虽然已决定迁都，但宗庙宫室，却不是短期内就能迁的。何况洛阳的宫殿早已破败，修整、营建，尚须时日。拓跋宏命李冲经营洛阳；命任城王回平城宣旨，安抚民心；到了十月，又遣镇南将军于烈率兵回平城，以防变乱。他自己却一路巡视中原各州郡，竟绝口不提北归。
    在塞北高旷的秋色下，南下的朔风将萧肃之意灌满了连绵的凤阁龙楼。我日日登楼远眺，洛阳、洛阳，一颗心几乎就要飞往中原。而抬头所见，却不过是宫廷上方的一小片天，平静如昔。
    朝中因迁都而掀起的波澜，以及拓跋澄、于烈等人的斡旋，后宫的女人是无从知晓的。直到秦州、雍州起义，号称十万之众，平城人心惶惶，这消息才传到后宫。
    拓跋澄觐见皇后，冷静地陈述情形：“起义军的首领为支酉和王广。河南王引兵平乱，大败；司空穆亮迎敌，又败。眼下，支酉已率兵攻向长安……”
    我瞠目，长安距平城尚有不短的路程，而拓跋宏此刻却正在中原。几乎和冯清同声问出：“那皇上身在何处？”拓跋澄一怔，若有所思，道：“这一个月来，应该都在邺城吧。”话中有短促的犹豫。我察觉到了，便将那弯纤眉无声息地一扬，露出湛亮的目中那含蓄的一点疑惑。
    拓跋澄却也不知邺城的详细情形，只是简单地说：“听说皇上在邺城接见了一位从南朝投奔的士人，相谈甚欢，以致通宵达旦……”我愕然，生生抿去眼底的惊喜之色。拓跋澄却是收放自如，只铺陈几句，便收了口：“邺城守卫森严，一路上又有始平王等随行护驾，请娘娘放心。”
    冯清悄然吁了口气，便不再关心其它。我重拾方才的话题，问道：“那么如今，皇上又派谁去平乱呢？”众人复又紧张，因先前的河南王和穆亮已经败了。拓跋澄道：“这一次，是安南将军卢渊和平南将军薛胤。”
    冯清仍是茫然的神色。但调兵遣将的事，拓跋澄无法解释，只是宽慰道：“支酉和王广乃是乌合之众，不过仗着一时意气，必然无法长久。”我沉吟道：“那十万人中，必有凑数者，动摇者，观望者。”拓跋澄微感惊异，含笑道：“昭仪说得不错。皇上已下令，只诛首恶，其余人等，不予追究。”
    我迎视他的目光，会心一笑：“那么，平乱定是指日可待了。”见他颔首，便不动声色地枝蔓出另一问：“不过，那位南朝士人……”他一愣，思绪绕转，深看我一眼，却只作简短的陈述：“此人名叫王肃，江南人。臣听闻皇上已封他作辅国将军，赐爵开阳伯。”
    冯清本不在意，闻此，却不能不关切了。“什么样的汉人，能得到这样的礼遇？”她的愕然中有明显的鄙夷。我即使垂目，也能感知身边尖锐的目光。拓跋澄补充道：“微臣听说王肃再三推辞，已谢绝了开阳伯的爵位。”
    我心中豁然。深知王肃是懂得适可而止的，尤其是在初到北地，却受恩深重之时。开阳伯算得了什么，只怕引来朝臣、宗室的嫉恨，却又枉担了虚名。他是懂得选择的，辅国将军是实职。
    唇角渐有笑意浮现。我称呼拓跋澄一声“任城皇叔”，尽管他的年龄并不比拓跋宏大几岁。“皇上何日回銮？”轻声问，面上便也有了温和的笑意。拓跋澄略欠身，微笑道：“昭仪，皇上恐怕不会很快回来。”
    失望之情，闻言顿起。顷刻间明白，我是怎样期待能认真地看一眼，他壮志踌躇的模样。然而，转个念头，他滞留中原，未尝不是一种迂回的策略。正好回避了平城宗室对于迁都的质疑和反对，这里自有任城王替他梳理局面。
    迁都、汉化，他的人生，抑或我的人生，仿佛渐渐拨开云雾，正是沿着夙愿所指引的方向。
    不久，捷报传至平城。卢渊、薛胤已平定秦、雍之乱。
    而南朝的消息，亦在我不动声色的留意下，拼凑出完整的轮廓：永明皇帝萧赜在延昌殿病逝。继位的竟不是声势颇隆的二皇子萧子良，而是十九岁的长孙萧昭业。据说，这正是萧赜的遗旨。中书郎王融却准备矫诏扶立萧子良，事败被杀。萧昭业顺利登基，由此，萧子良大势去矣。
    算来，这是近两个月间的事，亦是拓跋宏南下之时。