一直到卓立出了门，芦苇这才格式化地拿了一瓶除臭剂，拿鞋子、喷除臭剂、晾鞋子透风，所有工作一气呵成。
    姜文君打了半天的腹稿，最后故作轻松，用玩笑的口吻说：“他真忙得连吃饭都需要人喂吗？”芦苇一怔，心知丈夫都看到了。但她还是开口为儿子辩解道：“全年级第一不是那么容易保持的，一日之际在于晨，他从初一就这样了。”说着，又笑了笑，缓和了一下语气说：“我知道你想提醒我别培养小皇帝小太阳什么的，可孩子那么辛苦学习那么有自觉性，晚上就没十二点前睡过觉，有这样的小皇帝吗？”
    姜文君认真思考了一会儿：“与其说卓立像小皇帝，倒不如说他更像一个日理万机的公司老总，而你，说得不好听点儿像他的老妈子，说好听点儿像贴身秘书加生活助理。你想把孩子变成个老太爷吗？学习好就有当老太爷的资本？”
    芦苇被这两个反问问的一愣，但还是辩解说：“我承认这么宠着儿子不太对，但想想卓立不让人操心，也从不惹麻烦，比起那些成天上网的，老不及格的，闹早恋的，算相当省心的了。”说到这儿，两人突然想到了雨澄，芦苇忙解释：“你别多心啊，我不是说雨澄……”
    姜文君勉强笑了笑说：“我多什么心哪，雨澄明摆着没有卓立争气嘛。”芦苇在他身边坐下，把结婚前后的事情都理了一遍，缓缓开口问他：“今天去看看妈吧？”姜文君觉得有点意外，没想到芦苇会主动提出去看婆婆，试探似的问她：“你就不怕她给你脸色看？”“总不能这么一直僵着吧？我不主动上门，难道要她老人家上门不成？”姜文君一听这话，心里着实感激老婆体谅自己，握住了她的手说：“老婆，你真好。 ”
    到了姜家，姜文君敲门喊：“妈，我们看您来啦。”无人应答。姜文君对芦苇说：“可能妈买菜去了，她知道我们要来的。”然后拿了自己的钥匙开门，
    一推开门，俩人同时愣住了——姜母绷着脸，像一尊泥像坐在堂屋正中的一把老旧的椅子上。
    姜文君把手里的东西放下，又接过芦苇手里的东西。问：“妈，您在啊？我那么喊你咋就不开门呢？”姜母没理儿子，只是冷冷地打量着面前的儿媳。芦苇给这种眼神盯的有点难受，但还是忍着委屈，面带微笑地叫了一声：“妈。 ”
    姜母一怔，眼皮一耷拉没说话。芦苇就僵在了那里，姜文君一见，鼓励地推了推她。又打岔问：“文娟上班去啦？”姜母喉咙里咕了一声，仍然没言语。芦苇吸了口气，心想：既然来了，还要努力往好的方面发展。
    她鼓足勇气，从提袋里拿出一个精美的盒子对姜母说：“妈，文君说您老的肺不太好，正好我爸的学生送了点虫草。他让我带给您，炖老鸭吃，增加免疫力和抵抗力。 ”
    姜文君赶紧在一旁帮腔： “妈，现在这东西给小日本炒的，三十万一公斤，价儿都有点疯狂了。 ”姜母扫了一眼盒子，爱理不理地说：“我没那么金贵，你爸留着自己吃吧。 ”芦苇赶紧又向前了一步：“我爸妈不大吃保健品，这个……”话还没说完，姜母脸一沉：“敢情是人家不吃的？那我就更不吃了。 ”芦苇愣在当场，只好求救似的看着姜文君。姜文君赶紧走过来，满脸堆笑地对母亲说：“妈，你看你，人家一片好心你……”不等他说完，姜母转头威严地看着儿子：“你替谁说话？昨儿才娶媳妇，今儿你就不姓姜了？你是人家的上门女婿咋的？”姜文君被母亲的话给噎住，一时无语。芦苇低下头，眼泪在眼眶里打转儿，她咬牙强忍着不让它落下来。
    正在这时候，屋外响起鸽子“咕咕”的叫声。姜文君灵机一动拉着芦苇起身：“走，带你院子里转转，看看邻居家那群鸽子。”然后迅速拉着芦苇走了出去。
    阳光充足，掠过鸽子的翅膀将暖意迎面送来，刚才的不快渐渐散去，芦苇的心情也渐渐缓了过来。她兴致勃勃地喂着鸽子，一边打量着这个院子，想转移一下注意力。姜文君对她介绍：“打我生下来时我们家就住这儿，四十年了，还挺有感情的。 ”
    “这院儿不错，房子旧了，可拾掇得挺干净，这儿住了几家？”
    姜文君正要回答，姜母一掀帘子出来接了话头：“两家，以前的邻居就是冯家，九几年我亲家母得癌症死了，儿子把亲家公接走了，房子才卖给了王家。 ”
    芦苇吃了一惊，问丈夫：“你和你前妻……是邻居？”
    姜文君无奈，点了点头，责怪地看了母亲一眼：“妈，都是些陈年老账了，翻它干嘛？”
    姜母脸一绷：“陈年老账怎么啦？你才七岁你爸就扔下一家子走了，我靠着帮人家带小孩儿打零工拉扯你跟你妹，要不是冯家的接济和帮衬，我们孤儿寡母能有今天？远亲不如近邻，不说别的，你小时候我们家锅里一年半载就见不到一回肉，可冯家哪回吃肉不给我们娘儿仨端一碗来？这是陈年老账！可是不能忘！忘了它就是忘本！我们姜家欠冯家，一辈子都不能忘！人要懂得知恩图报！”
    姜文君看看芦苇，又转向母亲说：“妈，你又要扯我的事儿了，一码归一码！我和冯丽萍的事儿跟报恩没关系。 ”
    姜母的声音高了起来：“关系大了去了！你要存着那份报恩的心，你就不会跟她离！你们是自由恋爱，又不是包办婚姻，说白了还不是喜新厌旧，这山望着那山高……”说着，还有意无意地看了芦苇一眼。
    “妈，我跟文君是在他们离婚后认识的……”芦苇满腹委屈，再也忍不住。姜母脸色一转：“我这儿教训我儿子呢，轮得上你插嘴吗？”
    一句话噎得芦苇半天没上来气，眼泪围着眼圈转。姜文君一看，赶紧劝了几句，怕再待下去又有事，就和妻子告别母亲出了门往回走。
    两人并肩走在大街上，姜文君劝道：“妈的话……你别往心里去，她这人刀子嘴豆腐心。 ”
    芦苇却没接这个话头，只是幽幽地说：“原来你跟冯丽萍属于青梅竹马呀？你以前怎么没说过？没想到今儿说老院儿的历史，倒说出一篇故事来……你妈一辈子都记着冯家的恩，难怪你离婚时她坚决反对，对我的排斥也在情理之中了……”
    姜文君张了张嘴，也不知该从何说起了。走了一会儿，他还是觉得应该开口对妻子解释一下，正在此时，电话响了。一接通，他看了芦苇一眼，时而思索时而犹豫地讲着电话：“你说哪所中学？二中我没熟人啊，你上哪知道这些的？行，我马上过来。 ”
    芦苇一声苦笑：“说曹操曹操到。 ”
    姜文君赶紧解释说：“冯丽萍打听到教委特批二中要招个实验班，还打听到那儿教语文的第一把手是我们师大毕业的，比我低两届。她拿到了那人的手机号，还有些情况要跟我交代，要我过去一下……”
    芦苇沉默了一会，还是说：“去吧，你不就是为这个留下来的吗？”
    “那你？”
    “我回家收拾收拾东西，装完房子还有好些箱子没来得及打开呢。 ”
    姜文君满脸愧疚，却也无奈，看着妻子说：“那，晚点见，我先去了。 ”
    芦苇寻思了一下，叫住了正欲转身走的丈夫，说：“我明天回医院上班吧，把假存着以后再用，你反正也没时间陪我。”姜文君想了想，点头称是。