金太爷一看，还未通读全文，对那笔龙飞凤舞柔中有刚的行草先就暗暗称赞了一番，比起自己那一笔春蚕秋蚓来，不但不能同日而语，而且也不得不甘拜下风。及至读完了全诗，对于作者那种不拘泥于一格的诗风、落魄潦倒的身世、精辟独到的见解，尤其是“汗牛充栋不能践，搜罗万卷徒空虚”这两句，完全道出了食古不化者的症结所在，不由得对这个自比颜子的穷士刮目相看起来。只是回头看看这个今日颜子，黑脸黄须，暴睛突额，又不由人不想起落第的钟馗来。金太爷微微一笑，尽管心中佩服，嘴上仍不屑于恭维，只是稍稍收起一些傲态，轻轻地问：
    钟馗——传说中能打鬼的神，生前因面目奇丑，虽有满腹才华，终被逐出考场。
    “看来，这当然是老夫子的大手笔了？”
    刘福喜不卑不亢地回答：
    “不敢当，信笔涂鸦，有污尊目，见笑得紧！”
    “你这学的是哪家的书法？”
    “哪家也不是，这是治晚融汇诸大家笔法自创的。”
    金太爷还在凝神观看，揣摩着诗中的意境，姽婳夫人一拽他的胳膊，清脆响亮地嚷着说：
    “别尽着看那一首啦！这边还有一首更好的呢！”
    说着，把金太爷拽到了另一面墙下。金太爷见板壁上挂一幅经过装裱的长条立轴，写的是一笔祝枝山狂草，有好多字不认识，只好根据上下文连蒙带猜地住下读，写的也是一首古风：
    竹虚歌
    君不爱种万树桃与李，
    又不爱种千株梓与杞②。
    手植青竹三万棵，
    棵棵迸云矗天起。
    秋深百卉凋金风，
    岁寒方知竹梅松，
    山人独赏淇园趣，
    广种绿竹耐隆冬。
    紫笋摩挲己吐节，
    冉冉修篁②傲冰雪。
    凡夫居此成半仙，
    何须再寻长生诀。
    东风又绿缙云山，
    柳叶新新雨绵绵。
    尖尖玉笋天天长，
    裁作仙人九节鞭。
    葛陂③坡前春来早，
    化龙飞入蓬莱岛，
    阅尽江南千万峰，
    更向仙都寻五老④。
    今日修禊⑤我离船，
    竹箨⑥新成屈子冠⑦，
    与君把臂中林饮，
    肺腑衷肠畅欲言。
    交欢共赋中林月，
    又向三山采玉屑，
    洞中玉髓软堪餐，
    世上玄机秘将泄。
    君不见：
    谓川千亩空自夸，
    会稽美种②东南赊③，
    练实④自下鵷皇⑤食，
    触目琅玕⑥属刘家。
    又不见：
    七贤⑦最重山公识，
    六逸⑧曾登谪仙⑨籍，
    欣赏还垂千载名，
    知音采作柯亭笛⑩。
    江南虽好梦难寻，
    何妨揖让入竹林，
    端相牢记来时路，
    莫学桃源迷古津。
    丙辰暮春修禊之日，仙都山人刘老夫子招饮于石笋前竹林之中，畅谈竟日，无以为礼，书此为赠。
    练溪渔叟拜题
    ②梓与杞——梓是一种落叶乔木，生长较快，木材轻软耐朽，可制家具、乐器等。杞即枸杞（gǒuqǐ狗起），一种落叶小灌木，夏季开淡紫色花，果实红色，可以入药，称为“枸杞子”。
    淇园——在卫国淇水之上，出竹。淇水，卫河支流，源出河南林县。
    ②修篁——修：修长；美好。篁：泛指竹子。
    ③葛陂——地名，在河南新蔡县北。是传说中费长房投杖成龙的地方。
    ④五老——指五老峰，在仙都读书洞附近。当地传说，五老峰能显示当年的小麦是否有黑锈病，能预示小麦是否丰收。
    ⑤修禊（xì戏）——一种迷信习俗，每年于阴历三月上旬的巳日（魏以后固定为三月初三日），到水边嬉戏，以消除不祥，称为修禊。
    ⑥竹箨（tuò拓）——竹笋的外壳，竹子初生时包在主干上。
    ⑦屈子冠——指屈原式的高冠。
    谓川千亩——指淇园。
    ②会稽美种——指柯亭竹，见本页注⑩。
    ③赊——远，少。此处读作shā（沙），与上下文的“夸”、“家”押韵。
    ④练实——指竹子的果实。
    ⑤鵷皇——鸾凤一类的珍禽。《庄子·秋水》：“夫鵷鶵发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”
    ⑥琅玕（lánggān郎甘）——指竹子。
    ⑦七贤——《晋书》：“嵇康所与神交者，唯陈留阮籍，河内山涛、山秀，沛国刘伶，籍兄子咸，瑯琊王戎，遂为竹林之游，世称竹林七贤。”
    ⑧六逸——指竹溪六逸。《唐书》：“李白客任城，与孔巢父、韩准、裴政、张叔明、陶沔，居徂徕（cūlái粗来）山每日沉饮，号竹溪六逸。”
    ⑨谪仙——指李白。
    ⑩柯亭笛——传说中汉代名士蔡邕所制的竹笛。见《通考》：“蔡邕尝经会稽柯亭，见屋东十六椽竹，取以为笛，果有异声。”
    练溪——指恶溪自鼎湖峰流经仙都境内的一段，又作炼溪。称为“练溪”，比喻溪水如练；称为“炼溪”，比喻溪水是黄帝炼丹时从宝鼎中流出来的“炼液”。