权仲白耸肩道，“难道我说错了？”
    若非三姨娘才刚唠叨过她，蕙娘真恨不能反唇相讥，和他唇枪舌剑一回，可生母意味深长的‘临别教诲’言犹在耳，再不情愿，她也只能按下自己的骄傲，不能不承认，“是，我不比你们，生活条件这样优越，还有什么闲心去谈理想不理想的……我日子过得苦不行么，要忙的事太多了，成天蝇营狗苟的，我知道什么叫做大道，什么叫做理想？”
    权仲白也不为她语气激怒，他泰然道，“朝闻道夕可死也，你看人家晚上要死了，白天才顿悟理想所在的人也有呢，你现在来认识其实也不晚。再说，每个人想走的路都不一样，你想做什么，问别人别人是不知道的，唯有你自己心里才明白。我能给你指出来的路，你未必喜欢。”
    蕙娘有几分好奇，“你能给指什么明路？”
    权仲白翻过身来，黑眸盯着她道，“在我看来，人活在世上，总要去改变别人的生活才算是活过一次。我想做的事是游走天下，用我的医术去帮助更多的人。就算还有别的办法来让老百姓过上好日子，我亦是不屑一顾，并不是说不好，只是我不喜欢。是以我行医也不必别人感谢，我并非出于助人为乐的心思去勉强自己助人，而是不想一身医术只做了权贵之用。若你能运用宜春号的力量，去帮助更多穷苦的人，在我看来当然很好，只是我觉得这未必是你的志向。”
    蕙娘想了一下，也觉得自己的志向好似不在这方面，对于救苦救难，她当然也不是完全无动于衷，只是要将精力投入进去，她总觉得有点意兴阑珊。权仲白看了看她的表情，便道，“你看，可不就只有你自己最知道你要做什么。你的志向，还要你来慢慢地找。”
    蕙娘想了想，也不禁失笑道，“我还当你会说服我……歪哥和我提过了，你对我在东城做的事，似乎也是挺赞赏的。”
    “你能做到的事很多。”权仲白不置可否，“最终要做什么，还得看你自己的选择，就算亲如父母夫子，在这件事上，都不好为你做主。”
    他对焦老爷子几乎从没一句臧否，只有在这句话上，是淡淡地带出了不满。蕙娘微微笑了笑，倚在权仲白身侧，低声道，“人人都想我要为他们做点什么，你倒是什么都不要求我去做，要我自己想……我实话告诉你，你让我自己想，我还真有点想不出来呢……”
    权仲白拍了拍她的脑门，倒是有点长辈范儿了，他道，“慢慢想，这也不着急，反正几年内，你是暂且不必考虑这个问题的。”
    这么寻常的对话，不知如何，竟令蕙娘有了一丝难得的轻松：权仲白不以他的理想来要求她，他做来自然，但的确是令她感到了一种难言的轻松：这辈子，她实在是背负着太多人的期望，要去做太多太多的事了。权仲白居然不要求她任何事，甚至于说是在道德上名正言顺的一些事，这和焦勋心甘情愿地要帮她做她想做的任何事一样，都令她心底有一股蒸腾的暖意。这两个人虽然都不完美，但起码都待她不坏。
    “你说什么事都让我选……”她轻轻地说，不去理会如雷的心跳，“那么，在感情上也是如此吗？”
    权仲白神色微微一凝，却并无多余的感情露出，他道，“怎么，你对定国公动心了？”
    如果他对焦勋的事真有所了解，现在就不会提定国公了，看来，桂皮到底还是把他给瞒过去了……
    这些无关的杂念，在蕙娘脑际一闪而过，她摇了摇头，如实道，“不是定国公，是焦勋。桂皮没和你说，他觉得和你说了以后，你会让我来选择，甚至于你会直接把我放弃，君子有**之美么……嘿，他把事情看得太严重了一点。当时上岸见到焦勋以后，他吃坏了肚子，没法跟我们一起走，身边又没有第二个能带着的人。我不可能为了这事放弃好容易得来的机会，所以，在陆上的这部分行程，我是和焦勋两人行走的。”
    她抬起眼认真地看着权仲白，“路上风尘仆仆，我也扮了男装，焦勋待我很守礼。这件事我觉得没什么问题，但在桂皮看来，他几乎都默认我和焦勋出了什么事了……他也是不容易，为了维持我们的和平，宁愿自己扛下来装傻，倒是把我给弄懵了。这件事，我本来没打算瞒着你的，我觉得没有什么。”
    权仲白久久地沉默了，他深深地望着蕙娘，半晌才道，“嗯，我相信你。”
    简单一句话，蕙娘听在耳中了，才觉得自己原来是屏息以待。她轻轻地吐了一口气，这才软下来又偎到权仲白身边，低低地道，“我也觉得没什么，你在海外，不还和达贞宝单独共处了一段时间么。怎么没人怀疑你，反而都来怀疑我了。除了桂皮，连姨娘都……”
    “我和达贞宝从未别室独处。”权仲白淡淡地说，“桂皮一直都在旁边。而且，人们不怀疑我，是因为知道我对于达贞宝没有半分特别的想法，一些照顾，也只是看在贞珠面上。他们怀疑你，是因为你显然对李韧秋还有余情未了。”
    这句话平平道来，一点也不激烈，但却戳得蕙娘心头一缩，她一时竟有几分恐慌，忙直起身子去看权仲白的表情，见权仲白神色平淡，竟有几分拿不准他的心思，半晌才道，“你……是生气了吗？”
    权仲白反而笑了笑，他道，“睡吧，时间不早了。”
    看来是真的生气了……蕙娘真有点不安了，她从前也把权仲白给惹怒过，说实话，曾经她还以撩动他的情绪为乐……然而，这回他的表现是如此不同寻常，她竟不知道该如何应对：权仲白说得不错，她对焦勋是有余情未了。她否认，他不会相信不说，她也不可能说这种拙劣的谎。感情上的事，如果说不在意就能不在意，那天下可要少了许多纷争。蕙娘并不觉得自己能做出明确的许诺，表明以后不会对焦勋有不该有的情愫，这种话，一样也是无法打动权仲白的。
    要用别的事来打马虎眼，却又更尴尬了，她就是再生涩，也知道此时求欢多半是热脸贴冷屁股，而说软话又非她所长……
    蕙娘难得陷入了纠结之中，她今日行程紧凑，本来也是相当疲惫，纠结了一会，居然还真迷迷糊糊地睡着了。
    #
    第二日起来，权仲白业已出门，这在往常也十分常见。但今日就令蕙娘有些介怀，她问了小厮，只知道权仲白是出门问诊，却不晓得去哪家了。
    远行回来，本该多休息几天，不过蕙娘这一病，也病了有好几个月，现在回城以后，也该放出病好的消息了。不然，各府还真以为她出了什么变故，又如何病入膏肓呢。如此一来，众人听说她痊愈回城了，都遣人来请安送礼，顺带探望，蕙娘也都要一一予以应酬。再加上她还要和盛源号联系，和宜春号开会等等，虽说此事不必急于一时，但心里也要有个腹案。这四个月间，宜春号和各处生意也送了些报告来给她看等等，一整天蕙娘都没闲着，到了晚上，还想等权仲白回来的，结果他人还没回来，她已经累得睡着了。第二天早上起来，他又已经出门，连着几天，两人都没打上照面。
    蕙娘此时，虽然有说出**的解脱，但也的确有几分后悔，若是她听了桂皮的话，现在可不就没这个烦恼了？她亦有心向心腹问计，不过绿松不在，三姨娘那边她又不愿过去，别的丫鬟虽然贴心，可她又开不了口，因此，这件事也就耽搁了下来，她现在是转而自欺欺人地希望，随着时间的推移，权仲白能自己渐渐地想转过来，两人就此不提此事，也就是了。不过，从权仲白的反应来看，这个希望，落空的几率比较高些。
    随着三姨娘渐渐松口，那边村里富户，已经上门悄悄地提了亲，蕙娘特地把乔哥接到身边来小住，一个也是为了安抚他的情绪，还有一个，也是想给三姨娘一点空间，让她可以从容遣人和对方接触，商量婚事进展。
    乔哥也已经接受了姐姐的安排，明白自己日后将要跟随姐姐、姐夫很长一段时间，他带了几个心腹小厮，搬了几大包袱的爱物过来，蕙娘倒是被他逗笑了，因道，“这府里人多口杂的，我都嫌住得不舒服，大部分时间，都和你姐夫住在冲粹园，你的这些东西，也是要送到冲粹园去的，这会带过来也是多此一举。”
    乔哥笑道，“也不算是多此一举，里头有好些东西都是歪哥喜欢的，这些小玩意，我现在也不爱玩了，不如都带来给小外甥吧。”
    蕙娘微笑道，“你大他们几岁呢？倒是挺老气横秋的。”
    刚才乔哥已去见过太夫人、权夫人，初来乍到没有功课，此时亦是无事，蕙娘便令乔哥坐在自己身边，道，“你也看看姐姐一天都忙些什么。”
    乔哥点了点头，便挺直脊背坐在蕙娘下首，双手扶着膝盖，坐姿极是端正，蕙娘见了，也是暗暗点头。她才唤进丫头们来，听她们说些家里的琐事，自己随口发落了几件，外间便有人进来道，“桂家两位少奶奶过来看您。”
    蕙娘忙叫快请，见乔哥欲要回避，便道，“你年纪还小，犯不着讲究这个。这都是祖父给留下的人脉，此时见了，日后联络起来也方便一些。”
    因就把乔哥带在身边，和桂家两个少奶奶郑氏、杨氏都见了礼，笑道，“看来，我面子不小，不过是小病了一场，倒惹得你们都来看我。”
    桂家这两位是知道她这一病的□的，因此并不多问她的病情。郑氏笑道，“我不过是搭便过来看看你们家的摆设装饰――家里刚买了院子，怎么布置我还没想好呢，正好到**夫人这里来取取经。”
    杨氏好奇地东张西望了一番，道，“哦，我觉得这里倒是没有冲粹园，又舒服又好看……我也不过是顺便过来和你说说话的，今儿真正想过来看你的，是我们大妞妞。”
    蕙娘早看见桂大妞在母亲身后站着，此时便笑着把她叫到身边，道，“你是想来借书了吧？好孩子，让他们带你去书房挑吧。”
    “非但是想借书。”桂大妞大方笑道，“还想问您几道题目，这一阵子舅舅身子不好，人又忙，娘不许我们小辈拿这事烦他，只好来麻烦伯母了。”
    此时蕙娘亦令乔哥上前和两位命妇见礼，郑氏、杨氏都笑道，“好精神的小哥儿，看着就是一脸聪明相。”
    蕙娘道，“哪有你们说得这么好，笨着呢，算学也不如大妞妞精通。只是比我们家歪哥好一点。”
    这也是惯常客气话语，乔哥听见了，却好奇地多看了大妞妞几眼，又望了姐姐一眼，欲言又止。
    郑氏笑眯眯地道，“怎么啦，想说什么就说吧，再没人会怪你的。”
    她对孩子，素来都是特别和气的，众人都不以为意，杨氏也笑道，“就是的，别害臊，在我们跟前，和在外人跟前不同，你想说什么就说什么，我们再不会怪你的。”
    乔哥见姐姐微笑点头，便悄声道，“姐……我算学可连歪哥都比不上，今儿我还有一题想问您呢……”
    孩子天真，可见一斑，蕙娘不免发笑道，“那你就问呗，你爱学，姐姐还有什么不肯教的？”
    大妞妞呵地一声，微微一笑，她和蕙娘的确是熟惯了的，不大拘礼，因便瞅着乔哥道，“你若是连宝印世弟都学不过，倒也的确是学得不快。不过，学算学是讲究方法的，也许是你的先生没能教到点子上也未必呢。”
    乔哥呵呵一笑，也不介意桂大妞多少有些清高矜持的架子，因道，“我确实是没什么脑子，不过，为了看帐，总是要多学些算学的。先生拿账本给我出的题，我都有些不会做。想问姐姐，又怕她觉得太简单了。”
    桂大妞眼中精光一闪，道，“那你拿来我看看。”