性学专家马斯特斯及强森近来的研究、萨穆尔和詹氏的《詹氏性行为报道》、海蒂的《海蒂性学报告男人篇·女人篇》以及芝加哥大学《美国人的性行为》的研究全都指出，有２５％～９０％的男人曾经对妻子不忠，而有２０％～６０％的女人有过婚外情。
１９９３年的《詹氏性行为报道》号称是自金赛之后"第一次大规模的国际性调查"。这份调查包括了一个女人同时拥有三个男人和一个男人周旋在四个女人当中的婚外情。由此可知，有多少人步入了不忠的行列。
曾经有大规模的学术研究探讨谁才是出轨者，由于这关系到两人的性行为，许多人似乎不是很愿意诚实地回答这个问题。如同１９９４年《美国人的性行为报告》中显示的，当研究人员面对面与他们谈到私下的性生活时，很少有人愿意在名字被公开的情形下坦然回答。
暂且不管调查结果的真实性，已婚者外遇的数字的确高得惊人，而且一些风流韵事的证据也显示，男女有婚外情的状况越来越普遍。不过，研究婚姻出轨对日后两人关系发展的影响，远比统计通奸行为的发生率显得重要。一些男性婚外情以及女人如何应对的故事是很重要的，因为通过这些故事，能够指导和帮助个人或夫妻解决自己的问题。因此不忠的故事给人的启迪，要比出轨的比率数字重要得多。
如果你想了解到底有多少男人跟女人有过婚外情，或是对配偶有欺骗的行为，就会发现这个数字高得惊人。由于身边有这么多不忠的行为，那么婚姻被牵扯进婚外情的机会自然就会很高。
在《三角习题》一书中，史达利博士宣称，有６０％的婚姻都曾有过婚外情；同样，心理学家威尔博士的调查也估计出，有５％的婚姻曾经遭遇过婚外情。
海特及心理学家格拉斯所作的研究指出，男人出轨最主要的目的是为了寻求性的刺激及变化；但是女人出轨则大多是由于情感的因素，而不是单纯的性。
在文章及调查中所强调的是男人与女人出轨最基本的不同之处。男人追求的是"额外的性爱"，而女人则更重视情感，因为有情感才有性。当然，大多数的女人到后来也会有纯性欲的追求，但是性的刺激与变化绝对不是她们婚外情的主要原因。因此，造成她们婚外情的主要原因，通常都是无法在原来的婚姻中获得情感的需求及满足。
英国和法国的不忠记录
无论是美国还是法国，都有很多人并不崇尚一夫一妻制。
——摘录自１９９年月３１日《时代》杂志
伦敦《星期天镜报》报道的《大英帝国性调查》透露，与同时期的美国人比较起来，英国男人与女人的婚外情发生的比率明显较低。是不是像人们认为的那样，英国人普遍缺乏热情和性欲？还是他们的口风很紧，不愿意公开讨论他们的通奸行为？答案只有他们自己才知道。
至于法国，女人通常会选择留在不忠丈夫的身边。１９９６年《柯萝波丹》杂志讨论不忠行为在世界各地的发生比率，法国的比率最高，不忠的妻子有７％。当女人背着男人搞婚外情的同时，很可能她们正在忍受着另一半的背叛，但是只有２２％的男人会要求离婚。这可能就是声名狼藉的可爱的法国女人在这场游戏中，给自己丈夫“以其人之道，还治其人之身”的一种报复。
一个女人选择留在不忠的男人身边，并不表示她愿意接受丈夫的欺骗行为。她反对不忠的行为，但是婚姻就像生活中许多事情一样，是一场互利互惠的交易，她为了从婚姻中获得其他利益，只能违心地默默忍受丈夫的出轨。
虽然性爱、婚姻及忠诚的定义有一些世界性的准则，但是各国的文化差异也是必须考虑的。举例来说，在欧洲的贵族婚姻里，男人会期望在已婚状态下有个情妇。只要妻子觉得被关心、被尊重，那么他的婚外情将永远不会被揭发，而且婚姻和家庭不会受到影响（至少表面是如此）。英国皇室的妻子们经常因为性丑闻而被公众嘲笑，但是她们仍然保持沉默并留在丈夫身边。
在美国，与年长的女性比较起来，年轻的女性更不能接受丈夫的不忠，不过仍有许多女人可以接受，尤其是那些经济上无法独立的女人。本书中所采访的很多女性，她们的共同反应是：“我不想知道事实的真相——不知道就没有事了。”正是基于这种心态，才使得许多女人拒绝面对不忠的问题。很不幸的是，到最后她们才明白，强迫自己视而不见，问题并不会因此而消失。
不管英国、法国和美国之间的文化有什么不同，大部分人都会选择结婚，并期待婚姻的真爱及忠诚，当配偶发生婚外情时，有些人离婚了，但也有不少人留在不忠配偶的身边。
不忠与离婚
根据《詹氏性行为报道》统计，在所有离婚的案件当中，婚外情造成的离婚率不到２５％。发现对方不忠并不会立刻导致离婚，它只是破坏了彼此间的信任，经过一段时间之后，这种对彼此的不信任才可能成为离婚的主要原因。
很多人认为，离婚代表了个人的缺失，离婚的耻辱等于与"失败者"画上等号，因此不到迫不得已不敢离婚。这也是为什么近几年来离婚率有所下降的原因。与此同时，男女通奸的比率却有上升的趋势，也就是说，有愈来愈多的夫妻已经同床异梦，但仍继续跟出轨的另一半在一起生活。有人会怀疑，是否真的是这些婚外情让离婚率下降的。
有一个很有趣的发现，那就是高收入夫妻的离婚几率比较低。然而，珍·哈泼在《无声的沮丧》里提到，高收入的男人比较容易出轨，因此，嫁给高收入男人的女人，在婚姻的某一点上，比较需要面对“站在你的男人一边”的问题。
男人主动提出离婚的原因通常是妻子不忠，有些研究则指出，造成离婚的原因有２５％是因为妻子的出轨。当男人出轨时，女人会留在丈夫的身边，但是男人却不一定愿意继续和一个不忠的妻子生活。对大部分的家庭来说，对性爱的双重标准是存在而且自然的。
近几年来，似乎都是女性在主导离婚。令人惊讶的是，大部分的女人都缺乏经济独立的能力和有利的社交圈子，所以长期以来，婚姻成为女人自保的原因。因此，这种各龋葫需的婚姻让她们必须忍受丈夫的不忠，以换龋糊们与孩子的经济来源。今天，已有愈来愈多的女性决定不再接受命运的“安排”，不管有多少障碍，她们都决定逃脱那些传统束缚。
女性在工作机会及经济收益上并没有男性多，然而，有些女性已经逐渐开始勇敢地面对婚姻上的失败，她们深深体会到留在不忠丈夫身边的代价实在太高了。
说的一套做的一套
大部分有婚外情的男女，其实是一夫一妻制的忠实拥护者。不过，说的一般都比做的容易。有许多坚信婚外情是不道德的人，本身就有一段外遇。就这方面来说，一夫一妻制的理论就如同进食与运动的道理一样，大部分的人说他们会试着让自己有均衡的饮食及固定的运动，但是说与做实在是两回事，真正做到的又有几人也许一夫一妻制只是大家信奉的理念，尤其是对男人而言，要实际执行似乎有点儿困难。