身为赵九凌的贴身侍卫首领，朱棒槌觉得，并不是武艺高强就可以坐这个位置的掌心相期全文。这个位置的人，不但得有一颗誓死效忠主子的心思，还得时时刻刻为主子分忧解劳才是。
    但，主子是骄傲惯了的，身为属下，若是主子不欲让人知道他的最终心思，你若是猜出来了，那可是要倒大霉的。但装作不知晓，也是项大忌。所以，身为优秀的侍卫首领，就得长着副七窍玲珑心思。可以揣着明白装糊徒，但坚决不能揣着糊涂装明白。
    九月中旬，山西这边气侯已转冷，快要结冰的城墙下开始零星出现些靼鞑烧杀抢掠的身影。
    赵九凌大怒，觉得这是靼鞑对他的无上挑衅，于是命人开关迎战，把那群结伴抢掠百姓财物的靼鞑给刹得片甲不留，不但掠夺了其财物，还得了百十匹优良战马，以及好些皮革。
    但是，赵九凌脸色仍是不好。
    赵九凌身边亲近的人都发现了，大家都以为是这些靼鞑惹怒了他。所以非常卖力地围巢靼鞑。
    可那些靼鞑却总爱与他们做对，他们的蒙古马耐跑脚程又快，而关内的马儿，看着高壮，却总也跑不赢人家的矮小却精壮的马匹，每每迎战出去，无攻而返的时候居多。
    赵九凌的脸色赵发阴沉了。
    众将士们全都汗颜无比，自从赵九凌前来宣府，节制山西一省军务后，他们的饷银提高了三成，待遇也提高了不少。前阵子巢匪有功的，大部份都升了官，最高的还连升两级。
    要知道，大多时候，这官员晋升是穷尽一辈子都难以垮越一步的。而赵九凌一来，他们就实现了这个升官梦。
    尤其那些普通士兵们，不但发了御寒衣物，连妻儿老小都解决了温饱，如今整个山西的士兵们对他可是打从心里尊敬的。
    可是，他们的回报却不尽如人意。
    靼鞑来去自如，他们跟在他们屁股后头，连鬼影子都捉不到一个。
    他们愧对王爷的栽培。
    于是，不需要王爷的亲自督导，他们便自动自发日夜苦训，只为了对得起那份饷银，对得起王爷对他们的看重。
    半个月过去了，随着天气的越发寒冷，以及雪花的飞舞，整座山西大部份都迎来了鹅毛大雪，赵九凌在看了京中递来的消息后，心情舒缓了不少。
    但过了没两天，从金陵也来了份消息，赵九凌的脸色又阴沉了起来。
    趁着他去洗澡的当，朱棒槌偷偷地从垃圾篓子里拾起那张被揉烂了的纸条，上头写着简短的一句话：“最近时常有媒婆上前提亲，有钟阁老远房子侄，平原伯府二公子……开封府镇国侯二公子亦派了媒人来说亲。王姑娘已年过十七，婚事预计今年就会有眉目，请问主子，还要继续打探吗？”
    朱棒槌把纸条重新丢进篓子里，暗暗焦急，那王锦绣年纪也确实不小了，就算与顾东临解除了婚约，但金陵里有的是大把的青年才俊。而王爷却远在山西，确实是鞭长莫及呀。
    也难怪王他脸色难看成这样。
    在连续下了数天的鹅毛大雪后，天老爷总算放了晴，而靼鞑，也就在这时候来攻城了。
    这回的阵仗还很大，听说足足有上万人马。
    靼鞑很是凶悍，通常要五六个边军才能勉强斗倒一个靼鞑，所以这一万多人马，对于边军来说，已经是比较大规模的入侵了。
    这回，边军没有让赵九凌失望，一个个迸发出十二分的无穷力气，接连击退了靼鞑的数次进攻，杀敌近千。这对于边军来说，这已经是莫大的收获了。
    靼鞑在丢下上千具尸体后，总算退去。城墙上传来一阵惊天动地的欢呼。而正在这时候，朱棒槌却建意赵九凌去探望伤兵。
    赵九凌犹豫着。
    朱棒槌小声劝解着，“王爷，这些将士们都把您视为天神般的人物，他们为了守卫国土而身受重伤，这时候正是心里脆弱又极需要安慰的时候。王爷此时过去安慰两句，保管比任何时候都要管用。”
    赵九凌意外地看了朱棒槌一眼，丢下一句话：“想不到你也学会了这招。”
    这话不知是褒是贬，但朱棒槌估且认作是褒奖他的。
    山西兵力八万余人，今年草原闹特大白灾，牛羊冻死无数，靼鞑对各个城墙发起了最有猛烈的进攻，虽然在总兵官各参将官各千户们的拼死抵抗下，数度击退靼鞑，却也死伤惨重，将士损失近半，普通士兵更是折损过半，上百军医们虽说竭力抢救，却也无法应付源源不断的伤兵，那血腥与惨叫的场面，令无数新征来的军医呕吐不止，夜晚连连作噩梦。有些胆小的甚至在干了头一天，就嚷嚷着要回家，这儿有再高的待遇都不干了。
    一个军医开了头，无数个军医也嚷开了，纷纷要求回家，赵九凌怒火万丈，下令暂杀闹事的三名军医，这才堪堪平息了骚乱。
    但这样一来，军医效率不高是事实，好些能够医治的却因为救治不力或用药原因而死于非命，望着一群群因无法及时医治的同袍不甘地被搁上眼，朱棒槌忍不住流下热泪，“这些军医真他妈的笨，这点小伤都治不好。”
    任下北路军营从五品副千户的何劲沉默了会，也说：“当初咱们在金陵攻打土匪，也是死伤无数，可人家锦绣药铺里的大夫就能以一挡十，在短短三个时辰内就救了不下百名兵士，其中十多个还是必死之人。”
    “是呀，当时锦绣药铺也才出动了不到二十人。”
    当时他们可算见识到了王锦绣救治伤兵们的神速，也感叹人家手法娴熟，又减轻了伤兵的痛苦，并且复原情况非常良好。哪像现在，小小的一个刀伤，也容易致人死命。也不知这些军医们是医术不行，还是这些士兵们果真命薄，就这么个小小的刀伤，就要了一条七尺身躯的命。
    何劲看了赵九凌一眼，意有所指，“若是王锦绣在此，伤亡肯定不会这般惨烈。”
    赵九凌目光一凝。
    朱棒槌也偷偷觑着赵九凌疑重的脸，若有所思地说：“何大人说得对，若是锦绣大夫在此就好了。”
    赵九凌神色一动，脑海里飞速闪过种种画面。
    何劲心里闪过窃喜，又故作难过地喃喃自语道：“可人家远在金陵，又干得好好的，如何来这种地方？除非请圣旨。可圣旨也管不着人家一个民间大夫呀。除非许以重利……”他偷偷望了赵九凌，赵九凌脸上一动，一向严肃清冷的脸上陡然出现一抹大大的笑容，然后，眉毛也跟着飞舞起来。
    “有了。”赵九凌丢下一句话，大步回了总兵衙门，边走还边笑。
    “王爷这是怎么了？”
    一群人心里闪过疑惑与不解，连朱棒槌也是一脸的莫名其妙。
    唯独何劲很是淡定对大家道：“将士们伤亡太惨重了，这儿的军医又不顶事。咱们王爷心地仁慈，正要想办法去他处调集真正的名医来。相信就不必枉死那么多的将士了。”
    “唉呀，真的吗？王爷要请哪个名医？”
    何劲却紧闭了嘴巴，只是在唇角淡淡地露出一个满意的弧度。
    朱棒槌一向是后知后觉的人物，但这回总算开了窍，高声叫道：“啊，我明白了。”惹来多方测目与探问，他嘿嘿地低笑着，却不肯多说一个字。他就算知道了，也不能现在这时候说出来。那岂不是让王爷难堪么？
    ……
    洪德二十年十月，皇帝亲自差了大太监汪直，领了数十名御林军，亲自跑了金陵一趟。
    汪直到了金陵后，先是下贴子见了金陵知府以及大小官员，把皇帝下旨给锦绣药铺的王锦绣姐弟的事儿一说，然后金陵城的大小官员便争先恐怕地往锦绣药铺里挤。
    得知皇帝有圣旨到，锦绣莫名其妙，心里也是恐惶万分，她远在金陵，又没做什么丰功伟绩，好端端的怎么让皇帝下旨？
    唯一可以理解的就是前阵子顾夫人母子进京后，听说被皇帝亲自赐了门婚事，听说是魏国公府的嫡次女吕嫣，身份高贵，又是天之骄女，顾夫人想必做梦都要笑了。
    她前阵子也收到过顾东临的来信，上边全是满大篇的对不起之类的，她知道顾东临对自己的一片心思，但却架不过顾夫人的强势，这个时代，孝道大于天，以顾夫人的本领，应该是先瞒着顾东临请了圣旨，赐婚圣旨一下，顾东临想拒绝都没那个胆子了。
    谨阳侯顾炎虽然被追封为威国公，顾夫人也加封为超一品诰命夫人，顾东临承袭爵位，成为新的威国公，但没有实权是事实。如今的顾家看似风光，也不过是靠着顾炎生前留下的余热，若想要继续保持圣眷，联姻是最好的捷径。若是顾东临再任性抗旨，那就是有违圣上宠信，虽然皇上会看在为国捐躯的顾炎的份上，不予计较，但心里肯定不会舒服就是了。
    所以，顾夫人打的真是好算盘，也算计得天衣无缝。