三个人，三匹马，三张弓。
    男的玉树临风，女子英姿飒爽。纵使此刻战场上漫天烟尘，也无法遮掩住其夺目颜色。
    一瞬间，居然有很多人目光被他们三个吸引了过去，手中兵器的挥舞节奏，都不由自主地慢了下来。
    “卑鄙无耻，暗箭伤人，算什么好汉？！”有个煞风景的声音忽然从战马肚子下响起，将周围所有人的注意力迅速拉回。黑脸山大王呼延琮单手拎着钢鞭，再度翻上坐骑，指着银甲将军大声咆哮。
    银甲将军杨重贵被他骂得微微一皱眉，正准备出言回应。他旁边的玄甲女子却抬起骑弓，又是刷刷两箭，“啰嗦！官兵讨贼，天经地义！哪里有那么多讲究？”
    箭到，她的话也到，把个黑脸呼延琮逼得再度藏身于马腹之下，哇哇乱叫。
    “救大当家！”“救大当家！”附近毕竟还是山贼草寇人数多，看到呼延琮遇险，纷纷呼啸着冲上前，团团将其连人带马围拢在圈子内。
    那杨重贵也没心思在山贼们身上做任何耽搁，缰绳轻轻一提，胯下黄骠马立刻贴着高车的边缘切了进去，紧跟着又是一拨一拉，整个人已经堵在了车厢门口。手里骑弓，也不知道什么时候换成了一把素缨朴头枪。（注1）
    那玄甲女将速度也不慢，仿佛是杨重贵的影子一般，紧随其后。待胯下乌骓马与黄骠马再度并辔，手中骑弓早已稳稳平端，三支闪着寒光的破甲锥，则齐齐地搭在了弓臂上。
    到了此刻，呼延琮才重新回到了马背。再想扑上前将小肥一钢鞭打死，却是必须先问一问杨重贵和他身边的那名玄甲女将答不答应了。
    而那杨重贵和玄甲女将虽然骁勇善战，毕竟所部骑兵还没有冲到近前。暂时在人数上处于绝对下风。所以用身体和战马将车厢门堵住之后，也不主动向敌军发起攻击。只是摆出了一幅居高临下的姿态，对着马车周围的山贼草寇们虎视眈眈。
    就在双方僵持不下之际，那名火焰般的红衣女子，忽然尖声叫道：“韩重赟，是你么？你怎么会在这儿？你可越来越出息了，居然连把破横刀都握不稳！”
    “她又是谁？奶奶的，这小娘皮长得可真水灵！”众山贼草寇们闻声扭头，这才注意到红衣女子并未如同玄甲女子那样，紧随着杨重贵去封堵车门。而是始终徘徊在五丈之外，手中骑弓随时可以瞄准大伙的后心！
    “我，我，我，我跟，跟跟，跟我阿爷……”仿佛还嫌众人的惊诧程度不够，紧跟着，车厢口儿就响起了韩重赟的声音，结结巴巴，语不成句。
    “我跟我，跟跟跟我阿爷，主，主，主动请缨！”先前对着呼延琮的铁鞭，都未曾表现出丝毫畏惧的韩重赟，此刻却紧张得连话都说不利落了，吞吞吐吐半晌，才喘息着补充，“跟我阿爷主动请缨。护，护，护送二皇子去，去去去，去太原！”
    “哈哈哈哈……”周围的人群中，立刻爆发出一阵刺耳的哄笑声。笑过之后，双方之间的杀意，却无形中就被冲淡了数分。
    那红衣女子却仿佛对周围的钢刀长矛视而不见，蹙了蹙又长又细的柳叶眉，继续大声说道，“二皇子？就你身边这个鼻青脸肿的死胖子？怎么和小时候一点儿都不像？你们俩不要怕，有杨大哥和折姐姐在，他们一时半会儿伤不到你们。我这就回去领人马过来，如果谁敢碰你俩半根寒毛，我常婉淑必将他碎尸万段！”
    说罢，迅速一拨坐骑，竟然沿着来时的路，翻身冲向了正在快速靠近的那支骑兵。从头到尾，没有丝毫地犹豫。
    “这是谁家的女儿？还婉淑呢，果然是却什么叫什么！将来姓韩的小子恐怕有的是时间头疼了！”众山贼草寇虽然个个满脸横肉，却也并非不食人间烟火之辈。见红衣女子行事鲁莽中透着干脆，忍不住皆轻轻摇头。
    然而对方的话，同时也给他们提了醒。那支骑兵距离越来越近，如果他们还想着把二皇子石延宝杀死后再离开的话，恐怕最好的结果，便是玉石俱焚了！
    “杨将军，我等虽然身居太行，平素却与你河东井水不犯河水！”呼延琮既然能坐上北太行二十七寨的总瓢把子的位置，心思自然不会像他所表现出来的那般粗疏。迅速判断了一下“汉军”骑兵与高车的距离，又快速计算了一下自己周围能用得上的人马数量，将左手搭在右手背上，气喘吁吁地向杨重贵行礼。
    “杨某也是奉命而来，不是刻意针对尔等！”自家人马未抵达之前，杨重贵顾忌着身后的“二皇子”，也不愿轻易就跟对方拼命。笑了笑，以平辈之礼相还。“但职责所在，还请呼延大王能高抬贵手，放我家二皇子一条生路！”
    “某乃受人之托，先前又折损了许多弟兄，恐怕需要杨将军给个交代！”呼延琮笑了笑，将钢鞭缓缓举到双眉之间，向对方致以武林之礼。
    “大哥，不可！”没等杨重贵回应，他身边的玄甲女子再度抢先一步，低声阻止。“一日为贼，百世为盗。他哪里值得你如此相待？况且两军交战，比拼的是为将者的谋略，士卒的训练有素，几曾比拼的是匹夫之勇？”
    她天资聪颖，文武双全。所以自打呼延琮忽然人模狗样地向杨重贵施礼的一刹那，就猜到对方没安什么好心。
    接下来发生的事实也果不其然，这黑碳头一般的山大王，看到两军继续厮杀下去没便宜可占。居然想按江湖规矩，跟杨重贵单挑！这真是荒唐透顶！双方一个出身将门，一个累世为盗，身份地位简直是天上地下。更何况单挑这种不智的举动，早在战国时期就已经成了绝响。秦汉之后，谁见过哪个武将是靠单挑建立的赫赫威名？
    一番劝阻的话，说得有理有据，掷地有声。然而，杨重贵却在心里别有一番考虑，笑了笑，轻轻摇头，“呼延大王不是普通的绿林好汉，而是威名赫赫，能在乱世中保护一方百姓安宁的英雄豪杰。我对他仰慕已久。既然今日难得遇上，不妨就切磋几招，彼此结个善缘！”
    说罢，将目光转向呼延琮，笑着提议：“不如你我就定个赌约，如果杨某侥幸赢得一招半式，你就带着麾下豪杰自行离去。不要再打二皇子的主意，杨某这厢，也保证顿兵原地不做追杀便是！”
    “多谢杨将军成全！”黑脸山大王呼延琮再度拱手，拨转战马，缓缓拉开彼此之间的距离，“某这厢也保证，如果侥幸能在杨将军身上赢上一招半式，就只带二皇子一个人走。过后，杨将军自管整顿好了兵马再来追赶，在你追上来之前，某不会让任何人动二皇子一根寒毛！”
    “不可！”话音刚落，先前那个军师打扮的书生，已经带着一群大嗓门护卫赶至。举起钢刀，大声喝令，“来人，听我的号令……”
    “住手！”呼延琮双眉倒竖，断喝声宛若凌空打了一记霹雷，“侯祖德，某才是绿林大当家，没你说话的份！”
    “你……”书生侯祖德的话被他半路打断，直气得火冒三丈。扭过头，就准备寻找几个依仗跟呼延琮分庭抗礼，却无奈地发现，非但各家山大王都纷纷将目光侧开到了一边，连平素对他恭敬有加的一众传令壮汉，也在悄悄地挪动身体，主动跟他拉开了距离。
    绿林道上，想活得时间长。眼界和智力排在第一和第二，武力只能屈居第三。每一天都要面对明枪暗箭，能活够五年以上还没死掉的，保证头脑都会太差。而眼下郭允明所部的骑兵，已经陆陆续续跨过了木桥；杨重贵所部骑兵，又建制完整地赶到了战场。大伙想全身而退都非常不易，凭什么还要拼上一死，替无关的人去火中取粟？！
    的确，某人曾经封官许愿，并且洒下了大把金钱。但官得活人才能去做，钱也得活人才能去花。而死人，转眼便会成为乌鸦和豺狼的血食，用不了三个月，就没人会在记得他们。更没人顾得上去照顾他们留在世间的孤儿寡母！
    “你们……”侯祖德被众人的势利表现，气得脸色黑青。哆嗦着手臂四下指指点点。依旧没人理睬他，大伙目光纷纷投向高车，投向高车附近正缓缓相对着拉开距离呼延琮和杨重贵。
    “杨将军，某家是客，先动手了！”眼看着彼此之间的距离已经拉到了八十步远，呼延琮大喝一声，双脚狠踩马镫。胯下乌龙驹“唏嘘嘘”发出一声长嘶，四蹄张开，径直朝杨重贵冲了过去。掌中钢鞭，也早就换成了一杆黑色的马槊，霜锋处，乌光缭绕。
    注1：朴头枪，唐朝中晚期出现的一种兵器。属于槊的变种之一，与漆枪、木枪、白杆枪俱为制式兵器。按照后人的解释，漆枪短，骑兵用之；木枪长，步兵用之；白干枪，羽林所执；朴头枪，金吾所执也。其中朴头枪造价最高，模样也最华贵，属于皇家仪仗。后世以讹传讹，渐渐称为虎头枪。评书中杨延昭、高宠等人，用的皆为虎头枪。
    第四章 扑朔（六）
    “不可……”郭允明到了此刻，才在数十名“汉军”骑兵的团团保护下，姗姗来迟。看到杨重贵居然答应与呼延琮策马斗将，赶紧扯开嗓子大声阻止。
    无论最后的结果是输还是赢，拿“二皇子”做赌注，都不是妥当之举。过后传到汉王刘知远耳朵里，作为当事人之一，他郭允明也少不得吃挂落。
    然而，四下里震耳欲聋的呐喊，却将他的声音彻底埋葬。绿林豪杰们不愿意再打下去了，随行护驾的大部分“汉军”骑兵也早已精疲力竭。能用“斗将”的方式，结束这场短促且惨烈的遭遇战，符合敌我双方大部分人的利益。而在战斗结束之前，能看到一场精彩的高手对决，更是可以最大程度冲淡众人心中失去袍泽的哀伤。
    “大当家，大当家，大当家……”
    “杨将军，杨将军，杨将军……”
    观战的将士，无须任何人协调指挥，就自动分成了泾渭分明的两支，给各自心目中的英雄呐喊助威。
    黑脸的呼延琮，是北方绿林道上首屈一指的英雄豪杰，各山各寨都有不少喽啰听说过他的大名。而杨重贵在刘知远麾下的骑兵当中，也拥有数不清的崇拜者。
    这得益于他们各自的家世和人生轨迹。呼延琮的父亲、祖父、曾祖父，都是绿林大豪，占山为王的时间，可以逆推到黄巢乱唐。他自己，更是出类拔萃。自从十六岁接替受伤而死的父亲为寨主之后，短短八年时间，见契丹打契丹，见大晋打大晋，见到前来占便宜的绿林好汉也毫不手软。将整个山寨带得蒸蒸日上。方圆几百里内，人人听了他的绰号都要挑一下大拇指。
    而杨重贵的父亲、祖父和曾祖父，也都是军中数得到的悍将。虽然他的祖父和父亲，都先后曾经接受过契丹人的官职，但这年头，连皇帝石敬瑭都能拜比他小若干岁的耶律德光当义父，杨家的那些不光彩历史，完全可以被其英俊的形象和高超的身手所掩盖！更何况，自打投靠到刘知远麾下以来，杨重贵本人每战必先，斩将夺旗无算，早就博取了军中第一枪的美名！
    “咚咚咚咚咚……”唯恐自家助威声比不过别人，有机灵的喽啰果断敲响了羯鼓。将在场所有人刺激得热血沸腾。（注1）
    “呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜———————”骑兵中的号手们，则以激越的画角声回应。与对手相较，他们更懂得如何推动气氛。毕竟，平素训练时为了让将士们不觉得过于乏味，军中经常进行各类比试，策马对决，就是其中之一。
    只不过，平素大伙比试时，长枪都去了铁头，并且顶端还裹着厚厚的毛毡子。而今天，呼延琮和杨重贵两人手中的兵器，却都寒光四射。
    眼看着，两匹相向奔行的战马，彼此间距离越来越近，越来越近，朴头枪与马槊相对指向两位武将的胸口，不晃不避。羯鼓声瞬间就紧张得失去了节奏，“咚咚咚咚”，“咚咚咚咚”，“咚咚咚咚”，如狂风暴雨。画角声也忽然高亢入云，“呜呜呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜呜——”，若万龙齐吟。
    二十步，十步，五步。“看招！”呼延琮猛地发出一声断喝。身体侧拧，右手前伸，左手平端，丈八长朔如毒龙般刺向对方左肩。
    “受死！”仿佛与他心有灵犀，杨重贵也在策马前冲的同时，果断拧腰伸臂，掌中朴头枪宛若闪电，径直挑向了对方的面门。
    “啊——”胆小者吓得猛地闭上了眼睛，胆大者嘴巴张得足以塞进一颗鸡蛋。然而，他们预料中的血肉横飞场景却根本没有出现。呼延琮的长朔被杨重贵在最后一刻躲过，徒劳地留下一团乌亮的寒光。而杨重贵的朴头枪，也被呼延琮用一个利落的低头动作闪开，半空中只荡起一团银色的虚影。
    “小心！”二马刚刚错镫，呼延琮立刻大叫收肘。以槊纂为锋，槊锋为纂，倒着寻找杨重贵的脊梁骨。
    杨重贵则迅速转身，用一记干净的海底捞月，将倒刺过来的马槊挑开，随即，长枪变成了一条鞭子，由单手轮将起来，抽向对方的脖颈，“呜——！”“着打！”
    风声至，断喝声亦至。呼延琮没想到对方膂力如此之大，招数如此之奇。赶紧藏颈缩头，身体贴向战马。
    锐利的寒风擦着他头盔尖端飞过，将一缕盔缨扫得飘荡而起，红灿灿晃花了人的眼睛。下一个瞬间，有一条黑色的钢鞭自他的肋下盘旋着飞出，挂着呼啸得寒风，砸向了杨重贵的战马屁股。
    “当啷！”电光石火间，杨重贵用左手挥动一支铁锏，护住战马，将钢鞭磕落于地。双方的战马以极高的速度，彼此分离。转眼间，各自跑出了四十余步，然后随着两声愤怒的咆哮，马头盘旋，马尾飞舞，再度面对面开始对冲。
    “大当家……”
    “杨将军……”
    呐喊声此刻才重新响起，伴着如雷的鼓声和画角长吟，双方将士一个个都紧张得满脸通红。眼睛瞪圆，双拳紧握，再也不肯错过每一个精彩瞬间。
    数千道热烈的目光之下，两匹战马咆哮着相遇。马背上的二人又各自出手两次，然后迅速分开。杨重贵被长槊上的力道震得膀子发麻，呼延琮则被对方屡屡出乎意料的奇招，逼得哇哇怪叫。
    双方的将士，也各自使出浑身解数，拼命给自己一方的代表加油鼓气。唯恐喊的声音小了，或者鼓点儿被画角声给盖过，就导致自家这边的出场者，不幸输给别人。
    此刻他们当中大多数人心中的赌注，也早已不是那个躲在马车中，鼻青脸肿的二皇子。而是“河东节度使大营”和整个“太行山绿林”的脸面。无论哪一方，都不希望自己这边落入下风。
    杨重贵和呼延琮，则策马再战。第三个回合，第四个回合，第五个回合。当两匹宝马第六次开始对冲的时候，杨重贵的额头上明显出现了汗珠，原本白净的面孔，也好像涂了一层厚厚的胭脂，比带兵赶回来的宁婉淑看上去还要娇艳。
    呼延琮的脸色黑，看不出太多的变化来。但是嗓子却已经“劈”了，发出的声音宛若破锣。“我要你好看！”他喘着粗气，低低地叫喊。手中长槊平端，身体摇摇晃晃，仿佛随时都会自己掉下马背。却在两次幅度较大的摇晃之间，悄悄地又用左手，将另外一根钢鞭藏在了槊杆之下。
    “小心——！”“汉军”观战的将士中，有人目光锐利，已经发现了对方的上场者在使诈。果断地扯开嗓子提醒。
    但是，大多数的人，却因为距离远，或者看得太投入，什么都没发现。只顾继续扯着嗓子，挥舞手臂，大喊大叫。将零星的提醒声，完全给吞没在震耳欲聋的助威声里。
    注1：羯鼓，据传为羯族传统乐器，两面蒙皮，中间收腰，便于携带。唐朝时广为流传，多做乐器和战时鼓舞士气用。
    第四章 扑朔（七）
    “大哥——！”黑衣女将的提醒声，同样被周围的呐喊助威声所淹没。
    她握在弓臂的上右手五指已经隐隐发白，扣着羽箭的左手三指也因为过于紧张，而呈现出一种病态的淡青色。但是，她却始终不敢将弓弦拉满，更不敢对准呼延琮射出羽箭。虽然，在百步之内，她有七成以上直接命中对方的要害。
    “你可以给他提建议，但不可以替他做任何决定。因为他早已不是个小孩子，而是你的男人！”
    “你可以在家中抱怨他，却不能在外边质疑他。如果连你都质疑他的决定，他的话在别人眼里，更是一文不值！”
    “可以事后为他裹伤，却不能阵前抢着替他出手。除非，你想着做一个有名无实的掌家大妇。然后看着他一个接一个地往回娶小老婆。”
    ……
    在她出嫁之前，祖父折从远将她叫到身边，将上面的话，一条接一条，亲口交代。
    折家世居云中，祖上为羌王折掘氏，所以家中许多规矩和生活习惯，都与周围的邻里大不相同。但是在为子女谋划未来方面，大伙彼此间却没什么差别。
    “男人的看重脸面不仅仅是贪图虚荣，而是要取得周围大多数人的认同。一个在外人面前对老婆言听计从，且关键时候总是需要老婆出手帮忙的男人，绝对不会同伴的获得尊重。而一个没有威望的男人，无论做什么事情，都将力倍而功半。甚至这辈子一事无成！”
    “一个在外边没有任何成就的男人，即便对你再百依百顺，以你的骄傲性子，时间久了也会对其生厌！”
    “这些话你可以不爱听，也可以觉得不公平。但这却是外边的真实！除非是你的亲生爷娘，没有任何人会永远纵容你的小性子。哪怕他曾经将你视为自己的眼睛！”
    ……
    说这些话的时候，祖父脸上一直带着笑，目光却像指挥千军万马时一样慎重。（注1）
    他希望自己的孙女幸福，所以将这辈子最宝贵的东西，都倾囊相授。无论武艺、谋略还是过日子的经验智慧。
    他的目光有一丝始终牵挂在她身上，从她离开家那天起，直到永远。
    作为折家的孙女，她当然很轻易地就判断出，接下来呼延琮的一招，将是槊里夹鞭。此乃大唐名将尉迟恭的成名绝技，凭借此招打遍整个辽东。
    她还非常轻易地就判断出，自家丈夫已经濒临力竭。毕竟，正式两军交战，敌我双方的大将即便策马对冲，彼此之间也只有一个回合的交手机会。一个回合之内决不出生死，就要把对方交给身后的同伴，根本不可能像现在这样反复马打盘旋，不倒下其中一个绝不罢休。
    她甚至还判断出来了，自家丈夫下一招势必会刺向呼延琮的左肩窝，因为自家丈夫起了惺惺相惜之心，从第出手的一招起就留了分寸，从没打算真的要呼延琮的命。而那呼延琮隐藏在马槊下的铁鞭如果打在丈夫身上，最好的结果也是吐血落马，从此再难走上战场。
    但是，除了任由自己的提醒被周围的呐喊声吞没之外，此刻她却什么都不能做。因为他是她的男人，他有他的骄傲，他是整个汉军当中第一用枪高手。
    因为，祖父教导过的那些人生智慧，那些夫妻之间相处的道理，时时刻刻保护着她，也约束着她，让她不敢肆意妄为。
    人得头脑和心脏，越是紧张，往往越会运站得更快。只是短短一、两个呼吸时间，黑衣女将已经将出手和不出手利弊，反复衡量了十几遍。
    下一个呼吸，她的脸色愈发地苍白，胸口起伏也愈发地急促，目光冰冷如电。
    握在双手之间的骑弓，再度快速拉满。她不能失去他，宁可让他觉得屈辱，宁可事后被他责骂，甚至夫妻两个就此形同陌路，也不能眼睁睁地看着他落入别人的陷阱。
    数个宽阔的身影，却忽然出现在她的视线中，恰恰挡住了羽箭的去路。是呼延琮麾下的山贼头目们，认定了自家总瓢把子胜券在握，忘乎所以，站在马鞍子上手舞足蹈。“大当家，大当家，大当家……”