那个鲛人惊惶失措地抬起头，却意外地对上了一双同样是深碧色的眼睛。
    “啊……”看到打开贝壳的居然是同族人，那个鲛人紧绷的神智忽地崩溃了，大声哭了起来，伸手拉住了他，“救救我！救救我！放我回去……”
    “泠音，给我闭嘴！”那边忙于应付金老板的湄娘连忙回过头，厉叱着这个调教了多日还不听话的新人，“金老板用整整一串凝碧珠把你买下了！以后你就是他的人了，还不给我乖乖地泡进香汤化生！”
    泠音只望了一眼那个肥硕的老富豪，脸色便是惨白。
    祈求了上天千万遍，即便是今晚不得不要卖身给一个陌生的恩客，也绝不希望会是如今这般的模样！泠音下意识地抱肩往后一缩，贝壳一倾，就无声地滑到了池子水底。
    “想死了是不是？”湄娘看到她退缩，眼里立刻换上了冷光，厉叱，“以为躲到池子里就有用了？不想退层皮的，马上给我出来！不然明早就把你送回屠龙户那儿去！”
    听到“屠龙户”三字，苏摩眼里一变，嘴角霍然抿成了一直线。
    那是南海边上罗刹郡里，专为鲛人破身分腿的一些渔民的称呼，也是每一个鲛人云荒噩梦的开始之处。每一个被捕捞上来的鲛人都会被送到那里进行手术，用利刃剖开身体，调整肺腑内脏的位置，将鱼尾斩去，然后分出可以直立行走的新腿。
    那种痛苦，是陆上任何其他民族所不能了解的。
    那样残酷血腥的手术，就如一个人被拦腰截为两断。在十个进行了破身的鲛人里，能活下来的只有一两个。而活下来的，身价便翻了十倍百倍。
    “屠龙户”三个字果然是可怖的恐吓，刚进行过破身不久的泠音一听这三个字，身体猛然一颤，脸上露出了极度恐惧的神色，终于缓缓浮了上来，赤身**地站到了贝壳上。
    鲛人生于水中，骨骼重量远轻于人类，因此仅仅一片大贝壳也能托起一个鲛人。
    无数双贪婪的眼睛忘了过来。那些粘腻的视线仿佛蛛网，让泠音只觉得一阵阵的恶寒，无助地抱着双肩左顾右盼，最后祈求地停在了那个闯入的同族人身上。
    然而，那个有着惊人容貌的同族毫无反应，完全没有出手相助的意思。
    “涓儿，给泠音擦干身体，带去楼上等着！”湄娘见对方顺从了，冷冷扔下一句话，“反正刚才她也在香汤里泡足了时间，药性应该开始发作了。”
    一个同样梳着双鬟的丫头便走了上来，抖开一幅鲛绡，对同伴招呼：“泠音，上来！”
    泠音迟疑着，眼里噙了泪，身子微微发抖，楚楚可怜。
    “扭捏什么？既然生成了鲛人，迟早有这一天。”湄娘扬了扬眉毛，不耐地挥手，“你应谢谢老天，金老板可是个大主顾！”
    “呵呵，湄姨啊，既然泠音不愿意，你就别勉强了嘛。”看得这样情形，金老板却意外地笑了起来，带着宝石的小指跷了跷，指了指苏摩，“我也不是霸王硬上弓的人——你把这个换给我就成，价钱一样。”
    “这……”湄娘呆了一下，心知不好，连忙顿足，“这可不是我馆子里的人呀！”
    金老板哪里管她叫苦——不管是不是，既然是被他看中了，便是绝不放过手去。手下的人领了命，毫不客气地逼了过去，便要将那个鲛人抓回去做了第三十七位鲛人宠奴。
    苏摩却连头也懒得回，只是望着那个贝壳里的鲛人，眼里的光闪了闪——那样熟悉的气味……多久了？那些记忆到底是过去多久了？那些隐秘的、令人发疯的记忆，已经沉淀于心底，融化进那片黑暗的潮水里，本因为可以永远的压制下去——
    却不料，今夜又翻了起来。
    星海云庭，是鲛人们漫漫噩梦里无可或忘的一站——
    在屠龙户那里破身分腿的痛苦后，幸存下来的鲛人被运送到叶城，在歌舞伎馆里进行严格调教。等学成了，就会拉出来挂牌，竞价出售给那些贵族富商。
    之后，在长达数百年的一生里，那些鲛人将经历过无数次的辗转倒卖，从一个主人转手到另一个，被奴役，被践踏，被侮辱。直到年老色衰，无可玩弄，就会被送到集珠坊里，日日以毒打折辱来催泪化珠，集成一斛后送去东市出售。那些终日哭泣的鲛人很快就会瞎，然后，他们最后的一点点价值也会被毫不留情地挖掘出来：剜出了双眼，经过精细的加工，就成了云荒上富人的昂贵收藏……
    在看着香汤池里那个哆嗦着的小鲛人时，苏摩眼里掠过了千万种神色：
    只是一眼，仿佛就可以把眼前这个同族的命运，望到尽头。
    金老板的侍从们四面包围住了苏摩，而他尤自出神。
    “啪！”一声脆响，那个快要抓住苏摩的侍从大声惨叫，抱着手跳了起来。原来是另外一行侍从已经抢身上前，老实不客气地拦住了他们。
    “姚老板，你这是干什么？”金老板蓦地大怒，拍着扶手怒视隔座另一位紫衣秀士，“我看中的货色，难道你想打主意？”
    熙福来缎庄的姚允中也算是叶城数得着的巨富，平日为人颇内敛，一向让金老板三分。此刻乍然指使手下阻拦，倒是让金老板大出意料，继而火冒三丈。
    “我说老金哪……”姚老板开阖着折扇，阴阴一笑，不急不慢，“你口味也太宽泛了——你二十年来一直只好女色，何时连已经变身的男鲛人都收了？”
    金老板微微一愣，掉过视线，这时才注意到那个闯入的鲛人果然已经是男子。刚才被那种摄人的光芒所眩，一时间色授魂予，居然不辨男女便起了占为己有的心。
    “哼。”重重哼了一声，他横扫了那个好男风的姚老板一眼，“我改口味，还要问你？”
    “非也非也，”姚老板见对方依然不肯放手，只是笑，“我怕金老板用惯了鲛人女奴，忽然换了一个男的会不习惯，到时候不免扎手扎脚扫了兴致。”
    “你这只老兔子，出不起价就别在这里唧唧歪歪。”金老板怒极反笑，下巴赘肉一颤，对着手下点头示意，“反正今晚的品珠大会，我是包定了！”
    “错！”姚老板霍然长身而起，一贯阴沉的眼里付出少见的悍意，“要包下？还早呢！金老板，你没听湄姨说，这个不是她馆子里的人么？”
    他站起身，将折扇收起，在手心敲了一敲，微笑：“既然是无主儿的，自然不能以方才品珠大会的出价来论。”
    金老板看了对方一眼，冷笑：“姚老儿，方才你只不过出了一对夜光杯，难道还想把身上的衣服抵上？”
    旁边围观热闹的商人发出一阵哄笑：行内人都知，以财力而论，姚允中远非金成康对手——不知那个一贯好男风的姚兔子此时迷疯了心，又会做出什么举动来。
    “衣服倒是不必，”然而姚老板并不动怒，只阴然一笑，“这里有一颗小物，还请金老板赏鉴。”
    他的手探入怀中，从颈上解下一粒珠子，托于掌心。
    云荒上最贵的珠宝，也不过是凝碧珠吧？还有什么别的？
    周围的都探头端详，坐得远的也忍不住伸长脖子，却只听金老板的呼吸一下子停滞了，顿了顿，又发出风箱般的呼哧声，显然情绪极为激动不安，却又说不出话来。
    “凝碧珠可以集成一串，但这样紫灵石，恐怕整个云荒不出五对。”姚老板将贴身宝物解下托在掌心，展示给各方看，一贯隐忍的眼神里终于露出傲然，“大家也知道吧？紫灵石乃上古神兽狻猊的双目所化，早已绝迹世间——此乃在下家传神物，轻易不外示人。”
    珠子转出层层的紫色，仿佛烟雾流动，美丽不可方物。
    周围发出了一叠声的赞叹，争相探头——即便是在座的都是叶城一方富豪，看过紫灵石的只怕也寥寥无几。
    “金老板，你以为如何？”托着紫灵石，姚允中皮笑肉不笑，“以这颗紫灵石，在下可有品珠夺冠的能力？”
    ——叶城这里，唯有一件事是极端公平的：那就是金钱。
    所有一切，都靠着财力来一决上下。
    金老板黑着脸，喉头赘肉哆嗦着，不发一言：姚允中居然能拿出紫灵石来，倒是大大超出了他意料。他家的藏宝阁中也并非没有与之媲美的宝物，但此行未来得及带出，此刻说什么也是被人压了一头了。
    “哈哈哈……”见金老板不答，姚老板终于笑了几声，抱拳，“如此，承让了。”
    他转头，对着池边待命的手下一挥手：“来人，替我将这位美人请回去！”
    他的手下一拥而上，便要将苏摩拉走。
    “不要啊！”泠音看到形势急转，自己虽然暂时脱险，却连累了这个外来的同族，不由脱口惊叫起来。
    “泠音，过来！”侍女涓儿一眼看到，厉叱着抖开了那一幅鲛绡，也不知用了什么手法，登时便将鲛人的身体牢牢裹住。泠音挣扎了一下，却发现从香汤池里出来后全身发软，居然体内有燃烧一样的炽热，不由大吃了一惊——这、这是怎么回事？是病了么？
    在她发怔的时候，涓儿已然利落的将她包起，搀扶上楼去了。
    三位打手已经抓住了苏摩——大约也知道鲛人一向柔弱，所以下手没有用太大的力气，两个一左一右按住了他的肩膀，另一个便想将他的手反扣。
    “姚老板，别啊……”湄娘大惊，连忙上前阻拦。
    她可不是为了苏摩担心：最近听族人的传言，这个新生海皇的脾气竟是和修罗一样，杀人如麻眼都不眨——这样闹下去，她是怕自己这个馆子里会出人命！
    姚老板心满意足地看着手下抓住了那个绝世鲛人，然而他的笑容忽然冻结了。
    “一群畜生。”极轻极轻地，他听到那个鲛人轻蔑地吐出了四个字，然后他的手指微微动了一动。“噗”的一声轻响后，三位打手的动作瞬间停止了。
    整个身体颤了一下，松开了苏摩，手软软垂下。
    “你们在干吗？”姚老板看得奇怪，不由阖了茶盏站起身厉喝，“笨蛋，叫你们拿下他！”
    那些平日对他惟命是从的打手却仿佛没听见，反而撇下了苏摩，缓缓转过身来，茫然地直视着老板。旁边的富商们一直在看热闹，心里大都不愤姚允中占了头筹，此刻看到他的手下们不听指令，不由一起发出了嗤笑。
    “喂，你们聋了？”姚老板觉得在大家面前丢了面子，不由再度厉喝，“把他拿下！”
    然而那几个打手反而朝着他走过来了。脚步有些虚浮，歪歪扭扭，脸上却带着某种奇诡的表情，就这样晃荡着无声无息走过来，一直走到老板面前。
    然后，做了一个很奇怪的动作：直直地抬起了双臂。
    “干……干什么？”看到他们的眼神，姚老板莫名地心头一跳，说话也结巴了，“你们……你们想干什么？回头小心我打断你们的狗——啊！！！！”
    话是说到半截中断的，因为其中一个打手猛然往前一步，手直直地卡到了老板脖子上，然后用力捏紧，将他的半声惨叫扼住。
    姚老板拼命挣扎，然而另外两个打手却左右按住了他！
    被自己的手下猝及不防地抓住，“喀喇”一声响，喉头软骨碎裂，姚老板白眼一翻，口鼻里血液涌出，全身抽搐，已然渐渐死去。
    自始至终，那三个打手都面无表情，只是眉心有一点细微的红，仿佛针扎的伤。有一行血沿着鼻梁慢慢流下来，划出触目惊心的红。
    在扼死了姚老板之后，他们的身体又是齐齐一震，脑袋忽然一起爆裂开来！
    鲜血喷涌而出，三个人的脑袋如同花瓣一样开放，身体却被一只看不见的手猝然拉起，吊在了空中，手足垂落，宛如断线的木偶。
    血在虚空中顺着某个方向一滴滴流去，血的浸润才让那根无形的杀人利器显露出来。
    ——原来有三根透明的引线穿透了那三个打手的头颅，将他们如傀儡一般的操纵！
    而引线的另一端，则连在那个容颜绝世的鲛人十指间的戒指上。
    “啊！”旁边的人都看得呆了，此刻才反应过来，接二连三地发出惊叫，推开桌椅，拔脚便连滚带爬地往门外跑去。
    湄娘眼见大祸铸成，跺脚叫苦——这一来，星海云庭也要为此遭殃了，城主大人明日少不得便要封了这里罢？
    然而，只听“啪”的一声脆响，大厅的八扇门忽然间在同时闭上！
    苏摩的唇角露出一丝冷笑，左手微微动了动，引线瞬地飞出，穿过逃难的人群，在刹那间就将门闩拉下，断绝了那些巨商的退路。有几个随从听了主人的命令，大胆地试图去推开门闩的，然而尚未触及、双手立刻便从手腕上断落下来，发出了惊心动魄的惨叫。
    “没有人可以回去，”苏摩松开了右手，三具尸体砰然落地。他转身对着那些惊骇的人群微微冷笑，指了指大厅：“都给我坐好！”
    一众养尊处优的巨商哪里见过这种惨状，一时战战兢兢，双腿哆嗦着无法挪动。
    “都给我滚回去！”苏摩望着那一群肥胖的蛆，骤然发怒，引线呼啸着卷住了当先一个商人的脖子，一把将其甩到了椅子上——准头倒是很好，只可惜被锋利的引线那么一勒，掉落到座位上的人已然是无头尸体。
    大家吓得连惊呼都不敢，连滚带爬地回到了原来的位置，瘫软在上面。
    连旁边被裹在鲛绡里的泠音也在瑟瑟发抖，为这血腥的一幕而瘫软。涓儿抱着她，感觉到她身体温度一步步的提高，知道“化生”的药力开始发挥，不由心下焦急。
    “涓儿，你先带着泠音出去。”湄娘知道这边的情形，低声吩咐，“不要传一丝风声出去——关闭大厅的门，外头的姐妹一个也不许进来！知道么？”
    “是。”涓儿镇定地点头，便半扶半抱着发抖的泠音退了出去。
    “少主，你看……现在可怎么办？”湄娘打发走了两个人，看到厅内的这种阵势，知道今日之事已难善了，不由忧心忡忡地对着苏摩低语——虽然昔年在空桑王朝时期就认识了这个鲛人少年，可归来成为海皇的苏摩却变得如此冷酷，让她内心惴惴不安。
    “总不能把他们都杀了罢？”她蹙眉低语，“但如放了出去，星海云庭难免受牵连啊。”
    苏摩没有回答，眉梢微微一挑，眼光落在那个瘫软在旁边的金老板身上。他手指微微一动，无形的线瞬地飞出，绕上了金老板肥厚多肉的脖子。
    “苏摩。”忽然间，虚空里又传来一声低语，“别乱杀人。”
    一个白色的影子飘然而下，站在了大厅里。
    “谁？”湄娘一惊，脱口问。
    风帽落下来，露出了来人满头银白色的长发，直直垂落脚踝，随风飘舞。眼睛是纯黑色的，白衣如雪，仿佛一个雾气凝结的精灵。
    那也是个清丽的美人，而此刻那些命悬一线的巨商已然没有了欣赏的心情。
    “咦？”看到了意外的来客，湄娘诧异地低呼了一声——这个……是空桑人？
    苏摩在看到来人的时候，也是微微一震。然而在看清对方眼神的时候，他的神色随即恢复了平静——来的，其实还是白薇皇后。
    那个等待在后面花园的人，大约是被大厅里的杀戮惊动了吧？这个传说中司掌后土“护”之力量的皇后，是不会容许杀戮发生在她眼皮底下的——跟这个女人在一起，还真是麻烦呢。
    “这些家伙死有余辜。”苏摩轻蔑地看着这些富商巨贾，冷笑，“不过，目下还留着有用。”
    他重新摊开了左手，手心里赫然已经出现了一把黑色的药丸：“这是血辛夷——不想现在死的，就过来吃下它！”
    那样的话让那些巨富有死里逃生的庆幸，发出了难以控制的呻吟，忙不迭地围过来，争先恐后地抢夺，生怕晚了一步就论不到自己。
    苏摩冷然看着这些巨贾：“要解药的话，拿二十万金铢来换——没有钱的，用鲛人奴隶的丹书来抵也可以。”
    那些富商们微微一怔。然而看过方才对方毫不留情的杀戮，已然明白这个杀神完全可能在下一个瞬间取走他们性命。到了这种时候已然顾不上心疼日后的钱，个个争先恐后接过药丸便吞了下去，仿佛那反而是一根救命稻草。
    “我要你们把从鲛人身上剥夺来的东西、都给我吐出来！”
    看着那些脑满肠肥的人，碧色眼里闪过厌恶的神色，低而冷地喃喃。
    金老板吞下药丸抚摩着肥肉颤动的喉咙舒了口气，摸索着端起桌上的茶喝了一口，眼睛一瞄堂上的鲛人，随即低下头去，嘴角露出一个恶毒的表情：这个如此美丽的鲛人，应该是复国军里的头目吧……先记下他的模样，回头向巫罗大人禀告，可是大功一件呢！
    湄娘瞥见金老板的视线，不由心中一惊：这些商贾都是狐狸般狡猾的人，今日放了出去，难免日后不来设法报复城中所有鲛人——那时候海皇不在，又该如何？
    “下个月圆之夜准备好东西，去城南镜湖入海口向复国军交换解药，否则活不过三天。”苏摩淡淡吩咐，用眼角冷光扫了一下那些油汗满面的巨富，语气忽然变冷，“如果有人还心怀不轨、想耍什么花样的话——”
    他食指和拇指手指只是一错，轻微一个响指，金老板那颗肥而多肉的头忽然间就离开了身体，高高飞上半空！
    血从腔子里冲出，而无头的尸体依旧保持着端茶的姿态，双手甚至还在继续往上抬起。直到把茶盏端到了喉头才颓然落下，砸碎在地上。头颅重重飞上了屋顶，又沉闷的落回，不偏不倚掉进那一池香汤里，染红了一片。
    湄娘掩住了嘴里的一声惊呼，下意识的倒退了一步。
    ——原来金老板方才的那个眼神，少主也看见了？
    所有人被吓得说不出话来，室内一片寂静。
    苏摩却是好整以暇地将话说完：“——这就是下场。”
    他松开了线，若无其事的拍拍手，转过身去将手伸入一旁盛满了清水的花器，将手上的血迹洗去，一边对旁边的女子冷然道：“皇后，放心，我并不愿继续弄脏自己的手。”
    皇后？周围富商们已然魂不附体，湄娘却是清晰的听到了这个称谓，不由心下一震。
    这个女子是谁？
    那个女子冷冷看了他一眼，将手从剑上放下，一头银发在夜色中奕奕生辉。湄娘敏锐的看到了对方手上的蓝宝石银戒，心里忽然一动：这是后土神戒？这个女子、这个女子……难道竟是传说中的“那个人”？
    可是，那个人怎么会和海皇又走到了一起！
    “是、是！”那一群被吓呆的商人里终于有人反应过来，踉跄着扑倒在地，“小的……小的一定听公子吩咐，按时交钱，不敢有半点不从！请公子……饶了小的狗命！”
    湄娘看着那个拼命磕头的人，依稀觉得眼生——听口音，应该是来自东边泽之国一带的人，看来是个新客。运气可真是不好，一来就碰到了这般倒霉事。
    苏摩却微微蹙眉——奇怪……这个人的脸虽然因为恐惧而扭曲，但乍然一看，却竟有几分眼熟，仿佛在哪里曾经见过一面。
    “公子莫非忘了？”那个人哆嗦着抬起头，怯怯地提醒，“几个月前在天阙山脚下，小的曾有幸见过公子一面……”
    “哦！”苏摩猛然想起来了，“你是那个桃源郡的……”
    ——在翻过慕士塔格后，在天阙山脚下歇息时，他似乎在强盗们绑架的人里看到过这个中年男子。和他一起的，还有红珊的儿子慕容修。
    “是是是，”那人点头如鸡啄米，强自露出僵硬的笑，“小的杨公泉，刚和拙荆从桃源郡搬迁到了叶城……还请公子开恩，饶了小的这一次。”
    苏摩没耐心听他唠叨，将手在雪白的纺绸上擦了擦，挥了挥：“滚回去吧。”
    一屋子的富商巨贾发都长长舒了一口气，脸上露出逃出生天的狂喜表情，争先恐后的往外跑去，如一群肥白的蛆蜂拥挤了门口。
    “湄姨，”苏摩洗完了手，低声，“你派文鳐鱼传递紧急讯息，到底是为了什么事？”
    湄娘脸色一变，压低了声音：“禀海皇，前几天一队砂之国的人进了叶城，偷偷送了一个鲛人来这里，说是在荒漠里救回来的。属下仔细看了，发现竟然是我们复国军的……”
    “不必说了。”直接读出了她心里的念头，新海皇回过了头去做了个手势：眼里闪过了一丝光，显然也被这个消息所惊动：“我就去。”