那是上海在战前比较繁华的年代，工商业一时的景气促进了文化事业的发展，国际文化交流一时也活跃起来。苏州东吴大学中西文化交流研究所，有个美裔华籍副教授艾连德，他的研究方向是"中西文化交缘的契合点"。他是一个有着中国血统的华夏文化迷。艾连德的父亲艾略特——"也就是你的爷爷。"母亲给叶子作注解，把叶子的心拨动的像风铃似的悬荡着乱响。
艾略特在光绪二十七年来中国，参与创办东吴大学。艾略特是个中国通，写了一部校旱：《太极恋》，那是一部描写中西文化合璧、天下无双的杰作。校旱隐喻中西文化精华的浅层差异和内在统一性，赞美中国优秀文化的深刻性，理想中西文化交流的美好前景，特意在书中描写了一颗奇妙的太极石。
"这本《太极恋》，你看过吗？"叶子问妈妈。
"看过，是手稿。"
"这手稿现在在哪里？"
"那就很难说了，等会儿就要说到它可能的下落。"
母亲继续给叶子讲，太极石的四宗妙处的说法，是《太极恋》引人注目发人深思的楔子和暗示，四宗妙处都是阴阳谐合、对称中和、化凡俗为神奇、化无序为有序的自然社会物理心理现象典型。它所隐喻的学问，就是说中国传统精神文明博大精深，主流属于阴学，西方科技物质文明穷究物性，主流属于阳学。但是"孤阴不活，独阳不稳"，必须以阳补阴，以阴驭阳，阴阳和合，人类才能进入和谐大同境界。
""阴学，阳学"？好像还从来没有听说过。"孤阴不发，独阳不稳"，这话有学问呀！"叶子深深地被打动了思想。
"是啊！你爸说，呵呵！你现在这个爸爸说，这里面的学问可大了！"母亲继续说，你爷爷在人文方面发现的重大原则，是中国的一句俗语："人同此心，心同此理"。人首先是自身利益驱动的，但是人类有共同利益，只要明了和弱化各种自身利益促成的偏见，中国和西方的典籍中的人心事理，实际上都是有着共识互相认同的。因为中国的历史悠久，文化典籍丰富，中国文化遗产也就成了人类遗产的重要的精华。你爸说，这种共同性认同性的根源，就是每个人都是在同一个太阳底下进化来的，都在同一个太阳底下生生不息，都有一个共同的精神家园和精神归属问题。
叶子深深点头，却说道："好抽象啊！可是我懂。全世界人的眼睛鼻子，都是两横一竖，哭和笑都不需要翻译。"
"呵呵＃旱得好呀孩子，就是这个意思。"母亲说，老艾略特极为迷恋苏州寒山寺的风光，特别欣赏张继的《枫桥夜泊》诗。他觉得那是一首千古绝唱，不独表达人生的客心愁绪，而且深刻理解那是在抒发人类共有的执著寻觅精神家园的感情。他描写太极石中的钟声能够传出格律诗的音韵，敲出《枫桥夜泊》诗的韵律，使你能听出那乐音和《枫桥夜泊》诗是那样的合谱：
月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
这首诗的诗眼就是"客愁"二字，"客愁"也就是"乡愁"，是寻觅精神家园的愁心。
"所有的文学史和文学评论，都没有讲出这种人类人性共同的愁心，你爷爷可能是第一个发现者呢！学问大呀！"钟梅无比感慨。发出这优美绝妙乐音的金石结构，究竟是什么样的，却是一个谜。老艾略特写道，这个结构是太极图式的；是融合中国传统文化智慧和西方现代科学成果的。这个谜只有中西文化功底极厚的学者才能参破。
叶子笑道："难怪"飞机"老是坚持说太极石是个文物。还真有他的道理。"
"当然是文物，可也的确是个情物。老艾略特写了这部作品，同时也和志同道合的中国教师扬琴结了婚，定居苏州，生了小艾略特，叫艾连德——这你就有了奶奶和爸爸了罗！"
叶子调侃地笑道："原来我还没有来到人间，就给我背上了这么伟大的历史使命，那你得天天给我做鸡蛋煎饼吃。"
小艾连德从小在东吴大学长大，深受父母思想环境的熏陶，后来随父母到美国读大学，毕业后继承了父母的遗愿，也具备了制造一个父亲理想的太极石的条件。后来回到苏州东吴大学任教，加入了中国国籍，爱上了雍菊，居然借助学校的实验室设计制造了太极石这个杰作。
老艾略特这部《太极恋》校旱稿，被钦差大臣张之洞的幕僚发现，推荐给了张之洞。张之洞当时正在提倡出洋留学、异族通婚、妇女放足、中西交流。这部校旱正合他的胃口，他面呈光绪皇帝。光绪御览后，大加赞赏，御笔朱批曰："奇！刊。"赞成出版。慈禧太后要亲审，览后却批曰："怪！存。"存，就是禁，不许出版。辛亥革命后,皇室仍然占据着故宫。有个留学美国在老艾略特名下读书的皇族子弟，受老艾略特之托，归国后将《太极恋》这部禁书书稿从故宫里搞了出来，带到了上海。
"就是你看到的那部手稿？"
"是的。后来就辗转收进了我管的那个禁书库。"
叶子妈钟梅继续说，若干年后，艾连德在东吴大学研究"东西方文化交缘的契合点"，给学生讲《中西文学之比较》。叶子的四姨雍菊是印书馆老董事长雍先生的独生娇女，当时是艾连德的学生，听了艾连德的课，十分好感。她是一个高才生，喜欢和老师对话。艾连德讲课的特点是鼓励学生对话和补充。有一次，艾连德讲《中西文学作品中宠物描写的比较》，艾连德说，西方的狗重个性，懂得成人之美，有诗为证：十七世纪法国诗人KatharineC.Balderstone的《犬墓铭》写道：
主人爱你好精明，
盗贼不敢来窥门；
主妇爱你好性灵，
情人来了不做声。"
中国的狗不同，好管闲事。这也有诗为证：《初学记》载贾岱宗的《大狗赋》："昼则无窥窬之客，夜则无偷情之宾。"同样写的都是对待窃贼和情人，西方的狗有分析有人情味，中国的狗却缺乏分析，重男轻女，不照顾女主人。正在同学们兴会无前、哄堂大笑的时候，雍菊叫道："先生，我有补充。""请讲！"雍菊说："经典文学作品中，中国的狗看来不但也很多情很有分析，而且似乎懂得礼教。《诗经．国风》有诗曰："有女怀春，吉士诱之。舒而脱脱兮，无使尨也吠"，注解讲得很清楚："贞女思春以礼与男会，非礼相侵则狗吠。"合乎礼数，洒洒脱脱，狗是不会乱叫的。还有唐人元稹《梦游春》的描写："乌龙不作声，碧玉曾相慕。"乌龙就是一只狗，多好的一只宠物。另一种情况的描写是，知道狗这么能管事，听见狗叫就不敢造次，害得人家彻夜幽思，如高启的《宫女图》："小犬隔花空吠影，夜深宫禁有谁来？"但是，我觉得，这些描写倒不在于狗是否重个性，是否有分析有人情味儿，而在于有个动物性的共同特点……"艾连德说："你认为共同特点在于什么呢？"雍菊说："我觉得特点在于"狗看主人脸"。狗要看是谁养的，狗性是不仅看动静，还要看主人的脸色。我这观点和您的研究方向是相吻合的。人有利益驱使，狗也有利益驱使，低级的利益驱使是动物性，人以社会性的德性和理性来制约动物性，这就是人和动物的区别。"
雍菊的补充引起了满堂轰动的赞佩，也博得了艾连德的喜爱。从此艾连德渐渐深深地爱上了雍菊。艾连德有一次讲完《中西禁书之比较》，下课后，雍菊上去拦住艾连德，说她看过一部禁书手稿：《太极恋》，内容如何如何奇特，恰恰是描写中西文化传统契合得天衣无缝的杰作。艾连德大为惊奇，要看这部书稿。两人约好到锺梅家去玩，艾连德就提到他爸爸写过一部《太极恋》，书稿留在中国，没有出版。听雍菊说她看过一本也叫《太极恋》的禁书稿，署名"双仪真人"，不知是不是他爸爸写的。他正在讲《中外禁书的比较》，想看看这部校旱；而且想弄清楚是不是他父亲写的，只要看了书稿，体察文风，他就能够确定。
这是奇缘，钟梅不能不动心。她连夜将这事报告印书馆馆长（也就是她伯父）。馆长惊喜三生有幸，可能找到了著作权人，艾连德又是研究和讲授禁书的，《太极恋》出版有望，很乐意让艾连德看看。
艾连德看了《太极恋》后大喜，经研究证明这正是他父亲的作品。印书馆便与艾连德签约，要出版这部禁书，于是报给当局。可是当局不但没批，还借机调走了书稿。艾连德为了纪念他父亲的理想和研究成果，为了表达他对雍菊的爱，他根据《太极恋》中对"太极石"的描写，在实验室里制作了一颗精巧的"太极石"。这颗"太极石"，完全体现了他父亲在《太极恋》中想像的四宗妙处，体现了中国智慧与西方科技精巧结合的奥妙。他们结婚便以"太极恋"的寓意誓约，要将"太极石"代代相传，以致力于中西文化契合的研究事业，并以此为婚姻和家教的理想。艾连德和雍菊结婚后第二年，就生了一个可爱的女儿，雍菊也就休学了。
"妈妈……"叶子忍不住一声长叫，搂着钟梅痛快地流着热泪。
太平洋战争爆发前夕，艾连德参加了国际反法西斯同盟，在苏州难以隐蔽，就迁到了上海外国租界。不久，侵沪日军配合德国法西斯大肆搜捕和迫害国际和平民主人士，敢于冲击上海外国租界了。在一次大搜捕前，雍菊抱着小菊和艾连德逃到赵兰家，躲进了黄家花园的防空洞。这艾连德的遗传跟了母亲，不是太像洋人，可女儿小菊隔代遗传跟了爷爷，天生一副洋娃娃相。锺梅对赵兰、林竹、雍菊说，女儿这么显眼，会使人细看她爸爸妈妈，如果让日本人发现小菊，那艾连德是绝对躲不过日本人的严格检查的。在百计不周、万般无奈之下，赵兰提出将锺梅的小叶子和雍菊的"洋娃娃"小菊权且调换一下，暂时让锺梅把小菊抱回家去，把小叶子留在雍菊身边。四姐妹关系好，情事又紧迫，这个主意一提出，没有一个不赞成的。可是万万没有想到，日本间谍搞到了艾连德的相片，严密搜查，还是把艾连德雍菊和小叶子抓走了。从此小菊便叫叶子，成了锺梅的掌上明珠……
叶子听完自己身世的故事，心灵深处一阵紧一阵地噤颤，眼泪一会儿擦干一会儿又涌了出来，长期的积郁也渐渐释然，又凄楚又高兴，好久好久陷入了童年的回忆，忆到最远，却仿佛记得是在医院里别人把她换了妈妈，她大声哭叫。
钟梅说："孩子，要笑就笑，要哭就哭，啊？别憋出病来了。"
叶子淘气地说："妈，我不认你了，你不是我的亲妈，我要找我亲妈去！"说着，却猴在妈的身侧，挽住妈的脖子，脸贴着脸，眼泪和妈妈的眼泪流在一起，沾在两人的脸上头发上。
妈妈擦着眼泪叮咛道："千万千万不能声张，运动一个接一个，说不定哪天就要清查海外关系。"飞机"不是叫你去吗？到了"飞机"那里，可以见到你菊姐，知道你亲妈在哪里。至于你的亲爸，唉！人情债总是了犹未了，前几年你叔叔在报纸上看见过，说在美国还是坚持研究和讲授中西文化交流，这个人情债说不定会撞上个什么机会又了了。"
叶子沉吟伤感了一阵子，说："我也该准备准备了，得按"飞机"约定的时间到他那里。我现在就给"飞机"写信去。"
妈妈叮咛道："不该写的可不要写啊！"
"唉！"叶子叹了一口气，又故意逗趣道：""不该写的"才是最该写的呢！"