红灯区坐落在新加坡的老区芽笼街一带，是政府指定的合法卖淫常葫。因为通常这等生意要在晚上十点以后才会兴旺，所以王晓野建议的士提前停下，然后步行过去。连沈青青自己也说不清为什么自己突然变得如此大胆。她在国内就常常听男同事们津津有味地对红灯区高谈阔论，现在自己居然跟一个男人前往红灯区参观。更暧昧的是，这男人还是自己秘友的老公。
    沈青青对王晓野的了解几乎不亚于他太太林洁。林洁从外贸部被调到香港的中资企业富润集团后不久，就在那次戏剧性的会面后开始被王晓野勾引。从此她和王晓野的一切交往，包括王晓野的个性和经历统统在沈青青这儿有了个备份。而沈青青和她老公的婚史也同样在林洁这儿有备份。有些女人谈恋爱的经验喜欢和闺中秘友分享，甚至共同密谋。林洁和沈青青就属于这一类，连男女之间最隐秘的私事，她们俩都会嘻嘻哈哈地相互交流通报，这就是为什么王晓野笑他们搞同性恋的渊源。这两个女人对男人精神和肉体的“雄”性特征有许多共同的美学取向，他们既要中国国画中的那种恬淡虚无，又要西洋油画中的鲜活与阳刚。在日常生活中，她俩的习性也惊人的一致：都有洁癖，都怕男人身上有异味，都不吃韭菜，都爱读校旱、看电影、听古典音乐，都爱吃冰淇淋，都喜欢天主教胜过基督教，不是因为教义的区别，而是因为天主教的教堂更漂亮。当然，她们都是购物狂。
    “你怎么看待红灯区的小姐？”沈青青小心翼翼地问。
    王晓野明显感到沈青青的不自在，就尽力想让他放松。他想了想才说，“那不过是一种职业，就像你的职业。谁知道命运会挑中自己去干这一行呢？可笑的倒是有些看上去呈廉洁状的公仆，既享受了小姐的服务，还故作清高地将人家损一顿。我实际上对妓女充满了一种敬意，而不仅仅是同情和怜悯。”
    “充满敬意，为什么？”沈青青睁大眼睛问。
    “因为与很多所谓职业正当的人比较起来，妓女出卖的仅仅是肉体，却不像他们出卖灵魂。况且当妓女多是为生活所迫，不像很多人自愿当奴隶，习惯于让精神被蹂躏；而且妓女挣钱靠自己劳动，不像有的人直接从国库中拿。此外妓女有羞耻感，而有的人干了坏事还敢公开招摇，甚至花公款嫖妓。有的官员就不仅要妓女给自己提供直接服务，而且还依靠她们间接为自己提高政绩，因为妓女服务于投资者，既改善了投资环境，又减少性犯罪。这叫要繁荣则必先‘娼盛’！”
    沈青青听着，早已在心中生出一种酸楚，因为她一直对妓女充满了鄙视，而王晓野的说法前所未闻！妓女难道只是和自己职业不同的女人吗？沈青青毕竟是女人，王晓野唤起了她对身为女性的悲哀。
    “那为什么女人要选择这种职业呢？”她心有不甘地问。
    王晓野说，“对此的回答可以写几本书了！也许各人来到世界的使命不同，人的生活是自己的选择，但命运是神秘的，‘天机不可泄’。有些事，不经历没法知道，一旦经历就中毒。上瘾就是对中毒的优雅、婉转的说法。你看抽烟、喝酒、当官、吸毒乃至吃肉，不都是靠亲身经历而慢慢上瘾的吗？哪个女人生下来就立志要当妓女呢？”
    “这正是我要问你的呀！”沈青青说。
    “假定你是生产线上的女工，一天干十几个小时，一个月累死还挣不到几百元；再假定你阴错阳差当了一回鸡，一次就挣了从前一个月的工资，成本却几乎为零，这种对比岂不太强烈！当然真正的成本是名声，即所谓‘虚名’，可社会主流是务实啊！我不明白的反而是男人，既花钱又消耗身体，还要忙活半天，这不是赔本赚吆喝么？”
    沈青青“噗哧”一下笑出声来，然后厉声问道，“那就得问你们这帮男人自己！你们到底那根筋出了毛病？”
    一见沈青青情绪已经放松，王晓野放下心来。转眼间，他们已经到了红灯区。这是一片酒店和民宅相间的区域，大约有十几条街道丛横交错，大大小小的酒店遍布其中。酒店门口和马路拐角的路口有打扮入时的年轻女人站着，王晓野带着沈青青与她们闲聊，发现其中很多来自中国大陆。他们也去了几间酒店的大堂，那里头都有透明的玻璃，后面坐着面带微笑的年轻女子，像牲口一样等人挑选。他们走到一个很热闹的街口，妓女和客户都很多，中国人、马来人、泰国人和印度人都有，大家互相观望、交谈，秩序井然。
    看着紧张而好奇的沈青青，王晓野忽发奇想地问她，“如果这时你的老板或老公突然出现并叫你的名字，你会感觉如何？”
    沈青青瞪大眼睛看着王晓野，“你怎么尽问这种极端的问题？”
    “我就想看看你的反应，这也是一种人生体验嘛！如果在现实世界无法体验，至少可以在想像中体验。”
    沈青青想了想说，“我想我一定尴尬到了极点！”
    两人正说着，突然真的听到有人叫道，“王总、沈总，原来是你们哪！”沈青青的脑子里“嗡”的一下，人几乎僵立在那儿！不是尴尬，而是魂飞魄散！定睛一看，原来是刘学锋带的大队人马。
    “哟！是刘总啊！怎么这么多人，是不是业务骨干都到了？”王晓野一问，刘学锋倒有点不好意思，因为他的两队人马合到一起，又恢复了浩荡的阵容，一看就知道是大陆的爷们。
    刘学锋马上一脸正经地说，“我们来这里主要是考察业务，当然也考察资本主义的黑暗面，因为大家第一次来，我怕大家免疫力不强，就干脆集体行动。”
    “那你们收获这么样？”王晓野随口问道。
    “收获还真不小！我们发现红灯区被管理得井井有条，小姐们定期检查身体，而且只在指定的地点营业。看来依法治国就是好！我们一定要吸收人家先进的管理经验，将夜总会生意规范化、国际化，早日通过ISO标准，和WTO接轨！此外，我们回去后也要呼吁政府将红灯区和赌场合法化。”他越说越来劲，跟做报告一样，全然忘了自己身处何方，而旁边的副总们一个个点头哈腰。
    王晓野见状赶紧说，“那你们赶紧继续考察吧！我们就不打搅了。”两位男人一唱一和，如同战地指挥。而沈青青此刻又羞又惊，恨不得钻到地里去。这些人会怎样看待自己逛风月常葫呢？而且是和王晓野单独来逛啊！可是她一转念：难道我非得为别人的目光活吗？难道这就是生活的意义吗？脸面的诱惑居然超过了自由的诱惑吗＃糊越琢磨越矛盾、越不自在，便催促王晓野离开，他也乐得见好就收。
    回酒店的的士上，沈青青回味刚才的经历，心有余悸，仿佛虎口脱险。但这场险情却不知不觉令他和王晓野更近了一步。在这些年的交往中，她当然觉察了王晓野对自己的暧昧之意，但她最初以为他们之间是不可能发生什么，没料到男女间的发酵如同细雨润物般悄然无声。在一瞬间，她居然从他一直抵御的诱惑和险情中发现了一种罕见的快感，既有初恋的新鲜，又有一种从忧郁、孤独和压抑的交织中释放出的一种前所未有的自由感，如小溪入潭，春江入海！可理性压抑已成为一种更强大的力量，轻易地揉碎了她澎湃的激情。她不断告诉自己：不得主动向这个男人发出任何暧昧的信号！
    此刻王晓野在想：一个平时理性、庄重、“有教养”的女人到了床上还会是同一个女人吗？她看上去平静、孤傲，可在这面具的背后是否就是暗流汹涌？这种想像对他就像一种迷人的智力游戏。
    女人天生就散发着一种味儿！确切地说，沈青青身上弥漫着一种王晓野已经习惯的味道，那是他妻子的味道，现在却从另一个女人身上飘出来，让他更觉得刺激、撩人。如果说此刻沈青青孤寂的面容像一座冰山，那么王晓野一路上都在试探这冰山下暗藏的神秘躯体。他觉得她更像一座火山，一座等待爆发的活火山，里面熔岩翻滚……他开始想像沈青青上床后的表现：矜持还是淫荡？
    他不断地给自己发出那个哈姆莱特式的叩问：tobeornottobe？在莎翁的剧情中这句话被译为：生存，还是死亡？或者：上还是不上？存在还是毁灭？这是个永远困扰人类的问题，动物界估计没有类似的叩问，只有人在神与兽之间徘徊。沈青青毕竟不是一般的女人，不仅有灵性、有女人味，而且是自己老婆的好友。可正是这些对王晓野构成致命的诱惑和挑战！