老太君也不理会，只是转向宋氏笑到：“啊悯呐，如今诗儿的婚事准备的怎样了？”
    宋氏笑着欠身答道：“回母亲的话，如今已经安排的差不多了，嫁妆都在家里打点好了，只等出嫁之前运到府里就好，诗儿的各色衣服，凡是要自家绣的也准备的差不多了，还要多谢筝儿和书儿文儿，这小小的年纪，就帮姐姐绣起嫁妆来了！”她笑着看看如书：“母亲您不知，书儿的针线实在是好，可叹小小年纪，就会十几种针法，真是蕙质兰心哪。”
    老太君笑着点点头：“嗯，这妮子的确是手巧，想来也是她姨娘教的好。”
    如书赶紧起身谢了祖母夸奖，又笑着说到：“哪有大伯母说的那么好呀，我不过是会绣几个花草，大姐姐不嫌弃我手笨，还敢让我上手罢了，绣的东西，也不过刚刚能让人认出是什么而已。”
    她一番话，又逗得老太君笑了一阵，才对薛氏到：“我看承恩几个妾室通房里，徐氏还算个得力明白的，如今你忙着筝儿和婳儿的婚事，园子里的事情，也可以交给她一些，也替你分担分担。”
    听了她的话，薛氏心里猛地一沉，才知道老太君这又是在敲打，不，是在打压自己呢，面上却不敢显出来，只得先笑着应下。
    如筝听老太君这么说，便知道她恐怕也已经派人探过徐氏的底了，当下心里一阵欢喜，又怕如书面上露出什么得意之色，惹了薛氏的眼，便不经意的转头看了她一眼，只见她还是带着那样得体谦恭的微笑，才放下心。
    老太君轻轻拍了拍如诗和如筝的手，让她们歇歇且坐下，又开口到：“今日叫你们来，也是商量一下三月初一全家大聚的事情，如今老三家也回来了，诗儿又订了一门好亲，再加上昨儿得了松儿杏榜提名的消息，咱们府上可以说是多喜临门，我的意思是趁着松儿这几天还得闲，初一大聚一下，等午后继恩承恩都回来，在花厅摆宴，你们三个觉得如何？”
    如筝前世的记忆里也有大堂兄会试提名的记忆，依稀还记得他殿试应该是进了二甲，而这一年，苏百川中了探花……
    想到此处，如筝心里暗自笑了一声，想想前世的自己，彼时正沉浸在未婚夫高中的喜悦中，全然忘了恭喜自家大堂兄，真是混帐糊涂！
    她正思量着回去给自己大堂兄寻个好砚台当贺礼，便听旁边薛氏笑到：“母亲所言甚是，这个初一还真是要好好办一办的，媳妇今日回去就准备起来。”见老太君终于有了一丝喜色，她又小心翼翼的笑到：“母亲提到会试，媳妇还忘了向母亲报了，苏家百川那孩子，上了杏榜，还是会元呢……”
    老太君听了她这话，只是微笑着点点头，显见已经是知道了：
    “是了，这也是喜事一桩。”
    如筝微笑着看看如婳，果然见她苍白的面色上泛起一丝红晕，眼睛里也带了三分傲色。
    旁边如文突然合掌一笑，起身对老太君到：“祖母，刚刚二伯母说到苏家世兄，孙女才想到，苏家三世兄也封了六品将军呢，如此说来，咱家不是……”她脸上一片娇憨之色，板着小手数着：“一，二，三，四……诶？几喜临门来着？”
    她迷糊糊地抬头看着老太君，逗得老人家乐不可支：“哎呦，我的六丫头，数儿还数不清就会说好话了，真是可人疼，好了，总之都是喜事，初一便一起热闹热闹吧！”说着，还拍了拍如筝的手，如筝早已是羞得脸色绯红，垂头不语。
    和老太君说笑了一番，如筝又奉上崔府的礼物，老太君问了崔侯的身体和明轩的情况，才笑着让各人都散了。
    如筝回到沁园，让崔妈妈出府请了京师最好的笔墨铺子荣文斋的掌柜，带了几方端砚来看，挑中了一个极细腻润净刻了一棵劲松的，想了想又挑了两方小一些的，让掌柜拿匣子装了。
    付了钱，将掌柜送出了沁园，浣纱上前帮如筝把东西收好，犹豫着问到：“小姐，这两方小的，是不是给二少和三少的？”
    如筝笑着点点头：“我知道你要问什么”她低头理了理衣裙：“四弟还小，用不上这么名贵的东西。”
    看着浣纱还是一副担忧的样子，她笑着摇摇头：“罢了，我又不明着送，以前我就是太周全了，才会活的这么累……”她唇角浮起一个讽刺的微笑：“兄弟姐妹，也有亲疏远近不是？”
    浣纱知道她自有计较，便也不多说什么，笑着福了福身。
    如筝饮了口茶，起身说道：“带上那方大的，跟我去大姐姐那里。”
    ☆、124霓裳（上）
    三月初一，林家热热闹闹地大聚了一次,为着近日来多个喜讯,自老太君而下，人人都是喜气洋洋的,除了席间大老爷和林侯将三老爷林顺恩数落一顿，三老爷趁着有酒遮面顶了几句嘴这段小插曲,一切都显得那么和谐，至少是表面上很和谐。
    宴罢,男丁们回了前院,各房女眷便陪着老太君到慈园说话儿。
    老太君又问了如诗嫁妆的事情,听宋氏说只差一些日常燕居穿的衣服还在赶制,才稍微放下心。
    如筝听了自家大伯母的话,心里一动,起身对老太君笑到：
    “祖母，大伯母说大姐姐还差一些陪嫁衣服，孙女儿觉得，如今时间紧急，倒不必件件都赶着做……”说着，就把东市店铺五色霓裳的事情跟老太君细细一说，老太君也觉得甚有趣味，又笑到：
    “听你这么一说，这五色霓裳到的确是个好去处，不过，我看这小丫头是扯虎皮，做大旗，打着你姐姐的名头，想要自己去逛吧！”
    如筝听了她这话，索性无赖地笑了笑：“祖母过的桥，比我走的路还多，孙女儿的小九九怎么逃得过您老人家的慧眼呢，不仅如此，孙女儿还要把姐姐妹妹们都拐出府去一起逛呢！”
    老太君被她逗得一阵笑，旁边如书如文等几个丫头听说自己也有份儿出府游玩，都眼睛亮亮的看着她们。
    老太君还没发话，薛氏笑着点了点头：“却是不错，不过筝儿，近日里坊间都在传言，你在女儿节那日和苏家那孩子相见时行止有些不端，虽然家里都知道你是最稳妥端庄的性子，但毕竟人言可畏，有些邪心的，说是‘调戏’的也有……”说着她故作关切地笑笑：
    “毕竟也是要嫁人的人了，还是当心些好。”
    如筝知道前些日子那事情早晚回传到侯府，但因着那日是大军入城，又是和苏有容说的话，她却也没有在意，如今经薛氏之口一说，侥是她心内坦荡，也忍不住一股邪火上冲，脸色就白了，她略思忖了一阵，顺势装作惊恐万分的样子，起身对着薛氏深深一福：
    “母亲教训的是，那日的确是女儿大意了！”
    薛氏本想在这当口揶揄她一下子，盼着能激她反驳或是怎么解释一番，至少也要憋她一憋，却没想到她竟然认了自己所言，还做出一副柔顺的样子，看了就让人觉得有诈，还没等她出言压她，如筝又柔声说道：
    “那日知道了大军入城的消息，本来是奉舅舅之命去接大表哥的，入城时我和表姐一时兴起，想要看清大表哥的英姿，便带了帏帽站在车上看，没想到被苏世兄看到，便离队过来和我说了几句话……我当时想着他风尘仆仆，为国征战不易，就简单问候了几句，不过是因为他孤身离队，又是……众人瞩目，才引得旁边百姓侧目，不过也是女儿一时大意，就该……赶紧回到车里才是！”说到这儿，她一脸委屈，两行泪便流了下来。
    如筝这一番话出口，旁边宋氏和刁氏脸色都沉了沉：大盛不同于前朝，世风比较开放，像这样大庭广众之下，未婚男女说上几句话根本算不得什么，又何况是凯旋而归的将士，薛氏抓住一点由头就把如筝排揎一顿，显见是有了打压之意了。
    还没等她们出言安慰，老太君便冲如筝招了招手：“筝儿丫头，到祖母这里来。”
    如筝赶紧对着薛氏福了福，回到老太君身边，老太君伸手为她拭去脸颊边的泪滴，慈和地笑着：“可怜见儿的，这就哭了，好了好了……祖母知道你们这些小儿女心思，你去迎明轩是应该的，行止也算得当，再说咱大盛凯旋而归的军士就是这般恣意豪放的，当年我年轻的时候当街携了心上人策马狂奔的将军都有，连皇上都要赞一声侠骨柔情，你们的事情没什么出格的，别难过！”说到此，她转过头冷冷看了薛氏一眼：
    “采茵，你也是做人家母亲的，教训孩子无妨，但眼见女孩儿大了，正是要面子的时候，外人嚼舌根，你不护着自家孩子还跟着以讹传讹？‘调戏’这种话也是你一个一品命妇侯夫人该说出口的？！筝儿和有容当街说几句话就算行止不端，那些私定终身的还不得拖出去打死？！”
    薛氏被自家婆母一顿训斥，赶紧起身认错，老太君哼了一声让她坐下。
    旁边刁氏冷笑一声，开口说道：“就是母亲这话，苏家那孩子和筝儿此举，不过是年少风流，那些私定终身的，才是真不要脸，合该打死才是，二嫂可不要搞错了，本末倒置啊！”说着，还故意冲薛氏笑了笑。
    听了她这话，宋氏也是微微一笑，却没有说什么，眼见薛氏的脸就白了。
    如筝看她这样搬起石头砸了自己的脚，脸上不敢显，心里却早已笑得不行：阖府上下谁不知道，就是这个每日里满口仁义道德的继室侯夫人，当年在自己的娘亲崔氏还在的时候，就和林侯私定了终身，不明不白地养在外面，本来最好也不过是个贵妾的命，却利用林承恩外放归来的当口，占了良妾徐氏的名分，硬说成是林承恩在任上纳的贵妾，持家生子有功，以平妻之礼抬了进门。
    虽说大盛朝开国之初，因着战乱男丁稀少的缘故，太祖下旨定了平妻之礼以便繁衍生息，但权贵之家立平妻的却很少，一般都是身份贵重生育多子或是立下大功的贵妾才能得此殊荣，像薛氏这样不明不白的身份，硬抬作平妻，本就是一件很可笑的事情，又遑论是占了徐氏的贵妾名分才得逞，刚入门时她伏低做小，崔氏又日益病重，老太君忙得没时间管她，让她站稳了脚跟，进而害死了崔氏，得以上位，这几年她着意在府里树立威信，不断掩饰自己的出身来历，但京师世家里，谁不知道她这个平妻是怎么回事，不过是顾及着侯府和薛家的面子，不说而已。
    如今她当着老太君的面排揎如筝，却不想自取其辱，被刁氏这样一顿抢白，偏偏还辩解不得，只能暗自憋到心肝脾肺肾疼。
    如筝听得痛快，却又想到自家娘亲的冤屈，忍不住落下泪来，看得老太君一阵心疼：
    “好了，筝儿，没人怪你了，快别哭了！”她伸手摸摸她头，又着意问了问五彩霓裳的事情，便敲定转天让府里女孩儿们都去逛一圈，为了保险起见，还亲点了三个少爷各自带着自己的小厮，为姐妹们保驾。
    如书如文听说能出去玩儿，兴奋地叽叽喳喳围着老太君说个不停，才把刚刚的尴尬气氛掩过去了。
    回到沁园，如筝兀自激愤伤感，多年前母亲临终时拉着她的手，让她好好照顾自己，照顾如柏的情境又闪回眼前，她按下激荡的心神，把重生后自己得的线索又拢了一遍，叫进崔妈妈吩咐了一番，虽然重生后她一直在努力，想要搬倒薛氏，为自己母亲洗刷冤屈，她依然觉得自己做的太慢，太慢了……
    翌日，如筝收拾停当，看着众丫头们，最后选了一向勤恳又很少得机会出去的秋雁跟着，又让各丫鬟们都向她报上自己想要的东西，沁园里便笑成了一片。
    还没待如筝出门，便看到如书和如文联袂而来，嬉笑着跟如筝见了礼，如书便冲着静园方向努了努嘴，笑到：“那一位，说是也要去呢，我还以为人家不稀罕呢，看来也是个爱顽的！”
    如文也笑着点点头：“爱顽倒是不怕，就怕是特地跑去给大姐姐和二姐姐添堵的呢，二姐你还是防着几分才是。”
    如筝笑着点点头，没想到她小小年纪，心思居然如此深沉，难得的是还没有她父母那种小家子气，又明理良善，看她的目光就带了些赞许。
    东厢房里，如诗听到主屋一阵笑闹，知道是如书如文已经到了，便也收拾好，对宋氏说到：“娘亲，我一会儿就去找筝儿她们了。”
    宋氏正忙着给她清点嫁妆首饰，抬头笑了笑：“好，路上小心，别不舍得钱，多给自己置办些。”
    如诗笑着点点头：“多谢娘亲……”又像是想到什么似的，回头对宋氏说到：
    “娘亲，自从我住进沁园，没给筝儿帮上多少忙，反倒得了她很多照顾，此次说是大家一起出去，不也是为着我置办嫁妆的事情么？筝儿这样心善又体贴，却可怜二婶走的太早了……待我出嫁，娘亲可要多来府里走动，多护着她一二……”她慢慢走到宋氏身边，压低声音说道：“您看，昨日二婶那样，足见还是算计着筝儿呢。”
    宋氏点点头，正色到：“你说的对，放心，娘亲省得了，筝儿是个可人疼的好孩子，娘亲必定不会让她再吃了那位的亏去，再说，就算我有些看得到看不到的，还有你祖母呢，放心，快去吧。”
    如诗这才点点头，撩开帘子向着主屋走去。
    姐妹几人说笑着到了二门上，和如婳如棋一起出府蹬车，在如松等三兄弟的护持下，向着东市走去。
    ☆、125霓裳（中）
    到了东市五色霓裳门口,如筝几人带了帏帽走下车，便有男女两位小二走了过来,女的那一个打扮齐整，容貌清秀,开口笑到：“是林府几位小姐吧，我家掌柜恭候多时了，请随小的来。”
    如筝回头看看如松如柏和如杉，正发愁他们该去哪里，却见他们旁边那位男小二恭谨地笑着说道：“众位公子,五色霓裳是女店，各位公子不宜进入,不过旁边那家五味书斋正是弊店招待男客之处,里面有当下最时兴的各类经史子集详注，诗词话本棋谱，公子们要看也好，要买也可，不知诸位公子可愿赏光？”
    如松等三人都是好书之人，听他这么说马上便来了兴致，向着姐妹们交代了几句，便跟着小二进了旁边的五味书斋。
    如筝抬头看着眼前高高的匾额上用不同颜色漆成的“五色霓裳”四个大字，心里升起浓厚的兴趣：把生意做到连陪同女眷们的男子去处都考虑周详，这样的商家又怎么能够不财源广进呢？
    她这样想着，随如诗等人进入了这家女店。
    也许是时间尚早的缘故，店内人客人并不多，她们六人一进入五色霓裳，马上被其间琳琅满目的货品吸引住了目光，如筝细细看着这家店的布置，方才发现其中的妙处，不同于其他店铺大多专营一种货品，这家女店竟然有些像乡间走街串巷的货郎担，各色女子用的东西应有尽有，不过货品的质地和数量自然是货郎担所远不能及的。
    更妙的是，这里的货品都是成套的，刺绣的纱罗旁边，摆着的就是各色丝线，精美首饰的旁边摆着的就是相配颜色的胭脂和宫粉，这样一来，进入这家店面的女子无论本来想要买的是什么，到最后都会买上一大堆相配的东西回去！
    如筝看着看着，便觉出这家店的种种妙处，不禁想到李钱根说一定要拿到这家店单子的事情，思量着回去要找机会和他好好谈上一谈。
    如诗和掌柜说明来意，掌柜便派了一个伶俐的小二陪她上楼选成衣，如筝等人便在一楼的各色胭脂首饰中流连。
    如筝只顾着看五色霓裳经营之妙，差点忘了买东西，直到看到货架很醒目的位置上一个五色彩珠的簪子，才被吸引的凝注了目光。
    那簪子独具匠心地将硕大的彩珠刨开成两半，在赤金底子上面镶成几朵梅花的图案，错落有致，栩栩如生，簪子下方又以五彩米珠穿在金线上做成流苏，末端还缀着几个小小的金铃铛，看上去流光溢彩，甚是好看。
    这样镶嵌珠子看上去是暴殄天物，但如筝自己铺子里也卖彩珠，却是最清楚不过，这些定然是用大颗品相好却有瑕疵的彩珠削去暗面做成，实际上是把几成废品的珠子变成了宝贝，当真是匠心独运。
    她越看越喜欢，便想着今日即使不买其他的，也要把这支簪子拿到手，便笑着问那女掌柜：
    “店家，这支簪子多少银子？”
    那女掌柜看上去不过二十许人，此时带着一个得体的笑上前福身说道：“林小姐，很抱歉，这个簪子是非卖品。”
    “非卖品？”如筝被她这个新奇的说法给说愣了：“不卖？”
    那女掌柜略带歉意地笑笑：“是，这个簪子是我们东家的私藏，摆在这里只是展示之用，是不卖的。”
    如筝心里一阵惋惜，咬唇说道：“店家可否带我和贵东主商议一番，小女子实是很喜爱这个簪子。”
    那女掌柜略带遗憾的福了福身：“实在对不住，林小姐，我们东家专门叮嘱过这簪子是切切不能卖的，林小姐若是喜爱彩珠，我们这里还有很多漂亮的彩珠首饰，不如让小的给林小姐推荐一下？”
    如筝见她这样坚持，心想着簪子恐怕是这位东家的心爱之物，不定还是日常带的首饰，也便不再勉强，笑着点点头，随她去看其他首饰了。
    看了一圈，也没发现心仪的东西，如筝便走到如书她们身边，看她们挑选首饰，如婳身后跟着的红绡，手里已经捧了一堆东西，看来如婳对这家店倒是十分满意，如书正看着柜台里一个翡翠的镯子出神，如筝凑上前一看，那镯子竟和当初被如婳摔坏的那个徐姨娘的陪嫁有几分神似，当下便笑道：“喜欢便买下吧？”
    如书回头看看如筝，笑着摇摇头：“我小孩子家家的，带这么老气的镯子作甚？”说着便去旁边看脂粉了。
    如筝心里一酸，知道她是手头拮据舍不得买，想想自己今日和她同车，便让小二将那个镯子包了起来，又给家里几个丫头一人买了一根素银镶水精的簪子。
    如婳凑上来看着笑到：“二姐拿了小库房的钥匙就是不一样了，出手这样大方！”
    如筝笑着看看她身后的红绡：“四妹说笑了，我不过是多攒了点份例银子才敢买上几件的，哪里比的上妹妹出手大方。”
    如书如文见她无端生事，也上来帮如筝明里打趣，暗地排揎她，反是如筝念着不可在外人面前失了体面，轻声劝住了。
    不一会儿，那女掌柜走过来对着如筝福身说道：“林二小姐，大小姐让您上楼帮她参详衣服呢，请随小人来吧？”
    如筝笑着点点头，又叮嘱了如书她们一番，便带着秋雁随那掌柜上楼了，她心里念着将来要和这家店合作，便轻笑着问到：“不知这位掌柜贵姓。”
    那女掌柜笑到：“不敢劳小姐动问，小妇人夫家姓宁，娘家姓莫，小姐叫我阿玲便可。”