自从七月七林炳把凤妹收了房以后，才一个多月，凤妹就连连呕吐，水米不进。把大先生接来一号脉，说是有喜了，直乐得林炳一蹦三尺多高，张开大嘴哈哈大笑，半天闭不拢来。一面不惜重金，请大先生开最好最贵的安胎止呕药，一面在瑞春面前打躬作揖，好话说了三大车，好不容易哄得瑞春点了头，当天就忙着给凤妹上头开脸，换上大红吉服，带到祖宗牌位面前磕过头，搬进专为她铺设的东厢房来住，还把下人们全都叫来参拜过新姨奶奶，定了尊卑名份，碍着瑞春就差设喜筵请亲友了。凤妹的呕吐刚刚止住，瑞春那边又吐开了黄水，请大先生来一诊，又说是有喜，加上八月十五中秋节征剿白水山的大获全胜，喜事捷报接连不断，把个林炳乐得简直都不知道自己姓什么了。这一个多月来，林炳总是喜形于色，笑逐颜开，上街见了谁都是乐呵呵的，连走路都好像轻快了许多。
    但是今夜这偶然发现的秘密，却像是一块通红炽热的火炭，一下子淬进了冰凉的雪水里，使他的呼吸窒息，使他的热血冰凉，使他的怒火上升，使他的理智丧失，一举手间，几乎干出莽撞的事情来。他强压下怒气，愣神细想：自己大小也是个官儿，在地方上好歹也算是个头面人物，家里出了这种丑事儿，要是传扬开去，今后还怎么当官儿？还怎么见人？这两个奴才，反正都在自己的手心儿里攥着，要整死他们，明的暗的都用不着费很大的力气。这么一想，反倒怕门里面的人出来撞见了自己，赶紧揉揉眼睛，挺挺胸脯，吐出一口恶气，装出一副没事儿的样子来，慢慢儿踱进东上房中去了。
    喜妹等来了大爷，忙着到厨房去端来了宵夜的八宝莲子粥。难得林炳开恩，吩咐“不用伺候”，连被子都没替大爷铺开，就打着呵欠回自己房中躺下了。这时候，整个林家大院儿，除了庭院中不时传来断断续续的秋虫嘶鸣之外，只剩下东上房有唧唧哝哝的喁喁细语和吃吃浪笑声偶尔传出。仇有财静等了一会儿，眼看来旺儿轻轻开门出来，蹑手蹑脚地溜回自己的房里去，估摸着不会有别的什么动静了，正想溜下柱子来，从原路出去，忽然东上房的门儿开开，林炳穿着短褂，手端着一个烛台走了出来，往后院儿走去。仇有财急忙从柱子上溜下来，跟在后面，且看他去干什么。只见林炳穿过第二进房，走到第三进来旺儿住的厢房门口，敲门进去。
    来旺儿惊魂未定，刚刚躺下装睡，听得大爷叫门，吓得战战兢兢，赶紧披衣下床，把门儿开了，两只脚兀自索索地抖个不住。林炳装作若无其事的样子，神色坦然地走进房来，把烛台放在桌上，笑眯眯地说：
    “有一件事情，原本是咱们两个办的，也只有咱们两个知道，如今还得咱们两个去办。你总还记得吧？那个死鬼吴立志，压在磨扇底下已经整三年了。不管他是怎么回事儿吧，按照咱们缙云人的乡风，人死三年，要翻翻身，殓一殓骨殖。不然的话，难免会招灾惹祸，闹一个合宅不安。再说，家宅里埋着一个外姓人，总也不是一件好事儿。如今你大奶奶和姨奶奶又都有孕在身，咱们不能不多忌讳着点儿。今天晚上，你就多辛苦一些，咱们两个去把吴立志那副老骨头刨出来，先找个破筐装着，等明天你抽个空儿，再把它埋到山上去。事情办完了，大爷重重地赏你！”
    来旺儿见林炳夤夜登门，只当是那宗事情发作了，直急得心惊肉跳，低着头等待五雷轰顶。及至听清了是这么一回事儿，尽管不是什么美差，一颗实突乱跳的心，总算又捺回腔子里去了。这时候赶紧诺诺连声，抬起头来，跟林炳一起往后院儿走去。
    通往后院儿去的门，厨娘打发团丁们吃过夜点之后，回屋睡觉之前，已经关上闸死了。来旺儿快走两步，一块一块地卸下闸板，把门儿打开。仇有财心里暗暗庆幸：要不是跟着来，一会儿想出去，可就得费一番手脚了。三个人先后穿门而过，到了后院儿。两个吃过夜宵的团丁正蹲在门洞里抽烟聊天儿。林炳过去，吩咐撤岗，说是戏已经散场多时，下半夜不会有什么动静了，只要明天一早天亮之前再来转转就行。两名团丁巴不得有这一声，躬身打了个千儿，狗颠屁股似的一溜烟儿出门回家去了。
    林炳插好门儿，到库房里去找出两把片儿锄和一个破筐来，两人一起走到了后院儿的西北角。
    这个后院儿，以前养着好几头牛，存放着各种各样的农具，自从林国栋升天、林炳升官以后，瑞春无力亲自经营耕种，就把长工短工统统辞掉，连牛也卖了，暂时用不着的水车、犁耙、锄镐、箩筐、扁担、竹席之类，全堆在厨房对面那两间空屋子里，牛棚里堆满了松枝木柴，要不是有个冒烟的厨房和一群鸡鸭鹅猪，这个院子几乎就荒废了。
    时间早已经过了夜半，下弦月刚刚出来不久。一丝儿半明不暗的惨淡月光，爬过了房脊树悄，懒洋洋地映照着院子的西北角。那儿依旧是一片空地，弃置着一爿巨大的磨扇，磨扇底下压着的就是吴立志的尸骨。两个人走到磨扇跟前，先把磨扇掀起来推滚到墙边，接着就用片儿锄同时刨了起来。多年不动土，又是被磨扇压紧了的，刨起来相当费力。两个人刨了足有三四袋烟的工夫，才刨出一个半人多深的坑来。林炳横转锄头，把坑底的散土住外扒。忽然，有一块白花花的东西在月光下一闪，用锄片儿钩了一钩没钩上来，就停锄对来旺儿说：
    “大概就这么深了。你下去看看，这块是骨头不是？”
    来旺儿依言放下锄头，跳到坑底，弯腰去拣那块骨殖。就在这时候，一丝儿奸诈的微笑浮上了林炳的嘴角，猛地抡起锄头，向来旺儿的后脑勺上砸去。来旺儿听到脑后生风，情知不妙，正想抬身躲避，已经来不及了，一锄头正好砸在他天灵盖儿上，连叫都没有叫一声，就像一条狗似的蜷曲着身子，倒在坑底了。
    林炳鄙夷地朝尸体吐了口唾沫，用锄头把坑边的松土推进坑里，把尸体掩埋好后扒平踩实。接着把磨扇从墙根儿底下推滚回来，压在上面，又从柴草房里装来一筐碎柴草，均匀地撒在磨盘的四周，这才满意地吐了一口长气，扛起两把片儿锄，一手提着破筐，送回库房里。他特意把角门的闩拔了，以便于第二天好编造一个来旺儿卷款潜逃的谎言，这才又进了一趟来旺的住房，过了好一会儿才回到前院儿去。至于他在来旺儿的房中又做了些什么手脚，仇有财没有跟过去看，就无从知道了。
    仇有财没想到会在林村看到这么精彩的两场戏。从这两场戏中，他看清了来旺儿那丑恶的嘴脸，也看清了林炳那狠毒的心肠。从这两场活剧中，他又想到了明后天晚上按照上人定下的计策将要演出的另一场更加精彩的活剧。一套更加完整的捉拿林炳的方案，也就在心中渐次酝酿成熟了。
    林炳为制造来旺儿卷款潜逃而打开的后门，倒是方便了仇有财，他不用翻墙头，就大摇大摆地从后门出去，然后绕过林村小桥，等他回到坑沿的班子里，本忠已经从吴石宕回来多时了。来旺儿放下锄头，跳到坑底，弯腰去拣骨殖。林炳猛地抡起锄头，向来旺儿的后脑勺上砸去。