——裴让的一生止于病榻，京都并没有关于他的任何传闻，连叙述生平的只字片语都甚少，倘若不是因为有个名震朝野的胞弟，又有几个人能想起来祭奠他？
    二奶奶许氏据说“悲恸”过度，早已不能见人。太太薛氏主持大局，因是白发人送黑发人，一贯尊贵矜持的妇人，乍看上去仿佛苍老了十岁不止。
    在旁人看来，薛氏此时最在意的，或许应该是给她带来无限尊荣的小儿子。可惜人心不是天平，并不会在每时每刻都能合理稳妥，不偏不倚。
    补偿长子的心愿到底没能实现，薛氏的伤痛被无限放大着，恨不得抓住每个相关的人，对逝者进行道义和心理上虚空的赔偿。
    而这个人，首当其冲便只能是裴谨。
    生而健康，强壮有力。在薛氏的意识里，这不啻为裴谨的原罪。每每看到他，她便会控制不住地想到一生都缠绵病榻的长子，那是她第一个，也是曾经带给她希望，带给她无限狂喜的儿子。
    趁着灵前只有他们母子两个，薛氏打叠精神，拭干泪，声音沙哑的说，“长兄如父，他虽没有能力教诲你，但始终是你的兄长。他唯一的儿子，现在就只能托付给你照顾。今日在灵前，我有句话想问你。”
    她要说什么，裴谨大略能猜到，无波无澜地回应道，“母亲有话但说，儿子听着就是。”
    薛氏面朝灵牌，清晰道，“将来无论你有没有子嗣，都只把爵位传给孝哥儿，这件事，你可否答应。”
    裴谨垂眸，淡淡一笑。可或者否，其实都不重要。
    从前和现在，他都坚持终自己一生不会娶妻，更不会生子。所以对裴熠，他早已视同己出。
    但对于爵位传承，他的确有自己的想法。
    和朝中一班贵族勋戚不同，裴谨反对一切形式的世袭罔替。
    架空皇权，是他不得已为之，甚至是退而求其次的选择。知道时候未到，还不能大刀阔斧直接废除帝制。但他所做的一切，都是在为废除贵族，废除世家铺路，在朝着国家可以相对公平公正的选拔人才，人人都有机会上升的方向努力。
    是以对于薛氏的要求，他无法答应，也无意做任何隐瞒。
    “今日在灵前，在二哥面前，儿子可以起誓，终我一生，视裴熠为己出。儿子会全力爱护教导，绝无食言。”
    薛氏等了片刻，豁然回转头，“我要听的不是这个，你还有半句没有回答。”
    “儿子回答完了，只能做到这个程度。孝哥儿将来的前程，要靠他自己去挣。”裴谨朗声道，“至于爵位，不会世袭，待儿子离世之时，会请朝廷将其收回。”
    薛氏被他离经叛道的说法震惊住，瞠目道，“你……你何至于如此？这是改革，改的疯魔了？连自家荣宠都要一并革去？你二哥这辈子只得这一个骨血，而我的精血，还有你二哥失掉的，却都集中于你一人身上，方成就了你今日的出息，就看在这一点上，你连这个要求都不能答应，非要如此搪塞我么？”
    裴谨目视前方，良久不发一言。
    薛氏顿时气涌如山，“你不必拿大帽子扣住我，人心是会变化的，你善于自控，更善于掠夺！性情争强好胜，你是怕日后有了儿子，会对我食言！所以才不肯答应，是不是？”
    裴谨望向薛氏，目光冷冷，一瞬间似能淬出冰来。
    他能有今日，确是为母亲亲手锻造而成，然而母亲却从没有一天真正懂得过他。她把所有的爱意和怜惜都给了裴让，到他这里就只剩下不断地苛责，不断地鞭策。
    多少年了，没有人问过他可曾觉得疲累，可曾觉得不公，可曾有过伤心，可曾对战场上刹那的生死感到过畏惧。
    什么都没有，好像他天生就该无心无情，只会不断向上攀登，最终成为一个没有情绪没有悲喜的符号，一个为家族换来无上荣誉的符号。
    对兄长的逝去，他此刻也有着悲戚，可即便是悲戚，也不能尽情释放，更要被生生打扰，由他的母亲来对着他聒噪，谈及那些无聊无稽，他根本不愿赘述的话题。
    “母亲累了，大概没听清我的话，儿子再说一遍，希望这是最后一次。”
    裴谨一字一顿道，“儿子无意传宗接代，裴熠就是裴家唯一的继承人。这份家业只会是他的，但仅限于财产。爵位，在儿子死后，朝廷一定要收回。从今尔后贵族消弭，世家绝迹，这是大燕国策，儿子当仁不让，亦会执行到底。”
    说完，他长揖下去，对着兄长的牌位，也对着母亲薛氏。
    对方脸上那些或愤怒或惊恐的表情，他不想再看一眼。起身后目光淡淡，没有给薛氏任何反应时间，人已转身步出了灵堂。
    一槛之隔，门外潇潇秋雨，淅淅沥沥。
    挺拔的身姿融入漫天风雨，仆从远远看见，忙趋步上前为他撑伞。可只有他自己知道，此时他从身到心都沾染着挥之不散的寒意。
    直到登上车，侍卫无须吩咐径直朝他的私宅驶去，裴谨方才撩开帘子，望了那雨一刻，淡淡道，“去武定侯街。”
    满眼湿冷，他忽然在这个时候，迫切地想要看到那个拥有温暖眼神，阳光笑容，自信坦荡，不曾将乱七八糟想法略萦心上的明朗男孩。
    他英俊的小裁缝。
    可裴谨大概是忘了，再洒脱的人，面对生死也会心有戚戚。
    仝则亦然。
    第66章
    仝则在穷极无聊中,慢慢卷好一支烟。点上火,斜靠在窗户前,对着绵绵细雨开始吞云吐雾。
    虽然身心俱疲,无奈疏无困意,不知不觉抽完了三支,却依然没能把自己给抽晕。
    屋子里烟气缭绕的,游恒进来时吓了一跳,差点以为他要把自己点了，追随谢彦文一道驾鹤西去。
    “你那肺管子还要不要了？”游恒怒吼，抢上来夺过险些烧到手指的烟头，一把丢到窗外,“让我买烟丝，就是打算不要命的抽？我说你这人,就不能养成点好的生活习惯？”
    仝则对他的絮叨很木然,看看他，又看看自己的手,回身坐在了圈椅上。
    这便有点怪了，要在平常,游恒说一句,他怎么也得回上三五句，那逗闷子的散德行劲头，每回都能惹得游恒一阵牙痒痒。
    可现在他人好像被抽去了筋骨，整个人散架了，虽然眼神依旧清亮，魂儿却明显不在壳子里头。
    游恒看得心下一紧，期期艾艾地劝道，“哀伤总得有个限度，谢兄这辈子运道不好，与其苦哈哈的活着，倒不如投个好胎，没准还能赶上好日子。既然是朋友嘛，他肯定也不想看着你难过。”
    仝则恍若未闻，靠在椅背上兀自发愣。实则脑子一直在转，并非他想转，实在是想停也停不下来。
    这些天他反复思量前因后果，起初会自责没能及时发现端倪，后来又会把自己假象成为谢彦文，猜测他究竟为什么要这么决绝。
    答案当然无解，因为他始终做不到为了“爱情”或是为了被辜负，就自绝于万丈红尘，他缺乏这种勇气。
    但渐渐地，事情的经过还是让他起了疑心。
    皆因李明修来的太是时候，说是看看他有何需要，这理由乍听堂皇，其实根本是多此一举。
    ——反倒更像是专为来传递某些信息。
    他回忆那日在花树下，自己背对着房门，李明修则面朝房门，完全可以看见谁从屋子里走出来。谈话过程中，李明修时而低头喝酒，但余光还是能瞟到门口。明知道谢彦文站在那里，还要把话题引到那个“真相”中去，他究竟意欲何为？
    还有一则不能忽略的信息，裴家二爷裴让病危，不日便可能会辞世。
    在整件事情中，裴让无疑是真正的受害者。如果他好端端活着，裴家或许会放过谢彦文；但形势突变，裴家再想起“罪魁祸首”，是否还能让他继续逍遥？
    而裴谨呢，曾应承过放谢彦文生路，所以断然不会明着下手。然则杀人诛心，这一招却是既保险又实用的。
    至此，仝则也告诫过自己，不可脑补太多！只是一切充满了巧合，耳边犹是不断响起裴谨当日的冷冷言辞——谢彦文不能留。
    越想越是烦躁，待要再卷一根烟时，游恒已劈手将烟丝全抢了过去。
    “有完没完，差不多得了！明天还开门做生意呢，你到底是干什么的？你还记不记得！”
    多管闲事，真他娘的聒噪！仝则带着满腔邪火睨他一眼，心里暗骂了一句。
    好在他一向克制，心里清楚游恒与此事无关，自然不能由着性子乱发泄情绪。
    游恒也适时地放软了声气儿，“早点睡吧，眼下裴府也在治丧，少保最近是千头万绪的，你好歹懂事点，别再给他惹麻烦了。”
    仝则漠然听着这话，心头一时暗涌，更加深了他的某些猜测。
    院子里忽然脚步声，原本走路轻捷的人，因踩着一地雨水，不由也带出一点轻微地响动。
    隔着窗户，仝则和游恒都看清楚了来人。
    游恒诧异，“怎么是少保？”
    说完蓦地意识到什么，再看仝则面沉如水，似乎脸色比刚才更黑了些，联想起上一回自己的惨痛经历，忙一个箭步窜出，脚底抹油先跑得没影儿了。
    裴谨特意在丧服外头加了件宽袍，听闻谢彦文的死讯，他便不想在这个时候勾起仝则任何不快。
    进来时，他是一身石青色便装打扮，果然让仝则在晃神间，彻底忘记了裴府此刻也在治丧。
    仝则没起身，双腿叠放在一起时间久了，委实有些发僵。抬眸看时，语气僵硬地问，“你来做什么？”
    来验收一下成果？要不要干脆把谢彦文的灵牌一并捧到他面前，请他亲自验看清楚？
    裴谨站在他身前，望着他的时候，只觉得像是有一层淡淡的迷雾隔在了他们中间。
    事实上，打从一进屋，他就闻到了满室烟气。裴谨对烟草并不反感，毕竟军中有此嗜好的人不少，大多数时候营房中又严令禁酒，老兵们也就剩下抽口烟解解乏这一点子乐趣。
    而少保大人在与民同乐时，也少不了会从善如流地来上一支。
    但绝不会是这种火烧火燎的抽法。看来仝则心情是真的不好，三根烟抽完，眼见鼻尖下头、嘴唇上面的青胡茬又冒将了出来。
    裴谨倏然记起，那时仝则被炸晕过去，陷入昏迷梦魇，下颌也曾泛起青茬，落拓中还带了三分凄楚无助。心里一软，刚刚被那句冰冷冷的问话激起的一星不满，瞬间便消失殆尽了。
    这厢裴谨缄默着，那头仝则也在沉吟。
    怀疑没有证据，说不准只是自己的被害妄想症在作祟，先给人定罪，未免太过主观。何况无论什么时候，都该保持礼貌和克制。
    反省过后，仝则勉强撑出一记微笑，“从哪儿来？”
    “家里。”裴谨回答，坐在了他对面，“潲雨了，还开着窗户，肩膀上都湿了。”
    仝则伸手一摸，果然一片濡湿。回身关上窗户，随口道，“这雨都下了两天了，也不见停。”
    说完想起家乡曾有讲头，人故去时天若下雨，便算是好兆头，证明此人为人品性得到老天爷认可，来世投胎定会有个好结果。
    希望如此罢，他无意识地发出一声叹息。
    “谢彦文的事我听说了，望你节哀。”裴谨道，顿了顿，含笑问，“半个多月没见，有没有想我？”
    仝则牵牵唇，选择忽略这个问题，“我托李管家呈上一封信，不知道对你有没有用。”
    “有，”裴谨点头，“我原本也在查，朝中官员有人借贷了国库银子，囤积居奇。你信上说的那个商人，正可以顺藤摸瓜，从他身上查实证据。”
    原来他早都知道，这人好处颇多，最要紧一点是会给人留面子，甭管那信是否真有用，反正这话听上去让人舒服，可多少也……透着那么点子虚伪吧。
    “你真打算放弃马六甲？大燕的兵力难道不能支撑两线作战？”仝则接茬问。
    裴谨见他关心，脸上神情也很认真，便慢慢讲述道，“可以，但很勉强。藩属国太多，早晚会成为累赘。我要的是四邻安分，通商往来的同时，增强大燕军备军力。武器再好，打起仗来还是要靠人往上冲，是拿人命在搏。除了必须要打的仗，其余暂且能免则免。腾出精力发展战备，靠实力震慑，他国不敢来犯，再靠出售军需辎重一样可获利百倍。我是既要赚钱，还要兵不血刃。”
    仝则琢磨片刻道，“也就是说，朝鲜是一定要保的。倘若让日本人占去，再加上西洋人扶植，大燕在东海就有可能式微。而保住朝鲜，重创幕府，你可以继续支持天皇，求得和平稳定，届时西洋人见势头不好，也只能逐渐淡出这片战场——所以这才是不得不打的仗。”
    裴谨在他说的时候，缓缓笑开来，“不错，果然一点就透。”
    人情练达，格局通透，是仝则一贯的好处。这样的人，成日拘在缝纫机和针头线脑间，多少有些屈才了。但裴谨明白这是他的兴趣，当然也就愿意成全。
    “军机作何打算？”仝则接着问，“放任马六甲的叛军不管，在朝在野，可还有那么多等着借贷军饷的家伙，岂能袖手旁观？”
    裴谨好整以暇地笑笑，“还轮不到他们指手画脚，等军备出售时，他们就会知道什么才是最赚钱的买卖。至于马六甲，关乎出海口，当然不能尽数让叛军占据。分而治之，让它变成两个国家，互相制衡互相博弈，便能保证我们的商船在那片海域畅通无阻。”
    这不算什么光明正大的招数，和后世英国人对待印度和巴基斯坦的手法差不多。然而听完之后，仝则心头还是荡起了一阵不小的澎湃。
    国家利益在任何时候都是第一位的，这其实和做人没什么区别，生存资源有限，今朝不为子孙后代多争取，他日就只能在眼馋肚饥中艳羡别人的发达。
    为着这点澎湃，仝则的心情似乎也好转了一些。