进了宫，即便在这样天真悠游的年岁里，又有煊赫的家世可倚仗，我依然不敢有丝毫疏忽。
    拓跋宏确实待我很好。他容许我随意进出他的书房，翻看他堆在案头的《论语》、《尚书》；容许我故意将他看到一半的书翻乱；容许我任意批评他每日必练的汉字；容许我在对弈时屡屡悔棋……我知道，我的机敏、聪慧，甚至带着孩子气的任性，在他眼中，都是可怜可爱的。
    但，我们之间的距离，终究难言。作为太皇太后的侄女，中宫之位应是指日可待的——即便不是我，也必须是冯家女子。拓跋宏尚未亲政，事事都须请示太皇太后。姑妈是做得了这个主的。这层关系，多少有些微妙。即便燕婉情好，亦跨不过那道沧海。
    每次侍宴，我总是事先叮嘱翠羽：“你替我留意着，皇上在每个菜里伸了几筷子……”费这番周折，不过是想知道他最爱的菜式。拓跋宏力求节俭，几乎没有特别爱好的吃食。或许有，但他并不过分表现出来，怕宫人投其所好，铺张浪费。
    然而，他有他的顾虑，我亦有我的心思。
    翠羽向我禀报了一月有余。我用心记下，细心一比较，心中已经有数了，即刻传话给母亲：寻一个江南制鹅掌的方子来。
    娘翌日便托人递了方子进来。我虽是十指不沾阳春水，但心思机敏，试了几次便深知其中要领。心中有了期许，便甘愿让冷水冻了抚琴握笔的手，让油气污了素白明艳的衣。为博君王一顾，委屈亦不曾觉得。
    寻一个机会，他有闲，亦有心情。我陪他进膳，端庄地站在他的身侧，从宫女手中依次接过菜，娇声软语道：“皇上尝尝，这品三丝炖燕窝，红的是鲜肉丝，黄的是嫩白菜丝，白的是香菇丝，晶莹剔透的是燕窝丝……”一面伶俐地介绍，一面为他布菜。然后，我不动声色地端上一碟鹅掌。
    “这鹅掌似乎不是平日的做法。”拓跋宏疑惑地望着我。我有意问他：“皇上为何独独在意鹅掌呢？”他笑道：“鹅掌是鹅身上最活络的部位，嚼起来最有滋味。”我不禁莞尔，原来自己猜得并不错。举箸夹了一块给他，笑吟吟地看他品尝。
    “怎样？”我不免有些紧张。他低头嚼着，一面灵活地剔出骨头，一面缓缓说道：“柔韧鲜嫩，清脆香浓。”
    一颗心终于放了下来。我只说：“皇上喜欢便好。”盈盈一笑中，几分得意，轻轻点染。拓跋宏便猜测道：“妙莲，莫非这是你的手艺？”他问我，亦以目光询问我身边的宫女。我含笑不语，却有宫女们微笑颔首，给了他肯定的回答。
    “妙莲，你……你怎么知道我最喜鹅掌？”他纵然欢喜，却又生了疑窦。我故作惊诧状：“臣妾怎么从没听说皇上最爱吃鹅掌？”
    一时失笑，他释然，向我温柔注目，说：“你误打误撞，却也教我喜欢。”顿了顿，又徐徐解释道：“其实，朕对衣食用度向来不怎么上心。”
    “臣妾明白，皇上的心思在圣贤书中，在诗词歌赋里，在万民福祉上……”我看着他的眼睛，推心置腹一般，温顺和婉地说下去，“难怪，您时时委屈了自己，却不知，旁人是怎样为您挂心……”
    他忽然伸手过来，与我轻轻相握，笑道：“妙莲，这个人是你吧。”我微微一笑。他握紧了我的手，又说：“可你不是旁人。”仍是平常语调，眼中却有款款深情。我不禁心中一热。
    仍然握着我手，他微笑、叹息，缓缓地解释：“朕并非没有特别的喜好，只是身为天子，不可专注于一物一事，以致上行下效，蔚然成风。”
    寥寥数语，却让我心中肃然，不禁正容道：“皇上这番苦心，天地可鉴，却不足为外人所道。这是臣妾的福分，亦是黎民苍生的福分。”他闻言一怔，与我深深相对。此刻的柔情，容不下丝毫杂念。
    转瞬，我心中一动，冲口而出：“既然上行下效，那皇上何不因势利导？”
    他一怔，继而温和地鼓励我：“有什么想法就说吧。”
    我却不能不顾忌自己的身份。于是，轻轻地递一个眼色给翠羽，待她领宫女们退下之后，才小心翼翼地说：“皇上不是想变革衣冠吗？亲贵大臣们对此颇有微词。不如您以身作则……”我的话依然只说一半，留下余地，给他，亦给我自己。
    他凝眉听着，终于拊掌开怀：“妙莲，你比你大哥还知我。”
    我但笑不语。那是因为我用了心。用了心，却不只是为他这个人。