张仪夫妇商量了半夜，终于决定接受苏秦的提议，随楚国使臣景池先行入楚试探。他们对于即将开始的行程充满着期待，尤其是张仪，他觉得楚国是当时的大国，能在那里打开局面，人生也就上了一个新的台阶。
    人都是对于未来从好处着眼，尽管知道潜在的风险，但是满眼之内，还是希望占据优势。也难怪，人本来就是活在希望和梦想中的物种，生命不止，希望的火光不熄，希望是照亮人生的灯塔。
    张仪心中燃烧的火光，正激励他不满足于做一个农夫，或一个小吏，而是向着更高更远的目标进发，殊不知命运等待他的却是人生更大的挫败。
    苏秦素知师弟张仪的不平凡之志，因此才提议他去楚国闯荡一番。张仪夫妇临行前，苏秦和孟婷在官舍之中，特意举办了一个小型的宴会，为他们饯行。
    姚玥和孟婷已经非常熟悉，二人有很多的共同话题：又是各地衣服的款式如何，又是各国民风的淳朴与否，等等。
    孟婷出身于贵族家庭，此前逛过很多地方，但并没有对家长里短的家务事有太多的了解，从姚玥那里，她才懂得了很多与男人相处的女人的秘密，也发现了女人沉浸在与男人的共筑爱巢中的更多乐趣。
    作为女人，孟婷深知姚玥此行所付出的代价，她随着丈夫奔波，而没有一个稳定的居所，实非一般女人所能承受。
    如果当初孟婷不是单身一人，她也会受不了奔波于魏国曲沃、秦国咸阳和义渠王庭之间的劳苦。
    姚玥说起即将开始的旅程，想到了楚国水土和饮食的差异，不禁嗟叹再三，眼中隐隐再现泪花。孟婷连忙劝解她道：“当今世事纷纭，世人都在奔波之中，男儿志在四方，如果再以苦情劳其心，只怕是因分心而一事无成。”
    孟婷终归还是见识比姚玥更多一些，姚玥本来就是一个老实本分的农家女人，如果不是因为丈夫欲以舌辩之才谋得一个锦绣前程，她也会安心陪着张仪在老家度过充满劳苦，但又不乏温馨的一生。
    可是丈夫有奇志，夫妻二人感情又好，才落得今天这种夫妻相携相随，共闯天涯的状况。在近一年的漂泊中，姚玥与张仪辗转于齐、赵、魏等地，渐渐地也了解了一些时事，她也明白了在这个新世道里，正是平民出头露面的时代。
    姚玥与孟婷凑在一处聊天，苏秦和张仪根本插不上嘴，两人就谈论起男人们感兴趣的志向话题。
    苏秦为了能让张仪旅楚之行更顺利一些，在吃饭的工夫，找出了丝帛和笔墨，为张仪手书一封给楚王熊商的推荐信。张仪收了起来，小心地包好，将信揣在了怀中。
    张仪问起了苏秦他下一步的动向，苏秦说道：“我在赵国是担任着实职丞相，过不了多久，还是要回到赵国去的。”
    张仪听后，不住地点头，说道：“苏师兄的策略我明白，你是要虚实相应，以赵国之相为实，以其他诸侯国之相位为虚，相互之间有了照应，自然能发挥更大的效用。”
    苏秦莞尔一笑，说道：“我的心思正是如此，当然瞒不过你张师弟。将来我在赵国等候着你的好消息。如果你能谋得楚国的一个位高权重的实职，自然也会容易得到齐、魏等国的虚职。”
    张仪何尝不是这么想的，他也知道如果没有一个坚实的落脚点，终归是没有依靠的，这也是他为何急着入楚的缘由。
    他颔着首，示意完全同意苏秦的看法，说道：“我且入楚一试吧，但愿能有一个好的结果。”
    苏秦鼓励他道：“以张师弟的远见卓识和辩论之才，说服楚王熊商易如反掌，况且楚王之意，好像也是倾向于加入合纵之盟的。”
    苏秦想象着张仪终于在楚国立住了足，他们师兄弟都完成了鬼谷师父的期待和心愿，那是何等的美景。
    因此，他欣欣然说道：“等张师弟一旦成功，我们一南一北，组成合纵的稳固阵地，再联合魏国和韩国，组成合纵的坚固阵线，那时，秦国即便再扩军备战，恐怕也难逾越这道阵线。”
    张仪回道：“苏师兄所言极是，鬼谷师父当年向我们描绘的正是这样一种天下格局。一旦这种格局稳定下来，想要有所改变，恐怕又要百年之后了。”
    苏秦与张仪师兄弟二人想着鬼谷师父勾勒的天下图景马上要实现，都很兴奋，说到激动处，二人都不禁击掌相庆。
    宴会后的第二天，张仪夫妇就随着景池的车队，从魏国大梁出发，取道宛、叶之间的楚国方城防线，进入楚国的地界。
    他们在翻过了巍峨高耸的宛城通往楚都郢城的崇山峻岭之后，又换乘楼船，顺着江水漂流而下，直至楚国的国都郢城。
    张仪夫妇沿途看到的风光与北方迥然有异，成片明晃晃的稻田，闪耀在初夏的强烈阳光下。此时南方的气候已很湿热，农田里耕作的农夫，几乎脱光了身上的衣服，只穿一件布带围系在和腰间的犊鼻裤，赶着水牛在田间劳作。
    姚玥不适应坐船，整日头晕眼花，不住地呕吐，几乎吃不进去什么食物，还不停地擦着脸上的汗水。
    张仪本人也好不到哪里去，他也是头一次坐船走这么远的路，身体萎靡不振，但忧心于夫人的身体状况，强打起精神来，照料姚玥的起居。
    景池看到张仪夫妇的情形，心中又是同情，又是失笑，他暗觉北方人真是麻烦，又不愿意实际地增加对南方大国楚国的了解，闻楚则色变，殊不知楚国自有其独特之处，有其立足之道。
    张仪夫妇好不容易熬到了郢都，他们下了船后，走起路来又一阵摇摇晃晃的，乘船的不适感很久都去除不掉。
    到郢都时，正逢一个清晨，景池惦记着完成楚王的使命，便直接带着张仪夫妇，奔郢都的王宫而来。
    张仪客随主便，不好多提要求，所以尽管身体疲惫劳累，也答应景池即刻入见楚王熊商。
    张仪在去王宫的路上，看到郢都的大街上，尽管是清晨，已是一派热闹景象。挑着蔬菜进城的农夫，赶着车拉着货物的商人，还有各色脚夫等等，人声鼎沸。
    张仪心说：“人人皆言楚国尽管地处湿热之地，但也是人烟稠密的繁盛大国。今日郢都一见，果然传言不虚。”
    夫人姚玥下了船后，身体好转，精神了很多，也不住地观看着市井的熙熙攘攘的景象。张仪见她缓过了劲儿来，心中才踏实下来。
    景池带着张仪到了王宫时，正巧赶上了楚国的早朝，景池安排姚玥等随行人员在宫外等候，自己带着张仪上朝去见楚王。
    张仪进到王宫，见楚国的建筑都是飞檐高翘，如同舞动的飞鸟，在影壁上画着火红的凤鸟，长长的羽毛，曲折蜿蜒，向上飞笔绘出，飘逸生动。
    宫中的宫女都是细腰窄身，穿着束腰的裙子，但下摆却颇长。贴身的襦袄衬托着傲人的双峰，袖口处反而宽大了很多，走动起来，裙摆和袖口都随之而摇曳，勾勒出动人韵致。
    张仪不禁慨叹，楚国的风俗真的是与中原千差万别，不身临其境，哪里能体会到楚人的风情。
    楚王早朝的朝鼓刚刚敲响，在两只木制的凤鸟之间，架着一面绘有共工怒触不周山的五尺宽的大鼓，敲起来时，满王宫都能听到那震颤的声音。
    他们入宫之后，景池在前面带路，张仪紧随其后，紧趋向前，终于在朝鼓声音结束前，赶到了王宫的大殿前。二人整了整衣冠，随后与鱼贯而入的群臣一起进入到正殿之中。
    张仪一进殿中，就看到楚王此时安坐在御前的金銮台上，他正襟危坐，面沉似水，不怒自威。张仪听任说到过当今楚王是一个很有威严的大王，所以，他也打起了小心，准备着今日在楚国的朝堂之上一展辩才。
    群臣到齐之后，楚王开口说道：“列位大臣，不知今日早朝，有谁有本上奏？”
    此时，从群臣的首席位置站出来一个身材偏矮的微胖之人，他身上穿着绣着金线的绸缎制成的朝服，华贵而精美。一看就是一个大富大贵之人。
    此人当仁不让地站了出来，张仪猜到他一定是地位极为尊崇，否则，他也不会大大咧咧地抢先出列。
    果然，此人一开口说话，张仪就猜到了他的身份。只听他上奏道：“昨日齐国派人送来了齐王田辟疆的贺信，大王寿辰将至，他们特备礼品来贺，不知大王是否要见齐国的使臣。”
    楚王听说齐王派使臣祝贺寿辰，脸上荡漾起了微笑，他很受用齐王对楚国的尊重，下诏道：“寡人当然要见一下，出于礼节也应如此，那么就请令尹安排一下吧。今日下午就带使者到后宫来见。”
    张仪再听到楚王的回话，更可以断定这个富贵之人正是楚国的贵族昭阳，此人能文能武，在国内威望颇高，这些张仪都是了解过的。