来，和老贼犰孟飞共押着张顺到了虎戎津的渡口。虎戎津渡口为江防要地，一般人不得随便出入，老贼拿着太尉府和真州府大印，守卫军兵也不敢造次，就这样，蒙罗和犰孟飞登上一艘真州水军的沿江巡逻船，正逢几十个水军休息，九王子骑马过去，手起剑落，接连砍死二十余士卒，并威逼几个被免死的水手大力撑船，艨艟斗舰紧急起锚，直奔浩瀚江心冲去。
    施竭且战切走，见走脱了犰贼，胸中怒起，大喝一声，虎胆龙威震天，接连回首将向无病等大侠用大戟刺于马下，然后驳马追到长江边。
    “老贼休走！”
    施竭心中无限焦急，拍马舞方天化戟踏入江水中，这时蒙罗的船已经在百步之遥，只见施竭引弓搭双箭，然后以迅雷不及掩耳之势双臂一振，爆发的仇恨和英雄的虎威将两支雕翎射出，老贼听见弓弦响声，慌忙躲闪，早已经来不及，小小的甲板怎能躲开大力神箭，不偏不倚，箭矢正射中犰孟飞的后心和脖颈，老贼惨叫一声，血溅舟帆，尸体顿时栽倒在船甲板。施竭再度发威，引双箭，对准九王子蒙罗，这时蒙罗刚牵马站稳，突见老贼犰孟飞已死，知道施竭的箭法高强，躲避是没有用的，就回过头来，巍然屹立在甲板上，一动不动，正面迎接太子的绝杀。
    刹那间的对视，施竭眼前忽然掠过一丝凄凉的回忆，脑海里出现一个模糊的影象，那是多年前在漠北草原上，天黄地冻的苍苍枯草和古老的车辙边，他和一个被弄成了哑巴的少年默默地对视着……母亲施娘娘激动得说不出一句话，紧紧搂着两个像似孪生兄弟的孩子，掩面而泣。身边一位大人悲怆慷慨道：
    “娘娘，本官遭到罢黜，已觉无颜见大宋先帝，遂想用小子留香换得太子回大宋，一则两小儿年岁相当，长相类似，可蒙蔽蒙古人，另外，留得太子青山在，就不怕日后翻不倒犰孟飞和梅娘娘，……山河已将破碎，一子之性命又有何足惜！万望娘娘今后消灾灭祸，保全自身和太子，直到……！”
    “楚大人！我母子就是了此残生，也报答不了大人的恩情，请受妾一拜！”
    施竭和母亲坐上那个大人的马车上离开草原，那个男孩挥着冻僵的小手在草原上哭着追赶，摔倒了，又爬起来，口里含混不清地话语似乎在呼喊着：
    “爸爸！……爸爸，来接我啊！……爸爸……”
    施竭的眼睛有些湿润，他觉得眼前这个王子太像当年的小楚留香了，自己一辈子都难以报答的恩人，自己怎能……。蒙罗冷漠地注视着施竭，见他最终把弓箭放下，就用剑割破被捆绑人质张顺身上的绳索，然后一脚将他踢入江中。
    就在施竭和蒙罗两人隔水对峙的时候，楚小怜和文大侠已赶到江边。小怜见蒙罗独自驾舟离去，无限怅然，从马上跌下，扑到江水中。
    “王子！王子！……你不能走！……”
    蒙罗王子见自己的爱恋扑倒在水中，心疼如刀搅，他多么想用雷公般的声音呼喊一声：楚楚！我爱你！我不是逃避，我会回来娶你！……
    蒙罗王子心中悲愤，可他说不出话，他甚至不能大吼一声，以表达对楚小怜的思念和爱，就见他怒起宝剑，狠狠地刺进犰孟飞僵尸的心窝，然后猛地背过脸去，迎着呼啸的江风，尽管英雄无泪，可忍别在齐腰深的水中挣扎呼唤情人的悲叹，英雄的泪滴还是涌出，飘落进一江秋水。
    就这样小怜和蒙罗王子分别了，等施竭将哭得昏迷的楚小怜救上岸来，眼前是更加悲壮的情景：自知绝无生还的文大侠面对长江上的九王子殿下，高呼珍重，随后引颈自刎，英雄的躯体半跪在虎戎滩，淋漓的鲜血染红了金沙。
    楚文晋驰援江防的大军彻夜前行，这一日得到情报，真州守将张顺自缚在都督府外，等候楚元帅发落，另外张顺也将施竭太子勇杀叛国投敌犰孟飞的事上报朝廷和楚大人，消息传出，满营无不庆祝喝彩。楚文晋当即写下回信，褒扬张将军及部下忠勇，勉励其继续为国效力，同时调集五万人马驻守通州和真州至鄂州一线，严防蒙古主力在宋军西进途中挥戈东指，自己则亲率十五万大军经真州再奔襄樊。
    犰孟飞终于被施竭所杀，记忆中的恶魔已经灰飞湮灭，十一娘默默遥望栖霞山的方向，暗自为狼督头和榕歌儿姐姐冤屈而死的灵魂祈祷，她思念夫君，多么想即刻飞到施竭身边，亲手为丈夫做一顿离别后再无羹厨的美餐啊！可距离真州还很远，十一娘的心就要蹦出樱口，飞过行军营，到达施竭身边。可一位随军的女官告诉她，楚文晋大人为严防襄樊失守，已经发下御旨，令施竭为前敌大将军，兼前部正印先锋官，星夜赶往襄樊前敌，辅助李庭芝镇守要塞城池。十一娘与丈夫相聚的幻想再次破灭，女孩每日少吃少睡，害起了相思病。