第八十二回：手断脚缺，忍辱偷生只图东山再起。兵败国亡，刑余孑遗私分地下藏金
    同治二年（1863）三月清明节，吕慎之在壶镇大桥的“杀俘祭忠”盛典上，虽然把绝大部分没有突围出去的太平军俘虏杀掉了，却又“网开一面”，大讲上天的“好生之德”，允许一部分人向“忠魂”忏悔，由抽签决定，处以断手、剁脚、剜眼等“轻刑”，让他们活下去。
    吕慎之果真是心存一点善念，要为蚩蚩群氓指点迷津吗？非也！有道是“一将功成万骨枯”，对一个将领或者说想成为将领而未能成的吕慎之来说，即便还没有“万骨枯”，至少也已经是“千骨枯”了。在他手下多杀三个五个、十个二十个，根本就不算一回事儿。他之所以要留下这么几个“活口”，除了在“杀俘祭忠”的盛典上多增加点儿花样，以便在人们的心目中对他吕慎之多留下几分强烈的印象之外，还有他更深刻、更恶毒的用意在。
    吕慎之自幼学武，中过武举，而且在行伍征战中度过一生，大仗小仗，打过不下百十余次，跟太平军作战，也不下十次八次了。因此对太平军的习性，虽然不是了如指掌，至少也是略知一二的。
    第一，太平军攻城略地，来去不定，出没无常，每打下一处地方，住不了三月五月、一年半载，把当地的油水吃光用光，就又转战别处去了。过了三年两年，当地的田园房舍刚刚略有恢复，则又卷土重来。第二，太平军下级军士，一律不许留“私蓄”，所有缴获的钱财物资，必须全部上缴“圣库”。谁要是敢于占为私有，哪怕数量不大，只要藏银超过五两，就要处以极刑。攻打壶镇的太平军，既然是侍王李世贤的长子，军中“圣库”所蓄，数量必定十分可观。但是吕慎之攻克壶镇以后，清点俘获，除粮食、被服、甲仗之外，金银一项，几乎是个“零”字。从被俘人员及战死者身上搜检，一无所得，据此可以推知突围出去的人身上也没有带着金银。太平军从江西打到浙江，势如破竹，节节胜利。沿途收缴财东大户和府县金库的钱财，都到哪里去了？据吕慎之事后推测，必定是太平军在退出壶镇之前，埋藏在什么地方，以备他日卷土重来时取用，或者派人乔装改扮后偷偷儿取走。这也就是吕慎之把俘虏们一关关了那么长时间，又不肯押送到县里去移交给县太爷的真正原因。
    但是审讯的结果，不论是用好话哄骗，还是用严刑逼供，得到的回答都是“不知道”三个字。多数人的说法，凡是缴获的金银财宝，作战部队不得私自妄留，一概都要解送到侍王的大库里去；少数人的说法，则是当兵的只管打仗，钱粮出入，有军需官专管——可惜，侍王长嗣的军需官，在壶镇雨夜突围中没能冲出去，在东勇的鸟枪齐发下阵亡了，如今是死无对证啦！
    吕慎之用尽了心机，软硬兼施，历时一年多，也没能从俘虏们口中得到一星半点儿的线索，而对这些战俘们的最后处置，县太爷频频相催，也无法一拖再拖了，这才无可奈何地在壶镇贤母桥上安排了一场“杀俘祭忠”的旷古盛典。临行刑之前，吕慎之还不死心。他总认为：第一，侍王长嗣军中，绝不会没有金银财宝；第二，这些财物埋藏何处，尽管侍王长嗣和他的军需官都死了，相信一定还有第三个人知道。至于这第三个人是突围出去了，还是就在这些被俘人员之中，那就很难说了。如果这个人正在这群战俘之中，并且一起杀了，那么，这一注不知数目的藏金，岂不是不但自己不能染指，而且永远不能再见天日了么？
    根据多年来的杀人经验，吕慎之非常明白：一个战俘，如果在世上没有什么人或物可以留恋的话，大都会视死如归，慷慨就义；如果身后有娇妻弱子或大宗钱财在向他招手，就会踌躇徘徊，舍不得撒手西去。这个也许存在的知道侍王长嗣藏金地点的人，如果给他一个不死的机会，多半儿是会为了获得这些钱财而活下来的。
    但是猛虎既难擒也难纵。如果让他自自在在地活着，不缺胳膊也不短腿，一个错眼不见，悄悄儿挖走藏金逃之夭夭，那自己可就菜篮子打水一场空，全部心机都算白花了。琢磨再三，这个人即使可以暂时饶他不死，也得让他无法自由行动，而且必须随时都控制在自己的眼皮子底下，一举一动，都能看得清清楚楚。
    经过深思熟虑，一个既恶毒又周全的计谋终于产生了。这就是“祭忠盛典”上的“网开一面”：制造了七个缺手、断足或是瞎眼、无耳的残废人。
    吕慎之猜得不错，侍王长嗣在撤离壶镇之前，的确有过窖藏金银之举，而且为数还颇不小。
    同治元年壬戌三月，吕慎之联合马三公子围攻壶镇，战斗十分激烈。太平军在贤母桥上高搭瞭台，深堑固垒，坚守待援，双方僵持了十几天。四月初三日，东南二乡团勇在吕慎之和马三公子的率领下合力猛攻，侍王长嗣亲自登上瞭台指挥作战，箭如飞蝗，弹石如雨，团勇死伤甚众，无法近前。吕慎之悬出了赏格，征募敢死之士“或举火焚烧瞭台，或设计击毙贼渠”。果然，重赏之下，必有勇夫，东南二乡的团勇中共有四人应声而出。但是一连从桥面上摸上去三个人，不是命丧黄泉，一去不回头，就是身负重伤，半途折回。因为瞭台上的侍王长嗣及其亲兵们不但箭法奇准，而且备有整堆的石块，居高临下，砸将下来，势不可挡。
    东勇陈士佐第四个上去。他不走桥面，却潜入桥下，静待时机，趁侍王长嗣在瞭台高处探身远望的片刻瞬间，打响了鸟枪。侍王长嗣只顾桥面，不提防桥下，头手肩胸，被铁砂击中多处，当时即一交跌倒，昏迷不醒。
    在战场上，每逢主将伤亡，战局顿时就会发生巨大的变化。太平军一方，见侍王长嗣身受重伤，人人悲痛，不待命令，争先恐后跃出壕堑，要跟团勇拼命；团勇一方，见打中了敌将，士气顿时振作起来，面对着高举战刀狂呼怒喊舍命扑来的太平军，也不知惧怕，而是欢呼着，跳跃着迎了上去，立刻展开了一场凶狠残酷的白刃战，双方伤亡的人数，比历次战事都多。
    混战中，侍王长嗣被亲兵们背下瞭台，送到后营中请军医治疗。当时军中的外科医生，对刀创箭伤，大都有药可治，哪怕断胳膊掉腿，都可保性命无虑，唯独对这种一大片铁砂深入肌骨脑颅的鸟枪所伤，却束手无策，不能一一取出。扎了几针，侍王长嗣苏醒过来，知道自己伤势沉重，不但无望治愈，而且活不多久了，又听说弟兄们正在舍命反扑，要为自己报仇，不由得长叹了一口气，凝神沉思了片刻，叫过军需官来吩咐：第一，待援已经无望，为保存太平军的这一点点实力，不宜与敌军硬拼同归于尽，而应暂且退守壕堑，相机撤出壶镇，与太平军主力汇合，另图东山再起：第二，突围撤退，无法携带辎重，除每人带足几天干粮之外，剩余粮食，一概分给镇内百姓，圣库中银两，则秘密埋藏起来，等待他日重新杀回来或秘密派人来取走。
    命令分头执行：副将把正在拼命厮杀的战士们撤回壕堑固守，为负伤的战士们裹创，准备突围；军需官把粮食发给镇内百姓，按成数收回烙饼、干粮，并清点圣库中金银，准备埋藏。
    不幸的是，未及天黑，侍王长嗣因伤势过重咽下了最后一口气，无法跟弟兄们一起突围了。副将跟军需官一合计，觉得事不宜迟，越早突围出去越容易。好在当时当地已老将死的乡绅财东们大都未雨绸缪，早就买来寿板，做成了寿材，放在家中或存在祠堂里单等无常鬼枉驾光临了，因此找一具上好的寿材，并不困难。侍王长嗣断气不久，他的亲兵们分头出去寻找，竟先后抬回来三具，松木、杉木、柏木的全有。军需官灵机一动，忽然想到不妨利用这几具棺材，把侍王长嗣连同金银财宝一起秘密地埋到地下，以便他日取出，充当军费。
    侍王长嗣随着李世贤由江西打到浙江，经州过县，一路上收缴的银两，数目非常可观。打下金华以后，李世贤在金华建立侍王府，侍王长嗣驻守缙云壶镇，计划打通临海一路，其间也曾先后给父王解去过不少银钱粮食。直到他在瞭台上中枪为止，手头还留有白银一万多两、黄金五百多两，其他翠钻珠宝一大铁匣。这一笔财宝，对几十万太平军来说固然是微不足道，但如果落在一个人手中，可就是一注不小的财富了。
    忠心耿耿的军需官并没有想到要独吞这笔钱财。他入殓了侍王长嗣以后，把一万多两银子分成两注，分别装进两口棺材中，一口再加那五百两金子，一口再加那只百宝箱。——论体积，这点儿金银财物全部装进一口棺材里去还装不满；但论重量，不算棺材就已经七百多斤，太重了。——天黑以后，他带了四名亲兵分三次把三口棺材都抬到镇外的三处荒地上埋好。侍王长嗣的坟堆了个坟头，另两座则连坟头也不堆。那年月几乎天天都死人，镇外的新坟一天比一天多，增加一两座，谁也不会注意。只要记清周围的地理位置，他日不要找错，就万无一失了。
    三口棺材刚刚埋完，天就下起雨来。新葬的坟，经雨一淋，新埋的痕迹就没有了。春天的青草滋长得快，只要荒草长了出来，还有谁会想到这里埋有上万两银子呢！