莱斯化作人形，走到卡特三世面前。
    “陛下……我想见她。”
    “是吗。”
    猫皇平淡地道。
    他听得出来，莱斯这一次说得不再是一种感情，而是一个决定。
    “知道吗，你不是第一个试图违背规定的人。”猫皇的语气很平静，却透着一种怀念的意味，“我曾经做过的事大概比你……还要严重。”
    莱斯微微一怔，有些惊讶。但卡特三世似乎并不准备说下去，他顿了顿，定神看向眼前的青年，说：“既然你已经下定决心的话，我不会阻拦你。不过，你应该知道，即使我们和人类之间开放边境的条约签订，你作为军官也是不能随意出入境的，另外你喜欢的那个女孩是将军之女的身份也比较麻烦……所以直到她真正信任你、哪怕知道你是兽族也不会惊慌之前，都不要暴露身份，可以吗？”
    莱斯背挺得笔直，点了一下头。
    兽皇的要求很合理，即使他不说，莱斯也会这么做的。
    不过……
    莱斯一向冷硬的脸上露出几分迷惑的表情，他看向猫皇，问道：“我要怎么做……才能让她信任我？”
    要怎么做，才能让她信任一只野兽？或者……爱上一只野兽？
    “……不要这么看着我，我不知道。”猫皇叹了口气，“我要是知道的话，你们现在就会有真正的皇后，你也会有一个人类的养母。不过……”
    卡特三世停顿几秒。
    “你的处境应该不会像我当年那么糟。那个女孩……是基础教育刚结束的特殊魔法师对吧？你让我调查的事，我已经调查过了。你不需要在海尔曼待太久的，她肯定很快就会去沃尔德，因为……这个世界上，公认能教导特殊魔法师的，只有一个人——”
    第二十三章
    “埃里克·格林。”
    蒂娜·基洛特说道。
    爱莎一愣，跟着重复道：“埃里克·格林？”
    “对。”蒂娜点头，证明爱莎没有念错，“他是唯一能教导特殊魔法师的人。”
    距离庆祝舞会结束已经过去两个礼拜了，在爱莎顺利收到从菲尔瑞破例提前寄来的毕业证，她去沃尔德接受高等魔法教育的计划终于也正式提上议程。此时，她们正坐在书房里，爱莎翻看着沃尔德各个高等教育机构的招生信息，而蒂娜正在给她讲解沃尔德详细的情况，作为一个二十多年前从沃尔德军事学校毕业的人，蒂娜对那座岛自然比较了解。
    埃里克·格林。
    这还是爱莎第一次听说这个名字，她眨了眨眼睛，默默记在心里，看向母亲，等待她继续解释。
    蒂娜顿了顿，说道：“你以前不知道自己的情况，所以可能没有关注过。事实上，这个人在魔法师里很有名。他十六岁就取得了高级魔法师资格，是有史以来最年轻的获得者、当时很出名的天才，这个记录至今都没有被打破。他目前在沃尔德魔法之塔排行第二，同时兼任魔法之塔高级管理者身份和世界之心委员会成员身份。他本人并不是特殊魔法师，不过，他曾经教导过六个具有天赋魔法的学生。他是目前唯一一个能让特殊魔法师和普通魔法师一样使用通用魔法的人。”
    蒂娜一口气将关于埃里克·格林的信息说完，然后定定地看向爱莎。
    爱莎的表情已经极其吃惊。
    看着自己的女儿对关于埃里克的事惊叹的样子，蒂娜脸上复杂的神情一闪而过。
    当然，这不能怪爱莎，任谁第一次听说那家伙的情况都会是这种表情。
    对于魔法师来说，位于世界之心沃尔德的魔法之塔绝对是圣地一般的存在，那里自古以来就是魔法最中心的地方，几乎所有先进的魔法都是在那座塔里创造出来的。魔法之塔拥有这个世界上最丰富、最高端的魔法资源，它的年龄几乎和沃尔德这座岛城一样大，而魔法之塔的魔法师排名更是最具有权威性的对魔法师水平的肯定。
    在大混战年代，有十位极其优秀的魔法师跟随呼吁和平的队伍，从混乱的大陆逃往了位于神海中心的沃尔德，然后建造了这座高达十三层的塔。那十位魔法师按照魔法水平高低由上往下一人住一层，而最底下的三层则向所有魔法师开放。这个传统后来一直延续下来，每年魔法之塔都会举行公开比赛，普通魔法师会进行排位战，在普通魔法师排位战中获得优胜的人能够向倒数第四层、也就是排名第十的魔法师挑战，而已经在塔内获得楼层的魔法师则可以依次向上一级挑战，在挑战期内挑战次数不限，以这种方式确定下来的排名，可以说是没有任何水分的、简单粗暴却十分公正。为了方便起见，这座塔的楼层计算方式和其他的塔不太一样，底下三层就按照常规被称为第一层、第二层、第三层，然而从开始住有高级魔法师的第四层开始，又重新开始记位，再次从第一层开始，直到记到第十层，故魔法之塔又被分为公共区域的下区三层和私人区域的上区十层。
    在这种情况下，上十层的人如果不是拥有绝对稳定的实力，就很容易被其他人挤下去，然而埃里克·格林却能稳居于上区第九层整整十年，绝对是水平碾压的表现。而他教育出来的特殊魔法师，更是几乎颠覆了人们一直以来的认知。
    世界上没有十全十美的事，拥有上天赋予的特殊能力，就势必会付出一部分代价。
    众所周知，虽然特殊魔法师在自己的天赋魔法上得天独厚、天赋异禀，可以说个个都是很特殊的天才，可是他们使用通用魔法或多或少都会遇到障碍……倒不是说完全不能使用，只是学习起来比较困难，或者即使学会了威力也比不上普通的魔法师们。据说这是由于特殊魔法师运行魔法的方式和其他魔法师有本质上的不同，是无法避免的，让特殊魔法师在发挥天赋魔法的同时还要精通一般魔法，就像是在逼一只企鹅在擅长游泳的同时还要飞上天空。
    然而埃里克·格林却做到了，并且完成得非常完美。更可怕的是……
    他今年才三十九岁！
    由于对方毕业以后就非常低调，而特殊魔法师数量又稀少，没有多少人关注，关于他公认能引导特殊学生的事，蒂娜也是调查以后才知道。
    这简直是无法形容的才能。
    ……尽管蒂娜自己也曾被誉为最有军事天赋的女人，可是想到对方比她还要小六个月时，蒂娜的心情还是忍不住有些微妙。
    蒂娜抿了抿唇。
    所以，那个人，当年到底是为什么……
    “妈妈？”
    注意到蒂娜正在走神，爱莎小心地唤了她一声。
    蒂娜从恍惚中回过神，顿了顿：“……抱歉，爱莎，怎么了？”
    “这个人，好像已经三年没有招过学生了。”
    爱莎将招生信息翻到写着埃里克·格林的这一页，递给蒂娜看。相比较于其他魔法之塔的高级魔法师而言，埃里克·格林的信息简直少得可怜。
    没有照片，没有写擅长魔法类型，历年招生情况后面是一连串的“0”，只有四年前有一个孤单而可怜的“1”，他的简介只有只有简单的一行字——“高级魔法师，位于魔法之塔上区第九层”。
    扑面而来的孤僻和傲慢。
    爱莎这段时间研究了不少资料，知道魔法之塔是双向选择制，学生可以填报多个老师的志愿，而老师可以决定是否要这个学生，如果一个老师一年没有感兴趣的学生的话，的确有可能出现招生“0”的情况，可是埃里克·格林的这种情况未免太多了一点。按照他的资料，这个人如果不是根本不想招收学生的话，就是极端自信于自己处于魔法之塔第九层的地位不可能挑选不到学生。
    ……可是他的名字既然出现在了招生信息的名单上，前一种可能性理论上来说是很低的才对。
    爱莎的表情看起来非常困惑，听到她的话，蒂娜轻轻一顿，伸手将招生信息接过来。
    “——如果你们将来的孩子有魔法天赋的话，交给我吧。”
    不知怎么的，蒂娜的脑海中不自觉地浮现出了这句话。
    难道说埃里克这些年一直招生却不收任何学生是在等……她和霍克的孩子？
    这个念头刚浮现出来，蒂娜就飞快地否决了。考虑到埃里克这么说时那狼狈的情形，蒂娜甚至不能确定他是不是只是出于风度才那么说的，如果当真的话……未免太自以为是了一些。
    只是没想到她和霍克的女儿真的会有如此需要他的一天。
    “他的确很少招收学生，算上已经毕业的六个特殊魔法师，一共也只收过七个人。”
    蒂娜定了定神，回忆起她先前收集的信息，解释道。
    “他当初好像是为了研究天赋魔法和通用魔法的共性，才特意寻找了特殊魔法师来教导的。那最后一个学生毕业后，他的排名就顺利从第五名上升到了第二名，住处也提高到魔法之塔上区九层，这几年好像是为了尽快突破顶层的关系，才不怎么招收学生了……不过没有关系，爱莎，无论他会不会选择你，魔法之塔都是魔法师接受教育最好的去处，即使不是埃里克·格林，其他老师也不错。”
    听到母亲这么说，爱莎稍微安心了些。
    “算了，先别想这些事了。”
    突然，蒂娜收起之前严肃的神情，跟以往一样豪爽地笑道。
    “知道吗？爱莎，沃尔德包括魔法之塔在内的所有具有教育系统的学校或者机构都允许进修生饲养宠物，以前几乎每个女孩子房间里都会有点什么小动物，凑巧我到现在都没有送过你什么礼物……你有什么想要的宠物吗？猫？狗？或者鹦鹉？”
    蒂娜兴致勃勃地看着爱莎，看起来好像是真的准备给她买个宠物。
    爱莎先是愣了愣，然后……
    狼。
    当脑海里浮现出这样的字眼时，爱莎自己都被自己吓了一跳。
    这不是一个一般女孩提到宠物时会联想到的动物，以前的爱莎也不会。倒不是她真的将那只狼当成了自己宠物那样的所有物，只是……她在想念它。
    和一只狼朝夕相处建立友谊绝对是爱莎这辈子最富有传奇性的经历，而且那只狼还将她从暗族女王的城堡里背了出来……
    它现在在哪里呢？回到森林里去了吗？它过得好吗？会不会又遇到猎人了呢？如果又受伤的话怎么办呢？它……
    “爱莎？”见女儿突然不说话了，蒂娜凑近她，奇怪地问道。
    “啊，抱歉。”
    爱莎猛地回过神，这才意识到自己一想起狼的事就停不下，她不禁有些不好意思。
    爱莎抿了抿唇，道：“那个……妈妈，让我想一阵子可以吗？其实我……在菲尔瑞的时候有养过一些东西……”
    “当然。”蒂娜很自然地回答，这对她来说是微不足道的要求，“你要是什么时候想好的话，可以告诉我。”
    爱莎心不在焉地点了点头，不自觉地望向窗外朝着菲尔瑞的方向，意识渐渐飘远……
    她第一次遇到那只狼是在菲尔瑞北面的森林，显然那是它的栖息地。然而接下来她就要前往沃尔德，如果考上的话，她或许会在那里学习好几年，即使没有考上，再回菲尔瑞的可能性也很小。更何况，她上次回菲尔瑞森林的时候，并没有再见到巨狼。
    她和那头狼……还有机会再见面吗？
    爱莎恍惚地想。
    ………………
    …………
    ……
    能。
    这个答案爱莎很快就知道了。
    有时候，世界的奇妙简直超乎人的想象。
    第二天早晨，当爱莎醒来的时候，竟然看到自己的窗外……静静地站着一头灰色的巨狼。
    第二十四章
    莱斯是连夜跑到爱莎这里来的……不, 事实上, 在连夜跑到维塔斯之前, 他就几乎没有停歇地跑了十几个日日夜夜。
    以莱斯的身高体重，无论是兽形还是人形都不可能有鹰兽能胜任将他从比斯特带到海尔曼的工作，于是他不能像卡特三世那样在鹰兽背上坐一夜就从神海西岸到达神海东岸。然而船的速度太慢了, 根本没有办法满足莱斯的需要, 自从确定他要回来见她以后, 莱斯一秒钟都不想都继续浪费。
    幸好，作为巨狼, 莱斯还有引以为傲的奔跑速度。他的奔跑速度并不亚于飞行的暗族或者是鹰兽。
    他从狼族封地出发，先是跑到环形大陆的最北方，通过船只越过群岛后, 又贯穿了整个暗族王国, 最后越过边境森林，跑到这里。
    要以巨狼的身份在人口密集的地方活动并不容易, 所以他经过比较大的城市时只能夜行，这一次进入维塔斯也是一样。他趁着夜色偷偷进了城，顺着爱莎的气息找到了基洛特伯爵的住处, 然后……他很庆幸爱莎的房间外有一处还比较大的阳台, 他用人形从墙外爬上来, 在通过透明玻璃看到爱莎安静的睡颜时，莱斯忽然有一种非常安定的感觉，长久以来的思念和渴求在一瞬间得到了满足，他焦躁的心总算变得放松而平和。
    不过……私自潜入别人家并不是什么礼貌的行为。
    莱斯原本的打算只是过来看她一眼, 等天亮就走，然而……爱莎醒得比他预计得早。
    与那双棕绿色的眼睛四目相对的时候，莱斯几乎僵在了原地。他没有想到爱莎会这么快醒过来，天才不过刚亮而已，他正准备离开的……
    出乎意料地，就在莱斯窘迫不安的时候，爱莎从床上跳了下来，没等他反应过来，房子内的暖气夹杂着少女的馨香瞬间涌入了他的怀内——