在蝎盾领地跟花堡接壤的边境前线，胖子亨利丝毫没有丢掉领地的羞耻与自觉，带着他的残兵败将躲在江家诸女率领的联合军团后面，每日只是悠然地跟他的小舅子兼保镖帕格下棋，耐心十足等着战争结束那一天。
    突然看到风度翩翩的江水寒从帐篷外面走进来，这个猥琐的胖子先是大吃一惊，紧接着就面带贵族式的虚伪笑容，充满热情地迎了上去：“江男爵，你怎么会出现在这里，我听说你正在远征南洋，跟黑胡子威廉连番血战，打得非常激烈呢！”
    “亨利，许久不见，你仍然是光彩如初啊！”
    江水寒的笑容同样虚伪，却多了几分上位者的威严，身形一晃就躲过了亨利的热情拥抱，一本正经地说道：“别靠近我哦，我对男人的菊花可是没半点兴趣的！”
    亨利尴尬的搓着手，说道：“江男爵，能在此时看到您，我真是感到太意外了，哦，应该说是意料之外的惊喜，光明女神在上，让黑胡子威廉和他那此该死的海盗们全部见鬼去吧！我只要能看到你平安回来，就该替我家小妹给光明神殿捐上一笔钱了！”
    “蒙您的吉言，我江水寒以后确实不必再为黑胡子海盗多费心思了。”
    江水寒望着目瞪口呆的亨利，不急不缓地说道：“威廉已经战败身亡，他的海盗舰队也已经全军覆没，日后航行于浩瀚南洋的大小舰船，只要有我江家的旗帜飘扬，就可一路畅行无阻，再无虞海盗的威胁！”
    “蹬！”
    亨利竟然被这个消息惊得猛退了一步，他结结巴巴地说道：“江男爵，您不是跟我开玩笑吧，难道你真把黑胡子干掉了？他可是二十二级的天阶高手，连我大哥豪斯都不愿意跟他硬碰硬，之前几次在海上碰到他的舰队，都是采取消减他羽翼的作战策略，始终不敢把他逼上绝路呢！”
    江水寒姿态潇洒的点燃一枝雪茄，慢悠悠的朝着空中吐出一口烟雾，神态从容地说道：“可惜他从头到脚都已经化作一片飞灰，否则我就把他那颗臭头割下来，送给你做尿壶用，这样你就不会认为我是在骗你了！”
    “真是嚣张啊！”
    亨利楞了一下，紧接着就向少年竖起他短粗的大拇指，爆发出一阵谄媚的大笑：“也就是你这样嚣张的男人，才有资格娶走我老爹的心头肉，让我们一起到里面喝一杯，庆祝一下你在南洋取得惊人战果！”
    两人并肩携手走进帐篷里面，帕格早让出自己的座位，而他的姐姐，也就是亨利的侍妾，为他们从酒柜中取出了高档的红酒，两只水晶杯中很快就倒满了血红的酒浆。
    江水寒端起晶莹剔透的水晶杯，在手中慢慢的摇晃着，嗅着散发出来的浓郁酒香，却没有立即饮下，似有所指地说道：“亨利，你的领地被人强占了去，你老爹始终没有什么表示吗？”
    亨利楞了一下，怯怯说道：“我一早就给老爹发了求援信，不过他没有派援兵过来，只是回信让我不要慌张，只要……”
    “只要看着我江家的军队在前面拼杀就可以了，对不对？你只需在这里耐心等待，尽管无忧无虑的下棋喝酒玩女人，等到我兵败南洋的消息传来以后，你就能趁势接收我的领地、我的家产、还有我的女人们，如果做不成花堡的领主，那么改做戈多罗城主也是一个不错的选择啊！”
    江水寒的声音平淡如水，似乎是在说别人家的事情，可是那一丝若有似无的杀机，却让亨利吓得差点尿出来了，他可不想象那个倒霎的马特勒子爵那样死掉啊！
    “江男爵，我可以对光明女神发誓，我亨利绝对没有动过这种念头！”
    亨利哭丧着脸说道：“你知道的，我老爹就算有什么见不得光的阴险谋划，他也不会跟我这个憨厚老实的儿子多讲半句啊！”
    “如果你这个出名的奸商也算是一个憨厚老实的人，那么这个世界还真是令人绝望啊！”
    江水寒先是讽刺了亨利一句，紧接着分析道：“南洋纷乱的局面已经延续了数百年之久，即使是你大哥豪斯组建的庞大远征军，最后也是铩羽而归，何况我还要面对黑胡子威廉的威胁，以及来自摩尔公爵的暗算！罗斯侯爵认为我会输掉这场战争，也不无道理，他当然要考虑如何从中牟取最大的利益，而扶植你成为新的戈多罗城城主，无疑是最具吸引力的一个谋划。不过，你老爹到底不惋是老谋深算的当世枭雄，懂得做事不要做绝，要给自己留有余地的道理，即使预料到我可能会战败，只要没有得到我阵亡的消息，也不会提前跟我撕破脸，贸然发动谋夺我领地的计划，而是选择静观事态的发展，反正在他看来，戈多罗城距离黑石城最近，摩尔公爵没法越过罗斯家族的势力范围对戈多罗城伸手，还是等尘埃落定的时候再对我江家的领地出手，吃相会比较好看一此。萨尔斯堡的鲁西尼伯爵或许正是因为看到这一点，才会听从摩尔公爵的挑拨，出兵攻占了花堡，他算定了你老爹也希望有人能给我的领地施加压力，才公然跟我江家的军队长久对峙，而不担心会遭到黑石城军队的背后夹击！”
    亨利听着江水寒侃侃而谈，一连串隐藏在黑暗中的阴谋谋划，尽被少年识破洞穿，不由得惊怕交加，满头都是恐惧的汗水：“江男爵，你就算不相信我的人品，也要相信我的智商啊！”
    胖子快要哭出来，他可怜兮兮地看着江水寒，辩白道：“这么复杂的阴谋，就算我再多长两个脑袋也想不出来啊！”
    这时，亨利身边三护卫中的伊琳娜终于站了出来，当初她曾经跟江水寒有过一此接触，知道这个少年看似是一个温柔多情的翩翩美少年，对敌人却是心狠手辣，从不留情面，如果他决定要跟罗斯家族翻脸，亨利今天不死也要脱一层皮。
    “江男爵，这此只是你的猜测吧？如果您没有确切的证据，请不要随便怀疑你的盐友，这只会让你更加失势，从此陷入孤军奋战的窘境！”
    伊琳娜为了说服江水寒，竟然用上了东大陆的一句深奥古谚，这倒是让少年的小小吃惊了一回，将诧异的目光投向了这个女性法师身上，而这个一直暗凭他的女孩顿时羞红着脸低下头去。
    江水寒微微一笑，语气不禁少了几分凌厉，多了几分调侃的意味：“如果罗斯侯爵做事还给人留下把柄，那么罗斯家族早就被人吞并了。现在我也只能抨击他坐视盐友遭受敌军攻击，而迟迟不肯派来军队支持，至于那此见不得光的阴险谋划，也就是他知我知，大家心中有数罢了！”
    伊琳娜犹豫了一下，轻声辩解道：“我的老师曾经跟我讲过，罗斯侯爵大人之所以没有出兵支持，是因为您的军队足以卫护领地，如果他再派兵反而会惹出不必要的麻烦，在萨尔斯堡有位绝世强者守护着鲁西尼伯爵和他的家族，如果不到万不得已的地步，还是不要把那个人惹出来为好！”
    江水寒闻言不由得蹙紧了眉头：“究竟是什么样的绝世强者，居然连罗斯侯爵都要忌惮三分？”
    伊琳娜摇摇头，说道：“我也不知道，我的老师说我如果想要长命百岁，最好不要探问关于那个人的事情！”
    江水寒想了想，若有所思的拍拍亨利肥厚的肩膀，说道：“原来无知还真是一种幸福，至少可以让人长命百岁你给你老爹再写一封信吧，就说我很想跟我的未婚妻卡特琳娜小姐见上一面，我们双方应该开始进一步的交往和相互了解，我可不想等到结婚典礼的那一天，才发现你的漂亮妹妹还另有心爱的情郎！”
    亨利呆呆地看着江水寒翩然离去，才如释重负的摸着自己的肥脸，向伊琳娜问道：“你知不知道他说这句话是什么意思？”
    伊琳娜没好气地答道：“他大概是想要迎娶你的妹妹了吧！至于更深的涵意，大概只有令尊大人才能领会！”
    亨利叹着气道：“为什么他只有二十岁，说话却跟六十岁的老头子一样深奥？跟他在一起，我有一种头痛得想要撞墙的冲动！”
    伊琳娜懒得再理会亨利，自言自语地说道：“就算是比你聪明一百倍的男人，在这位男爵大人的面前，也会感觉压力很大！”
    其实罗斯侯爵一直都关注着他最钟爱的小儿子，早在鲁西尼伯爵的军队在攻打花堡以前，他就收到了相关的情报，然而正是由于不看好江水寒远征南洋的结果，才故意没有派兵支持亨利，使得战火最终蔓延到蝎盾领地。这个老家伙对自己的儿子心中有数，亨利生来就是贪生怕死的性格，何况身边又有三大护卫，他就算败的再惨，也必然能保住性命。
    等到江水寒兵败南洋，即使这名少年能好运的保住性命，也无力抗衡来自海陆两方面的威胁，只有义无反顾的跪倒在自己面前，向罗斯家族献上忠诚，成为再无自主能力的附庸。如果江水寒丢掉性命，那么就再好不过，只要他出面略施压力，在花堡已经捞到足够好处的鲁西尼伯爵就会乖乖撒军，亨利在夺回自己领地的同时，还可以顺势接收江水寒建立起来的势力范围，从戈多罗城到蝎盾领地的大片土地都将标上罗斯家族的标签。
    可是，历史的车轮往往向着不可思议的方向前进，罗斯侯爵从月神殿那里得知了江水寒从南洋凯旋归来的情报后，这个即使是刀剑加身也泰然自若的老头子终于赫然变色。
    “少年可畏啊！”
    罗斯侯爵由衷的叹息着，慢慢的闭上了眼睛，他似乎已经看到了满头白发的自己正被人抬进棺材里面的场景。
    “他怎么可能做到！不可能啊……就算是有神明相助，也不可能轻易平定南洋，不要说黑胡子如今已是重振雄风，就算是人鱼族与舞神岛这两支强大的土着势力，就足以让他焦头烂额！”
    豪斯的脸上也写满了挫败感，他当初率领百余艇战舰远征南洋，即使最后带回数以万计的奴隶和难以计数的财富，却也没有真正征服那此土着，没有想到那个少年只凭五艇重舰，就将那一片宽广的海域收归己有。
    “砰！砰！”
    罗斯侯爵神情疲倦地叹了口气，意兴阑珊的用拳头连续敲击了两下桌案，才神情严肃地说道：“豪斯，你千万不要小看江水寒，他可是东方神将的后人，以少胜多，决胜千里，原本是他家传的兵法秘技。
    “我年轻时候在皇家军校进修之时，曾经从校长的私人图书馆借到一本征蛮战记，其中记述了江神将四十三天就平定南蛮之乱的经过，而在决定胜负的关键一战，江神将更是摆出一昏固守营盘的姿态，将大量的傀儡木人扮作士兵，仅以少量重步兵在前线巡逻以迷惑敌人，他本人却统率三千铁骑机动到敌人大军后方，骤然发动车悬骑阵，杀得十一万蛮族联军溃不成军，至今荒野古道仍有其时留下的骷髅作为路标。江水寒的行事比他先祖多上几分圆滑，尤其捏长分化拉拢各方势力的交际手腕，如果他跟当地土着缔结开约，共同对抗黑胡子威廉，数月时间也未必不能平定南洋啊！”
    豪斯冷哼一声，说道：“就算他兵法高妙，麾下精锐也能够以一抵十，可黑胡子威廉却是货真价实的天阶高手，他怎么可能杀掉这样一位强大的海上枭雄！”
    昔日，豪斯跟黑胡子威廉的舰队也曾经交过手，即使表面对黑胡子是一昏蔑视的模样，内心还是对这位海盗王有几分敬意，没想到这个被他视作劲敌的男人，最后竟死在江水寒这个年轻人手中，当然会有几分忿忿不平。
    罗斯侯爵沉吟了片竟，说道：“江水寒在远征南洋之前，有正式纳冯拜尔家族的嫡女裴琳达为妾，那冯拜尔家族富可敌国，又与龙族关系密切，万一……咳咳，只怕黑胡子有九条命也不够用啊！”
    豪斯听到“龙族”二字，脸色也不由得一变，如今西大陆也只有龙族拥有数量众多的亚神级高手，如果江水寒背后有龙族的支持，那么他不要说扫平南洋，即使是要称霸南方行省，也是轻而易举的事情！
    罗斯侯爵朝着豪斯摆摆手，说道：“好啦，我也只是猜测，龙族的性格高傲懒散，应该不会随便插手人类的事务，只是江水寒实在是太让人出乎意料，我才会联想到这种不可能发生的事情，也许我真是老了，才会胡思乱想呢。”
    豪斯嘿嘿一笑，说道：“摩尔公爵还没有死，父亲大人可千万不要言老啊！”
    罗斯侯爵淡然一笑，饮了一口茶，说道：“摩尔公爵现在肯定是比我要头痛万分，谁叫他跟这样一位难缠的小家伙结下了仇呢？”
    不错，即使翡翠城距离南洋有万里之遥，摩尔公爵还是在极短的时间内，就收到了江水寒平定南洋的消息。
    “砰！”
    一只来自东大陆的精美玉如意被摩尔公爵重重的摔在地上，此咧在暴怒的老家伙视线以内的任何器物，都可能成为他的迁怒对象。
    “江水寒！你怎么敢杀死我的爱子，难道你真以为我没有办法干掉你吗？”
    摩尔公爵真的很心痛，虽然他有十几个儿子，可是能够成为空间法师的只有这一个，如果不是莫里斯强烈请求想要去南洋试验一下空间法阵的威力，他才不会舍得让这个有特殊天分的儿子帮黑胡子。
    跟罗讷迩、克利昂这样的富有心机、足智多谋的“权者”不同，莫里斯对家族权力没有什么欲望，像这样专心研究某一领域奥秘的“术者”不会随着家主权力的变动而受到影响，正是延续家族实力最宝贵的存在。
    相比之下，黑胡子这个野心勃勃的海盗头子，在摩尔公爵心目中只是一个略有价值的可以利用的对象，才不会关心他的死活。
    “公爵大人，请您保重身体，您真正的敌人是罗斯侯爵！等罗斯家族的势力从这个世界上消失后，我一定会为您干掉江水寒！”
    那霸悄无声息的从暗门后面走了出来，他随手在地上一招，破碎的玉如意残片就被吸进了他的手中，紧接着，一道诡异的红光迅闪而过，那几块碎玉就被难以想像的高温熔解成滚烫的液体，继而蒸发的无影无踪。
    摩尔公爵看到那霸的身影，立竟意识到自己刚才有此失态，重重的吐出一口凹气，才说道：“不错，江水寒现在只是个根基浅薄的小城主，没有家族后盾为他培养可用、可信的军政人才，他能够实际控制的地界也是有限，浩瀚的南洋未必会被他长期掌控，在陆地上，黑石城的存在又阻挡着他进一步的向大陆纵深扩展势力！”
    那霸不动声色听着摩尔公爵滴滴不绝的分析，内心却不禁发出了一声叹息：“你终究还是老了！虽然你依然足智多谋，善于利用各方的势力打击敌人，可是你却没有年轻人才具有的锐气！如果我是你，当初就不会给这个少年人成长的机会，现在他既然能够干掉黑胡子，就已然不再是一个能够轻视的对手啦！”
    摩尔公爵可不知道，他看似忠诚的私生子正在诽谤他的错失。在滔滔不绝的一番长篇大论后，他似乎又找回了一点南方行省最强阴谋者的感觉，他拈起一枝鹅毛笔，自言自语地说道：“也许我该跟那位女士再写一封信，如果她能够出手，我就算是要多付出一点代价，也是值得的！”