"早听说今次进宫的秀女，都是倾城之貌。原先心中还有些不以为然，今日一见两位妹妹，果然是天仙一般的人物。"
    "娘娘过奖。"若水亦展颜道，"娘娘亦是风华绝代，不然如何坐上这德妃之位。"
    "却不见娘娘的小公主？"苏素却忽然道。
    似是在提醒若水，德妃如今的地位是母凭女贵。
    似乎听惯了这样的疑问，德妃倒没有不悦之色："本宫身份低微，小公主乃皇家血脉，自然是交由皇后娘娘抚养。"
    面色虽平静，却有难掩的心酸。
    母子连心，她并不是不想女儿的。
    每日早晨便站在小公主居住的祥麟宫，细细地倾听那清脆的哭声。是饿了，是冷了，是尿床了？一一在心中猜度着。
    却无法见上一眼。
    心中亦不是不恨的。
    全是因为眼前的女子！
    她忽地抬头，目光犀利直视若水——笑容灿烂，锦衣玉面，却不知有多少人已经为了她，她的家牺牲！
    心中莫名地一慌，若水打翻了手里的茶盏。所幸茶水已温，只是泼湿了一身水绿的罗裙。
    德妃慌忙道："妹妹小心！"
    罢了，她又知道些什么，亦是个可怜的女子，失了父母兄弟，如今只能孤单单一人，为心中的仇恨所吞噬。
    于是起身，轻轻地拉过若水的手，用绢子细细地擦了。
    "看见妹妹，倒让本宫想起本宫的一个亲家表妹了。"她的声音清冽，却又异常地柔和，"说起她呀，真是个小迷糊。"放下若水的手，她又坐回上首，"对了，她也是这次的进选的秀女之一——好像还和若水妹妹同个院子。"
    "哦？"苏素来了兴趣。
    若水心中却忽地一沉，有一种奇妙的感觉渐渐弥漫。
    "她叫林玉萱。"德妃轻声地吐出这个名字。
    若水心中一紧，几乎要喊出声来。
    她见过她！
    在母后的寿辰上，她见过她！
    林暮将军的长女，林远的亲姐姐！
    林亦颦。
    秋风一阵凉似一阵。
    院中的景色开始变得有些萧瑟荒芜起来。
    正是到了深秋。
    若水倚在小窗前，呆呆地望着院子里打扫落叶的宫女。
    脑子里，是怎么也挥不去的影子。
    那日，若水伴了苏素从德妃宫中出来。
    却是精神恍惚。
    她是林远的姐姐，是林家为了她傅家才把她送进宫来的。
    还有林玉萱。
    虽然林远没有说，但若水肯定林玉萱也必然是他们送进宫来迷惑连锦年，甚至趁机在后宫掀起一场轩然大波的棋子之一。
    林家为了傅家的大昭王朝，还要牺牲多少人。
    如今，自己也成了他们的棋子——或许是最有力的棋子。
    但不同的是，她甘愿做棋子。
    自从遇见林远以后，脑子里每日每夜不断地出现父皇母后的样子，以及她想象中他们惨死的样子。
    心中的恨亦渐渐地加深。
    她恨。
    她要报仇。
    用尽一切手段，甚至牺牲所有需要牺牲的人。
    蓦地，身边的苏素却停住了脚步。
    表情却是凄然。
    顺着她的目光看去，竟是如蝶。
    穿了宫中二等宫女穿的天蓝流苏裙，梳了最平常不过的双环福髻，眉眼依然，却憔悴了许多。
    心中忽地抽紧，不由得慌乱起来。
    听说如蝶被分配到柳贵妃的梨香宫里，不承想今日在这里能遇见她。
    愣愣地想时，如蝶亦已走近。
    眼神不是不恨，如同锋利的刀刃一般，瞬间将她割得体无完肤。
    却只能随身边的嬷嬷拜下，口中呼，小主万福。
    苏素连忙去扶，开口，已是哽咽："姐姐何必多礼。"