扬州，地处江苏省中部，长江下游北岸，江淮平原南端。
    属于亚热带季风性湿润气候区。气候主要特点是：盛行风向随季节有明显的变化。冬季盛行干冷的偏北风，以东北风和西北风居多；夏季多为从海洋吹来的湿热的东南到东风，以东南风居多；春季多东南风；秋季多东北风。冬季偏长，4个多月；夏季次之，约3个月；春秋季较短，各为2个多月。
    扬州地处江淮平原南端，受季风环流影响明显，四季分明，气候温和，自然条件优越。年平均气温为℃，与同纬度地区相比，冬冷夏热较为突出。最冷月为 1月，月平均气温℃；最热月为7月，月平均气温为℃。全年无霜期平均220天；全年平均日照2140小时；全年平均降水量1020mm。
    扬州市辖区北部地形为丘陵，京杭运河以东和沿江地貌为长江三角洲漫滩冲积平原，地势平坦。
    虽然现在还是隋末乱世，不过扬州城依然还是逐渐热闹起来。
    城门于卯时启开后，商旅农民争相出入城门。
    昨天抵达的舟船，货物卸在码头，就趁此时送入城来，一时车马喧逐，闹哄哄一片。
    从扬州东下长江，可出海往倭国、琉球及南洋诸地，故扬州成了全国对外最重要的转运站之一，比任何城市更繁忙紧张。
    不过今天的气氛却有点异样，城里城外都多了大批官兵，过关的检查亦严格多了，累得大排长龙。不过虽是人人心焦如焚，却没有人敢口出怨言，因为跑惯江湖的人，都看出在地方官兵中杂了不少身穿禁卫官服的大汉，除非不要命，否则谁敢开罪来自京城最霸道的御卫军。
    城内共有五个市集，其中又以面向长江的南门市集最是兴旺，提供各类缮食的档口少说也有数十间，大小不一，乃准备到大江乘船的旅客进早缮的理想地点。
    扬州除了是交通的枢纽外，更是自古以来名传天下的烟花胜地，不论腰缠万贯的富商公子，又或以文采风流自命的名士、击剑任侠的浪荡儿，若没有到此一游，就不算是风月场中的好汉。
    所以其况之盛，可以相见。
    奉命到扬州夺取《长生诀》的宇文化及坐在总管府的大堂里，喝着热茶，陪侍着的他的是扬州总管尉迟胜。
    两人不但是素识，关系更是非比寻常。
    在杨坚建立大隋朝前，他乃北周大臣，后来杨坚在周宣帝宇文赟病逝后，勾结内史上大夫郑译和御正大夫刘昉，以继位的宇文单年幼为由，矫诏引杨坚入朝掌政。一年后，杨坚便迫静帝退位，自立为帝。
    北周的宇文姓的天下，从此由杨姓替代。
    但因宇文姓的势力根深蒂固，杨坚虽当上皇帝，仍未能把宇文斗阀连根拔起，到儿子杨广当上皇帝，宇文姓再次强大起来。
    严格来说，宇文姓虽看似忠心侍隋，其实只把仇恨埋在内心深处罢了。
    杨坚攫取地位后，分别有三位支持北周宇文家的大臣起兵作乱，就是相州总管尉迟周，郑州总管司马消难及益州总管王谦，这批人不是舆宇文家有亲戚关系，就是忠于北周王室。其中的尉迟周，正是尉迟胜的堂叔，由此已可见两人的关系密切。
    故而两人说起密话，一点顾忌都没有。
    宇文化及叹了一口气道：＂这书实在事关重大，我已预备了能手，只要得到宝书，立即假作破译成功，拿给那昏君去修炼，保证不出三月，就可把他练死。哪想得到本该手到拿来的东西，竟是一波三折，弊在想假冒另一本出来也不行。＂
    尉迟胜冷哼道："就算没有宝书，恐他杨家仍要宝座难保。天佑大周，自这昏君即位后，对内横征暴敛，大兴土木；对外穷兵黩武，东征高丽，三战三败。现在叛军处处，我们只要把握机会，必可重复大周的光辉岁月。"
    宇文化及双目暴起寒芒，沉声道："杨广的日子，已是屈指可数。惟可虑者，就是其它三姓斗阀，其中又以李阀最不可轻视，阀主李渊乃是独孤太后的姨甥，故甚得杨家深信，尤过于我宇文家。一日未能荡平三姓斗阀，我大周复辟势必会遇到很大阻力。"
    顿了顿再道："至于外族方面，突厥实是最大祸患。现在叛变的乱民，纷纷北连突厥，依附其势，更使突厥坐大，而突厥的四大高手，武功更是出神入化，想想都教人担心。"
    尉迟胜道："我以为化及你不须太顾虑李家，李渊虽是杨广的姨表兄弟，单由于此人广施恩德，结纳豪杰，故深为杨广所忌。李渊现在自保不暇，只要我们能布下巧计，加深杨广对李渊的猜疑，说不定可借刀杀人，使我们坐收渔人之利。"
    宇文化及眼中露出笑意，点头称许时，张士和进来报告道："有点眉目了！"
    宇文化及和尉迟胜大喜。
    张士和道："据田文口供，他被逮捕前，曾给两个十五，六岁的小流氓撞了一下，看来就是这两个小子盗去了宝书。"
    宇文化及欣然道："士和必已查清楚这两个小流氓是何等样人，才会来报喜了。"
    张士和笑道："正是如此，这两人一叫寇仲，一叫徐子陵，是扬州最出名的小扒手，他们的老大叫言宽，现在给押了去找娜两个小家伙。"
    尉迟胜大笑道："这就易办了，除非他们能肋生双翼，否则只要仍在城内，就休想逃得过我们的指掌。"
    宇文化及松了一口气，挨到椅背去，仿佛宝书已来到了手上。
    两人尚未有机会把那十多贯五铢钱起出来，负责把风的徐子陵就窥见垂头丧气的言老大，被十多名大汉拥押着朝废园走来。
    徐子陵人极精灵，虽大吃一惊，仍懂悄悄赶去舆寇仲会合，一起朵到只剩下三堵烂墙的另一间破屋内，藏在专为躲避言老大而掘出的地穴去，还以伪装地面，铺满落椰沙石的木板盖着，只留下一小缝隙作透气之用。
    "砰砰磅磅"翻箱倒物的声音不断由他们那小窝传来。
    不一会听到言老大的餐嚎声，显是给人毒打。
    他们虽恨不得有人揍死言老大，但听到他眼下如此情况，仍觉心中不忍。
    又是大感骇然，不知发生了什么事。
    言老大在扬州城总算有点名堂的人物，手下有二十多名兄弟，最近又拜了竹花帮的堂主常次作阿爷，但在这批大汉跟前，却连猪狗也不如。
    一把阴恻恻的声音在那边响起道："给我搜！"
    此语一出，扬州双龙立即由龙变蛇，蜷缩一堆，大气都不敢出半口。
    言老大颤抖的声音传来道："各位大爷，请再给我一点时间，定可把书取回来，我可以人头保证……呀！"显然不是给大了一拳，就是蹬了一脚。
    脚步声在地穴旁响动，接者有人叫到："还找不到人？"
    言老大沙哑痛苦的声音求饶道："请多给我一个机会，这两个天杀的小子定是到了石龙武场偷看武场内的人练功夫，呀！"
    那阴恻恻的声音道："石龙那武场今早给我们封了，还有什么好看的。"
    顿了顿道："你们四个给我留在这里，登他们回来。你这痞子则带我们去所有这小子会去蹓鞑的地方逐一找寻。快，拖他起来！"
    脚步声逐渐远去。
    地穴内的寇仲和徐子陵脸脸相觑，均见到对方被吓到面无人色。
    同一时间两人想起东门旁那道通往城外的暗渠。
    那是他们现在唯一的希望了。
    双龙逃出扬州城，来到一条清澈的溪水旁，看着那清澈见底的溪流，双龙感觉自己从暗渠中沾染的那些污秽终于可以好好清洗一下了，想到这里，寇仲和徐子陵不禁大是兴奋，不约而同地脱得赤条条的，先把衣服在溪水边洗干净，再挂在溪旁树丛上，让午后的阳光晒晾。那《长生诀》则放在一块石上。
    然后两人一声呼啸，畅泳溪流里，好洗去钻过暗渠时所沾染的污臭。
    两人终是少年心性，亡命到这离开扬州城足有七、八里的山林处，已疲累得再难走动，又以为远离险地，心情转佳。
    正嬉水为乐时，一声娇哼来自岸边。
    两人乍吃一惊，往声音来处望去。
    只见一位头戴竹笠、白衣如雪的女子和一位着白色儒装的英俊少年站立岸旁，那女的俏目透过面纱，冷冷打量他们，一点没因他们赤身而有所顾忌，而那英俊的少年脸上却带着戏谑的笑容望着他俩，就像是在望着两个滑稽可笑的小丑。
    这两人不用说，就是一路同行的我和傅君婥二人了！
    当我们来到扬州城外的时候，见到这条小溪，一路疲惫不堪的我们准备在这里好好休息一下，然后洗洗脸，再进城，想不到却在这里遇到了两个脱得浑身赤条条的十三四岁的少年在溪中嬉戏玩耍，一看他们的样子，我就知道这两个人就是那大唐双龙寇仲和徐子陵了，见到这二人，不知怎么的，我的心中突然涌现了一道杀机，总是想着把这两个家伙当场击杀，以免他们两个今后扰乱我的计划！