“楚世子人品端方，虽长得皮黑了些，可实在可靠；但威武侯……”
    她顿了顿道：“论条件自然还是威武侯强出许多，皮相俊美，地位卓然，连圣人亦是一块长大的情谊。何况他还另开一府，府中干净，无姨娘妾室更无难缠的妯娌，唯独一个继婆婆也只需远远敬着。但……众所周知，威武侯性子冷情，与他在一块，便跟与大冰块伴着，阿瑶可吃不消。”
    思及此，苏玉瑶忍不住打了个寒颤。
    隔了这许久，苏令蛮才露出个笑模样来，“你啊……”
    “只是，威武侯今日行此一遭，传扬开来，恐于姐姐闺誉有损。”苏玉瑶担忧地道。
    “他不就是打着这个主意？”苏令蛮一哂，面上尽是嘲讽：“可惜打错了算盘。”
    她这人，历来吃软不吃硬，若杨廷软着来便罢，她苏令蛮但凡还有一分心气，便不会屈服。
    苏玉瑶却是万般烂漫的性子，支着下巴不无欣羡道：“阿蛮姐姐恐怕是不晓得威武侯的性子。”
    “他这人又冷又傲，长安城里这么多小娘子前赴后继，也没见有谁近得了身的。”
    苏玉瑶还记得上回出了一个大洋相后匆匆嫁人的兵部左侍郎之女。
    在一次游园宴上，那小娘子远远瞧见威武侯走近，便假意落水，孰料这人只随便喊了一个侍卫去救，迫于无奈，她最后只得自己游了上去，连累他阿爹都成了长安城有名的笑柄。
    “威武侯这般对你，显然是上了心了。”
    “那又如何？”
    苏令蛮不以为然道。
    杨廷从不曾认真对待过她，他既鄙薄她，又不欲她属于旁人，说的好听是伤心，难听些，恐怕是将她认作了宠物，心爱的宠物要被人抢了，可不就要想法子抢回来？
    至于宠物想什么，伤不伤心，重要么？
    不重要。
    是以他可以肆无忌惮地在大庭广众之下吻她，只为了警告觊觎宠物之人，宣誓主权。
    往后长安城中但凡不想与威武侯作对的，自然不敢再打她的主意，还顺道往楚方喧心上插了根刺，但凡他介意，纵两人往后成了夫妻，这根刺也会搅得她再无安生之日可过。
    一举两得，实在是好算计。
    至于那浅薄的伤心，甚或有别于常的区别对待，不过是迷惑人的假象，一旦沉湎于此，便当真成了可以任人捏圆搓扁任意支配的宠物了。
    苏玉瑶抬头觑了觑苏令蛮越来越冷的面色，决意还是识相地住嘴，不说话了。
    车外苏文湛让车把式再一次加快了速度，纵使他心大，在这般肃穆的气氛下，亦觉得十足的头疼。
    楚方喧见杨廷再一次换了持缰的手，忍不住侧目而视，只觉着这威武侯……好似不大对劲。
    莫旌却是心里门清，情知自家好面子的主公恐是旧疾发作，只还一力强撑着不肯离开。心下不由祈祷着马车速至苏府，好让主公回去养疾。
    总算，大半个时辰后，眼见着载了二娘子的马车入了大门，杨廷盯着楚方喧走了，方与苏文湛告辞，打马离去。
    直至转至朱雀街转角，苏府的大门都小得看不见了，才气力不支，从马上翻了下来。莫旌唬了一跳，连忙跳下马伸手搀了：“主公？”
    “无碍。”
    杨廷挥开他，伸手扯开襟口大喘了口气，露出大片长满了红疙瘩的皮肤。见莫旌一大老爷们泪眼汪汪的，哑声斥道：“莫作这小女儿态，速速带我回府。”
    莫旌差点哭了：“主公何苦？”
    杨廷闭着眼，方才他所有的心思都用在压制这旧疾上了，如今一松懈下来，便觉得撑不住。体内烧得厉害，昏昏沉沉地由莫旌扶着上了不知何处来的马车，回了威武侯府。
    乳娘林妈妈早接了消息，一见杨廷躺着进来，便忍不住抹起了眼泪：
    “这都作的什么孽啊……”
    林木迅速迎了上去，与莫旌一人一边扶着杨廷进了正院躺下，另要调人去请太医，却又被杨廷否了，有气无力地道：
    “不过些许小事，不必再劳烦陌太医，睡一日便好了。”
    “混账东西！”正说着，一道中气十足的声音从外而来，一青袍美髯公背负双手迈步进来，身形颀长，龙行虎步，不怒自威：“好一个威武侯！当真是牡丹花下死，做鬼也风流！”
    林妈妈惊了一记，连同莫旌、林木两人一并跪了下来：“老爷！”
    杨文栩鼻尖轻哼了一声，与杨廷极像的一双凤眸中，竟是厌弃：“听闻大郎今日的惊天之举，老夫特前来道贺，威武侯府不久恐将有新妇子进门。”
    语速徐徐，却任谁都能听出其间强烈的讽刺。
    “父亲来儿子这，可是专门来教训儿子的？”
    杨廷懒懒散散地躺着，身子连动都没动，这懒倦的模样让杨文栩看得更是搓火，指着他道：“看看你自己，像什么样子？”
    “不过一个犄角疙瘩里出来的落魄女子，也能迷得你晕头转向？我杨家的门，可不是任谁都能随随便便进出的。”
    杨廷嗤笑了一声，半张的凤眸水汽氤氲，仿佛有水珠儿要掉下来，他笑眯眯地道：“那父亲恐怕要伤脑筋了，儿子偏要娶她。”
    “混账！”杨文栩被他气得浑身发抖：“你母亲为你挑的人哪儿不好了？值当你拿一桩滔天功勋去换？”
    杨廷垂下眼帘，长长的睫毛齐楚地盖在眼眸上，显出一丝冰冷的抗拒来：“我母亲早死了。”
    “你——”
    杨文栩每每来一回，便要被这不肖子气得七窍生烟，“你母亲哪里对你不好？是少你吃，还是少你穿了？便当年……”
    他顿了顿，杨廷接了话：“便当年她落了胎，也没怪我……我还得感恩戴德，是么？”
    他接得阴阳怪气，杨文栩目中滑过一丝痛意，痛彻心扉道：“枉我英明一世，没料竟生出你这么个大逆不道不知感恩的逆子来！”
    “父亲向来英明，那便不要再为难不相干之人罢。”
    杨廷咳声道，红疹子密密麻麻地蔓延开来，几乎蔓延到了下巴处，看着一半便触目惊心，一半却有夺人心魄的俊美。
    “你倒是为了她煞费苦心。”
    杨文栩定定地看了他一会，冷哼一声，直接甩袖而去。
    杨廷这才放松些下来。
    林妈妈这才起身绞了帕子，细细帮他揩汗，试探地道：“郎君你……还记得先夫人？”
    杨廷“唔”了一声，闭上了眼睛，显然是不愿多说。
    林妈妈揩过汗，发觉郎君已经沉沉睡去了。连忙轻手轻脚地出了门，见林木和莫旌还跟木头桩子一样杵在那里，忙一手扯了一个去到廊下，叉腰问：
    “怎么回事？”
    “郎君这病，都犯了几回了？你们就不能看着点？”
    林木冤枉地道：“阿娘，这事可是我们做下人能管的？”莫旌点头附和，却被林妈妈瞪了一眼，他伸手投降：“林妈妈，这事吧……嗨，就是……”
    林妈妈打断了他，摆手道：“得，你也甭说了，郎君长大了，总要有这一朝，就是妈妈这心里啊，难受。你说老爷来了，也不关心郎君身体，光发了一通火就走，郎君心里指不定多难受呢。若先夫人还在，何至于……”
    “阿娘，你又混说这些有的没的。”林木抱着他娘粗粗的腰身，道：“先夫人若在，也当是高兴的。”
    “对对对，阿娘一会就去给先夫人上柱香去，告诉她，她就要有儿媳妇了。”
    林妈妈说风就是雨，扭着腰便去了后院。
    莫旌抹了把脸，叹了口气：这儿媳妇，悬喽。
    “阿旌啊，你这什么表情，且与我说说，今回出门碰见什么了？怎么老爷八百辈子不登门，一登门便发了这么一大通火？”
    莫旌又叹了口气，他能说什么？说郎君不会哄女人，硬生生将事情给办砸了？
    看苏二娘子今日的表情，郎君这回啊，够呛！只希望主母莫要真跟人跑了，否则看郎君这十几年不开花，一开花便脑子发轴的架势，恐怕是要打一辈子光棍。
    林木莫名地看着莫旌碎碎念，只觉得他大约是迷怔了。
    鄂国公府荣禧苑正房内。
    苏令蛮老老实实地垂着脑袋，站在蓼氏面前装乖，苏玉瑶亦耷拉着脑袋，与苏文湛蔫搭搭地站到一旁。
    蓼氏将这鹌鹑似的小娘子扫了一眼又一眼，只觉人还是那个赏心悦目的美人儿，脑子里却被刚刚的消息炸得乱哄哄的，她头疼地揉了揉额头，放缓声道：
    “阿蛮，大伯母便倚老卖老说上一句，你阿爹阿娘将你送来我们这儿，自是为了求一个好前程，可女儿家名声金贵，轻易损不得，你可晓得？”
    苏令蛮连连点头。
    蓼氏叹了口气：“若你是那王家、谢家、甚至是公主郡王之女，做些出格之事也无妨，毕竟有家世顶着，有些污点人也只会说当狂。可阿蛮你……”
    “你不能行差踏错一步。否则，便人人都敢轻贱你。”
    蓼氏这话算得掏心掏肺了。
    苏令蛮眼眶微湿，她能感觉到这古板而讲究规矩的国公夫人话语里的一点真诚和关切，不多，但亦不轻。
    “大伯母……”她抬起头，黛眉下一双眼若秋水：“阿蛮受教了。”
    苏玉瑶走过去，扯了蓼氏的袖子道：“阿娘，今日这事实在不怪阿蛮姐姐，都是阿瑶拉着姐姐出门去的，孰料……竟成了这般样子。阿蛮姐姐学起功课来，是当真刻苦。”
    蓼氏点头，她对苏令蛮的另眼相看，亦出于这一点，面上的神色不由松了松。
    “还有三日的课，书院便会进入避暑月。阿蛮，这三日你还是在家呆着，书院那边，我着人替你请个病休。待避暑月过了，这事也就淡了。”
    苏令蛮摇头：“大伯母很不必如此，不过些许闲话，阿蛮幼时遭的还要多，没甚了不起。”
    “可若不仅仅是闲话呢？”
    蓼氏道：“尤其琅琊王氏，方才被威武侯退了婚，绕着王氏这一帮的世家清流有多少，你可清楚？镇国公世子虽不常在京畿，可也很有几个拥簇，而陷入嫉妒之人常不能以寻常计，其能耐几何，你可还晓得？”
    “定州远在边塞，人心却要开阔得多，这长于京畿权贵窝里的小娘子们，可不大一样。”
    手段、心思俱要狠毒地多，闲话不过是最低端的。
    苏令蛮沉默地坚持，蓼氏叹了口气：“罢，你想去便去。”
    几人说了番话，苏令蛮正要告辞离去，却被蓼氏叫住了，玉笛从袖中抽了封信笺出来，俯身毕恭毕敬地递了过去，只听蓼氏好奇道：
    “阿蛮，这麇谷居士的印鉴……是真的？”
    作者有话要说：
    居士：艾玛，好不容易冒个头！
    第118章 百草别庄
    荣禧苑正房。
    廊下两盏琉璃宫灯幽幽打着转, 玉笛打了帘，见容嬷嬷轻手轻脚地出来，忙问：“夫人老爷可睡下了？”
    容嬷嬷比了比嘴, 摇头压低了嗓道：“没，与老爷在里头说悄悄话呢。”
    里头鄂国公盥洗过, 披着发大喇喇地上榻，蓼氏拍了他一记, 亲昵地道：“还当自己孩儿似的？头发还没干呢。”