王芬等人相顾对视，开口问道：
    “愿闻其详。”
    何顒也不坐下，直接站在室内，低声说道：
    “我与本初【袁绍】，听子远介绍诸位欲行之事，深感诸位赤胆忠心，义薄云天，心中甚是向往。然而，一月之前，京师接连发生变故，天子如今改弦易辙，不再巡视河间。其中又有奸佞构陷王刺史，顒此来，就是通知诸位，及早准备，以应天变！”
    许攸见几人还有些不明白，立刻在一旁解释。
    原来，七月初，朝廷突然收到来自刚刚被招安不久的太行校尉的上书，称冀州出现盗贼，劫掠杀伤极大，连太行校尉的姻亲，都被盗贼所害。太行校尉据此，怀疑冀州刺史对这些盗贼有意纵放，可能从中有所勾连。
    这封没凭没据的上书，本来根本发挥不了什么作用，在尚书台进行筛选时，就会被处理掉，根本到不了天子的眼前。然而，作为党人最大政敌的宦官们，却故意将这封上书，送到了天子面前，借机攻诲冀州刺史王芬。
    王芬在冀州西部，指使麹义所部进行的袭杀，表面上看起来毫无规律，其实还是避开了与党人关系密切的豪强大族们。相应的，与宦官关系密切的豪族，也受到了一定程度的打击。
    宦官们整天在宫廷里勾心斗角，对于种种蛛丝马迹，那是再关注不过了。太行军一时间看不出来的事情，一被“十常侍”关注，立刻就露出了端倪。
    本来，宦官们为了避嫌，还不好利用此事来攻诲王芬。如今，有局外人太行校尉张狂的上书。宦官们便可以趁机在天子耳边，夸大冀州目前的乱局。同时十常侍们还提出，冀州既然如此不安全，那天子的北巡河间之旅，就需要更加周密的安排。
    刘宏地位再高，毕竟是从来没真正见识过战乱的人。被“十常侍”这么一吓唬。又听到在宦官控制下的太史令，说出“当有阴谋，不宜北行”的断语，天子居然就此打消了北巡河间故宅的计划，还准备下令，招王芬回京，询问冀州乱局之事。
    这些消息，内幕错综复杂，若非何顒目前在大将军何进的幕府里任职。也得不到这些消息的细节。袁绍一方，与王芬关系密切，在政治上属于盟友。袁绍、何顒几人经过短暂的讨论后，决定让何顒秘密潜入冀州，通知王芬一党。正好何顒在路上遇见许攸，两人便结伴前来。
    对于袁绍的通知，王芬极为感激。别的不说，单就何顒这个袁绍集团中的重量级人物。亲自来给王芬报信，这份恩情。就大了去了。
    “本初的意思，是要如何？”
    何顒毫不犹豫的回答道：
    “二十年前的党锢是怎么应对的，现在也就怎么应对。现在大事未泄，王公若是弃职而走，回乡隐居，想必朝廷也不会深究。”
    听到这话。王芬等三人相互对视，皆是苦笑。
    “怎么了？”
    许攸觉得奇怪，急忙问道。他也是这件事的直接谋划者，一旦出了事，自然也逃不脱干系。
    王芬也不隐瞒。将可能是史阿的入侵者一事，告诉何顒和许攸。
    何顒与许攸相视一眼，居然也苦笑起来。
    “这个人，应当就是史阿。刚才我与子远进城之时，正好看见此人。”
    何顒摇摇头，说道。他号称“奔走之友”，与三教九流的人，都打过交道。若说人面之广，党人之中，无人能出其右。
    “史阿近来，多日未曾在雒阳出现，据说已经投奔了某二千石，担任郡中吏职。他既然出现，只怕王公之谋，真的已经泄漏了。”
    何顒的话，让王芬等人彻底失望。
    “张狂这个黄巾余孽，不是在并州讨伐匈奴吗？怎么会突然上书朝廷？”
    面对陈逸的疑问，没有人答得出来。许攸眼珠一转，说道：
    “听说张狂的妻室，极为善妒。张狂结婚多年，居然没有纳过小妾。那帮黄巾向来没有规矩。张狂的妻室死了兄长，说不定就直接拿张狂的校尉印绶上书了呢？”
    这是一个笑话。不过，这个笑话，与事实其实相当接近。上书之事，的确与张狂关系不大。那是留守太行山的臧霸、沈富等人，在得到张狂的授权以后，以太行校尉的名义作的。
    众人都听懂了这个笑话。不过，却没有一个人笑得出来。
    何顒见到这般场景，鼓舞众人说道：
    “诸公不用担心。当年党锢十七年，奸佞购捕如何急迫？我等还不是安然无恙，自由出入雒阳，无人可挡？据说天子身体不好，近来很是多病。诸公只要躲避数年，必然可以重返朝堂。”
    听了何顒的话，众人都觉得有些安慰。只有王芬摇了摇头，说道：
    “现在党人势力微弱，阉竖在一旁，时刻虎视眈眈。吾若逃走，必定会牵连到其余忠良。诸位可速速离散，若天子有责，吾一身当之！”
    王芬的话，让其他人一个个神色大变，连呼“不可！”
    “不必再劝，吾意已决。若吾一人可担下此事，也可免除阉竖以此为由，再次凌迫党人。诸公，以后的天下，就要看本初的了。吾在九泉之下，可是等着诸公的好消息啊！”
    何顒等人劝了一会儿，见王芬态度坚定，又明白这是将事情的后果压制到最小的方法，只得各自散去。临走时，何顒特地带上了王芬的幼子，以保存王芬一脉的血裔。
    八月中，从雒阳来的使者，将招王芬回京的诏书，交给王芬。第二天，王芬端正衣冠，端坐刺史府大堂，当着使者之面，从容饮鸩自尽。
    这也算是王芬自作自受。他看轻了张狂的实力，以为张狂全力西顾，便没有在意这个“剧贼”，还故意让都尉麹义削弱张狂在冀州的潜势力，这才惹出了机密泄露的祸事。
    王芬自尽的消息传回雒阳，朝堂一片哗然！
    “一州刺史，为校尉逼迫，饮鸩身亡。黄巾余孽，何其猖獗！”
    这是上书弹劾太行校尉张狂的。
    “中官假贼寇之命，胁迫大臣，试问以后，大汉州郡，谁为治理？”
    这是不满宦官在里面兴风作浪的。
    “大将军携天下望，不可不明鉴是非，澄清朝堂！”
    这是指责大将军何进的。
    一时间，不明其中真相的言论，甚嚣尘上，搅动的大汉京师，一片鸡飞狗跳。就连本来在雒阳最受关注的“西园新军”编组，都失去了原有的关注。
    当然，真正对大汉目前朝政了解深刻的官吏们，自然不会被区区一个王芬的死给触动了神经。一双双对大汉权柄的本质看得最为透彻的眼睛，依然紧紧盯住“西园新军”的编组。
    所谓的“西园新军”，指的是天子在年前提出的，正准备组建的一支新的大汉常备军。由于天子将这支常备军的营地设立在雒阳西园，故而得名为“西园新军”。
    大汉自光武皇帝中兴以来，向来执行“虚外实内”政策，裁剪州郡常备军，只在边境州郡保留原本的校尉和都尉编制。并且，天子还在京师雒阳，加强南军和北军两大军事力量，以保证对各处州郡在军力上的绝对优势。
    其中，大汉南军又称宿卫军，分为虎贲郎、羽林郎、羽林左右骑、卫士等，总兵力编制为五千人左右。
    大汉北军，则包括负责京师治安的“执金吾”约千人，以及被称为北军五校的屯骑、越骑、步兵、长水、射声五个校尉。这五校加起来，总兵力也约为五千人上下。
    再加上部署在雒阳周围的黎阳营、雍营、长安营，分别防御洛阳以及长安方向，每营约集结一部，也就是千人左右的兵力。这一万四千人左右的职业兵员，就是大汉赫赫兵威的象征。
    这些兵力，看似很少，其实却有些类似后世的“架子师”。在平时，朝廷为了节约军费，对每个校尉所部，只保留骨干精锐千人。可每当有战事发生，大汉就会以中央北军作为主力，加入大量临时征募的良家子，进行扩充。
    这时候，一个校尉，以原有的千人为骨架，迅速征募新兵加入，在短短几天内，就可以让这个校尉，得到三千甚至更多的满员兵力。
    按理来说，大汉经历了这么多年下来，凭借着这些兵力，一直能够有效的征讨四方，威服天下，也没有多少必要去扩张军队规模。毕竟，兵多了可是要花钱的。武人在当今的朝廷里地位固然不算很高，可是俸禄却绝不能低。要不然，那些武人凭什么要对汉室天子唯命是从？
    只是，自从中平元年“黄巾之乱”以来，整个天下一直是动荡不休，兵戈四起。大汉北军被西羌的叛军拖住，迟迟没能平定凉州。如此一来，京师雒阳的兵力，就显得有些空虚起来。
    万一国家在哪个角落里又冒出一支叛军来，当前的大汉，怕是都难以找到一支，可以用于平叛的正规军。
    什么，你说还有大汉南军？
    笑话，那可是天子皇宫的看门狗，一旦被派出去，天子连睡觉都会觉得不安稳。大汉这数百年以来，就从来没有过，派遣南军出京征伐的先例！
    鉴于以上理由，对于在雒阳城内，再组建一支可以出动的劲旅之事，就成为朝廷上下和天子的一致意见。(……)
    ps：  解题：故，做“亡故”解。