萧列说完，仿佛十分疲倦，闭上了眼睛，再无发出半点声息。
    “夫人，请回吧。”
    李元贵走来，轻声道。
    嘉芙眼中慢慢地沁出了泪，自己也不知到底为何流泪，为何会如此难过。
    或许是为萧列口中那句“你懂右安的心，你在护着他，朕不会怪你”。
    或许是为自己的无能，拼劲全力，到了最后，竟还是无法帮上裴右安的半分忙。
    她从地上起身，慢慢地走了过去。
    ……
    次日，昭平六年，三月廿六日，正逢大魏皇帝五十千秋万寿，朝廷大赦天下，除谋反、大逆、恶逆、不道、大不敬等十恶以及故意杀人狱成者外，其余犯人，皆得以赦免出狱，天下感恩。京城之中，到了这一日，民众更是欢欣喜庆，有新衣的穿新衣，无新衣的穿上浆洗过后的干净衣裳，家家燃香，顶礼膜拜，代天子向天祈寿。京城那条从南门通向皇宫的大街两旁，更是被人挤的水泄不通，人人都在翘首，等着观看押送倭寇俘奴的囚车队伍经过。
    是日，艳阳高照，日头渐渐升高，照在皇宫午门那座宏伟的城楼之上，重檐黄瓦的庑殿顶上，金光耀目。
    一千五百余名锦衣大汉将军分列在午门城楼两侧的广场之上，队伍绵延百丈，大汉将军无不英武挺拔，俱身披明甲，腰配军刀，手执长戈，阳光照在明甲之上，熠熠生辉。朝廷大臣，从六部九卿往下，至四品以上，共五百余人，按照文武班序，身穿朝服，戴翼善冠，手抱玉圭，肃然而立，等着皇帝现身登上城楼。
    巳时中，午门正中门楼左右的阙亭之中，传出钟鼓之声，两声相和，悠长沉凝，一顶龙辇，在前后仪仗的护卫之下，被抬到了午门的北门之前。
    龙辇停下，皇帝的身影，终于出现在了通往午门城楼的那条步道之上。
    皇帝头戴十二旒的帝王冠冕，身穿日月、星山、织火、华虫的十二章帝王冕服，朝着城楼一步步走来。
    他的面色是灰白的，眼底带了血丝，刚刚下辇的一刹那，脚步微微一晃，仿似有些站不稳脚，额前十二旒簌簌晃动，幸被身旁的李元贵一把扶住。
    “皇爷爷，你怎的了？”
    一早起，慈儿便也觉到了皇帝的异常，此刻有些不安，轻声问道。
    “皇爷爷没事。”
    萧列朝他一笑，推开了扶住自己的李元贵，将他从辇上抱了下来，轻轻放在地上。
    慈儿仰头，眺望了眼前方那座雄伟的城楼，小小年纪，仿佛也感觉到了一种非同寻常的迫人气势，迟疑了下，轻声道：“皇爷爷，我真的能上去吗？”
    萧列朝他伸出手：“不要怕，随皇爷爷来。”
    慈儿被萧列牵着手，来到了城楼之下，一步步地登上台阶，终于，一大一小，两个身影，同时出现在了城楼预先设好的御座之前。
    一大一小，两张座位，起先因为高度，城楼下的百官并未留意，直到依稀看到皇帝和身边那个孩童同时出现的身影，百官这才觉察，纷纷面露诧色，无不垫脚仰头，极力眺望，想要看个清楚。
    皇帝带着慈儿入了御座，站于城楼垛子口边的一名宣令官高声宣令，号令被身边两名侍卫传下，二传四，四传八，依次迅速合声传递了下去，五百余名朝廷官员和一千多名大汉将军面北，朝着城楼上的皇帝齐齐下跪，伴随着明甲和刀剑相碰的金铁之声，山呼万岁，震耳欲聋。
    慈儿坐在小座之上，一双小手紧紧地抓着座椅两旁的扶手，眼睛一眨不眨。
    一队人马，渐渐地从承天门进入，来到端门之前，一声号令，一个身材魁梧，满面胡须，身穿战甲的凛凛大汉，领着身后千名昂扬雄壮的军士，穿过端门，整齐阔步，来到宏伟的午门广场之前，朝着上方那远的只能看到模糊人影的城楼高声禀告：“臣荡倭总兵董承昴，奉旨荡剿东南倭寇，上有皇帝陛下天恩浩荡，下得沿海军民同仇敌忾，前后历时三年，终不辱使命，扫平倭患，今日献上两百二十三名大小倭首，恭请皇帝陛下发落，扬我大魏天威！”
    他禀告完毕，带领身后将士起身，分列两边，只见身后押来数百名倭奴，无不脖戴枷锁，手足镣铐，行到广场中间，伴随着四周雄浑激荡，直冲云霄的“杀”“杀”“杀”的怒吼之声，这些平日一身恶胆的倭奴武士，此刻俱是面无人色，纷纷软倒在地。
    刑部尚书手中捧了城楼上送下的圣旨，快步行到距离城墙一箭之遥的广场中心，高声宣读罪状，宣读完毕，转过身，等待远处城楼之上皇帝的发令。
    萧列慢慢地站起身，抱起了慈儿，行到城楼之前，在城楼之下无数双惊诧目光的注视之下，转过脸，对着慈儿道：“发令。”
    慈儿一双小手紧紧地捏成了拳，扬起还带着稚嫩的声音，高声道：“正法！”
    这一道“正法”之声，被身旁侍卫再次联合传递下来，最后传至广场正中，一千五百名大汉将军，齐声高喝“正法”，倭奴被刽子手拖出端门，来到承天门外，在那里，预先已经设好刑台，在周围挤满了的无数民众的目光的注视之下，鬼头大刀，应声齐齐而落。
    “吾皇万岁，万岁，万万岁——”
    排山倒海般的声音，再次回荡在了午门城楼之前，鸽哨阵阵，养在承天门附近的白鸽，振翅飞上了天空。
    董承昴随身边的文武百官，向着前方远处皇帝的方向下跪，叩首，抬起头时，眼中掠过一道难言的复杂情绪。
    裴右安一身风尘，纵马如风般闯至皇宫最外的承天门前时，耳畔听到的，便是城门之内传出的那阵排山倒海的山呼万岁之声。
    他停了马，在那山呼万岁的回荡余声之中，仰头望着前方远处阙楼上方回旋的鸽群黑影，身影凝固，一动不动。
    第106章
    在群臣和大汉将军们的山呼万岁声中，午门城楼上，皇帝和那孩童的身影消失。
    典礼结束了，广场上的文武百官，却无一人离开，依旧聚在那里打听消息，议论着那个片刻前突然出现在视线里的稚童。
    如此的重要场合，那稚童不但被皇帝带上午门城楼，竟还代皇帝下了“正法”之令。
    以常理而言，这个孩子，应该就是皇帝所属意的大魏储君了。
    皇帝登基至今，唯一的一个儿子，多年前在太子位上被废，如今还圈禁在庚州祖地。因皇帝这些年再无所出，加上频露老态，群臣日渐焦心，近来，渐渐便以为皇帝有意再复立太子，就在传言甚嚣尘上之时，那个进言接回废太子的詹事竟被廷杖，于是这个猜测，也就随之破灭。
    群臣私下再议此事，认为日后有两种可能。第一，皇帝老来得子，则一切难处迎刃而解。第二，皇帝日后只能从宗室择选合适子弟，过继以承其皇位。万万没有想到，今日万寿之际，情势竟又突变。
    群臣终于见到了极有可能的未来储君，这原本是件好事，但今日之前，谁也没有见过这孩子，更无人知道他的来历，于是此刻，吏部尚书何工朴、礼部尚书张时雍，右司马陆项，以及刘九韶等这些个平日常在御书房里走动的堂官大臣，无不成了众人围堵的对象。
    承天门前的鸽群尚在空中徘徊之时，一个传言，便已迅速地传播了开来。
    浏阳王此次再次得以奉召入京，这并不是什么秘密，但据说，他这趟入京，不但是为贺寿，还为皇帝带来了一个孩子。
    这个孩子是皇帝的亲孙，其父是皇帝年轻时遗在外的龙子，此子不愿归宗，遂将皇孙交托给当年事的知情人浏阳王，如今，浏阳王奉命将皇孙带回了京城，认祖归宗。
    浏阳王带来的皇孙，便是今日被皇帝抱上午门的那个孩子。
    这个消息彻底搅翻了朝堂，未至傍晚，又有新的传言流了出来。
    据说，事情起于三十年前。天禧帝登基后，将当时还是云中王的今上藩困于云南。彼时的云中王，年轻气盛，心中苦闷，有个大半年的时间，曾私离藩地四处游历，便是行经浏阳王所在的湘西之时，偶遇神女（女祭），二人结下姻缘，但那女子心系子民，不愿随云中王归往云南，云中王亦外出许久，需急归藩，无奈和女子分开，神女后诞育一子，子再生孙，后二十年间，因云中王受天禧帝猜忌更甚，阴差阳错，多年以来，皇家血脉不得归宗。如今皇帝年老，日渐思亲，遂命浏阳王将孙儿带回京城，择日拜祭太庙，认祖归宗。
    浏阳王夫妇，便是三十年间关于此事的见证者，亦是将皇孙带回了皇宫的执行者。
    群臣瞠目。
    有恍然大悟的，有激动万分的，也有疑虑重重的。
    恍然的是终于明白了，几十年间默默无闻的浏阳王，当年为何会得到皇帝青眼，厚赏有加。
    激动的是大魏有了皇孙。怪不得皇帝不愿复立太子，且看皇帝今日的架势，必是要将那孩子立为皇太孙了。
    疑虑的是这孩子身世背景里的关于“神女”传言的可信程度。
    但那孩子是皇帝亲孙，这一点，毋庸置疑。
    皇室血脉，尤其皇帝子嗣，关乎江山社稷，不容半点差池。倘这孩子来历不明，以皇帝的精明，他怎可能被浏阳王所欺？
    何、张、陆等人，在得知传言后，被人问及，皆三缄其口，并不表态，就等皇帝的下一步动作。
    而事实上，比起或震惊或疑虑的朝臣，此次再次入京的浏阳王夫妇，二人心中的骇异，才是真正的莫可言状。
    四年之前，浏阳王夫妇载恩出京，次年，李元贵秘密来到王府，传了皇帝密旨，要他夫妇“生”出一个老来之子。王妃遂往腹部裹带，逐月加厚，“怀胎”十月之后，“生”了一个“儿子”，为掩人耳目，浏阳王还去民间秘密抱了一个男婴入府，随后上报宗人府，入了宗室碟谱。
    浏阳王夫妇心里明白，三年前，皇帝要他夫妇“生”出这个“儿子”，应是为了日后借“宗室过继”之名，扶立某个皇帝真正想立为储君的孩子，因此事关系重大，夫妇守口如瓶，三年来，将那抱来的孩子养在王府之中，极少露面，做好一切准备，只等来日圣旨到了，便将真正的储君以王府世子的名义，送入京城。
    不管皇帝想立什么人为储君，这个法子，从四年前起便开始筹谋了，时至今日，可谓面面俱到。
    夫妇两人，怎么也没想到，临末了，也不知为何，皇帝竟弃了这个筹谋了数年，显然更万无一失，绝不叫大臣能起半点疑虑的立储法子。
    如今这个当年“神女”之说，也不是不行。倘若皇帝的手腕足够强硬，力压四方，自然也能成事。没有哪个大臣敢去怀疑，做皇帝的，会胡乱认下一个血脉不明的孩子来充当皇孙。但比起精心筹划了数年的“过继”，这法子，显然有些仓促，倒似是临时起意，恐怕也会引来大臣的猜测。
    浏阳王夫妇实在惊诧。但皇帝的命令岂会不遵？自是照了吩咐，暗中行事不提。
    ……
    嘉芙人在蕉园，隔着重重殿宇，至午，隐隐之间，仿佛也听到了东南方向那一阵排山倒海般的山呼万岁之声。
    她站在园里鱼池边的那座白色拱桥顶端，心惊肉跳，望向园门方向，翘首等着儿子回来。
    这里是园中位置最高的地方，视线能越过围墙，看到外头的甬道。
    申时一刻，终于，远远看到甬道尽头来了一行人，慈儿被崔银水抱着，朝着这边方向过来，身后跟了几个宫人。
    慈儿仿佛已经迫不及待了，远远地就从崔银水的身上挣扎着爬了下来，自己撒开两腿，朝着这边跑了过来。
    嘉芙下桥，飞奔而出。
    “娘！娘！”
    慈儿看到了嘉芙，跑的更快，像只小鸟一样，一头扎到嘉芙的怀里，抱住了她的脖颈。
    嘉芙紧紧搂住儿子的小身子，强忍住就要夺眶而出的泪。慈儿起先极是欢喜，渐渐地，笑容消失，望着嘉芙，抬手摸了摸她的眼皮：“娘，你不高兴了吗？”
    嘉芙摇头，用力亲了下儿子的脸：“娘没有不高兴。只是看到慈儿，太高兴了。”
    她抱起了儿子。
    慈儿终于放心了，软软的两条胳膊环在嘉芙脖颈上。
    “我天天都想娘，可是皇爷爷说，要等到献俘礼后，才能送我回来。娘，今天下面好多好多的人站在那里，他们一起喊出声的时候，声音很大很大，就和爹爹去年秋天在大校场里点兵一样！后来来了一个很威风的大将军，押了许多坏人过来，那个将军说，那些都是害我大魏百姓的坏人，皇爷爷让我帮他说正法。娘，我想快些长大，像爹爹和那个大将军一样去打坏人……”
    嘉芙和着儿子的话，转身入内，崔银水手里拿着慈儿衣物，小心地跟了进来，偷偷看着嘉芙脸色，不敢靠近，只远远地站在门口。
    慈儿今早起的很早，又经历了这一场于他而言，懵懵懂懂还并不完全知是何等意义的盛大场面，终于也回到了母亲的身边，靠在嘉芙怀里，渐渐犯困，说着说着，便睡了过去。
    ……
    献俘典礼过后，皇帝便回了宫中的起居之殿。
    早上的这个典礼，仿佛耗尽了皇帝的精力，回来后，换下冕服，人便躺了下去。太医来瞧过，皇帝吃了药，闭目歇片刻，便披衣坐起，开口叫李元贵将奏折拿到龙床之上。李元贵见他精神依旧萎靡，面带疲态，不欲拿，在一旁苦劝他再歇息，正说着话，一个宫人竟飞奔而至，说裴右安无召回京，竟直闯宫门，在第二道宫门处，被侍卫所拦，侍卫急来传报，问如何处置。
    李元贵心里咯噔一跳。
    虽知裴右安会回，却没有想到回的如此之快，看向了皇帝，不禁带了点担忧。
    就在片刻之前，皇帝还面色灰败，尽显疲态，就在听到这消息的那一刹那，整个人突然便抖擞了起来，竟精神焕发，猛地撩被，从龙床上翻身而下，道了句“叫他进来，不得阻拦！”随即便催促李元贵替自己梳头更衣。
    宫人领命，匆匆离去，李元贵无奈，急忙唤人入内，服侍着皇帝梳头更衣，很快，换妥了整齐的衣裳，皇帝又亲自挑了一条五色玉带，束于腰上，再至镜前，亲自拿了髯梳，对镜梳理胡须，左右照了一番，摸了摸鬓边华发，转头望向李元贵，目射，精光，沉声说道：“朕就等着他来！朕知道你！不许在他面前提朕病了的半个字！”
    李元贵知皇帝一生好强，不肯服输，见他此刻竟还如此，不肯有半点示弱，应声退下后，心中忧虑。
    ……
    裴右安立于皇宫二门之前，对面是一排蓄势拔刀虎视眈眈的侍卫，那领队的大汉将军识得他，知他如今官居陇右节度使，也不敢过于开罪，但亦不敢放他入内，上前躬身道：“裴大人，请勿为难小人，小人已遣人去通报，若有回话，小人自不会阻拦。”
    裴右安闭目不语，极力平息着此刻胸中升腾而起的怒火。
    胡人对河套之地，一直不曾放弃觊觎，数年之前，王庭易主，这几年间，根据裴右安陆续获知的消息，对方一直在暗中蓄势。
    他有一种预感，如几十年前那般的一场大战，迟早再临。或许是今日，或许便是明日。故这个初春，天气稍暖，他便加紧戒备，早早就亲自出去巡边。
    半月之前，他终于巡边完毕，回了素叶城，才发现嘉芙和慈儿，母子二人竟被双双接入京城，杨云则被皇帝派来的人所制，不叫他去给自己通报消息。
    他于昭平二年秋出京来到素叶城，至今四五年过去了。那日，就在得知嘉芙母子被皇帝趁他不在“接”入京城的消息的一刻，他的心中便生出了一种预感。