“公主，前面已经到了密西比城，请问是否在此地过夜？”有随从在外面禀告。
    说起来，这芭芭拉公主还真是一位强悍的女中豪杰，出门带的全是一群大男人，连个侍女都没有。
    如果撇除掉她帝国公主的讨厌身份，单就就她的性格而言，倒是萧梦蝶喜欢的类型，不摆谱、不虚伪、不装比、不忸怩……
    芭芭拉还真算得上是一个真性情的女子。
    这也是萧梦蝶虽然不情愿被她利用作争权夺利工具，却依然愿意和她交往的原因所在。
    要知道，萧梦蝶这厮纯粹就是那种狗熊脾气，虽然见到美女爱往上凑，但是如果那美女的脾气惹到他，他多半会吐上一口唾沫，然后转身离去，不带走一片云彩的。
    “那今晚就安排在密西比城下榻吧，卡梅隆，打点食宿的事情就拜托你了。”芭芭拉看了萧梦蝶一眼，见他没什么反应，和颜悦色地安排随从打点食宿。
    “是，公主！”卡梅隆屁颠屁颠的去了。
    车队到了城门，突然停了下来，却是密西比城城主来迎接帝国公主了。
    “给公主请安！”密西比城城主是一位身高马大，却长相相当精干的武者，萧梦蝶冷眼旁观，似乎他对公主的态度有点不冷不热，看来可能是支持大公主史翠珊一派的。
    “迈克拉伦城主镇守密西比城多年，辛苦了。”芭芭拉的语气也是淡淡的。
    虽然迈克拉伦城主的目光多次看向与公主一道下车的萧梦蝶，但是公主并没有把萧梦蝶以及其他人跟迈克拉伦城主互相介绍的意思。
    “多谢公主夸奖，属下已经安排好公主下榻之地，敬请公主移架城主府。”
    “多谢城主美意。不过本公主只是路过贵城，稍作休息而已，马上就会启程继续赶路回帝都，城主大人不必劳师动众了。”芭芭拉语气冷淡地拒绝了城主的安排。
    车队重新出发。
    看到萧梦蝶毫无顾忌地与芭芭拉公主一起登上马车，骑马在后边护送的迈克拉伦城主目光中露出深思的神色。
    在他看来，这件事太奇怪了。
    芭芭拉公主虽然因为美貌和智慧并重，而在帝国被许多青年才俊暗恋与追求，但是公主从不与任何男性有过于亲密的来往，现在突然有一个年轻男子状似亲密地与公主同行同车，不晓得此人是什么来头？
    这件事，应该即刻上报，在芭芭拉公主返回帝都之前让史翠珊大公主知道。
    想到此处，迈克拉伦城主马上招来一名亲信手下，低声吩咐几句，亲信策马安排去了。
    所以，一刻钟之后，一只讯鸟从城主府起飞，往帝都纽兰华盛城而去。
    急骤的马蹄声打破了城市夜幕里的宁静，一队身着禁卫军服饰的军士从城门口疾驰而入，直冲密西比城主府，然后又快速赶往公主下榻的美兰坚大酒店密西比分店。
    骑士们飞速下马，奔入酒店。
    酒店内，公主正在宴饮招待萧梦蝶和随从们，一队禁卫军冲入，领头的小队长把一份公文交给公主。
    看完之后，芭芭拉公主的小脸塌了下来。
    “父皇病情加重，母后给我传信，让我连夜赶回帝都。”芭芭拉凑近萧梦蝶，轻轻地说，表情严肃，带着揣揣不安的情绪。
    “镇定点，我们立即出发，别怕，有我在呢！”萧梦蝶在桌子下面悄悄的握住了芭芭拉的手，给她一点安慰。
    “帝都出了大事，所以我们要连夜赶路。”公主镇定地告诉随从们她的决定。
    马车再次狂飙起来，这次，帝都刚来迎接公主的禁卫军小队在前面开路，车速更快了。
    车厢里，芭芭拉娇弱的身子依靠在萧梦蝶怀里，再坚强的女人，也有软弱的时候，也许，今夜就是决定这位帝国二公主命运的时刻，所以，此刻的她归心似箭。
    对于这一切，萧梦蝶无能为力，也许他唯一能做的，就是抱紧芭芭拉，给她一点心灵的慰藉和依靠。
    然后，一起祈祷。
    衣不解甲、马不停蹄，经过一夜狂奔，红日初升的时候，帝都西门遥遥在望。
    美兰坚帝国，全称应该是圣美兰坚巴伐利亚帝国，因为根据大天父神教教会的规定，以神教为国教的国家，可以在国名前冠以“圣”的称号。
    首都纽兰华盛城位于纽兰河流域，纽兰河是大陆上的大河之一，据说在大陆上最早的创世神宠儿之一上古地精族，就曾经在纽兰河流域生活。
    萧梦蝶根据所传承的卡西里亚斯的记忆，知道地精族最后覆灭，似乎是神族刻意为之，因为地精文明非常注重科技，发展到后期，创造出能够与神族相抗衡的武器力量，并最终向神族发起挑战。
    通过卡西里亚斯查阅过精灵族的古籍中那些语焉不详的描述，萧梦蝶知道，地精文明似乎对大陆的造成极大的破坏，按照萧梦蝶的理解，无非就是地球上工业化的翻版，环境恶化，淡水稀缺，生态平衡被破坏，武器则是从冷兵器发展到了核武器。
    神族以伤亡惨重为代价，最终使地精文明衰亡，但是大战使得神恩大陆满目疮痍，原来的人口聚居区，成为荒无人烟的莽原，并且慢慢成为大陆上最大的森林“迷失森林”，其他上古种族随之消亡或者搬迁到几块原来没有开发的区域。
    那个时候，第一次神魔大战还没有发生，还没有精灵族和兽人族，精灵森林和魔兽森林还连在一起，加上今天的贝加尔湖区域，就是迷失森林的范围。
    后来，神族中硕果仅存的几位主神中的月神和战神，不忍大陆如此荒芜，所以月神创造了精灵族，战神创造了兽人族，大陆上才有了生机。
    不说纽兰华盛城的历史，只说入城之后，芭芭拉只带了萧梦蝶一个人，直入皇宫。
    芭芭拉踉踉跄跄地小步跑向皇帝的寝宫，隔着老远就喊着：“父皇，父皇！父皇怎么样了？”
    “轻声，父皇刚刚服药之后，睡着了。”一位和芭芭拉有五分相似，但是头发颜色是棕红色，面带威严的美丽女子走到门口，轻声阻止了芭芭拉的叫喊。
    “姐姐。”芭芭拉有点不情愿的跟她打了个招呼。
    听到皇帝没事，芭芭拉也放下心来。
    “这位是？”看到芭芭拉带着一个陌生的英俊男人进入皇宫，史翠珊皱着眉头问道。
    她在心里暗暗思量，这个男人应该就是密西比城城主迈克拉伦汇报的，与芭芭拉行为亲昵的男子。
    “二姐，你回来了。”另一位风姿绰约的女子走到门口，她大约十六七岁，轻蹙着眉头，一脸的忧愁。
    让萧梦蝶感到奇怪的是，这个应该是芭芭拉妹妹的女孩，居然长相和她们差异很大，是黑发黑眼的，脸型也是和两位姐姐不一样的瓜子脸。
    “我先去看看父皇。”芭芭拉一手牵着萧梦蝶，另一只手上前拉着她的妹妹，径直走入皇帝的寝宫。
    “……”史翠珊举起手似乎想要说什么，终于还是没有开口。
    虽然一旁站立着许多大臣和侍卫，但是，也没有人上来询问或者阻止，由两位公主一起陪伴进入皇帝寝宫的萧梦蝶。
    的确，现在是最敏感的时候，也是人心最乱的时候，三位公主都有登上皇位的实际可能性，所以根本不会有谁敢第一个站出来触霉头。
    “父皇……”芭芭拉望着躺在大床上的老头子，转身把脑袋埋在萧梦蝶肩上，泪水瞬间淹湿了一大片衣服。
    三公主惊讶的看着芭芭拉投入萧梦蝶的怀抱，她的目光，在萧梦蝶看来，是空灵里带着三分调皮活泼，这种空灵的气质，让萧梦蝶觉得有一丝丝熟悉。
    在妮可惊讶的目光和史翠珊冷冷地注视里，萧梦蝶轻轻的拍了拍芭芭拉的背脊，然后凝聚目光，仔细往大床上躺着的垂暮老人看去。
    如果不是亲眼所见，萧梦蝶不会相信，床上这位濒临死亡边缘的老人，就是曾经雄才伟略、英姿飒爽的美兰坚大帝富兰克林十七世陛下。
    作为常年混迹在大陆各处的月精灵卡西里亚斯，他对人类大国圣美兰坚帝国的皇帝自然也不会缺乏了解，就像萧梦蝶能够把美国历届总统如数家珍、而且不会不知道现任总统做的大事一样。
    五六十年前，卡西里亚斯父母双亡之后，就开始在大陆各处冒险，他清楚地记得，富兰克林十七世大约是在二十年前登基的，登基时年龄也不过二十出头。
    当时他的父亲富兰克林十六世遇刺身亡，于是他仓促登基，之后开展了一系列的措施，仅几个月的时间就巩固了政权，然后三位公主相继出世。
    甚至在富兰克林十七世还是一位王子的时候，卡西里亚斯也和他有数面之缘，当时他叫做乔治*富兰克林，是龙缘佣兵团的副团长，事实上，大陆上许多皇室和贵族子弟，在年轻时都有加入佣兵团或者冒险团的爱好，以达到磨炼意志、历练人生、体察民情、锻炼能力的目的。
    乔治*富兰克林当时是一位颇有名气的火系魔法师，小小年纪就达到高级法师的水平，管理团队和指挥战斗的能力更是出众，卡西里亚斯曾经一度是龙缘佣兵团弓箭小队的重要成员，所以也几次和老乔治并肩战斗过。
    他再也没想到，正当盛年的乔治*富兰克林，居然已经是这样一副垂垂老朽，生命将逝的模样了。