刘潇悠悠转醒，好一会儿才意识到自己的处境。惊慌之下，自然要全力挣扎。
    但是，他很快就清醒过来，停止了无用的挣扎，眼睛直勾勾的看着旁观的史阿。
    “俺现在解了你的堵口，你要是敢大叫，俺立刻一剑捅死你！”
    史阿换了一副青州口音，对刘潇警告道。
    刘潇也是在江湖里混过的，哪里不知道，眼前这位，一定是杀人不眨眼的大侠。他急忙点点头，表示明白。
    史阿取出塞住刘潇嘴巴的破布，不等对方开口，故意先问道：
    “知道俺为啥来嘛？有人出二十金，托俺给一个人报仇。”
    听到这句话，刘潇差点儿就没有忍住叫出声来。
    报仇！
    二十金！
    这两个词，哪一个，都足以让刘潇心惊肉跳。
    在真定的这一年内，刘潇为了收刮财物，与当地人所结下的死仇，何止十人？
    而二十金的财富，在当前金价高涨的年头，足足可以换五十万钱。能够拿出五十万钱来寻仇的家族，绝不会是一般的小家族！
    如果自己被人悬赏二十金复仇，小命一定是难保的。所以……
    绝对不要去结这样的仇家！
    处于生死存亡的紧要关头，刘潇的思路，从来就没有这么开阔过。短短一瞬间，他已经将自己接触过得人物，梳理了一遍，觉得只有一个家族，是最有这种可能的……
    “是赵家吗？”
    史阿的神情一愣。他这次来，一半是想要在赵雨夫人面前讨个好，另一半才是怀着，看看能不能有什么意外收获的心思。不料。自己什么都还没说呢，眼前之人，居然就主动将话题转到了赵氏上面。
    ——心中有鬼吗？
    ——诈他一诈！
    史阿是个反应很快，决断也很快的人。要不然，刀枪剑戟各种武艺，在王越门下都不算最出色的史阿。也不会被王越私下里评价为，最适合做刺客的那一个。
    “赵氏也知道，冤有头，债有主。不过，俺可没有这么多耐性，去查什么幕后之人。你这颗脑袋，要是割下来，应当也抵得过赵氏的二十金了……”
    “不要！某有话说！”
    刘潇吓了一跳，急忙开口讨饶。
    难得的是。在这种情形下，他居然还记得压低了声线，以免惊动家中其他人，惹得对方一剑把自己给杀了。
    史阿虽然蒙着脸，但是，那道鹰隼般的目光，已经透露出他的意思。刘潇察言观色的本事不差，当然知道。现在最紧要的，是赶快将自己的嫌疑洗脱。
    “某前些天去赵氏。只是听得赵氏有动静，想要乘机捞几个小钱花花。要知道，某手下那百十号人，一个月也要花销几万钱。”
    “说重要的！”
    “是，是。就在赵风，哦不。赵堡主遇害前四、五日，某在县中巡逻，突然发现一群马贩子，大约三十人，从乡间经过。”
    “某瞧着这伙人。神情动作，与寻常商贾大大的不同，倒像是群杀人放火的，心里有些怀疑，便带队拦住这些‘马贩子’。”
    “谁想到，这些‘马贩子’，抬手就拿出一个‘铜印黑绶’，说他们是某汉军军侯的部下，有些私货要卖。某见他们气势汹汹，定然有些依恃，便不敢多问，放他们过去。”
    “不过，这事儿有些蹊跷，某也不敢擅作主张，急忙去请示县令。不料，县令听了，不以为意，反而叮嘱某，若是以后再遇见这些人，就当是没看见。”
    “县令都这样说了，某当然只好遵命。要知道，某家县令，可是由王刺史征辟的心腹人儿。在这个冀州境内，还有人敢和王刺史过不去的吗？”
    “过了几日，赵堡主遇害的消息传来，某心里其实就记挂了几分。接下来，某在乡间巡视，你猜又看见了谁？”
    见刘潇都被人制服了，居然还有心在这里卖关子，这份胆量，让史阿心中也有几分欣赏。不过，目下这种场合，他最适合的举动，就是连着剑鞘，在刘潇的脸上轻轻一抽。
    “说罢。”
    挨了这一下，刘潇却反而放松了几分。既然对方对自己所说的感兴趣，那这条命多半就保得住。
    “是，是。某在乡间，居然又看见那伙人。只不过，这次这些家伙，不是马贩子了，居然摇身一变，变成了粮贩子。”
    听到“粮贩子”这个词，史阿的心思一动。
    ——赵风遇袭身亡的时候，不正是在给太行军运粮的路上吗？
    在这一点上，刘潇的怀疑，与史阿一致。
    “某听说，赵堡主是在贩粮的路上，遭遇劫匪的。某算了算时间，这些人出没的时间，正好能对的上！”
    “可是，兄弟你也知道，这些人可是与县令有关系的。某一个区区贼曹吏，怎么敢违抗县令的意思？”
    史阿对刘潇的辩解不感兴趣。他只对此事的线索感兴趣。
    “这些人，是向哪里离去的？”
    刘潇想了想，非常配合的答道：
    “大概是向东南。兄弟，赵堡主之事，真的与某一点儿干系都没有。以赵堡主的一身本事，某家这样的身手，就是来上十个，也远不是赵堡主的对手啊！”
    刘潇奉承的这些话，史阿当然听不进去。他在心中盘算了一会儿，突然出剑，挑断了绑住刘潇的绳索。
    “今晚之事，若是泄露，你的小命难保。你可心中有数？”
    刘潇虽然手脚脱困，面对派头十足的对方，依然不敢违逆。接下来，史阿的动作，就让他大惊失色。
    史阿出剑。
    剑上“战炁”四溢。
    这一剑的目标，是刘潇摆放在卧房里的一件心爱之物：一件据说是从周朝的墓地里，挖出来的青铜爵。
    这个青铜爵。刘潇经常拿在手中把玩，自然知道，这东西可是青铜铸就，真材实料，毫无虚假。
    但是，史阿一剑削过。这个青铜爵，看起来，只是被什么轻轻撞了一下。直到史阿离去之后，刘潇伸手去检查，才发现，这件青铜爵，居然已经被史阿的那一剑，从中削成了上下两半！
    刘潇也练过剑，当然知道。想要达到如此效果，需要多么可怕的实力。一想到自己居然招惹过这样的高手，刘潇的额头，就难免有些冷汗。
    这一剑，旨在示威，效果相当的好。
    不提刘潇在卧房里心惊胆颤，史阿第二天一大早，就出了真定县城。向东南方出发，一路打听有关马贩子和粮贩子的消息。
    冀州是天下大州。产粮极多；又靠近并州和幽州，贩马的人也是比比皆是。史阿一个人四处打听，效果并不是太好。但是，史阿的运气，无疑相当不错。这天，他正在管道上走着。突然看见了一队“奇怪”的人。
    所谓“奇怪”，并不是指这些人长得奇形怪状，而是指这些人的气质。
    气质若只是“彪悍”、“好斗”之流，史阿并不会太过于在意。毕竟燕赵多慷慨悲歌之士，那是天下的公认。但是。这些人虽然个个带着杀气，却偏偏又有一种气质，将这些杀气很好的束缚了起来。
    史阿仔细想了想，突然发现，这种气质，就是太行军战兵中最普遍的那种气质。不，准确的说，那不是一种气质，而是一种素养，一种精锐战士才有的素养。这种素养，就是：
    ——纪律。
    张狂所部，最重纪律。张狂在训练部下时，恨不得将部下，都训练成只知道服从的机器人。所以，张狂的部下，纪律之严明，是史阿走南闯北多年，却从未见过的。
    由于纪律被强调得太多，故此，张狂所部，走出来都有一种很刻板的感觉。例如，走路要先起左脚，坐下时双手要摆好，吃饭时不得分心等等。
    如今，这种刻板，居然在一群推着马料赶路的仆役身上出现，未免让史阿有些奇怪。
    然后，史阿眼睛一亮，悄悄的拨转马头，跟了上去。
    为了避免怀疑，史阿只能隔着一、二十里，远远的吊在后面。
    一路上，史阿小心的打探这行人的落脚点，隐隐的发现了一张复杂庞大的关系网。
    两天后，这群人在进入了一处庄园后，突然就不见了。但是，史阿却一点儿也没有焦虑的意思。
    果然，很快消息传来，三十里外的赵国中丘县，一家与阉党关系密切的豪强，在坞堡中遭到袭击，死伤惨重。
    三天后，被史阿吊着的那伙人再次出现。只不过，这一次，他们运的是布帛。
    偏偏根据史阿的打探，遭袭的豪强，就是以布帛生意而闻名于赵国的。
    接下来，史阿继续跟着这些人兜兜转转。当这伙人在一处庄园再一次消失时，史阿依然不急。他很干脆的跑到了，距离庄园五十里处的一座兵营门前，前去拜访一个在雒阳认识的老朋友。
    史阿的老朋友，原来在南军中干了一个什长。后来，为了升官，此人自愿跑到了冀州，在刺史王芬的手下，谋了一个队率的职位，目前正在向屯长之位攀登。
    此人与史阿原本关系一般。不过，他乡遇故知，总是一件令人高兴的事情。他又知道史阿向来热衷于仕途，以为史阿这次前来，是想看看在冀州军中，有没有什么适合的位置。
    有朋友的保证，此时又不是什么战时，史阿在军营里四处看看，也没有什么人来管他。很快的，史阿就找到了这次进入军营的目标。
    ——这些人，居然是冀州都尉的亲兵？(……)