颂然响亮地“嗯”了一声：“当然啦，我家里弟弟妹妹一大堆呢，每个孩子都有自己的小档案。带孩子是我的老本行，比您家消极怠工的黄桂花靠谱多了。我要是去应聘保姆，每个月保准能多赚好几千……”
    他提到收入话题，贺致远才想起了今天的正事：“颂然，我们商量一下这半个月的薪水吧。”
    颂然很诧异：“薪水？”
    帮忙带个孩子还要付薪水？
    贺致远大方报价：“我按市场价给你开，半个月八千，你看可以么？”
    咚！
    颂然目瞪口呆，手里的筷子掉了下来——八千？当保姆还是抢银行？！
    贺致远又道：“八千是人工费用，不涵盖消耗材料支出，你把菜钱、奶钱单独记个账，回头我另外付给你。”
    “不……不至于吧？”颂然一脸如梦如幻，“我就包个馄饨，值八千人工？”
    还一个个包得那么磕碜，看着像在地上滚过了十来圈，一点也不体面。
    贺致远反问：“你收多少？”
    颂然数学奇差，手指在流理台上比划两下，犹豫着报出一个数字：“八百？”
    “免谈。”贺致远直接驳回，“低于最低工资标准。”
    颂然抗议：“我只能算打零工！”
    “也低于最低时薪标准。”
    贺致远滴水不漏，颂然哑口无言。
    两个人对着手机开始扯皮，土豪那边有钱给不出去，穷逼这边没钱还不敢乱收，久久僵持不下，最后扯出了一个全新报价：一万二。
    颂然有气无力地挣扎：“贺先生，您讲点道理行不行……”
    “一万三。”
    颂然严肃脸：“我真生气了！”
    “一万四。”
    颂然：“我……”
    “一……”
    “一万四一万四一万四！”
    颂然打断他，高高举起小白旗，泪流满面地挥来挥去。
    鉴于贺致远开出的价码太高，颂然拿人家手软，吃人家嘴软，觉得自己应该提供一些主营业务之外的vip服务，比如为远在异国他乡的雇主先生送去一阵关怀的春风。
    首先进行第一项——嘘寒问暖。
    颂然笑容满面，露出八颗大白牙：“贺爸爸，您起床了吗？您那边现在几点啊？”
    贺致远打了个惬意的呵欠：“六点多，还没起。”
    他望向窗外，黎明前天色灰暗，颂然的声线却很清爽，像一束提前降世的曦光，让他心情明朗。
    “……喔。”
    颂然点点头，脑海中浮想联翩。
    还没起床的话，贺爸爸现在应该正裸着上身，只穿一条内裤和他讲电话吧？布布那么可爱，贺爸爸长得肯定也不差，三十岁上下的男人，成熟初显，活力未褪，两种气质糅杂在一块儿，正是最具魅力的时候，如果身材再棒一点，那……那简直……
    啊呸!
    颂然唾弃自己——你都是有家室的人了，还敢意淫贺爸爸，对得起英菲尼迪男神吗？
    他把失控的思绪从腹肌和人鱼线上硬拽回来，尴尬地找了个话题，试图掩饰自己龌龊的内心：“那个……贺爸爸，我听出您有一点鼻音，是感冒了吗？”
    “感冒倒不至于。”贺致远说，“昨晚开车忘了闭篷，一路80迈开回来的，风照着脸吹，早上起来有点头疼。”
    颂然赶忙说：“这就是感冒的前期症状啊，不注意的话很容易变严重的。您那里有老姜和红糖吗？”
    “老姜和红糖？”
    “对啊，可以煮一杯姜茶。”颂然语速飞快，“先烧一锅滚水，切四五片老姜扔进去，然后转小火焖十分钟，再加一勺红糖，没有红糖的话黑糖也可以。记得用老姜，别用生姜，生姜效果不太好……”
    贺致远笑着问：“白糖可以么？我只有煮咖啡用的白糖。”
    “可以可以。”颂然连连点头，“关键是要有姜！”
    “没有。”
    颂然一下愣住：“呃……”
    姜……姜也没有？那怎么煮姜汤？
    他没意识到贺致远是在故意逗他，还拧起了眉头，认真地思考解决办法，后来实在是巧妇难为无米之炊，败下阵来，沮丧道：“那……那您多睡一会儿吧，睡觉能增强免疫力，挺管用的，我先不打扰您休息了……”
    贺致远不知为何有点心慌，怕他下一秒真把电话挂了，立刻改口：“没事，我经常忘记闭篷，已经吹习惯了，等会儿冲个热水澡就能缓过来。”
    他掀开被子下了床，捞起搁在一旁的睡袍披上，光脚走出了卧室。
    “颂然，跟我讲讲布布这两天都做了什么吧，我挺久没陪他了。”
    厨房里，蒸汽咖啡机再一次发出了清晰的滴答声，微波炉的数字时钟规律闪烁着，显示出当前时刻：06:32。贺致远与昨天一样靠在流理台旁，听那个比朝阳还要温暖的青年告诉他关于布布的情况。
    布布给幼儿园的小朋友们讲了花栗鼠的故事，得到了一沓小红花贴纸。
    布布对路边的涂鸦充满兴趣，正确辨认出了长方形和三角形。
    布布胃口很好，晚饭吃了一碗牛肉丼，还不挑食，把胡萝卜和西兰花也吃光了。
    布布听故事的时候非常专心，很少走神，提问时会先举小手，还会活灵活现地模仿长颈鹿跳舞。
    ……
    贺致远心情不错。
    他不在的时候，布布依然过得很好，即使被素不相识的陌生人照顾，也像在他面前一样大方又乖巧，从不给人添麻烦。谁养着都轻松，谁看着都喜欢。
    有一个如此懂事的孩子，实在是值得庆幸的。
    但就在他这么以为的时候，颂然支吾了一下，说：“贺爸爸，除了这些，我还有几句别的话想讲，您听了千万不要不高兴。”
    贺致远转动小银勺，语气如常：“不会，你讲吧。”
    颂然悄悄用余光瞄了一眼布布，见他在专心画画，没注意到自己，就低声说：“贺爸爸，布布他……其实没有您想象的那么乖。这两天他在我身边，一直表现得很黏人，也很爱撒娇，像只没断奶的小猫咪，偶尔还会闹脾气使性子。他真的淘气起来，我也有点儿吃不消的。”
    “是么？”贺致远眉头一皱，搅拌咖啡的动作停住了，“他从前不这样的，大概是你脾气太好，不懂拒绝。你把手机给他，我叮嘱他两句……”
    “不不不，不是这个意思，您别误会啊！”颂然赶忙纠正，“我是说，他这个年龄的孩子，成天折腾才是对的，折腾是他们的天性，像布布那样什么都乖乖的，反而才有点……不太正常。”
    贺致远没明白：“不正常？早一点懂事，哪里不正常？”
    “嗯……”
    颂然噎住，接着就摇了摇头。
    这位迟钝又不开窍的父亲，一点儿也不明白孩子的玲珑心，该怎么办才好呢？看来是时候轮到颂然哥哥出马，认真与他谈一谈了。
    “您等一等，我去房间里和您说话。”
    颂然飞快冲干净双手，把小馄饨用保鲜膜包起来放进冰箱，一路小跑奔进了卧室，反手带上房门，蹦上床，两只脚一阵乱蹬，踢掉了拖鞋。
    他盘腿坐好，习惯性地抓过一只枕头塞进怀里拢了拢：“贺先生，我跟您说，越幸福的宝宝，其实懂事得越晚。布布只有四岁，家境又那么优渥，根本没有必要赶着长大。他应该快快乐乐地成天闹腾，想笑就笑，想哭就哭，以后岁数到了，自然而然会懂事起来的。”
    “我不否认你的观点。”贺致远平静地说，“但布布的早熟是天性使然，而不是因为你所说的——不幸福。”
    颂然感到这对父子的误会有些棘手，因而焦急起来：“贺爸爸，如果天性使然，布布就不会在我面前表现出另一副样子了。我给您举个例子吧，您知道天底下最乖的孩子在哪儿吗？在孤儿院里。孤儿院的孩子是不会撒娇不会闹的，因为笑也好，哭也好，摔跤也好，生病也好，没有人会把他们放在心上，所以慢慢的，他们就不撒娇了，看上去比普通人家的孩子更听话，可在他们心里面，其实比谁都更想撒娇。”
    银勺落入瓷杯，溅出了几滴深褐色的咖啡。
    孤儿院。
    习得性无助。
    颂然洋洋洒洒一大段话，将他的布布和孤儿院的孩子相提并论，即便是出于善意，潜台词里对于他忽视孩子的指责……也严重越界了。
    在与颂然的对话中，贺致远第一次露出了微愠的神色。
    而颂然毫无觉察，还在一厢情愿地念叨：“昨天晚上，您让布布一个人回家睡觉，他很乖，当面答应了您，可您不知道，他刚走到家门口就哭了，是我给哄回来的。贺先生，您看，布布不是真的想回家，他想留在我这儿，但为了给您留个好印象，他只能说违心的话。”
    “颂然，请你不要……”
    “贺先生，您家里有一个很漂亮的机器人吧？”颂然说，“我听布布讲过，小q是您最好的作品，又能防盗又能监控，特别厉害，可它再厉害，也没法代替您啊。您才是孩子的爸爸，布布最需要的不是保姆，也不是小q，而是您，拿小q充数是不可以的。我这样讲，您……能明白吗？”
    贺致远沉默了片刻，突然捏起银勺，用力扔进了水槽里。
    他抄起咖啡走向客厅，打开手机的免提模式，屏幕朝下按在茶几表面，手指向前一推，手机滑向了茶几另一侧，险险地停在边缘。
    他坐进沙发，打开笔记本开始办公。
    “贺……贺先生？您还在听吗？”
    因为距离变远了，颂然的声音有些模糊。
    贺致远：“在听。”
    颂然又问：“那您明白了吗？”
    “大概吧。”
    “大概怎么行呢？想做一个合格的爸爸，必须弄得很明白，比如说……”颂然话语一顿，感觉贺致远的声音好像变轻了。他以为是儿童手机出了问题，啪啪摁了两下音量加号，依然雀跃地说：“您要读幼儿心理学，陪布布玩亲子游戏，给他讲童话故事，还要每天都亲亲他、抱抱他。小孩子跟大人不一样，他们内心可敏感了，要是不多花点时间陪伴，很容易就会受伤的……”
    贺致远打断他：“颂然，我没那么多时间。”
    这一次，他语调中的不耐烦过于明显，一下子刺痛了颂然。绚烂的笑意凝固在唇角，颂然僵住了，不确定地问：“您刚才……说，说什么？”
    “我说，我没时间学习怎么做一个好爸爸，我有更重要的事情去做。”
    “更重要的事情？”颂然猛地坐直身体，几乎不敢相信他听到了什么混账话，“布布是你的儿子，你的家人，难道……难道照顾好他，不是你最重要的事吗？！”
    “不是。”
    贺致远直白地承认了，因为无意遮掩而显得分外无情。
    他敲打键盘，一行一行回复邮件，视线始终没有离开屏幕，语气也显得淡漠：“我猜你不喜欢听到这样的回答，但这是我的真实想法——布布是我的儿子，却不是我生命里最重要的事。颂然，繁衍是一种普遍行为，也是一种生物本能，任意两个异性结合都能创造下一代，我不认为这样平凡无奇的行为有什么特殊价值。如果你认为有，我不反对，我愿意尊重你的看法，但同样希望你能理解我。”
    颂然怔住了：“贺先生，你在说什么啊？”
    “还有家庭。”贺致远面不改色地说了下去，“人的生活型态有上百种，家庭只是其中之一，广泛，但不独特。我认为它之所以广泛，不是因为它本身具备多高的价值，而是因为它适合作为基石，辅佐一个人追求其他更高的目标。”
    “不对不对，贺先生，您的想法有问题！”