圣诞节来临之前，米尔沃尔在主场3:0击败保级球队埃弗顿，罗纳尔迪尼奥在比赛中成为了主角，在内德维德缺阵的情况下，奥德里奇依旧摆出了442的阵型，不过小罗的场上作用从边前卫变成了边前腰，激活了锋线上的范尼和亨利，比赛中他一射两传成为全场最佳球员。
    在比赛结束之后，奥德里奇在混合区接受采访，小罗没有回更衣室，直接冲到混合区，在镜头前大喊大叫着冲过去将奥德里奇抱住。
    “头儿，赢了！”
    他兴奋不已，也是有原因的，不光是单纯的赢得了比赛。
    镜头锁定这关系不错的师徒二人，奥德里奇笑着先推开小罗，然后对着镜头一本正经道：“切尔西输球了？我不太关心他们，对，这场比赛之后积分榜形势又发生了变化，我们在输给利兹联后被切尔西反超，眼下我们又领先，但米尔沃尔的目标不是超过切尔西，在我们前面还有两支球队，曼联和阿森纳，我们的赛季最终目标是：在我们的前面，没有球队。”
    “赛季前你说过阿森纳会被欧战拖累，现在他们欧冠出局了，下半赛季可以专心致志打联赛，对此，你觉得形势逆转了吗？米尔沃尔下半赛季反而要分心欧战。”
    “阿森纳表现得令人惊讶，要知道在曼联和米尔沃尔这批球员第一次打欧战的赛季，联赛上半段表现起伏很大，但阿森纳很稳定。不过他们的代价就是欧冠没能晋级，我本以为他们会全力以赴拿到欧冠8强的门票，结果他们对联赛的重视超过我的想象，下半赛季也许从赛程上阿森纳更轻松。他们没有欧战任务，我们和曼联都要三线作战，从自身出发，我觉得米尔沃尔反而会更强一些，因为圣诞节后皮尔洛和拉尔森就会复出，明年三月份。索斯盖特也会回到我们身边，在球队最需要他们的时候，我依然坚信米尔沃尔这个赛季会取得成功。”
    “好的，谢谢。”
    结束了采访之后，奥德里奇搂着小罗说道：“你要回去多久？”
    今天比赛之前，小罗就向奥德里奇来请假，圣诞节他想回巴西和家人团聚。
    球队这个时候要打圣诞大战，又有圣诞快车赛程秘籍，正是需要用人的时候，小罗这时候请假。换别的主教练估计8成都不会同意，但奥德里奇认为如果小罗既不高兴又无法集中注意力去比赛，倒不如让他开开心心回去过个节，对于漂泊异国家人不在身边的球员，奥德里奇向来在这种传统节日的时候会给他们假期。
    赛前奥德里奇就没有给他准确答复，只说赢下埃弗顿再谈。所以比赛一结束，小罗就跑来找奥德里奇。
    小罗想了想后伸出一个巴掌道：“5天，圣诞节前2天加后3天。”
    奥德里奇想了想，回道：“给你12天，从明天开始，1月1号回来报道，有没有问题？”
    小罗大喜过望，忙不迭点头道：“没问题，肯定能按时归队！”
    “好的，别玩嗨了。注意安全，另外，带我向你的家人问好，圣诞快乐。”
    “嗯，头儿。也祝你圣诞快乐，我从巴西回来给你带礼物。”
    “那就不用了。”
    小罗哼着歌高高兴兴地离开。
    奥德里奇刚才想了想，一月份之前，米尔沃尔还有两场比赛，一场比赛是圣诞节当天的圣诞大战，一场是圣诞大战之后三天进行，小罗要5天假，正好覆盖这两场比赛，干脆就给他多几天时间，他要回巴西和家人团聚，要在节日放松玩乐，那就玩个高兴，别不上不下的回来也无法全心投入比赛。
    这个赛季英超的争冠形势十分胶着，前四第一集团的竞争十分激烈。
    曼联，阿森纳，米尔沃尔，切尔西。
    后面的利兹联已经被拉开了6分的差距，但也并不多，前四球队的排名总会在每一轮打完发生变化，特别是榜首球队的位置，18轮联赛打完，四支球队轮流坐庄，平均每支球队坐在榜首位置三四轮左右的时间。
    奥德里奇在圣诞大战来临之前在家中观看了欧洲金球奖的颁奖典礼。
    内德维德打埃弗顿的比赛缺阵，就是因为奥德里奇给他假期，让他去参加金球奖典礼，同时圣诞节也休息一下，他今年的联赛和欧冠打了不少比赛，在特殊的节日背景下，让他能和家人过一个愉快的节日。
    在电视前，当金球奖投票结果揭晓那一刻，奥德里奇掩面叹息，一脸失望。
    98年金球奖得主是齐达内，内德维德屈居第二。
    论赛场数据，内德维德完爆齐达内，无论进球还是助攻。
    但是论俱乐部和国家队荣誉，内德维德不能说完败，却也逊色不少。
    齐达内拥有联赛冠军和世界杯冠军，特别是决赛打进两球实在太高光了，内德维德光凭联赛杯冠军和欧冠冠军，的确难以与之相提并论。
    在结果揭晓之前，奥德里奇其实有心理准备。
    如果说世界杯冠军得主输给欧冠冠军得主，这在评选中的确有些说不过去，特别是齐达内还有联赛冠军的背景下。
    他感到可惜的原因是：内德维德就输给齐达内2票！
    2票啊！
    要是能有两个评委在投票顺位中把内德维德排在第一，内德维德就当选了。
    他今年的进球和助攻数据实在太漂亮了，几乎让欧洲绝大多数豪门前锋无地自容。
    奥德里奇给内德维德发去短信：别失望，以后还有机会。
    时运不济而已，放在单数年。内德维德这年度表现不当选，评委就是要遭雷劈的，可碰上大赛年，国家队荣誉评选中的比重占得太大了。
    他倒是没有祝贺内德维德获得了金球奖第二名。或许在他心里认为，第二名一文不值，人们也很少会记得某某球星获得过金球奖第二，即便记得又怎样？头上不照样有第一名压着？
    内德维德在上台领奖时一脸微笑，他与齐达内拥抱，在领奖之后看到奥德里奇的短信。笑着回了一条：我当然知道还有机会，心里也不失望，齐达内当选没有争议。
    他很乐观，他今年才26岁，正值球员的当打之年，正是球员黄金年龄段的初段，只要不遭遇重大伤病，他对自己保持现在的状态，甚至比98年全年度表现更出色有着绝对信心。
    也许，这股信心也源自对奥德里奇的信任。师徒二人在一起，肯定能缔造更大的辉煌。
    圣诞节临近，俱乐部比平时忙碌，给每名球员准备圣诞礼物，奥德里奇会亲自给每名球员发送贺卡，写下几句寄语。对年长的老球员是祝福，对年轻球员则是鼓励居多，青年队的球员也不例外，他们对于收到奥德里奇的亲笔贺卡十分兴奋，多数球员都会视若珍宝地保存下来，像比利亚，他在训练不如意或比赛表现不好的时候，就会回家打开抽屉看看奥德里奇过去两年给他的贺卡，看到上面写着一些励志的言语，顿时就会扫去心中郁闷。重新振作起来。
    不少球迷组织也会给俱乐部送来礼物，连海外的球迷组织都不例外，所以俱乐部的工作十分繁忙。
    亲朋好友询问奥德里奇的圣诞节计划，他无一例外地答复要带队打比赛这种“外交辞令”。
    平安夜那天，奥德里奇出席圣诞大战赛前新闻发布会。
    往年圣诞大战。米尔沃尔的比赛都是焦点，而且比赛也打得激动人心。
    可是今年的期待值大打折扣。
    不是因为对手，他们的对手是积分上只差一分排在他们前面的阿森纳，又是一场伦敦德比。
    关键是米尔沃尔新赛季人员流失严重，外加主力伤停。
    “在如此关键的比赛即将到来时，罗纳尔迪尼奥却回了巴西，这是俱乐部允许的吗？还是他私自决定？”
    舰队街已经在米尔沃尔训练场上看不到小罗的身影，加上巴西媒体那边拍到小罗出现在里约热内卢，而且新闻还是负面的，拍到他和朋友在夜店玩到深夜。
    奥德里奇面对问题淡淡道：“他向我请假，我同意了。”
    记者们感到不可思议。
    狂狮下一场比赛又不是虐菜，是打英超卫冕冠军，而且还是客场！
    理查德不解地问道：“在球队缺兵少将的情况下，为什么你会同意他的请假要求？我们知道不少外籍球员在这个时候会抱怨英超的赛程，可他们是职业球员，应该有一定的职业素养，服从现实。”
    奥德里奇则不敢苟同，摇头道：“我的管理哲学不需要向外人解释，球员们也是人，他们如果抵触环境和现实，你就不能指望他们能表现得出色。我并不是在指责外籍球员缺乏职业素养，而是需要给他们一定的适应时间，在米尔沃尔身上发生的事实就是，在我执教的头两年，圣诞快车赛程期间，施奈德，马克莱莱这些外籍球员表现都在正常水平之下，但这两年他们就表现得很稳定。”
    理查德则皱眉问道：“哪怕罗纳尔迪尼奥回到巴西在夜店彻夜不归，你也认为这是对他有好处的吗？”
    “我不提倡球员夜生活太丰富，可我并不会限制他们，至于罗纳尔迪尼奥，等他回来，看看他的表现，如果他表现不好，那么，他就去坐板凳，米尔沃尔队内的竞争十分激烈，我相信他心里是明白的，年轻人偶尔放纵一下很正常，在座不少人都应该有过和朋友在外玩乐彻夜不归的经历，特别是在我允许他回国度假放松的情况下，我不会苛责他什么。”
    奥德里奇说的都是大实话，小罗回巴西怎么玩都随便，反正就不到半个月时间，而且跟球队是完全隔绝，并不像去年发生的派对丑闻，性质完全不一样。
    职业球员又不是圣人，工作之余玩玩乐乐，人之常情，只要别玩物丧志就行。
    “谈谈内德维德吧，他会出现在明天的比赛吗？昨天他已经回到了伦敦。”
    “不会，他会在第20轮归队，明天他不会进入大名单。”
    舰队街记者们郁闷了。
    比起去年圣诞大战米尔沃尔的星光熠熠，今年的阵容真是大打折扣了，队内上半赛季最火的两名球员都不会出场。
    弗格森在评论时就说：阿森纳运气真好。