陶家二老的日子滋润安逸，府内琐事有管家和翠姑打理，生意由玉郎Cāo持，如今三姑爷又考了状元，一洗商贾人家的身份，陶员外走到那儿，都有人恭恭敬敬叫着员外爷，陶夫人近来有些发福，三春回了娘家，就催着她多走动走动，吩咐翠姑把府中的事也跟她念叨念叨，让她多少Cāo些心，翠姑笑说：“如今府中日子安泰，玉郎也成了打理生意的好手，真的是没什么让夫人Cāo心的。”
    说这些话时，陶夫人正在榻上午睡，三春以为她睡熟了，谁想没有睡着，伸了个懒腰笑道：“你们两个比廊下那八哥还聒噪，谁说我没有Cāo心的事，玉郎如今二十了，亲事还没着落，三春的身子也不见动静。”
    三春笑道：“就别说我了，玉郎的事是不是娘亲有私心，想多留在在府中几年，让他打理生意，我去跟他商量，成亲后也住我们家不就行了？”
    陶夫人啐了一口：“我是那有私心的人吗？要是有私心，能早早让你嫁出去？虽说延晖这小子争气，可你在他们家也受了不少苦，手都粗了不少，没个人伺候不说，还得伺候别人，你那婆婆和嫂子还不知事，闹了一出又一出，不是捐官就是纳妾，以为你的娘家人都是吃素的不是？虽说我们不比官宦人家，若要对付他们，不跟踩死只蚂蚁似的。都是你这个丫头拦着，哼”
    三春笑道：“这不都过去了吗？娘亲若带人去闹上一闹，虽说眼前解气，事后心里有了疙瘩，以后不好相处，我们自己的事自己解决就好，两家人都牵扯进来，那个都不痛快，尤其是延晖，他夹在中间，心里能好受吗？”
    陶夫人叹口气：“这个小子不知怎么有这等福气，娶了我家三春，这些事玉郎不知道，若是知道了，又得把延晖狠揍一通，这几日出远门去了，要是在府中，总得粘着你不放，这孩子就是跟你亲。”
    三春扶娘亲坐起身：“玉郎这亲事可托过媒人？是不是眼界太高了？”
    陶夫人又叹口气：“就我们玉郎这长相这身家这本事，媒人自然是快踩破了门，开头呢，说是习文练武缓缓再说，后来一说到成亲二字就心烦，有几次当时就跟我翻了脸，这个臭小子，先时听说跟香玉楼什么金枝打得火热，后来也不去了，那个姑娘还闹了几次，差人给玉郎送信来，玉郎拿了一笔银子打发了。”
    三春心里泛起了嘀咕，玉郎怎么变了个人似的，待他回来再问，她和娘亲在屋里说话，延晖和陶员外在书房下棋，一个时辰棋没走几步，陶员外语重心长嘱咐延晖，他虽未做过官，但多年在生意场上浸yín，看透世间百态，跟延晖说通判这个官难做，不只要协助知府掌管一州粮运、家田、水利和诉讼事务，还要监察当地官员任职情况，及时向皇帝奏报，虽说权利在握，却极易受人排挤，让延晖与知府不可走得太近也不可太远，小事装糊涂，大事要心中有数，什么该上奏什么不该，要三思而后行
    延晖听着岳父一席话心中感动，自小没了父亲，哥哥对他虽好却见识有限，从无长辈跟他如此推心置腹得说话，且这些为官之道他还从未想过，原来在叶县令任下只是掌管文书，又有万年照应，未觉得做官有如此大的学问，待陶员外说完，延晖跪倒在地磕了几个头，哽咽着喊了几声父亲，陶员外笑道：“傻孩子快起来，人都说女婿半子，我呢没有亲生儿子，所以贪心了些，早把你们几个当做儿子看待。”
    延晖点点头流下泪来：“我这个没爹的孩子竟有这等福气，只是三春跟着我受苦了，也让爹娘跟着Cāo了不少心，我心里都明白的。”
    陶员外扶他起来让他坐下：“三春这孩子认定了就是撞了南墙也不肯回头，你说她受苦，我倒觉得她甘之如饴，你们两个好好的就行了。”
    翁婿二人在书房坐到天黑，谈笑甚欢，延晖头一次知道岳父一生经历如此丰富，佩服之余生出一个念头，得了空将岳父这一生写下来，也好让后世子孙知道。
    用过饭与三春回了房中，如烟带着小丫鬟将浴桶中加满水，又过来铺床，三春让延晖先去沐浴，摁如烟坐在绣墩上对她说道：“只顾着跟娘亲叙话了，还没顾上跟如烟说说话，如烟，过些日子，我就和三姑爷到芦洲赴任，打算带着你一起去。”
    如烟怔了一瞬就眉开眼笑笑道：“好啊好啊，早就盼着能再服侍小姐，如今服侍小姐的几个人都嫁了，我是最小的，从小蒙小姐收留，却没在你面前多尽几天心，反正我一个人无牵无挂的，这辈子就跟着小姐了。”
    三春笑道：“哪能一辈子跟着我呢？如烟也十五了，到了芦洲安顿下来，就给你寻门好亲，风风光光把你嫁出去。”
    如烟低垂了眉眼：“才不，这辈子都不嫁。”
    三春看她并不是忸怩害羞，倒有些赌咒发誓的劲头，一拍她头笑道：“傻丫头，到了年龄男婚女嫁才是正常，再害羞也不能说这些话。”
    如烟低了头不说话，三春疑惑道：“如烟有些不高兴似的，是不是不愿意跟我去芦洲，愿意留在这儿也行，不是非去不可，我不会勉强你，到了那边再找几个伺候的人就是。”
    如烟慌忙摆手说道：“不是不是，跟在小姐身边，我自然是愿意的，只是有些舍不得这儿。”
    这时门外有小丫鬟禀报说玉郎回来了，三春一笑往外迎去，如烟惊跳了起来又怔怔坐下，三春狐疑盯着她，当初在破庙里捡来的丫头长大了，出落得楚楚动人，在灯下一张俏脸晕着粉红，眉清目秀惹人怜爱，莫非是？对呆怔的如烟说道：“走，如烟陪我看看玉郎去。”
    如烟摇了摇头，慌乱站起身说道：“床铺还没收拾好，姑爷沐浴好了，我派人去整理干净，过会儿小姐还要沐浴，让门外的小丫鬟给小姐打灯笼吧。”
    玉郎正在陶员外屋里，看三春进来笑着叫了声小姨，三春端详着玉郎，俊秀眉目间去了浪荡轻浮，多了几分沉稳，身量又高了些，衣饰更加讲究，头冠衣袍靴子无一不是上品，举手投足间富贵风流，姑娘见了怕是舍不得移开眼睛。
    一家人笑谈几句，延晖进来了，玉郎笑嘻嘻叫着延晖姨夫，陶夫人笑骂道：“他如今中了状元，是六品官了，比知县都大，还敢不恭不敬的。”
    玉郎笑道：“官再大，也是延晖姨夫。”
    延晖笑道：“随你，玉郎长高了，是不是超过我了？”
    说着就孩子一般过去与玉郎背靠着背让三春看，三春绕着二人看了一圈笑道：“还真分不出高下来。”
    陶员外和陶夫人也说是，一家人说笑会儿，怕玉郎劳累各自散了，到了门外延晖说要和玉郎说话，拉他到一边问他会不会骑马，让玉郎教教他，玉郎笑道：“延晖姨夫教我写字那会儿，没少打我手掌心，我这次也给你做一回先生，若是骑得不好嗯，不打手心打屁股吧。”
    延晖一揖道：“一定听玉郎师父教诲，学生有些笨，请玉郎师父手下留情。”
    二人就哈哈大笑，三春过来笑说道：“你们说会儿话等等我，我再回娘亲屋里一趟，刚刚只顾跟玉郎说话，忘了跟娘亲禀报，此次去芦洲要把如烟带过去，这丫头盼了好几年了。”
    玉郎一听就敛了笑容，一把扯住三春袖子问道：“如烟她肯吗？”
    三春笑道：“肯啊，高兴得什么似的。”
    延晖想起刚刚沐浴过出来，如烟好象在哭，听到他的脚步声慌忙抹着眼泪跑出了屋子，刚要说话，玉郎已跪在了他和三春面前：“我喜欢如烟，要娶她为妻，可是身份悬殊，求姨夫和小姨帮帮我。”
    三春冷了脸：“只怕玉郎是一厢情愿，你可知道如烟的心思？”
    玉郎红了脸：“我以前浪荡不羁，她纯净如水，我哪敢冒犯她，我只知道她不讨厌我，这些年来我的一应起居都是她细心照顾着，她一日不在我身边，我心里就不舒坦，我已下了决心，非她不娶，小姨”
    三春叹口气：“看来你是动了真情，只是如烟这儿我能做主，大姐夫大姐那儿要看玉郎有多大决心。”
    延晖把玉郎扶起来，玉郎知道外公外婆十分开明，对如烟又跟女儿一般，他头疼的正是爹娘那儿，自从俊朗和知州千金结亲后，胡家门庭又高了许多，爹娘更是眼高于顶，只怕不许他娶一个丫鬟。
    三春和延晖陪着玉郎回了屋中，三春说道：“我能做的只能是帮你问问如烟的心思，这丫头胆小心细，就算对你有意轻易也不会承认，大姐夫和大姐那儿就看玉郎够不够坚决。”
    玉郎点点头，拿出一支晶莹剔透的玉簪，说是给如烟的，三春站起身说：“我也乏了，玉郎想给自己送去，一支簪都不敢给，你们的事是断然难成的。还有，如烟不做妾室，我不许。”
    夜里延晖和三春歇下，往日一沾着三春闺床，延晖总是索取无度，今日却谁都没有心思，只是静静躺着说话，此时方有感悟，成亲不是两个人的事，而是两家人的事，对方的父母家人慢慢就走进了自己心里，总想着让他们能过得好过得舒坦，仿佛他们的事就是自己的事。