他的声音轻慢而冷酷，眼里的金光逐渐蔓延，双眸璀璨那如金：“我方才念着师父临终前的嘱咐，才对你手下留情——但如今，除非你弃剑投降，否则少不得我要再违背一次师父的意愿了！”
    白璎勉强凝聚起体内的力量，傲然抬头：“做梦！”
    云焕不再说话，只是低低冷笑了一声，缓缓抬起了手——黑色的闪电在他掌心凝聚，仿佛吸取了天地间所有的光华，渐渐凝聚成了一把黑色之剑。双眸的金光越发璀璨，那种金色的光芒仿佛从他体内盛放而出，每一寸骨骼里都透出了金光，那种光在身体上织成了一套金色的光之盔甲！
    云焕点足，整个人凌空而起，疾风一样向着白璎掠了过来！白璎也是一声轻叱，拔剑跃起，剑芒吞吐而出。
    疾风闪电般，各自掌握着神魔两种力量的剑圣门人于夜空中相遇。擦身而过的瞬间，两人的身形忽然变得极其缓慢，仿佛时空在这一点上短暂地停住了。力量在贴身的距离内完全释放，可怖的冲撞令天地间的一切瞬间失去了色彩。
    高高的天空上，黑色和白色的闪电纵横交错，密布了夜空。
    云焕站在金色机翼的尖端，整个人仿佛要凌空飞去，他的肩上贯穿着白色的光剑，手却停顿在半空——黑色的剑和夜幕融为一体，根本看不出它的所在。
    然后，在天上地下所有人的屏息静气中，半空里的白衣女子身形一折，仿佛一枝忽然折断的花儿，凌空转折，向着镜湖急坠而下！
    白色的光坠入了湖中，随即湮灭，连一声呼喊都没有发出。
    光剑一抽出，云焕的肩上有血汹涌而出。仿佛身体内某种黑暗杀戮的**已经被激发出来，他只是回手一按伤口，便追击而出。掠低至湖面，看到那袭白衣刚刚坠入水中，他一挥剑，黑色的剑芒徒然暴涨，眼看便要将重伤的女子碎裂在剑下。
    然而，就在这一瞬间，剧痛却忽然从手腕蔓延到了心脏！手上凝结出的黑暗之剑在瞬间消失。不知道是否因为刚才的那一击用力过度，手腕上那个结疤已久的旧伤忽然又裂开了，血汹涌而出，炽热而鲜艳，仿佛一道烈火的符咒。
    云焕定定地看着那个伤口，无法相信那么长久的伤口居然还回字此刻裂开：就是因为这一刹的刺痛，令他的剑在最后一刻偏开了一分，斜斜切过白璎的身体。云焕低头凝望着自己的左手，渐渐发抖。
    ——是师父么？是师父么？是师父的在天之灵在他要攫取白璎性命的最后关头，阻止了他？她即便是死了，也不愿看到如今的场景？
    一瞬间，他忽然间失去了杀戮的**，只觉得心里空空荡荡的，荒凉如死。他反身掠过伽楼罗，用右手用力捧住左手手腕，一个踉跄，在伽楼罗机翼上跪倒，面朝西方——夜幕下的空寂之山隐约可见，山上无数冤魂的哭声依旧响彻云荒，冷月依然照耀着大漠上的那些红棘花……一切都仿佛没有改变，宛如许多年以前。
    然而，曾经存在于多年前哪个画面中的人们，都早已不再。
    早已不再了啊……那个在地窖里拼命舔舐着沙土的瘦弱孩子早已不再，那个于冷月之下苦练剑术的少年早已不再，那个野心勃勃试图打破门阀樊篱的年轻军官也早已不再——而凝视着他一路成长的那个人，更是早已不再。
    可是为什么他还活着呢？活着的他，又是什么样的一种存在？
    耳边有翅膀扑簌的声音，伴随着帝都方向四散而出的血腥味。他知道那是闻到血腥味云集而来的鸟灵，在帝都享用着百年罕见的盛大宴席。
    获胜的人跪在伽楼罗上，脸上没有分毫喜悦，双眸失去了金色，只余空洞如死——最后出剑的一瞬，在剑刺入白璎的身体的瞬间，她望向他，眼里却没有恨，有的只是悲悯，只是自责——是那种眼睁睁看着恶行发生于天地之间，却竭尽全力也没能阻止的悲哀和无奈！
    那种眼神，令他充满了杀戮狂暴的心忽然一冷，变得寂静下来。
    即使在牢狱里，被辛锥拷问折磨的时候，他不曾动摇——他曾有翱翔天宇的梦，试图凭着能力跻身于门阀阶层，成为可以主宰自己命运的人。即使是无法达到最高处，即使是半空折翅而坠、被蝼蚁所食，他还是能保持傲然不低的头颅。
    然而，在姐姐来到狱中对着那个酷吏苦苦哀求，甚至不惜忍受对方的侮辱和蹂躏时，隔着一层铁壁的他，将这一切清晰听入耳中——就在这一刻，他决定要复仇。哪怕成为厉鬼，哪怕万劫不复，无论用什么样的手段，他都要复仇！
    那种仇恨仿佛是从地狱里冒出的火，灼烤着他的心，沸腾着他的血，时时刻刻煎熬着他，逼得他不得不用更多的鲜血来把它浇灭——可是，为什么杀死了成千上万的人，进行了成千上万倍的报复，却始终无法冲洗掉心中的黑暗和绝望？
    血的浇灌，只是让那种火越烧越烈，几乎把他仅剩的东西付之一炬！
    云焕跪在机翼上，捧着流血的手腕，看着白璎从万丈高空坠落湖面。
    “不，不！”他突然用力将流血的手往身旁砸去，一下，又一下，似乎要把这只染满了鲜血的恶魔之手彻底摧毁。
    ——不能再这样下去了，不能再这样下去了！再这样下去，自己会彻底被魔物吞噬，消弭了自我！
    “主人！”感受到了机体的震动，潇的声音焦急而关切，“你怎么了？”
    “我没事……”他跃入舱内，将身体放进了金座，疲惫无比，“我赢了，不是么？”他举起了手，目光闪烁——刚才的自残，将双手弄得鲜血淋漓。然而奇异的是那些伤都迅速地愈合了，仿佛有神秘的力量在保护着他。他看着西方尽头的空寂之山，心情无法平静。
    “主人，”潇轻声道，“是属下无能。”
    “这是你的首战，与这样的对手对阵，难免。”云焕的声音疲惫不堪，“早知如此，我一开始就应该和你联手杀了她，而不必让你受到伤害。”
    呵呵呵……内心有个声音发出了无声的冷笑。
    云焕，要知道一旦退让了第一次，就必然会有第二次！既然在成魔的时候你就已经放弃了坚守的底线，如今再做出这样的姿态，实在是有点儿可笑——难道你还想当一个好徒儿么？也不看看自己如今是什么样子……你，现在是一个连身心都已经被祭献给魔的人啊！
    “住口！”他情不自禁地脱口怒叱，那个声音冷笑着沉默了下去。
    云焕在金座上剧烈地喘息，平复着情绪，眼睛也慢慢恢复为冰族应有的湛蓝色。他回头看了看潇，她依然是那样的温顺而安静，仿佛一个白玉雕刻的睡美人。
    “潇，”他忽然抬起手，轻轻触摸她冰冷的面颊，低声，“你看，现在你和我都成了怪物了。我们再也回不去了……你，想过以后会怎样么？”
    “以后？”潇微微一怔，不明白主人的心思忽然又转到了那里，“潇以后还是和您在一起，无论怎样都是如此。”
    没有想到回获得如此简单的答复，破军在一瞬间沉没了下去。
    “是的。”他忽然低低笑了起来，“反正无论怎样过，也都是一生。”
    云焕不再多话，重新陷入沉没。然而此次的沉默却预示着完全相反的结局：情绪迅速稳定下来，软弱和动摇再也不见。坐在伽楼罗金座上的帝国主宰恢复了一贯的冷漠，坚定如铁。他的眼神忽然间又变得雪亮，直视着西方。
    那是什么？黑夜里从叶城出发、悄无声息向着西方飞行的，又是什么？
    “潇！”他忍不住开了口，“截住他们！”
    伽楼罗随声向着叶城方向飞去，然而刚刚掠出不到十丈，便是一阵剧烈的战栗。金色的外壳上发出细微而密集的裂响，仿佛有一连串的鞭炮贴地连绵而响。
    “主人……伽楼罗损坏了！”潇的声音略显惊慌，“无法再追。”
    “哼……”云焕愤然拍了一下金座，明白在方才白璎的一击之下，尚未完全炼成内丹的伽楼罗已经再度受到了损害，只得怒道，“返回！”是！”潇随即转动了侧翼，伽楼罗重新缓缓启动。
    “不，我下去。”云焕却打开舱门跃了出去，“你返回帝都，重新提炼力量！”
    叶城里，一片兵荒马乱。
    外围沧流同族的攻击仍很猛烈，瓮城里的守军顽强抵抗——然而，冥灵军团却又在此刻从北方攻入，在瞬间突破了叶城的防线，长驱直入。
    今夜悄然撤向西方的计划，恐怕无法完成了。
    “狼朗，你和卫默带着征天军团先走！”风隼已经启动，编队完毕，飞廉在乱兵中下令，“你们去空寂大营那边！”
    “少将，你呢？”同僚不舍。
    “我留在这里。瓮城的镇野军团不能没有统领，不能扔下他们！”飞廉舍弃了比翼鸟，跃下地面，“我去组织外城的军队，向西突围——我们在空寂大营会合！”
    “做梦吧，你！”然而，狼朗一声厉喝，“你以为你能带着陆军军队杀到空寂大营？你以为你可以穿越博古尔沙漠行军？别做梦了！”
    飞廉怔了一下，看到那个来自空寂大营的军人伸出古铜色的双臂，话语干脆：“走！跟我们一起撤退！今晚之后，叶城肯定保不住了！这里所有的军队和百姓，明日便要被云焕清洗，留在这里只是等死！”
    飞廉却摇了摇头，翻身上了一匹马：“不，我不能扔下它们——镇野军团的兄弟至今还在瓮城苦守，只为让我们这边可以从容撤退。我可以扔下巫罗，但决不能扔下他们！”
    飞廉的眼神是如此坚定，让狼朗不由自主地收回了双臂。
    “也罢……既然你是这样的人，我不勉强你。”他低低叹息，“这样吧，我在巫罗的府邸后院留一架比翼鸟给你——这是我们仅有的三架比翼鸟之一，希望你运气好，能在空寂大营再会。”
    “好，再会。”飞廉策马冲入了人群，对着天空上方密密麻麻结集待发的军队微微致意，举起一只手，“各位，全力出征，向西方出发！”
    在征天军团向西方撤退的同时，天马的双翼掠过了夜风，在战火中悄然降临。
    “哎呀，你们可来了！”在冥灵军团降落的瞬间，那笙推开地窖的门跳了出来，欢喜万分地迎了上去，把手里的东西递了上去，“快，快，把臭手的东西带回去——这下我可算功德圆满，全部封印都解开了！”
    “多谢那笙姑娘。”蓝夏翻身下马，率领战士齐齐躬身，“空桑上下感激不尽。”
    “不用谢了不用谢了。”那笙依然是一受恭维就笑得见牙不见眼的模样，连连摆手，“你们快点把它带回去吧，如果天亮了，你们就回不去了。”
    “是。”蓝夏伸过手，想接过那笙手里的匣子。
    “不，”然而断手却忽然动了起来，拍开他，“我不跟你回去。”
    “殿下你说什么？”所有血战前来的冥灵战士都齐齐吃了一惊。
    “炎汐，你带着我从镜湖水路返回——如今城中大乱，水道把守不再严格。”真岚的声音像起来，镇定而不容置疑，“蓝夏，你带着这个空匣子原路返回无色城——小心一些，路上必然会遇到沧流军队的拦截。”
    “是！”明白皇太子殿下的暗渡陈仓之计，蓝夏连忙领命。
    “我也去，我也去！”那笙跳了起来，连忙跟紧了炎汐，生怕封印全部解开后她会被这群人抛弃，“不许扔下我！”
    “好，你跟着炎汐。”断手做了一个同意的手势，然后指向了红衣的叶塞尔，顿了顿，“叶塞尔姑娘……接下来你准备带着族人去那里？”
    叶塞尔怔了一下，随即单膝下跪：“我们当然追随您！”
    真岚苦笑：“可你们进不了无色城，也去白怒了复国军大营，又怎么追随呢？”
    叶塞尔长跪不起：“霍图部的子民们为了复族，推翻冰族人，已经等待了几十年！请神赋予我们战斗的权利，否则，我们别无他法，只能在叶城杀敌至死！”
    “好吧……”断手做了一个无奈的姿势，“交给你们一个任务。”
    “听凭吩咐！”叶塞尔一行大喜。
    “霍图部的各位，”断手指向了西方，声音镇定：“请你们替我去往乌兰沙海的铜宫，面见盗宝者之王音格尔少主，告诉他，当日在九嶷山下，他曾以白鹰之羽许诺，在我需要的时候他将不计代价地助我一臂之力——而如今，到他实现诺言的时候了。”
    真岚一字一字地吐出最后个字：“请他联合西荒所有力量，助我颠覆沧流帝国！”
    “是！”叶塞尔等人只听得热血沸腾，断然领命。
    “去吧……”断手摆了摆，看着霍图部一行人转身离去，忽地开口，语气中带着不同寻常的关切，“叶塞尔姑娘，请务必保重自己。”
    “是。”叶塞尔有些意外，顿了顿，才翻身上马。
    “请神放心，我们会誓死保护族长的！”旁边，人高马大的奥普挥舞着拳头，“霍图部的儿女，每一个都是大漠上的英雄！”
    “那么，再会了，英雄。”真岚的声音里带着笑，做了个送别的姿势。
    马蹄如雷，西荒人转眼消失在混乱的城市里。
    “我们也该走了。”断手喃喃，跃入了炎汐的怀抱，“还有一个多时辰天亮。蓝夏，你赶紧率队先返回，吸引各处兵力——我和炎汐好趁机从水路离开。”
    “是，属下告退。”蓝王率领冥灵军团领命撤退，然而走到一半忽地又被叫住。断手迟疑地发问：“怎么不见太子妃？”
    蓝夏躬身：“禀殿下，太子妃留下断后，在与伽楼罗战斗。”
    “什么？”真岚的声音转为惊骇，“她，她一个人在与伽楼罗——”话音未落，只听见半空中雷霆般的一声巨响，金色的光芒如同闪电一般照彻了整个云荒！一行人不由自主地仰头，却看到虚空里九轮烈日直坠而下，带着某种末日的恐慌和错觉。
    断手迅速抓紧了炎汐胸口的衣服，声音急促：“快！快带我出叶城！”
    白衣女子如同一只折翼的鹤，从万丈高空坠入镜湖。
    方才云焕的那一击是如此可怕，她手中的光剑被震飞，整个人刹那间失去了知觉。甚至没有发出一声呼喊，就这样直直地坠入了水里，向着深不见底的水下沉去，一路上身形被红色的血雾笼罩，拖出一缕红色的烟霞。
    镜湖多异兽，闻到血腥味立刻群集而至。
    后土神戒微弱地闪着光，试图驱散这些魔物——然而，此刻的白衣女子却已经没有了丝毫防护的力量。就这样禁闭着眼睛，沉向了漆黑的水底，一路上无数怪兽尾随而至。
    ——只等她一断气，便群起而上。
    她却全不知道这一刻的可怖，只是脸色苍白地闭着眼睛，宛如一朵隔着血雾的纯白色花朵，不停地下沉，，下沉……仿佛就要沉入一个永远不会再醒的梦境。
    黑暗的水底，忽然有一点蓝莹莹的光亮起来了。那一瞬间，所有尾随的怪兽悚然一惊，舍下血食，纷纷掉头而去。水流忽然发生了奇异的变化——白璎的躯体无意识地随之转向，朝着最深的某处漂去。
    今日并非开镜之日，然而蛰伏在镜湖最深处的蜃怪却被这个不寻常的血食所吸引，竟破例睁开了眼睛！
    水流越来越急，卷成了一个巨大的漩涡，将重伤的女子朝着黑洞里席卷而去。
    “哗啦！”忽然间一道黑影急掠而来，闯过了激烈的水流，一个俯身，将那个即将葬身与蜃怪之口的人生生夺了下来！
    水底深处发出了巨大的怒吼，蜃怪被触怒了，整个镜湖瞬间颤抖。
    披着黑斗篷的人在水里疾行，然而身形却渐渐凝滞，身后激流急卷而至，将他连着白衣女子一起重新包围。
    “蜃，闭眼吧！”一个红影飘然而至，挥舞起手中的法杖，“如今不是血食之日！”随着她的声音，法杖上忽地冒出一点奇异的火光，一挥而落，悄然落在激流的中心——那是非常奇异的火，居然能在水底燃烧！
    “咝——”水仿佛被这一点奇怪的火点燃了，瞬间发出了沸腾的声响。仿佛怕烫一样，那些水急速地退却，宛如千万条透明的蛇，向着镜湖的最深处收回。只是一个瞬间，水底那只蓝莹莹的眼睛就悄然闭上了。
    握着法杖的红衣女祭轻轻松了一口气，回身看向同伴——方才那一刹，她几乎都无法相信这个衰竭到那种地步的人，居然能如此迅捷地从蜃怪手里夺走那个女子。
    披着黑色斗篷的人正将怀里的女子轻轻平放在镜湖的水草里，俯身在她周身画下一个驱逐魔物的符咒，然后试图为她身上的伤口止血。然而不知是不是被她那样的伤势震惊，那双枯瘦的手始终未能结出完整的手印，血还是雾气一样地不停扩散。
    “海皇，您不能再动用灵力了，”溟火叹息了一声，阻拦了他，“否则，您可能都无法抵达哀塔——让我来吧。”
    苏摩退开了一步，看着红衣女祭挥舞法杖，轻轻点在白璎的伤口上。
    一点红色的火落在了伤口上，一下子燃烧起来。然而那道火却仿佛和方才灼烧蜃怪的火大不相同，火焰转瞬即灭，被灼烧过的伤口只留下淡淡的红印。
    “多谢。”苏摩叹了口气。
    “不必，我只是治好了她体表上的伤。”溟火蹙眉摇头，“那一剑太过可怕，横贯她的身体，震得她体内经脉俱断，灵力四散，恐怕需要很久的时间才能恢复。”
    苏摩长久地沉默下去，坐在水底的珊瑚上凝视着水草里那张苍白的脸，眼里露出复杂的神情。手指微微地探出，似想触碰她冰冷的脸颊，却终于还是停住了。
    决心是在昨日刚刚下的，却在看到她的一刹那再度动摇了。
    本以为此去万里，离开云荒，离开一切，便永不回来。却不料尚未离开镜湖，却看到她浑身是血地落入湖中。那一刻他完全忘记了一去不回头的信念，几乎是不顾一切地迎了上去，将她从激流中拉出。
    她还在重伤里昏迷，眼角眉梢却依旧带着决绝和无畏——如今的她已经有了战士的风采，和百年前那个娇怯怯的贵族小姐判若两人。然而，无论在以前还是以后，都需要一个人在她身边。爱惜她，保护她，让她欢喜无忧。
    那个人……可以么？
    “不如就不去哀塔了吧。”溟火趁机再度劝阻，“你放心她么？”
    海皇的神色有略微的松动，然而忽地察觉到了什么，唇角浮起了一丝冷笑：“不，我很放心……会有人来守着她的。我们该走了。”
    不等溟火回答，他忽地俯下了身，轻轻吻住她的眉心，然后起身决然离去。溟火愕然，只好扔下了昏迷中的女子，连忙跟上，两人转瞬间消失在镜湖深蓝色的水底。
    转头之间，远处的水底已经有影影绰绰的人影赶来。
    “哎呀！这，这不是太子妃姐姐么？”苗人少女佩带着避水珠蹦蹦跳跳地走在前面，忽地在那片水草旁停了下来，声音差异而响亮，“天啊……臭手，臭手！快来看！太子妃姐姐居然躺在这里！”
    白璎觉得自己做了一个很长很长的梦。
    时空仿佛是混乱的，她一生都在不停地下坠：从伽蓝白塔的顶端，从苍梧之渊的结界，从镜湖上空的战场……她不停地从一个时空坠入另一个时空，始终处于失重的飞坠中，一次又一次，周而复始。
    依稀中，她又看到了那张被尘封在记忆中的脸，近在眼前。
    鲛人少年的容貌完美如天神，暗淡的深碧色眼睛深不见底，他走近来，用双臂拥抱她，吻在了她的眉心，阴柔而强悍、带着不容拒绝的诱惑——她没有挣扎，只是宿名般地闭上了眼睛。交出了初吻的瞬间，充满了祭献般的苦涩和肃穆。
    他要她的证明，所以她只能献出自己。然而，接下来的，却是被欺骗、被背叛、被所有人指责、被全族人唾弃——一切终结于那一场盛大奢华的婚礼。她从万丈高塔上一跃而下，而他在一旁看着，盲人的眼睛空洞而漠然。
    “你后悔么？”恍惚中，却又听到他的声音——转眼间，他已经是俊朗的成年男子，十指上戴着牵引傀儡的戒指，在镜湖上空拦住了她。
    她轻轻摇了摇头，说：“我不后悔。”
    冰冷的唇重重压了上来，仿佛要掠走她的灵魂。那个吻激烈而绝望，冰冷如雪，却又仿佛有着熔化岩石的温度，她感觉到他开启了她的唇齿，似乎有什么东西那注入了她的嘴里，迅速溶去。
    那是……鲛人冰冷的血！
    她惊惶地抬起眼，立刻望进了近在咫尺的双深碧色眼睛里。那一瞬间，她的灵魂都战栗起来。只是一瞬间，无数的往事穿过百年的岁月呼啸着回来了，迎面将她猝然击倒。
    苏摩，苏摩……她在一次又一次的坠落中，呼喊他的名字。
    恍惚中，她仿佛看到他终于又出现在自己面前，俯下身默默凝视着她，冰冷修长的手指划过她的脸颊——然而，黑色斗篷下的那张脸却是陌生的：如此苍老不堪，曾经湛蓝的长发已变得灰白无光，深碧的眼眸深陷暗淡，处处透出死亡来临的颓败气息。
    不，那不是他……那，那怎么会是他？
    是幻觉么？她想睁大眼睛分辨，然而身体里所有的力量仿佛都被那一剑所斩短，恍惚中无法挣扎分毫。那个苍老的人静静凝视着她，陌生的脸上有着熟悉的表情。
    他什么也没有说，只是俯下身将冰冷的唇印在她的眉心，然后离去。这一吻，落在眉心的同一个位置，呼应了许多年前的那一场缘起，仿佛是一场轮回的终结。结束了，记得要忘记。有一个声音在心底向她传话，如此的冷静而沧桑。
    那是多少年前，她曾经对他说过的话？在她从白塔上一跃而下之前……苏摩！苏摩！是你么？你要去哪里？
    看着那个模糊的背影渐行渐远，她竭尽全力想要大呼，喉咙里却发不出丝毫声音。她不顾一切地挣扎，想要唤回他，然而，那两个字仿佛被诅咒了，无论如何也无法说出。急怒交加中，胸中忽然一阵剧痛，一口血从口中喷出。
    “白璎，白璎！”耳边有人急切地唤着她的名字。
    意识渐渐转醒，努力撑开眼帘里，映入一顶金色的帝王冠冕，以及冠冕下那双布满血丝的眼睛。
    “你已经不在是冥灵，”他的声音焦急而低哑，“和普通人一样的身体，你要小心。”
    清醒后的一瞬，梦里的那一句呼喊被冻结在喉咙里。她勉强转过头，看着身畔的人，迟疑了许久，终于还是吐出了另外一个名字：“真岚？”
    “恩。”他用右臂将她抱起，左手用银匙盛了药过来，“你总算醒了……快喝吧。”
    她凝望着近在咫尺的人，一阵恍惚——原来，一切都是幻觉么？原来是真岚救了她，一直照顾着她？她全身忽然放松，靠在了那个温暖坚实的臂膀里，乖乖地张开了嘴，吞下了苦涩的药。
    “白璎，你看，”她听到他低声道，同时双臂缓缓收紧，声音里带着许多年未见的真正发自内心的喜悦和满足，“如今我终于可以成为一个完整的人了——也终于，可以拥抱你了。”