暮色笼罩着云荒大陆正中的城市，从万丈高空看下去，整个城市浮现出一种诡异惨厉的红色，仿佛夕阳坠落到了含光殿上空。
    白塔上，几位黑袍的长老围坐在玑衡旁，俯视着脚底的大地。
    “想不到，巫真最后还有这一手！哈哈。”看着含光殿上方的结界，巫姑怪笑起来，眼神说不出的恶毒欢喜，“巫彭，你一手带出来的这个女人，如今让你很头痛吧？”
    巫彭铁青着脸，未发一词。
    ——同为十巫里仅有的女性，或许出于同性之间的相妒，年老的巫姑一直对年轻美丽的巫真怀有奇特的恶意，时时刻刻与之作对，多年后终于成功地置其于死地。
    “也并非没有一件好消息，”终于，帝国元帅开口了，声音低沉，“你们看这个——”
    他挥了挥手，远在观星台下侍立的侍女兰绮丝立刻上前，恭恭敬敬地捧上了一个尺许高的黑色匣子，然后迅疾地退下。巫彭将匣子放在元老围坐的中心，然后俯身缓缓打开。
    “啊？”在匣子打开的瞬间，云荒最高的掌权者们都情不自禁地变了脸色，纷纷动容侧目——匣子里，赫然是一颗面目如生的人头！
    巫彭将匣子打开，放在中间，然后退回了自己的席位，脸色郑重：“泽之国发生大规模叛乱，高舜昭总督公然使用双头金翅鸟令符，号令当地驻军反抗帝国——我日前派出军中精英秘密潜入了息风郡首府，取来了这个叛贼的头颅。”
    “……”元老院里众人一时沉默下去，交换着各种眼神。
    ——传说中高舜昭的背叛是因为鲛人复国军的引诱，而息风郡首府里还有空桑剑圣西京坐镇守卫。在这样的情况下，巫彭居然还能如此迅速的取来叛徒首级，的确让人意外。
    “立下此功的，是原西荒空寂大营第三队的队长狼朗。”巫彭开口，说明了自己的打算，“我决定提拔他。”
    “哦，想取代那个破军少将么？”巫姑低哑的一笑，眼里却露出讥讽的表情，“元帅打的好算盘——只希望这个‘狼朗’，可别再是头入室的狼才好！”
    巫彭终于按捺不住内心的火气，霍地抬头看了巫姑一眼，眼神锋利。
    “好了，别吵了！”首座长老巫咸终于开口，进行调停，“族灭巫真一事已经交由巫彭负责，相信他可以处理好——今天叫大家来，是有别的要事。”
    别的要事？在座长老微微动容，一齐看向了巫咸。
    巫咸俯视着大地，蹙起花白的长眉，缓缓：“前日里，叶城发生了动乱——经过密报，城中军队发现了复国军的踪迹，因为最近全境情况吃紧，于是驻军立刻封城搜索，展开了大清扫……”
    “哦，怪不得，”巫姑冷笑起来，“我说怎么巫罗那家伙一早就不见了——原来是叶城也出了事，赶着回去救火？”
    “复国军的出没并不足为奇，奇怪的是却有一行人暗中相助，让那些鲛人走脱了大半。”巫咸长老抚着长须，眼里露出了冷光，“据青珞回禀：那些半途出来帮手的人、很可能是霍图部的余孽。”
    霍图部！——这三个字落入耳中，所有长老齐齐一惊。
    那五十年前悖逆帝国、五十年来成为禁忌的一族，居然并不曾在时间的流逝和无尽的追杀里无声无息的消亡，反而竟敢逼近了帝都？
    “那可真是大事。”巫姑都扬起了尖尖的下颔，露出冷然的杀气，“肆无忌惮啊，那群贱民！……以为现在可以变天了么？哈！”
    “巫罗已然回去弹压此事，”巫咸沉声，“我去请示过智者大人，可神殿里并无回音。”
    元老院诸长老面面相觑——智者大人一贯神龙见首不见尾，对帝国上下的事情他极少管束，而失去了侍奉的圣女、他们更加不能和那个神秘人建立起对话了。
    只有最年轻的长老巫谢在走神，蹙起了眉，细细闻着高空里吹来的风——
    风从南来，带来血的味道。
    继东方桃源郡、西方苏萨哈鲁、北方九嶷郡之后，竟然连云荒最富庶奢华的南方叶城，也已然笼罩了战乱的阴影？沧流帝国统治云荒百年，治下无不严整有序，从未出现过如此牵连全境的大规模动荡——可是，如今不过短短几个月，整个大陆却此起彼伏的发生了如此之多的动乱！
    这几个月里流出的血、死去的人，比过去几十年加起来都多吧？_真希望迦楼罗金翅鸟能早日研制完成，这样，帝国上下就不会再发生这种事了吧？战士就不用再舍生忘死的拼杀，埋骨荒野；门阀也不用再为此忧心忡忡，日夜悬心。
    年轻的巫谢蹙眉沉默，心急如焚地想要摆脱冗长的议事，回到断金坊重新工作。然而，耳边却传来了巫咸长老一锤定音的话——
    “在此非常时期，我希望在座各位能够暂时放下私事，留驻白塔上的紫宸殿，以便集中商议，应付突发之事。”
    “是！”所有长老纷纷俯首，他也只有茫茫然的跟从。
    议事结束，诸人散去。巫谢站起身来，在万丈高空俯视脚下白云离合的大地，在玑衡之前彷徨，心潮暗涌。
    “小谢，为何不去？”身侧忽然传来熟悉的声音。
    “巫即老师。”他恭谨地低首，不掩饰内心的不安，“弟子在想一件事。”
    “何事？”巫即走上观天台，天风吹动他苍白的须发，宛如乘风飞去。
    年轻的长老抬起眼睛，望着薄暮中的天空——那些星辰此刻是看不见的，躲藏在极高的云层背后，仿佛隐蔽于深海中的鱼，漂移而不可捉摸。
    “老师，我记得几个月前在这个地方，你曾经对我说这样的话——‘乱离将起，天下动荡’，”巫谢一字一字重复着当时的话，眼神渐渐露出恐惧之意，“‘而最大的灾祸不在四境，而将发生于帝都！’”
    巫即一震，仿佛没料到弟子还记着那段话，一时间沉默下去。
    “你说过，昭明将笼罩整个帝都，是不是！”巫谢霍然回首，看着老师。
    巫即终于长长叹出一口气来，负手：“是的——所以我跟你说过，千万不要卷入帝都内的任何争斗。会有无数的血流淌下来啊……这是冰族宿命的劫数，无可改变。即便是窥知了一二，又能做什么？”
    “无可改变？”巫谢失声。
    “是的，‘血十字’已经完成了……”巫即低头，发出了短促的苦笑，“那个人在云荒大陆上画下了如此强大的符咒，天上地下，又有谁能阻挡命运脚步的逼近呢？”
    “最可笑的是我们这种占星者——就算看见了宿命，又能如何呢？”
    “逃不掉的，小谢……我们只能眼睁睁地看着那张网落下来！”
    在十巫离去后，白塔顶端又恢复了一贯的清冷空旷。九重门紧闭，将所有一切秘密都锁在了黑暗的最深处。
    没有一丝光的“纯黑”里，水镜微微荡漾，映照出破碎离合的景象。
    雪亮的短剑如同一道闪电从天而降，贯穿了头颅；红色的十字从洁白的圣衣上绽放开来，那个美丽的圣女瞬间化为齑粉——血红色的结界重新笼罩了含光殿的上空，将所有试图冲入的人阻拦在外。
    “……”黑暗里传来了一声若有若无的叹息，“云烛。”
    水面仿佛被无形的手触碰，瞬间破裂了，一波一波漾了开来，模糊了一切景象——只留下一池的血红色，不祥而凄厉。
    果然，到了最后还是得来这样的结果么？——真是象……还真是象啊！
    即便是传承了七千年，即便是“那种血“到你这一代身上已然极为单薄——可是，到了最后一刻、你却做出了和七千年前那个人几乎一模一样的举动！不惜付出所有一切，不惜和所有昔日珍视的决裂，也要守护所在意的东西！
    那、就是“护”的力量么？
    那么，和你流着同样血的那个弟弟，暴戾孤独的灵魂中是否也深藏着同样的特质？
    ——如果是这样……如果是这样的话，
    水镜重新平静，然而，水面上浮出的却是另一重画面——血红色笼罩结界内，一双筋脉尽断的手伸向了虚空，剧烈的喘息，对着血红色的虚空睁大了眼睛。
    “不——不！”
    绝望而疯狂的声音仿佛穿越了水镜，传到了黑暗最深处的神殿，震得灵魂都颤抖。
    “绝望了么？愤怒了么？……醒来罢！”注视着水镜，黑暗里忽然回荡起了低沉的笑声，“哈哈哈……快了，就快了！”
    魔之左手，灭世的力量——要得到这些，又怎能不逐一割舍掉所有可以留恋的东西！
    破军啊，你身上流着“护”的血脉，在成长中又被另一个人播下过“善”的种子，那两种力量同时守护着你心灵，封印住了那把灭世之剑——所以，既便你的宿命被象征杀戮的星辰所主宰，却一直不能放出应有的盛大光华。
    要完全唤起你的杀戮本性、继承灭世的力量，条件只怕比前两个祭品更严苛。所以，只有当生无可恋的时候，你才会化身为魔吧？
    ——就如当年的我一样！
    黑暗中，平静的水镜忽然起了无声的波澜，仿佛有一只无形的手忽然从水面上划过，拉出了一条直直的水线——东、西、北、南，依次划过，一个十字星形状的波纹诡异地呈现在水镜上，然后水波居然就此凝固。
    三个月前的东方：桃源郡；
    两个月前的西方：苏萨哈鲁；
    一个月前的北方：九嶷郡；
    以及数天前的，南方：叶城。
    ——那是近日来，一场接一场杀戮出现的方位！
    随着波纹的出现和扩展，在无形之手点到的每一处，都流出了成千上万人的血，都凝聚了大量的灵力和怨恨——最后，在十字的交点上，那只无形的手指骤然点下，一圈圈波纹骤然而起，扩散到了整个水镜！
    帝都！这个十字血咒的最后一点，就是在这个帝都！
    呵呵……阿薇，我以这个云荒为纸，以成千上万人的血为墨，画下了空前绝后的符咒，迎接你的归来——当这个血十字完成的时候，也就是我们数千年来恩怨的终结。
    快了……就快到了——
    千年后，这星宿相逢的时刻！
    夜色降临的时候，明茉穿过长廊，向着从广明宫的后门急急而去。
    耳畔传来低哑急促的喘息，伴随着浓烈的酒气——是……是父亲的房间么？她一瞬间失了神，不由自主地停顿了一下脚步，看了一下半开的门内。
    摇曳的烛火之下，只看到满地的酒瓮和滚在酒渍里的两个人，不堪入目。
    “老爷，老爷……别这样，”侍女娇声娇气地求饶，“门还没关好呢。”
    “别打岔！”男人粗暴地打断了她，一把扯住发髻令她的头往后仰起，露出的雪白颈子来。他俯下脸去一口口啃咬，弄得侍女一边呼痛一边又忍不住哧哧的笑起来，在满地的酒瓮中不停扭动身体，求饶：“老爷、老爷……别……”
    明茉站在门外，默然地转开了脸，握紧了手心的东西，感觉心如刀绞。
    ——她就要走了……此次这一走，就未必能再回到这个家里。然而她走了之后，帝都里这些人、包括她的父亲，难道就这样的活一辈子么？
    她正在出神，却冷不防室内的人踉跄而起，已然到了门边。
    “叫什么……还非得关门？你这个臭婊子……”男人骂骂咧咧地走过来准备关门，忽然愣住了，充满了醉意和**的脸上忽然清醒了一刹，“茉、茉儿？”
    他看到女儿站在门外，仿佛失神一样地看着房内的一地狼藉——那双纯净眼睛里露出的表情，在一瞬间刺痛了他的心。
    从小到大，他从未亲近过这个女儿，而自从明茉及笈之后，他更是连看都不愿意看到她——或许，只是因为她越长大就越象那个该死的女人。
    “你在这里干什么？”景弘忽然烦乱起来，粗暴地关上门，“滚吧，去你娘那里！”
    然而，那个乖巧的女儿却出乎意料地没有听从，抬起手撑住了门。
    “父亲。”廊下风灯明灭，明茉看着门里满身酒气的男人，眼里隐隐有泪光，“您…您要保重身体，别再放纵自己酗酒作乐了——听女儿一次，您就把娘给休了吧！一刀两断，别再相互拖累下去了……求你了！”
    景弘怔住，仿佛有点不敢相信女儿嘴里竟然会吐出这样的话——她、她说什么？她求他休了罗袖？连这个孩子，都已经无法继续忍受这样的婚姻了么？
    他看着那张和妻子酷似的脸，忽然低低笑了起来，仿佛一头被困住的兽，露出绝望的獠牙来。酒醉的人喃喃：“闭嘴吧，明茉……你知道什么？如果我休了你娘，以我在族里的地位，你还能在这个家族里呆下去么？还能嫁到好人家么？……呵呵，不知好歹的蠢丫头……”
    明茉忽地愣住，不敢相信地看着自己的的父亲。
    ——那个颓废窝囊的男人嘴里，居然吐出了这样的话。他说，之所以还要保持这种不堪的婚姻，竟是为了她？
    “何况，我又怎么能轻易放那个贱人走，让她自由自在寻欢作乐？”景弘摇摇晃晃地去关门，把她往外推了一把，满嘴酒气，“你就给我乖乖的、乖乖的呆着吧！……你就快要嫁人了，可别学那个贱人才好……呃……”
    明茉怔在那里，看着门在眼前砰的一声合上，随即传出女人的尖叫和娇笑。
    那，还是作为“父亲”的那个人，十几年来对自己说过的最多的一次话——父亲……那个多年来不曾抱过她一次的父亲，其实在心底还残留着对妻女的爱。
    可是……为什么就没人问过她的感受？！
    对身为女儿的她来说，宁可出身寒微艰苦度日，也胜过这种豪门里冷酷的生活；宁可父母彼此解脱获得新生活，也不愿眼睁睁看着他们十几年如一日的相互折磨下去！
    可是，他们两个大人自顾自的活着，自顾自的斗气，为什么从不听听她的感受！
    明茉忽然觉得刺骨的悲凉，忍不住将头埋入了手掌，在空空的廊上低声痛哭起来。掌心里那颗镇魂珠硌痛了她的脸，而门后男女欢好的声音还在断断续续传来，不堪入耳——这一切荒唐而混乱，仿佛她成长中一直面对着的世界。
    明茉缓缓在门外跪下，对着紧闭的门深深叩首，然后，将那枚纯金的钥匙塞入了门缝底下——敛襟站起，头也不回地沿着空空的走廊奔去，踏出了后花园的门。
    在那一步踏出的瞬间，空气中有轻轻一声响，仿佛有什么无形的牢笼碎裂了一地。
    不……不！爹，娘，我的这一生，决不能象你们这样的渡过！
    “茉儿，你要去哪里？”然而，刚准备离开，身后就传来了一句低沉的问话。
    明茉忽然全身僵硬，竟不敢回头去看背后的人：“母亲……大人？”
    ——她、她怎么来了？那个奢华放纵的母亲，此刻不应该在凌波馆里拥着男宠寻欢么？怎么会突然来到了这里！
    “那么晚了，你还要去哪里？是去云焕那里，是不是？你手里拿着什么？”罗袖夫人扶着凌匆匆赶来，看着想要暗地出奔的女儿，手里捏着那枚她刚放下的黄金钥匙，嘴角露出一丝冷笑，“茉儿，我猜你一定会坐不住。幸亏我赶来得及时，你还没做出傻事。”
    明茉身子开始渐渐发抖，忽地长身跪了下来：“母亲大人，求求您，让我走！”
    罗袖夫人看了独生爱女片刻，双眉蹙起，忽然间一扬手，狠狠一个巴掌打过去！
    “鬼迷心窍的丫头！你疯了？”她怒斥着，恨不得把唯一的女儿打醒，“你想死尽管去，我就当没生过你！——可是，别想拉上巫即巫姑两族垫背！告诉你，我虽然只有你这么一个女儿，可是，如果你敢犯下连坐灭族的大罪，我也只有先把你给杀了！”
    明茉被打得一个踉跄，然而听得这句话，身子也是猛然一颤。
    灭族……是的。她并不是没想过自己要犯下的是何种大罪，但，却是顾不得了。然而作为族里当家人的母亲，又怎能容许自己任意妄为。
    “给我把她捆起来，扔到密室里去！”
    在被强行拖走的时候，她拼命的挣扎，对着那一角血红色的天空伸出手去，嘶声唤着一个名字——云焕……云焕！
    在巫即一族小姐在夜色里奔走的时候，另一个影子也悄无声息地潜入了铁城的一家客栈，轻盈地落地。
    房内没有点灯，却浮动着一种纯白色的光——那种光来自那位清丽如雪的白衣女子，宛如暗夜飘雪，衬得她宁静而高洁，宛如不真实。而她身侧的那个男子却是一身黑衣，一直藏身于黑暗，和她远远的相对而坐，不发一言。
    他们两人不知道沉默地相对了多久，却谁也没有说一句话。整个房间内只听到镜湖上远远的水声，和庭外白芷花盛开的芳香。
    “禀海皇，”青衣女子的到来打破了这一刻的寂静，“昨日吩咐之事，碧已全部办妥。”
    黑暗里，深碧色的眼睛霍然睁开。
    “是么？”苏摩吐出了两个字，双手抬起，往虚空里只是一伸一握，双手里便出现了十根细细的引线——那些介于“有”和“无”之间的引线闪着微弱的光，穿过窗外通往夜色，消失于不知何处的彼端。
    “已然全数办妥。”碧回答，“最后一枚，埋在了伽蓝白塔底下。”
    只是一握，仿佛便已知道一切，苏摩低低吐出了一口气，长身而起：“好。”
    “可以走了？”白璎抬头，看向夜色里的白塔。
    苏摩无言颔首，两人便一前一后地踏出了日间歇息的客栈。碧随之跟上，低声：“海皇，帝都里尚有一些复国军战士——此去是否要召集人手跟随？”
    苏摩站住了身，声音冷淡：“不必。”
    他看了看帝都上空的那座白色巨塔，仿佛心里也在定夺着一件事，沉吟片刻，忽然回过身：“不过，碧，有一件要事需吩咐你——此事事关重大，你给我好好记下。”
    “是。”碧屈膝垂首，“请赐口谕。”
    知道这是海国里的机密，自己身为空桑人不便多听，白璎转身离开，走到了院外。然而出乎意料的，虽然她有意避开了，庭院里的双方却依然改用鲛人独有的“潜音”交谈——空气里只听到微弱的震动，没有丝毫人耳可辨的声音。
    她不由微微色变：这般的提防……难道，他有什么连她也要隐瞒的事情？
    听完了口谕，看着海皇将一件东西放入自己的手心，碧全身一震，脸色忽然苍白，抬起头有些不可思议地看着海皇，眼里交错闪过了震惊和恐惧，迟迟不能开口。这、这个命令，难道是说……是说……
    “记住了么？”苏摩低声问，眼里有难得一见的严肃神情。
    “是，记住了。白塔地宫的事我一定办妥，”碧的手握紧，忽地抬起头来，急切，“但是，海皇，无论如何请允许碧跟随你前去！”
    苏摩摇了摇头：“不必，你若能做好我交代的事情，便已是足够。”
    他回身走出，对着外院等待的白衣女子微微颔首示意，两人转瞬双双消失在帝都的夜色里，只留下满庭白芷花的芳香，宛如一梦。
    碧怔怔地跪在地上，垂首看着掌心，双肩渐渐发抖。
    ——手心里，一颗纯青色的珠子散发着湿润的光泽，流转出万道光芒。
    “替我将如意珠还给龙神——
    “很抱歉，我并不是它所期待的海皇。”
    入夜，宵禁的铁城里空无一人。
    苏摩站在朱雀大道上，静静凝望着那一条贯穿了整个帝都的中轴线，手心里的引线闪动着若有若无的光——那些引线顺着朱雀大道的方向，伸向在黑暗的夜色，穿越了密布在帝都上空的重重结界，消失在三重城门外。
    苏摩将引线在手指上绕紧，感受着另一端传来的种种对抗性的力量。
    ——按照他昨日的吩咐，碧已经潜入帝都，将十戒在结界的“节点”上一一嵌入。如今，只要将力量沿着引线传入，便能一举将九重非天从内而外一举破开！
    他闭上眼睛，十指交错，开始凝聚体内的力量。
    天地寂静。寂静中，四围镜湖上渐渐有了潮水涌动的声音，他甚至能听到遥远的七海上风吹浪涌——他呼唤着那种力量，而那种力量随着他的召唤从大海中诞生、从四方汹涌而来，在他体内源源不断的凝聚。
    普天之下，凡一切有水有血之地，都是属于海皇的领地！
    然而在同一刹那、他只觉眉心陡然一痛，仿佛有什么蛰伏着的东西同时也在颅脑内蠢蠢欲动，试图冲破禁锢！
    白塔上，纯金之眼俯视着云荒，仿佛那个神秘人也看到了此刻的他们两人。
    “要开始了么？”白璎低声问——她的手在胸前捏了一个诀，也在凝聚全身的力量，准备协助他进行这最后的一击。
    正待施术的海皇被那一声轻轻的问话惊动，十指之间凝聚的光芒陡然减弱，放下了手，静静地回首看着白璎，眼神深处忽地发生了隐蔽的变化。这一击后，结界洞开，他们两人将联袂闯入云荒最高的殿堂，去对抗那个天上地下最强的魔，不知道还能否全身而退。
    ——在进入白塔之前，还有一件事必须要做。