齐国公府四扇黑漆大门敞开, 二十多个陈家部曲个个面露怒色, 好几人手中弓已上弦, 朴刀已出鞘。三个身穿皂衫的粗汉纱帽歪斜, 面上已吃过两拳, 被押在门槛边上。朱红牌匾横坠在六级如意踏跺上头, 敕造齐国公府金字在灯火下清晰可见, 牌匾上好些拳头大的洞, 边上裂纹纵横。
    另有二十几个大汉, 歪歪斜斜在台阶下，应是喝了酒，舌头有些大, 吵嚷起来声震街巷。
    “卖国贼！快放了俺兄弟几个！别人怕你陈青, 俺费老八可不怕你陈青！你可记得俺？”一个袒胸露乳的大汉一见陈青大步跨了出来，高声大叫起来。
    “对！陈青——把你儿子交出来！”几个喝得醉醺醺的壮汉七嘴八舌高声附和着：“你这厮当年在城西就横行霸道！看两眼你妹子是看得起你，就将俺们打个头破血流！老天没眼，还给你混成太尉，如今是报应——！呸！”
    “卖国贼人人得而诛之！——”
    陈青冷笑了两声, 这为首的正是当年被他打残的费老九的亲哥哥，倒也算冤有头债有主, 几十年没敢在城西露过脸, 今日竟敢犯到家门口来。他挥手让部曲们停住, 自己大步下了台阶。那些大汉见他不怒自威，好不容易趁着酒意壮起来的狗胆不知道去哪里了，吓得连连往后退。费老八喊了声：“双拳难敌四手！你们怕什么？！啊——”
    却是面上啪啪啪啪吃了四记耳光, 打得他头晕脑胀，自己的拳头还没找到，已经趴在石板路上，背上被陈青一脚踩住。
    “打人啦——打人了——陈青仗势欺人！卖国贼还敢打人——！”几十个汉子蹬蹬又退了好几步，扯开嗓子大喊起来，却没一个人敢上前的。
    不远处邻里有些人家的门咣啷咣啷开了，一些街坊提着灯笼，举了大扫帚和门闩冲了出来，直接朝这些泼皮身上招呼：“哪里来的贼杀才！打的就是你们这些狗东西！”
    “用得着齐国公动手！是咱们动的手，你们看清楚些！”那竹枝大扫帚从脸上忽喇喇扫过去，那挨打之人狼哭鬼嚎起来：“直娘贼，你们不知道陈元初那狗贼降了西夏？陈家叛国——”面上又挨了好几口唾沫。一个老伯劈头盖脸地用门闩砸在他背上身上：“杀千刀的！猪狗不如！还不下地狱拔舌头！敢说陈家叛国？放你娘的屁！你个王八蛋自小偷鸡摸狗，打的就是你个腌臢无赖货！”
    陈青看着这些街坊邻里，老的已经五六十多岁，有好几位可算是看着自己兄妹长大的，只是他性子冷清，从来都不苟言笑，更不和邻里来往。年轻的十七八岁，还有十二三岁的少年，大多面生，素日远远见了他，也都只是恭恭敬敬避让行礼。如今这些人却冲出来维护他陈青，维护他的儿子，维护他陈家。想起妻子所说那夜被步军司军士押去皇宫，也是这些他冷淡相待的邻里街坊们一力维护，陈青低下头，胸口热血翻滚，仍然面无表情，脚下又加了三分力。费老八啊呀惨叫一声，觉得自己肋骨恐怕是断了。
    这些闹事的无赖们平白挨了一顿惨揍，毫无还手之力。有几个怀里揣着备好的匕首，竟不敢掏出来生事。又见巷口有锣鼓声大作，开封府的衙役们举着火把跑了过来。
    “何人胆敢在开封府聚众闹事——！”
    衙役们将这些闹事的无赖们锁上铁链，把群情汹涌的邻里百姓慢慢劝平息下来，这要是激起民变，是大祸。转而才对陈青行礼赔罪，留下七八个衙役在附近巡逻，收队回衙。
    街坊邻里们这才互相问好，又看向如高山巍峨一般立于陈府门口的男子。有位老伯扬声道：“郎君莫要担心，俺老汉信你家大郎！”
    “对！我们都信元初——！”众人纷纷嚷了起来。
    话音正落，一个少年喊了起来：“让魏娘子好好养胎！”引得人群爆出一阵大笑。
    陈青默然无语，抬手团团作揖：“多谢。”不再多语，转身走到台阶上，一弯腰，单手轻松拎起那块大牌匾，几步跨进大门。
    黑漆大门缓缓紧闭上。邻里们笑着各自散去了。
    ***
    又过了两天，通缉高似的皇榜贴满了京中各处。市井里谣言更甚，朝廷各部也无声音。陆陆续续有从京兆府来京的商旅，讳莫如深地说些秦州东关城大战，西夏铁鹞子血洗秦州五城的事。那瓮城城门从内而开，梁太后为陈元初披上披风的事，渐渐都被传得有鼻子有眼的。这信以为真的人遇上那不信陈家叛国的，一言不合就动手，开封府府衙门口一日要进出百来号人，个个面上挂彩。
    不少身穿圆领大袖白苎襕衫的太学生们聚集在太学门口，商议着如何要求朝廷公布秦州失守真相。又有许多国子监的学生们跑去凑热闹。因为这些士子大多是京官子弟，过往的士庶百姓看着听着心中不免更加疑惑。
    这几百个士子从城南太学出发，直奔南门大街，浩浩荡荡，一路引来许多人跟随，到了都进奏院门口，刚开始闹，就被禁军叉下台阶，好些人在推搡中受了些轻伤，就有人振臂高呼着：“殿前兵马虽骁雄，纵暴略与西夏同！闻道杀人秦岭下，奸细原在官军中！”
    顿时众士子跟着呼喊起来，嚷着官官相护罔顾民意之类的话，又返身去和禁军撕扯。禁军们也不敢对他们动武，只能推来挡去。混乱之中，不远处传来击锣的声音。
    “曾参杀人！曾参杀人！曾参杀人——！！”
    “三人成虎！三人成虎！三人成虎——！！”
    众士子都一愣，都进奏院前围着看热闹的百姓也好奇地看向那锣响之处。却见一群几十个七八岁的孩童，在一个浓眉大眼的少年带领下，敲着锣喊，从东边一路吆喝这两句话而来。
    他们来到都进奏院乱糟糟的门口，那少年手中铜锣一阵急敲，待四周安静下来，手一挥。
    几十个孩童就齐声高唱起来：“元初斩杀夏乾帝，怎会开城又投敌？铁血丹心好儿郎，众口铄金为哪桩？”
    这段反复唱了三遍，众孩童又高喊起来：“西夏梁氏反间计，毁我大赵栋梁材，三尺小童尚明白，可笑你等看不穿！”
    围观百姓纷纷议论起来，点头称是，指责那般士子们是非不分。
    一众孩童不等太学生和国子监的学生们反驳，一路敲着锣往西边开封府和御史台喊着唱着去了。
    章叔宝黄昏时分带着孩子们回到慈幼局，里头早已经点上了灯火。一路暗中护卫他们的赵栩属下才松了口气。当头的正是静华寺那夜护送九娘回京之人，他和章叔宝说了几句话，进屋拜见九娘。
    正屋里，九娘和苏昉埋首写着什么，旁边已经堆了厚厚两沓三尺方斗大小的宣纸，一旁罗汉榻上摊满了等墨干的宣纸，上头有画有字。
    “九娘子，孩子们都安然无恙地回来了，城西确实遇到好几起泼皮无赖要寻他们麻烦，幸好开封府也派了衙役跟着，属下们并未出手。没有见到阮玉郎的手下。”他恭恭敬敬地禀报着。
    章叔宝声音都哑了：“姐姐你真是了不起！这法子管用！我看很多人都听进去了。巷子里也有孩子跟着我们边走边唱呢。我们好些人嗓子都哑了，没事，明天还去唱！”
    九娘微笑着说：“玉簪和曹大娘她们准备了调理嗓子的药汤，你们都赶紧去喝一些，明日不用传唱，只要把这些画纸都发到各大瓦舍勾栏和夜市去就好。”
    章叔宝见她从容淡定胸有成竹地模样，用力点了点头，信心大增地去了。
    九娘谢过那位护卫，将一封信交给他，让他带给赵栩：“还请六哥明日继续让开封府衙役们跟着孩子们。”
    苏昉看那人接信离去，微微松了口气，想了想又道：“阮玉郎明日会再出什么花招？今日孩子们一搅和，他必然不会坐视不管。”
    九娘面上的笑容骤然不见，她看了看天色，叹道：“论机变，我等远不如他。只盼着汴京百姓能不失是非善恶之心。”
    他们不只是在和阮玉郎斗，还在和时间斗，和人心斗。日子拖得越久，越是不利。赵栩这几日天天盯着都进奏院和枢密院，朱相却总以等西军回音为由不肯先发邸报澄清陈元初一事。
    苏昉每每回忆自从静华寺之殇开始的一步一步，甚至从阮玉郎三年前的假死遁走，他们这许多人，放佛都被一张大网粘住，纵有挣扎，却依然还在网中，不知道怎么才能彻底挣脱。每次他们竭尽全力反击，甚至离他咫尺之近，却依然被他脱身。双方纵然皆有死伤，可阮玉郎依然牢牢掌控着天下局势。
    一想到阮玉郎不知在何处，悠哉悠哉地看着他们几家人几代人被他玩弄于股掌之上，想到皇帝太后、宰相亲王、将士和万民，无人能逃脱出他布下的天罗地网。苏昉总有种不寒而栗的感觉。他叹了口气，看向面前赵栩绘的原画，三幅图栩栩如生，又不过于复杂难描。他们手里的都是翰林画院的画师所绘，他和九娘只要将那童谣添上去就成。
    苏昉取过小银剪，剪了一小截烛芯，将蜡烛凑近了九娘，提起笔又问道：“阿妧，我娘亲的在天之灵当真已经很久没有出现了？”
    九娘手中笔不停，头也未抬，默默点了点头。
    “是从静华寺那夜后，她就再没同你说过话了？”苏昉声音骤然暗哑下来，是因为阿昕去了，娘亲太过伤心？抑或娘亲帮阿昕去寻属于阿昕的通灵之人了？九娘说她不知道不敢妄自猜测，他总觉得似乎有什么事，九娘隐瞒了他。
    九娘写完一张，起身将画纸放到罗汉榻上晾着。她总觉得张子厚怪怪的，放走赵元永时也没想到那许多跟着他们的高手，不但没有抓到阮玉郎，反而又被高似伤了那许多人。她对阮玉郎不敢有一丝懈怠，总担心阮婆婆和赵元永会让阮玉郎察觉到什么。
    恩也好，仇也罢，前世事已了，王玞再无牵挂。她孟妧和阮玉郎，今生只有仇。她不能让阿昉再以为王玞在天之灵还在，不能让阿昉总来找她，不能让阿昉知道太多参与太多。她已经连累了阿昕，她不能再置阿昉于险地，她承受不起。