羊湾的民兵连长听见后面有人骂他拍马屁，恼羞成怒一转身，有意无意之间，把他前面端水的后生顶了一肘子。
    “哎、哎、哎，”那个端水的年轻后生，被民兵连长一个转身撞了一下，两只手一个劲地打晃，嘴里着急得连连喊着，但手中满满的一盆水，还是支撑不住，终于连盆带水都扔了出去。
    水，全泼在了那个张二楞和几个年轻人的身上和他们的脚下。大队办公室的门前，顿时变成了一片泥泞。周围的后生们看到他们的狼狈样子，马上爆发出一阵大笑。
    “哎呀，看这多不好意思啊。我们下来把你们忙成个这样子。不就是开个座谈会嘛，随便找个地方，咱们聊一聊就行了。看这事闹的，把人家这几个后生的衣服也湿了。快过来，到我们住的地方擦一擦。”老步嘴里说着手也不慢，一把拉住张二楞的手，把他从泥泞中拽了出来。张二楞的身后留下了深深的、很清晰的一串脚印。
    吴永成和另外的几个县局的公安人员，把其他的几个年轻人，从不同的方向领了出来。
    “怎么回事啊？乱吵吵的，不知道人家县里的领导，要在咱这里开座谈会吗？也不怕人家领导们笑话咱村里的人没教养！”正在这时，羊湾大队的支书出现了。
    老步拉着张二楞急忙迎上去：“这不怪大家其实我们随便有个地方和大家闲聊几句就行了。咱们地干部们十分热情。非要打扫教室，结果水撒了一地，把这位同志的衣服也弄湿了。我去领着他擦一擦。我们下来给你们添了不少麻烦了！至于和大家座谈的地方，我看咱们大队外面的那个晒谷场就蛮不错嘛，咱们就定在那儿吧，地方又大，又凉快。咱们的社员同志们也就不那么拘束了。”
    “行+弄湿了？不要紧吧，一个大后生的，又是大热天，闹不出什么毛病来，又不是个婆姨女子。没那么娇气吧！”
    “没事、没事，这衣服一会就吹干了。这位领导，我走了！咱庄户人家皮厚着呢，不用擦了，一点水不碍事的。”张二楞一副憨厚地样子。
    “那谁，二楞，你也不用跟着他们去凑热闹了。县里的领导们来了几个人，派到谁家吃饭，也挤得不像个样子。干脆，就让他们在咱学校里的小灶吃吧。你也搭把手、帮一下忙。中午就不用回去了。”羊湾的支书嘱咐张二楞。
    张二楞爽快地答应了。帮助大队干活不白干，给记杂工的。到了年底，这也是钱哪。谁和钱有仇哪？！
    老步就让吴永成领着张二楞到他们住的地方去了。顺便擦一下衣服。其他地年轻人，都让那个县局的侦察员和民兵连长领到大队外的晒谷场去了，去开什么电影座谈会、谈计划生育的好处了。
    此时偌大的院子里，已是空无一人。
    老步已和任处长、李局长来到了水浇湿的地方，几个人盯着那一串脚印，任处长低声问：“怎么样？”
    老步凝神地看了一会儿，抬起头来，面色凝重：“就是他。”
    任处长和李局长闻言。不禁喜上心来，但表情依旧严肃。这是决定破案成败的关键时刻。可不能有半点的含糊。
    任处长反问：“能认定吗？”
    “能。”老步的口气不容置疑，“如果两位领导还不放心，咱们还可以进一步确实一下。咱们这么这么”
    一会儿，在大队的办公室里里，老步问羊湾地支部书记：“中午给我们吃啥饭？”
    “还和昨天中午一样，玉米煮山药蛋。”书记回答。
    “那有啥吃头？”县局的李局长嚷嚷起来，“你们这里咋每天就吃这个呀？几顿饭吃下来，人也变成了山药蛋了。换个口味吧，没有好地，咱还不如掰几穗青玉米棒子煮一锅呢。”
    “那可不行。”老步把脸沉了下来。他这次进了村里的身份，是装作县里来调查地工作队领队的，：“这绝对不行，你也是经常到农村来下乡的老同志了，连这点规矩也不懂嘛，村里做什么咱们吃什么，不能挑三拣四的。绝不能给村里添麻烦。况且，现在的玉米还没有成熟，这会你就糟蹋了，秋后得少打多少粮食啊？这也是咱们下乡到基层的纪律！你是老同志了，别给咱们国家工作人员丢脸！”
    李局长好不尴尬，在村里干部的面前觉得失了脸面，脖子涨得通红，连声说：“让你出来带一次队，你就真把自己当领导了。煮玉米又不是什么好东西，犯什么纪律呀？拿着鸡毛当令箭！什么人哪？！掰几穗，解解馋。有什么问题我兜着。”
    吴永成也打劝着：“掰几穗、就掰几穗吧，要是实在不行我回去，再让人给他们送来一点补齐就是了。青玉米也就是现在你们城里人吃个稀罕，我们农村的谁把它当个宝呀？！一年三百六十五天，那顿饭也离不了它，早就吃腻了。你们能吃几穗呀，谁家秋后也不会在乎那点产量地。”
    羊湾的大队书记朝桌子上磕磕烟袋锅，没言语。
    张二楞倚在门框上，好奇地观看县里下来地这几个人之间的争执。不就是几穗青玉米嘛，有甚金贵的，还用得着在这里瞎吵，谁家的地里不能掰几穗呀！
    “二楞，你悄悄的跑一趟。”羊湾的大队书记终于开口了：“你到咱大队西边那块地掰十几穗玉米回来，那是我家的承包地。小心，别让咱村里的社员们看见。唉，要不是你们县里的领导们从来不下来，好不容易才开这个口，掰青玉米，那是万万不能做的事情啊！影响全大队的产量哪！！”
    “哎，知道了。”张二楞兴冲冲地走了。这是人家大队的干部看见自己老实，才派自己做这件事情的啊。也算一种荣幸哪！
    老步对县局的一个侦察员和技术员示意了一下，他们两个人点了点头，会意地跟了出去。羊湾大队的支部书记却一直低着头，长长地叹了一口气。
    老步过去默默地拍了一下他的肩膀，表示安慰
    吴永成默不做声地望着这一幕，他能理解此时羊湾大队支部书记的心情，作为一个大队的主要干部，谁也不愿意看见自己大队的社员们犯罪，更何况还是盗枪这样的大罪呢，那可是闹不好要被枪毙的呀！他宁愿这样的案子，是外村的或者是流窜犯干的。这样，他的心里也好受一点。
    张二楞刚离开村西的玉米地，县局的技术员和那个侦察员，已经用石膏灌取了模型。
    任处长、李局长、老步三个人在房间里一起看了三次灌取的模型，对视了一下，互相点了点头，任处长下令收网，控制起来张二楞，连夜进行突审，并命令各个路口和关卡，继续加强监视，严防张二楞的同伙获得消息后，孤注一掷，携枪外逃，狗急跳墙。
    半夜一点，任处长、李局长和老步三人突审张二楞。
    李局长，这位远近闻名的永明公安局长，和罪犯打过无数交道。他凌厉的预审攻势，令许多罪犯胆寒。此刻，他已不是那个嘻嘻哈哈的“工作队员”了，眉宇凝霜，目光犀利。
    张二楞被带进来之后，坐在那里，直往地下出溜，嘴里断断续续地说：“偷枪……的事，是……我干的，的。”
    “抬起头来！”李局长命令。
    张二楞仍歪着脑袋。有人把他地下端起来一看。额头布满汗珠，嘴角酿起白沫。
    服毒自杀！
    李局长下令立刻抢救。枪还没有起出来，万一他死了，这案子可就成了悬案了。
    经过洗胃，张二楞吐出了一个油纸包，里面包着的耗子药已经渗出一些。
    张二楞早有精神准备，把耗子药用油纸包上揣在怀里，一旦事情败露、被抓提审。就吞了下去。
    张二楞交待：偷来的五支枪，藏在山上的石头缝里三支，藏在家中菜窖里两支。
    作案经过：大队放电影那天晚上，由两个当地的劳改释放人员望风，他一人撬开仓库，把五支枪和一些子弹盗出。
    作案动机：准备持枪抢劫两个供销社。携带现金外逃。
    案情至此大白。
    剩下的问题是找回枪支弹药，逮捕同案犯。
    老步连夜带人来到张二楞的家时，是半夜三点左右。
    老步一行人的来到，无论怎样小心，都已打破了山村地宁静。犬吠之声彼此呼应，有的窗棂里面，燃起了煤油灯桔黄色的光亮。
    张二楞的家在村东。
    两间土屋外面，有一道用石片堆的高及人肩的矮墙。干警们迅速包围了四周。
    他家地屋里既无光亮，也无狗咬。老步等人持枪而入。
    叩门。无人响应。
    老步和县公安刑警队长交换一下眼色。
    不知这里布置什么机关，或是出现了其它突变的情况。
    五大三粗的刑警队长后退几步。用肩一撞，闯进屋内。
    老步用手电往炕上一照。见一老妇人倚在炕头，头歪在一旁。双目微张。
    老步从炕上找到一张有折痕的纸，拿来一嗅，说：“耗子药。”接着他用手电一晃老妇人瞳孔，已经死了。
    “这是张二楞他妈。”有人告诉老步。
    显然，她了解或者参预了张二楞的犯罪活动，并且有心理准备，做出了赴死的安排。她见儿子去大队后，直到夜半未归。便自绝了。
    可怜，养儿一场。却死在了儿子的手里。
    “赶紧起枪。”老步环视左右，下命令。人们把死者放在炕上，脸覆一方毛巾，便走到院里，找那只菜窖。
    菜窖在房西，地面上呈现两尺来高的拱包，窖口的木板用石头压着。老步掀开石头，握着手枪顺梯子走下。没两步，外边的人就听到窖里“咕呼”一声便没了动静。
    “步老师！步老师！”刑警队长一边喊一边往窖里钻。
    刑警队长刚一进窖，就明白了。这里面并没有罪犯暗设地机关，而是致人昏迷的一氧化碳，把老步整迷糊了。
    刑警队长憋着一口气，把老步拖了上来。
    少顷，老步醒了。
    菜窖里地两只半自动步枪找到了。他们又按着张二楞说的地方，在山里找到了另外两只枪和子弹。
    两个从犯也被逮捕归案。
    案子结了之后，吴永成和老步详细地了解了昨天晚上他们地具体行动。因为晚上起枪怕有危险，老步也就没有带着他一起去。县公安局的那个技术员，通过这次与老步的一起办案，觉得老步确实是名不虚传，很有点相见恨晚的意思，真心实意想跟他学点足迹方面的真玩意儿。
    他问老步：“你从罪犯的足迹，看年龄的依据主要是什么？”
    吴永成也觉得他的这一招确实挺神地，也用希望的眼光看着他。
    老步犹疑了一下，说：“这事儿一半天也说不明白，主要是靠前实后虚法。”
    说着，让那个技术员把黄胶鞋脱下，指着鞋底显出磨损百地大脚趾、前脚掌和后跟部分说：“你看这儿，还有这儿，先确定中心点，以内侧弧度处的突出点来找到横切线，然后计算年龄。”
    “新鞋和胶鞋花纹明显，旧鞋和家制布鞋没有花纹，怎么来确定年龄身高呢？”
    “嗨嗨！”老步笑着挥挥手，“新鞋旧鞋和胶鞋布鞋，所反映的不光是花纹，还有人在穿这双鞋行走时呈现的压力和姿势，都有规律可循。”
    吴永成追问：“在这起案子里，你看的足迹主要是赤脚踩上的，是不是比穿鞋踩的足迹认定要困难一些？”
    老步点燃一支“黄金叶”牌香烟，在屋里踱着说：“足迹特定特征的认定，困难在于各自不同现场条件，而不仅仅取决于鞋。我说过，穿鞋和赤脚的足迹，都必然要显示作案人的特征，但是——”老步站定，用手指着吴永成说：“鞋，本身就能成为破案的依据。”