天地开辟,光暗战争,无数神明自魂沌中诞生,又如流星般陨灭,巨龙和精灵相继统治大地,然后相继崩溃,直至耐瑟瑞尔建国,其间共计一万五千年,被大地先知阿辛多命名为“第一纪”,又称为“传说时代”或者“创始时代”。
耐瑟瑞尔帝国传承三千五百年,诞生了灿烂眩目的魔法文明,翱翔天宇的浮空城是大奥术师君临世界的证明。最后一场浩劫,帝国的辉煌彻底结束了。同样根据阿辛多的命名,这段时间被称为“第二纪”,又名“英雄时代”。
随着第二纪的帷幕徐徐降下,第三纪悄然来临。耐瑟瑞尔陨灭之后,天界圣光遍照大地,神明走上前台,成为凡间的真正主宰。尤其是动荡年代之后,神明对物质界的控制骤然增强,几乎达到了理论上所能存在的顶峰。时至今日,整个费伦大陆几乎无处没有教会,无地不建神殿,无人不是信徒。凡人从出生到死亡,乃至于死后归宿,都在神明的掌握之中。也正因为如此,第三纪又被称为“神明时代”。
“第四纪的说法,最早出自大预言师阿兰多的著作《诸世纪》,”梅菲斯说,“阿兰多沿用大地先知有关第一纪和第二纪的说法,提出了第三纪‘神明时代’。并且在《诸世纪》的最后一页,用隐晦的诗句暗示了第三纪的终结和第四纪的到来。”
“那第四纪是什么时代呢?”琼恩问,“神明时代结束了,接下来是什么?恶魔时代?魔鬼时代?”
梅菲斯笑着摇摇头,“这个我.就不知道了。第四纪的说法,我也是前几天才听大主教提起,就知道这些。你如果有兴趣,有空我带你去拜访大主教,你直接问他吧。”
“嗯,好啊。”
对于这位梅菲斯口中常常提及.的提尔大主教,琼恩还真的是挺好奇,很想能够见上一面,看看到底是何等了不起的人物。不过这种事情倒不必忙于一时,反正对方只是个老头子,又不是漂亮姐姐,无需着急,还是先陪身边的女朋友逛街比较要紧。
两人走过石桥,进了特加尔镇。.或许因为是刚过午饭时间的缘故,街道上的行人并不是很多,琼恩一路小心翼翼地东张西望,让梅菲斯莫名其妙,“怎么了?”她问,“你在看什么啊。”
“我怕有一群人跳出来要和我决斗啊,”琼恩说,“庞罗.先生不是这么告诫我的么。”
少女怔了怔,噗哧一声笑出来,“希欧那家伙骗你的.啦。决斗这种事情,塔瑟谷的法律早在一百七十多年前就(禁)止了。他开个玩笑而已,你也当真?”
“……太过分了!害得我提心吊胆了半天,下次见到一.定要找他算帐——”
“兰尼斯特先生要找谁算帐吗?”
琼恩话音未落,.一个熟悉的男性声音便从背后响起,回身看去正是希欧,身旁还有两个女孩子,一高一矮,长得都挺漂亮,眉眼尤其精致。“下午好,两位,”他笑着打招呼,“刚才在聊什么呢?我好像听到自己的名字了啊。”
“哦,没什么,他说很想找个机会揍你一顿,”梅菲斯朝希欧以及他的两位女伴点点头,“下午好,妮可、茉莉娅,这是准备去郊游吗?”
“是啊,今天难得休假,天气又这么好,不去野外走走实在太可惜了。一起去吗,两位?”
“不了,我们还有事。”
交谈几句,希欧先行离去。琼恩看着他一手揽着一位少女,左拥右抱,不由得有些奇怪,“艾弥薇,圣武士的戒律里,难道没有(禁)止这种脚踏两条船的行为吗?”
“你情我愿,又不是重婚,谁管得着,”梅菲斯淡淡说,但显然她对希欧的做法也并不是十分欣赏,“其实……以前他也不是这样的。”
“啊,是吗?”琼恩诧异,“以前他是什么样的?”
“你所能想象的最标准的圣武士的形象,就是他以前的样子,”梅菲斯说,“严谨、认真、一丝不苟,偶尔开个玩笑,往往还是超级冷的那种,让人半天反应不过来。”
“那怎么变成现在这样了?”琼恩越发好奇。
“被打击了,”梅菲斯说,“他曾经喜欢上了一个女孩子,暗恋了整整十年,终于有一天鼓足勇气去表白,结果被拒绝了。那个女孩子对他说了一些话,具体内容我不知道,反正最后一句话是:我一直只把你当哥哥看待。”
“……原来是被发好人卡了。”
“好人卡?”梅菲斯没听懂,“什么东西?”
“没,没什么。”
因为感情挫折,导致性情大变,这种故事听起来虽然老套,但现实中确实也常见,不足为奇。不过说实话,希欧相貌堂堂,完全称得上英俊,又是庞罗家族的长子,可谓出身名门,自己更是提尔的圣武士(提尔教会中,圣武士地位极高,超越绝大部分神职人员,仅次于极少数大主教和长老),有这样的条件,痴情追求十年,结果还是被人给发卡了。不知道那位女孩子又是何等的绝色美人,眼光如此之高,或者……是早就已经心有所属?
“都不是,这其中另有原因,”梅菲斯说,“当然确实是了不得的大美人,从132dr到1370dr,接连四届‘星之花’头衔的得主都是她呢。”
“哇,厉害啊。”
“动心了吧?”少女白了他一眼,“听我这么一说,是不是迫不及待地想见见本人啊,你这个大色狼。”
“没有没有,”琼恩赶紧否认,“有你在身边,我怎么还会想见别的女人。”
“骗人,才不信,”梅菲斯哼了声,“男人都一样,听到美女就两眼放光。哪怕身边已经有了最好的,总还是想着更多——不过你想见也见不到,她早就离开塔瑟谷了。”
“哦。”
“很失望吧?”
“没有,真的没有,”琼恩摆摆手,“132dr就获得星之花,现在都1374dr了,估计该有三十岁了吧,我是喜欢美女,但不喜欢老女人啊。”
“我也会变老啊,”梅菲斯说,声音平静中却透出凛冽杀气,“也就是说,再过十几年,等我也会变成老女人,你就不会再喜欢我了是吧。”
“不,我不是这个意思——”
“明明就是这个意思!”
“……我错了。”
年龄和衰老,永远是女人最忌讳的话题,琼恩一时失言,只好赶紧道歉,好在梅菲斯似乎并没有当真生气——或者说,她并没有真的在意。“对了,艾弥薇,”琼恩转移话题,“我好像听说过,提尔……呃,正义之神的圣武士,也是可以像选民一样青春永驻的吧。”
“那是‘圣化’,和选民还是不一样的。”
选民借助神力,能够极大地延长寿命,同时延缓衰老,相当于“稀释”,把原本的一份时间变成十份甚至百份;圣化则是提尔圣武士的一种神赐能力,并不会延长寿命,而是让身体机能永远保持在最巅峰时的状态,容颜则维持获得圣化时的模样,至死不变。
“圣化是最高阶圣武士才能获得的神恩,我是没有的,”梅菲斯说,“但我是神子,以拥有的神力总量而论,甚至胜过低级神明,长生不死办不到,如果只是保持容颜不老,那是轻而易举的事情。”
“那你生气什么啊。”
“我是生气你这种喜新厌旧的念头!”
“好吧,还是我错了……咦,这是哪里?”
不知不觉间,琼恩已经跟着梅菲斯走到了一座院子前,残破的围墙和杂草丛生的庭院,以及锈迹斑斑的大铁门,都清楚表明此处已经荒废多年,理应无人居住。“你在这等我一会,”少女对琼恩说,一边将脖颈上的辉阳护符取下,小心地放进怀里,“我进去一趟,很快就出来。”
琼恩正要答应,一个枯涩无比,隐约带着刺耳摩擦的声音突然在两人的耳边响起,“他是你的朋友?”
梅菲斯怔了怔,“是。”
琼恩抬起头,想要寻找声音的来源,却一无所获,但他能够清楚地感觉到自己正在被来自暗中的目光所注视——而且那目光中并不包含丝毫温暖和善意。“让他也进来吧,”几秒钟后,那个声音又在耳边响起,“我已经很久没有见过这么年轻的巫师了。”
“啊?可是……”
大约是对方的提议太过于出乎意料,梅菲斯明显有些惊讶,她看向琼恩,用目光征询着他的意思,而后者耸耸肩,表示无所谓。
“走吧,”少女略一沉吟,随即做出决定,“你跟着我。”
门在他们面前自行打开了,发出吱呀吱呀的难听声音,像是长久没有使用,已经朽坏。梅菲斯握着琼恩的手,带着他走进房子,然后砰地一声,门在背后又自己关上了,室内顿时一片黑暗。紧接着,绿色、紫色和浅蓝色的火焰同时在地面燃起,像蛇一样游走着,描绘成一个结构简单的魔法阵。
“站稳!”梅菲斯提醒。
话音未落,琼恩已经感觉脚下一空,原本坚实的地面像是变成了虚无,整个人刹那间坠落下去。他早有心理准备,虽惊不乱,正待激发浮空术,一开始那个枯涩的声音突然又在耳边响起,“止!”
随着这一声吐出,琼恩发现自己再度踏上实地,但已经不再是那间房屋中,更像是个地下室,头顶、墙壁以及脚下,都是被精细打磨过的石块,平滑如镜。地下室不大,被各种他叫不出名字的奇怪仪器堆得满满当当,几乎没有给人留下走路的通道。梅菲斯依旧在他身旁,而在前方相距十余尺处,一个消瘦无比的人影从仪器堆中慢慢直起腰来,红光闪烁的双眼凝视着琼恩。水晶吊灯的光芒洒在他的骷髅脸上,反射出象牙般的(乳)白色微光。
琼恩倒吸了一口冷气。
“巫妖!”。.。
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