附近的山区里面，一共有大大小小数十个种植庄园。
    那些顶着贵族名号的地方豪绅，也并不都是目光只盯着自家庄园的蠢货，其中不乏见识通达、透过对外贸易半取更多利益的聪明人。
    鲁斯兰夫人的娘家就是这样一个正在从传统的种植业向新兴商业转变的家族。
    因为上一代的家主没有男性后代，所以过继了兄弟的儿子以继承家产，而这个叫做巴哈的新一代家主是一个很有生意头脑的男人，他只用了十年的时间，就让自己的家族增加了几倍的财富。
    他从伯父那里继承的庄园本来只是一个普通的大型农庄，庄园里面有几千家农户为他耕种，属于传承了几百年自给自是的经济模式，毫无新意可书。
    巴哈考察了庄园的土地状况后，却独具开创性的在荒地上建立了大片的葡萄园。
    那些地势平这的河谷，表土多为沙砾鹅卵石质，下屑土则为赤褐色的土质，不适合种植庄稼蔬菜，却极适宜葡萄的种植生长，而等到葡萄成熟以后，就可以酿造出优质的葡萄酒。
    巴哈庄园里面生产的葡萄酒颜色美丽，呈红宝石色，口味柔软细腻，装在密封的橡木桶里面可以储藏很久也不会变质。不仅可以卖给周边的庄园，还透过自家的商队向大城市供货，巴哈的葡萄酒逐渐成为了南方行省最畅销的酒类。
    葡萄酒生意越做越大，巴哈在财富快速增长的同时，也对外面的世界有了更多的了解，他逐渐意识到自己家族的卑微与弱小，那些生活在城市里面的真正帝国权贵，只要一念之间就可以让他家破人亡。
    因此，当初巴哈坚决拒绝加入攻击江水寒的联军。他倒是没有想到联军会全军覆灭，他只是担心这个敢触怒摩尔公爵的少年背后，隐藏着什么可怕的权势人物。
    等巴哈得知派出军队的几个大庄园都遭到掠夺与血洗后，他内心的忐忑不安终于转化成为了畏惧！
    思，如果认真说起来，统领联军的伯爵可算是他的姐夫！
    谁知道那个血腥强势的少年男爵会不会因为迁怒，将他的家族也彻底毁灭呢？
    巴哈即使很有生意头脑，到底也不过是一个精明的商人，他可没有跟外界的权贵进行争斗的野心和能力。
    经过痛苦的思考，终于决定选择主动降服和归顺，那或许才是唯一的生路。
    “尊敬的男爵阁下，在下是巴哈勋爵，能够得到您的接见深感荣幸！”
    巴哈看似恭敬之极的深深鞠躬，却藉着眼角的余光偷看那名被传作杀神一般的可怕男爵。
    这是一个黑发乌眼的俊美少年，他的嘴角似乎总是挂着一丝若有若无的微笑，看起来很是平易近人，然而发觉巴哈在窥视自己的时候，眼眸深处爆发出的光芒却凌厉如刀，让这个庄园主商人不寒而栗。
    “这是一个能够将命运女神的娇躯压在胯下蹂躏的真正上位者啊！”
    巴哈何会见到过有这样气势的大人物，只觉得双腿发软，险些跪了下去。
    江水寒瞧瞧他身上穿着豪华的贵族服饰，那是子爵的等级规格，看来他是知道自家的这个子爵不会被真正的贵族承认，一早就花钱买了个勋爵的爵位。
    少年微微一笑，以一种漫不经心的语气说道：“巴哈勋爵，我还是初次听闻您的大名，不知您远然来到我这临时营地，是想要与我商谈何事？”
    江水寒没有吩咐属下给巴哈准备坐椅，巴哈只有尴尬的站在原地回话。这似乎有些不符合贵族礼仪，不过巴哈可不敢因为这个问题而斥责江水寒。他像个刚被主人宠幸过的小女仆一样，小心翼翼并拢着双脚站在那里，恭敬回答道：“大人，巴哈希望能正式投靠您的门下，成为您忠实家臣中的一真！”
    透过那些俘虏的供词，少年对这些庄园主贵族的底细已经十分清楚，在这连绵的群山中共隐藏着数十个大小庄园，彼此之间大多有姻亲关系，可以说是一种十分松散的联盟形式。
    因此，江水寒即使轻松扫平了那数千联军，并二仪之间血洗了七座庄园，也丝毫不敢放松警惕，干脆扎营在这片开阔的荒野平原上，一边扩充兵力，将那两千俘虏收编入奴兵营，预备在未来战斗中作为炮灰使用，一边观察这些庄园主贵族的动向，防止他们再发动第二波更大的攻势。
    让江水寒意想不到的是，对方居然有人跑过来向自己投诚归顺，企图成为自己的门下家臣！
    少年屈指一弹，指间蓦地多出一枝修长的雪茄，他把雪茄塞进嘴巴，带着几分霸气狠狠吸了一口，才姿态优雅吐出一口烟雾说道：“你为何要投靠我？难道不怕因此得罪了摩尔公爵，落得满门覆灭的下场吗？”
    巴哈苦笑一声，说道：“摩尔公爵即使权势滔天，毕竟中间隔着黑石城的罗斯侯爵，他的大军基本没可能打到这里来，而您的军队却是悬浮在我脖颈上的死神镰刀，随时可以将我的家族和庄园毁灭，只要是略识时务的人，就该知道应该选择向谁奉献忠诚。”
    江水寒笑了起来：“呵呵，你倒是一个这诚的人，那么我也就不需要跟你绕圈了！巴哈，我为何要让你成为我的家臣？我知道你的家族跟那个死鬼伯爵有姻亲关系，你如何能向我证明你的忠诚？”
    巴哈感觉空气中似乎弥漫着一股淡淡的杀气，不觉毛骨悚然，额头上也流出一颗硕大的汗珠，他面色惶然捏搓着自己的手掌，低声说道：“男爵阁下，我从来不会卷入贵族圈子的争斗仇杀，没有想到这次还是被笨蛋亲戚牵连到了，我绝不敢对您有任何怨恨之情！
    “我不擅长战斗和谋划，但是我是一个精通财务的优秀商人，我对帐簿上的数字十分敏感，可以轻松判断它们之间的联系，我的商队每年盈利都超过八成，我敢说，在南方行省没有几个安分守己的商人能做到我这样的程度。
    “我愿意为您打理任何琐碎麻烦的生意，有您的权势作为商队的保护伞，我保证将为您赚到令人惊叹的金钱，这比您毁灭我的庄园，要能赚到更多更长久的收入。”
    巴哈说到这里，他舔了下有些发干的嘴唇，暗中观望，却发现江水寒脸上神情平静如水，什么也看不出来。
    这个精明的商人不禁叹了口气，这个少年或许是他有生以来碰到最懂得控制自己情绪的人，他没法从这个人的眼神和表情判断出任何有用的情报。
    他只有继续抛出手中原本不多的筹码：“还有，我并不是一个精力充沛的男人，结婚多年，妻子只为我生了一个儿子，今年十二岁了，我不敢说他有多么聪明伶俐，至少手脚不算笨拙，如果大人允许的话，可以让他留在大人身边，为您做些力所能及的杂役。”
    思？是愿意将儿子交给我做人质吗？这个家伙是一个商人，也是一个有决断的男人啊！
    用金钱和嫡子的性命为家族赢得一线生机，这可不是随便哪个家主都能轻易做出的决定！
    江水寒的嘴角露出一丝赞赏的笑意，轻声说道：“巴哈勋爵，你如果只能做到这样的程度，我恐怕不能允许你成为我的家臣。
    “我能猜到你的想法，如果只是作为一个替我经营生意的小人物，就算摩尔公爵知道你投入我的门下，他也不会耗费精力人手对付你，而你不但度过了眼前的危机，同时也找上我这个实力派的贵族作为靠山。
    “万一将来我的家族势力被摩尔公爵毁灭，你也可以凭着你掌握的这些生意作为礼物，再投入到新主人的怀抱。啧啧，你这样既选择了投靠的阵营，也能有退路，真是好打算啊！”
    巴哈只觉透体冰寒，他双眼直勾勾的看着地面，再也不敢朝江水寒望去。这个少年仿佛有着一双能看破一切的魔眼，将他隐藏至深的一点隐忍谋划完全揭穿！
    江水寒手指夹着雪茄，侃侃而谈：“跟蝎盾领地毗邻的这片连绵山脉中，有七十三处适宜人类耕作繁衍的山间盆地，你们这群避世而居的大庄园主在其中共建立了四十六座独立庄园，人口大概有三十万到三十五万之间。
    “因为地处偏僻，山路难行，缺乏有价值的产出，所以帝国不屑为这块贫瘠的土地派出征讨军，干脆默认了你们的割据统治的现状，给了你们一个含糊不清的名份，为的只是将来某一天在皇帝陛下需要的时候，可以让你们为帝国做些什么。对帝国来说，你们本来就是可有可无的存在。
    “不过，我跟伟大的皇帝陛下无法相比，我只是他册封的一个小小男爵，而且还是没有领地的那种。我现在只靠着贸易也足够养活我的家人和部属，然而我还是想要一片能为我提供稳定收入的土地。
    “您是做生意的好手，应该知道，即使是非常贫瘠的土地，只要有好的商业头脑，也可以让土地中产出黄金。我这次虽然不幸遭到攻击，却也给了我一个征服这片土地的正当理由，我不介意试试沙中榨金，以弥补我因此损失的时间和人手。
    “嗯，即使我无法从这次的征讨行动中收获到多少利润，我也不会感到这是一种浪费武力的行为。你大约也知道，蝎盾领地已经成为我的亲族附属，我不能允许与我敌对的山中庄园成为她的恶邻，我必需要做些什么。而且罗斯侯爵一定会支持我，在黑石城以南，罗斯家族的势力应该要大过摩尔家族吧？
    “而被我毁灭的几个山中庄园，应该是方圆百里范围内最具实力的几个家族，那三干余人的私军也已经集合了你们北部庄园联盟的精锐，你们已经没有更强的自保力量，不则你也不会主动找上我。
    “你如果想要生存下去，只有成为我的代理人，并代我向其它的家族传递我的意志。他们要不选择向我臣服，要不就被我毁灭，我必定要成为这片广袤的庄园领地的真正主宰！”
    江水寒看着冷汗淋漓的巴哈，斩钉截铁说道：“我的时间宝贵，一周内必需要完成对所有山中庄园的征服！”
    巴哈的嘴唇蠕动了两下，一时不知道该说什么好，他几乎认为这个少年是个疯子，他斟酌着词句，小心翼翼说道：“尊敬的男爵阁下，您或许还是对山中庄园的分布情况了解得不够详细充分。您刚才也说过，戈多罗山脉中缺少平整的土地，我们只有利用山间盆地的土地建立庄园，而这些盆地散布十分广阔，很多地方的山路更是崎岖难行，如果向距离这里最远的两个庄园派出信使，就算是轻装简行，也需要半个月的时间才能抵达！”
    江水寒信心十是笑了起来，他问道：“摩尔公爵的人是怎么联系你们的，他有用那么多时间吗？”
    巴哈想到他当初看到的场景，不禁脸色一变说道：“摩尔公爵的信使骑乘着一种能够在空中疾远飞行的可怕怪兽，因此他们只用了三天的时间，就将摩尔公爵的秘密手令途到了我们每个人的手中。”
    江水寒点点头，说道：“那是双是飞龙，一种生活在沼泽地中的稀有魔兽，只是性情暴躁易怒，很难接受人类的控制，就算是摩尔公爵，大概也只成功驯化了几只，仅能作为信使的坐骑，不能大规模用于征战。”
    巴哈听到这里，已经明白了江水寒想要向他传达的意图，他小心翼翼说道：“莫非您的手下有这样一支强大的空中骑士团？”
    江水寒想起那些体态纤细，胸臀却格外丰满诱人的矮人少女，不由笑道：“她们是我的私房宠姬，却也是英勇善战、值得信任的灰鹰骑士，一日夜间就可以突袭千里，最适合用来扫荡这些山中庄园了。”
    说着，少年从一旁取出一只卷轴平铺在茶几上，让巴哈观看上面的图案。
    这是一幅描述山中庄园地理分布现状的鸟瞰图，所有被开发的盆地、每一个家族庄园、每一栋房屋，都详尽标识在这张图上，就算巴哈自幼就在当地居住，也不会对这些庄园的分布状况有这么深刻的了解。
    这地图明显是为征讨作战而准备，而江水寒随手取过一枝笔在地图上勾画着，向巴哈讲解他的作战计划，并将每一个可能降服的庄园作出标示，让他针对性的组织劝降言辞。
    巴哈望着江水寒的目光中已经充满了敬畏，他还不知道这个少年是不擅长耍弄阴谋，但是他可以确定，这个少年如果是在战场上，绝对是令敌人闻风丧胆的一代名将。
    没错，在这些山中庄园当中，以靠近平原地带的这几个庄园实力最强，所以敢于对江水寒的军队发动正面进攻。
    有这几个庄园覆灭的前例在先，再有他这个内鬼作为劝降的中介人，大部分的庄园应该会选择降服，剩下的几个比较有实力的强硬庄园也绝对无法抵抗装备着魔晶火镜的空中骑士。
    以一周时间扫荡降服所有的山中庄园，完全是一个切实可行的作战计划！
    能够在这么短的时间内搜集整理这么多详尽的情报，并制订出以威逼恐吓为主旨的全套作战方案，这个少年只能用战争天才来形容！