瓦伦丁静静的跪在原地，对于教皇的评价没有丝毫反应。
    “我知道你心里怨恨她的无情，但你也要知道一件事，”教皇敲了敲扶手，言语里颇有些警告的意味，“如果没有她的身份，你现在应该躺在某位大人物的床上，还不是在这里向我汇报。”
    “……您说的是，”低垂的头掩盖住了瓦伦丁的表情，“无论是您还是玛丽女王的恩情，我都铭感五内。”
    “哎呀呀，傻孩子，这么严肃干什么呢？”格里高利六世微微笑了起来，“你一直是个好孩子，这点我是很清楚的。好了，跪着多累呀，快站起来吧。”
    “多谢冕下体恤。”瓦伦丁依言站了起来，腰杆挺的笔直，只是头颅依然微垂。
    教皇调整了一下自己的坐姿，法衣与扶手椅摩擦发出了“沙沙”声，“小玛丽真是可惜了，不过小辛西娅看上去也不错，像我这种老人家，每次看到活力四射的小姑娘就非常喜欢呢。”
    “卡斯蒂利亚现任女王辛西娅是约瑟夫亲王的婚生子，同时也是玛丽女王唯一的合法继承人，”瓦伦丁不着痕迹的加重了“唯一”这个词的读音，“玛丽女王生前曾经属意过让她继承王位，在国内也算是众望所归，所以我才擅作主张拥戴了她，请冕下责罚。”
    “唯一的继承人啊……”教皇重复了一遍，顿时意兴阑珊，语气也不复热络，“明明是百灵鸟一样的可爱女孩，应该被人用金丝笼好好呵护才是，真是可惜啊。”
    裁决长对教皇轻佻的言论视若罔闻，“约瑟夫亲王偏爱外室生的儿子，对长女不闻不问，导致现任女王并没有接受过多少教育，并且由于长期被父亲软禁，女王生性内向腼腆，从未有过鲜明的主张。”
    “听上去是个乖巧的好孩子啊，”教皇若有所思的说，“只是我听到的消息可不是这么说的，她向世界宣告血亲复仇时的气魄连我都敬佩不已。”
    “冕下，这其实是我授意的，为了转移敌人的注意力。”金发修士表现的格外低眉顺眼。
    “哦？”格里高利六世慈爱的看着他，这往往是他发难的前兆，“为什么呢？”
    “因为锡安会，”瓦伦丁坚定地回答，“我向您汇报过，在女王登基后不久，锡安会就对卡斯蒂利亚的皇宫发动了一次突袭，他们的目标就是辛西娅女王。”
    教皇点了点头，“确实有这么回事。”
    “那一次的袭击几乎毁掉了卡斯蒂利亚的皇宫，要不是我及时赶到，辛西娅女王可能只剩下一具尸体了。”
    “锡安会！又是锡安会！”年迈的教皇拍了一下桌子，随后似乎发现了自己的失态，又
    收回了手，叹了口气，“圣光如此是仁慈伟大，为何总有人领悟不了它所透出的真谛。”
    瓦伦丁将手放到了心口，诚挚的劝慰道︰“有些人已经在邪路上越走越远，这并不是冕下的错。”
    “唉，作为我主的牧羊人，无论羊群里走失了哪一只都是件令人心痛的事，”格里高利六世悲悯的闭上了眼楮，“只是这些迷途的羔羊为何要去袭击小辛西娅呢？”
    “他们是为了通过声东击西的方式来转移我的注意力，”说到这里，瓦伦丁顿了顿，“因为异端审判局已经成功抓捕了一个意想不到的关键人物。”
    “谁？！”教皇猛地抬头，厉声问道。
    青年一字一顿的回答道︰“前任枢机主教阿列克谢的侄子——列维*斯坦森。”
    一听到这个名字，教皇顿时萎顿了下来，嘴里念叨着前任主教的名字，“阿列克谢，阿列克谢……他就是一条喂不熟的狗啊……”
    默默的将教皇的异状记在心底，瓦伦丁不动声色的瞥了老人一眼。
    后来人大概很难想象，在很早之前，格里高利六世最信任的人并非是被誉为“圣徒再世”的巴勒特主教，而是那个如今在地牢里被关的疯疯癫癫的阿列克谢。
    根据圣城里流传的小道消息，格里高利和阿列克谢曾是亲密无间的朋友，他们两个一同入教，一同升迁，从执事到主教，甚至还同时入选上任教皇的枢机团，被称为“圣城双子星”。
    等到上一代教皇去世，两个都获得了参与选举的权利，几位候选人被关在了历任教皇诞生之地——西斯都神殿之内，在经历了一连两个当选教皇的主教都因为过于激动而丧命后，命运女神终于眷顾了二人，神殿顶上代表尚无结果的黑烟一再升起，在距离限定时间只差一息时，紧闭的殿门终于得以伴随着袅袅的白烟缓缓开启，从中走出的人正是格里高利六世。
    戏剧性的选举过程也被永久的留在了圣光教的历史上。
    对于教皇之位的焦灼争夺，大概就是格里高利和阿列克谢这对挚友分道扬镳的开始。
    在瓦伦丁还是一名普通执事的时候，曾经在阿列克谢属下的教区任职，那时候的红衣主教已经有了后来叛逆的苗头，他并不像其他人那样对教皇的权势感到全身心敬畏，不止一次驳斥过教皇的赦令，还干过指着格里高利六世鼻子大骂“老糊涂”的壮举。
    但他是阿列克谢啊，教皇唯一的挚友，所有人都这么想着，对于他的不敬习以为常，或许还要包括教皇本人。
    格里高利六世对于阿列克谢表现出了惊人的包容，不仅不会大发雷霆，每次当后者说到激动时，他还会站起身轻拍阿列克谢的背部，生怕对方岔了气。
    一时间，阿列克谢主教风头无两，私下有大胆的还会调侃他为“影子教皇”。
    如果故事这么继续下去，这段友谊大概会成为圣光教历史上极富传奇色彩的佳话，或许还会被绘制成壁画，被永久的留在圣城的一角，也可能被编写成歌谣，由游吟诗人传唱至大陆的每一个角落。
    可惜没有如果，演技再好，假的也变不成真的。
    在瓦伦丁荣升神甫的那一年，阿列克谢主持了对西斯都神殿的修缮工作，他找来了当时最负盛名的艺术家，为神殿的穹顶绘制一副恢弘的壁画，那就是后来连名字都不能提的《审判日》。
    直到画作完成之前，所有的工作都显得有条不紊，画师在各个教堂乃至盘石大殿都曾留下完美的作品，格里高利六世还曾亲自接见过他，盛赞其如神般的惊人天赋和无人能比的精妙技法，然而谁也没有想到，这就是这么一位艺术天才，却是锡安会长老会的成员。
    修缮工作彻底完成的那一日，教皇在红衣主教团的陪同下亲临西斯都神殿，观赏了那幅惊世骇俗的壁画。
    圣光之海被具现化为了一个拥有冷酷双眼的男人，他站在云端高高的俯瞰着众生，历代教皇与圣徒赤身裸/体的跪拜在云层中瑟瑟发抖，而云层之下的则是同样不着半缕的教徒与神职们，他们惊慌失措，他们相拥而泣，他们撕打苦寒，无论男女老少，无论美艳丑陋，皆透过扭曲的肢体向观看者传达出了如惊涛骇浪般的惶恐与绝望。
    画师将主题描述为末日审判，这是□□裸的讽刺。
    “给我把它涂掉！！”
    格里高利六世怒不可遏的喊道，他举起手中的权杖劈头盖脸的向画师砸去，却得到了对方张狂的回应︰“这是你们这些窃取了圣光力量的小偷应得的下场！！”
    然而胳膊拗不过大腿，出色的天赋没有拯救画师的生命，这件事被视为锡安会对圣光教的大胆挑衅引起了莫大的轰动，他作为主犯被首先开刀。
    大概是出于兔死狐悲的情绪，阿列克谢在行刑的前夜去地牢中拜访了这位殉道者，情绪激动之下，他与对方一起比出了锡安会的标志性手势，而这一切，都被一条蛰伏的毒蛇尽收眼底。
    阿列克谢主教其实是异端的消息再次轰动了圣城，金发的修士踩着曾经的上司一跃成为了教皇的新任心腹，然而无论对锡安会的挑衅者做出了多残酷的惩罚，西斯都神殿穹顶上的魔法画作都无法被抹消，成为了这座神殿最深处的秘密。
    “阿列克谢的侄子……那个列维*斯坦斯怎么了？”格里高利六世收拾好心情，恹恹的问道。
    “根据我的推断，此人很可能掌握着一个巨大的秘密，那就是我们多年调查却不可得的，现任锡安会会长‘天选者’的真实身份。”瓦伦丁答道。
    “什么！”教皇猛地站了起来，以他快行将就木的年纪来说，动作敏捷的不可思议，“你能确定吗？！”
    青年皱起了眉头，脸上泛出了犹豫的色彩，“实际上，斯坦森身中非常危险的蛊毒，现在命悬一线，为了救他，阿列克谢主教已经招供了，只不过这个答案过于匪夷所思，我们一时不敢确定。”
    教皇重新坐回了扶手椅上，喘着粗气说道︰“是谁？”
    瓦伦丁一撩教袍重新跪了下去，将一个没有主心骨的忠犬演的入木三分，“是……是凯姆特帝国的奥古斯都陛下。”
    教皇没有回应，瓦伦丁继续低着头，长久的沉默在房间内蔓延，直指手指敲击扶手的声音有节奏的响了起来。
    “奥古斯都啊……”教皇意味深长的说道，锐利的目光扫过半跪的裁决长，“这可是位了不得的人物啊，你知道诬陷他会有什么后果吧？”
    “我无一句虚言，冕下。”
    “一句无虚言就能把毫无证据的事情摆到我面前吗？！”老人高声喊道，拿起手畔的茶杯泼了过去，“给我查！若是查不出结果来，你就和你那个花瓶表妹一起当金丝雀吧！”
    “是，冕下。”
    温热的茶水顺着发梢滴下，湿漉漉的额发挡住了他的眼楮，那双择人而噬的眼珠。
    第51章 征服世界的第五十一步
    躬身退出教皇办公室，瓦伦丁伸手抹了一把脸，在门卫幸灾乐祸的目光中对着他展颜一笑。
    柔顺的金发妥帖的贴在那张堪比艺术品的脸上，冰蓝色的瞳孔因笑容而柔化，被这样一位美人含笑相对，哪怕圣殿骑士团与异端审判局再不对盘，这名年轻的骑士原本打好的一大堆腹稿也一句说不出来了，只能痴痴的看着。
    “马可……骑士，是吗？”瓦伦丁扫了一眼他身上的铭牌，语气轻柔的说道，“说起来，我好像之前从未见过你呢。”
    “我、我……”骑士磕磕巴巴的说道，“我是上、上个周刚刚被提拔……”
    还没说完，马可就想给自己一巴掌，这不知道的还以为他天生就是结巴呢！
    活像是没有看到对方的窘态，瓦伦丁的态度依然柔和，“这么年轻就能来为教皇冕下值守，真是令我感到羞愧啊，为圣光和冕下服务了这么多年，依然免不了有些疏漏。”
    骑士小哥被夸的面皮涨红，内心却有些飘飘然起来，甚至还带着丁点小雀跃，能够为教皇守门确实是他最为骄傲的事情，仅次于光荣入选圣殿骑士团。
    瓦伦丁裁决长也没有前辈们说的那么坏嘛。
    他晕乎乎的想到。
    “说起来，我已经有些日子没见到你们团长了，他还好吗？”金发修士继续寒暄道，“自打我去了卡斯蒂利亚任职，所有的重担就落到了他一个人头上，也是非常辛苦啊。”
    提到了自家老大，骑士立马精神就抖擞了起来，“蒙圣光庇佑，团长大人非常好！经常得蒙冕下召见！”
    “知道他依然如此精神，我就放心了，”瓦伦丁笑着点点头，“罗伯特团长也是因为虔诚才得以圣眷不衰啊。”
    “那是自然，不像某些人依靠着歪门邪道……”骑士说到一半突然住嘴，手忙脚乱的对着瓦伦丁解释，“我、我并不是说您歪门邪道……”
    “哈哈哈，”漂亮的青年发出了爽朗的笑声，“哎呀呀，异端审判局的工作性质特殊，就算被外人这么评价也是没办法的事情啊。”
    “不不不，”少年连忙摆手，脸颊已经通红了，“我说的真的不是您与异端审判局！是、是歌队那群满嘴谎言的家伙……！”
    “歌队？”瓦伦丁一挑眉。
    自觉失言，马可一把摀住了自己的嘴，脸上流露出了后悔的神情。
    瓦伦丁见状也没有步步紧逼，而是体贴的岔开了话题，“说起来马可骑士今年刚满十五岁吧？正是年轻有为的年纪啊，家里也一定很以你为荣吧？”
    “你、你怎么知道？”马可瞪大了眼楮问道，他比同龄人都高大许多，像瓦伦丁这样一眼就认出他真实年纪的凤毛麟角，由于过于震惊，他甚至忘了用敬语。
    “这就是我的工作呀，”裁决长轻轻笑了一声，“虽然大家都很讨厌我们，但依照程序，我们必须了解每一位的基本情况，这也是为了圣光教的长远发展，你也知道，随着预言时间的临近，异端活动越来越频繁，必须防患于未然啊。”
    “当然！当然！”马可连忙点头，只是眼底依然残留着迟疑，“我们骑士团的工作也越来越繁忙，总是有些宵小以为自己能叛离伟大的圣光。”
    二人一时间相谈甚欢，起码表面上看起来是这样的。
    作为异端审判局的裁决长，瓦伦丁当然不会有空到去关注一个不起眼的小骑士，他只是早就做好了万全的准备，了解守门人的信息只不过是基础中的基础。他故意点明马可的年龄，就是为了暗示对方自己也是“知情人”，这一举措其实比较冒险，受到暗示的人有可能会因此透露更多的信息，也有可能会提高警惕，从而死死地合上自己的蚌壳。
    好在多年在外的“安逸生活”并没有让瓦伦丁的判断力下降，眼前这个名为“马可”的年轻骑士确实是个一根筋的动物，轻松地闲聊已经足够打开他本来就半遮半掩的心门。
    “……既然您也知道这件事，我就不再藏着掖着了。”
    经过了漫长的铺垫，马可终于打开了话匣子，彼时他已经跟旁人换了班，与瓦伦丁一起站在了走廊的一角。
    摘掉了头盔的骑士有些苦恼的挠了挠自己的后脑勺，“这圣城里呀，最近可不太平。”
    瓦伦丁饶有兴致的问道︰“哦？怎么个不太平法？”
    “我也说不上来，就是整体感觉怪怪的，”少年稚气未脱的脸皱成了一团，“教皇冕下对于歌队队长的召见日益频繁，团长虽然什么也不说，但我能感觉到他不太高兴。”
    “能让罗伯特都感到烦恼，格里姆可真是了不得啊，”瓦伦丁意有所指的捏了捏鼻梁，“我当初离开圣城的时候，他还只是歌队中的一个新人呢。”
    “冕下未免有些太过于信任他了！”马可抱怨道，“明明那家伙就是到处嚼舌根而已，我到现在也没搞懂歌队到底是干什么的！为什么哪儿哪儿都有他们！”
    青年拍了拍小骑士的脑袋，年纪小就是有这个好处，年轻气盛还口无遮拦，一帆风顺的人生还没有被现实无情的击沉，对于释放善意的陌生人依然有相信的勇气。
    已经奔向二十三岁的“老人家”虚情假意的劝慰道︰“你要相信睿智的冕下是不会被此等小人蒙蔽的，就像圣光的宏伟无法被我们猜想，冕下的深意也无法被我们揣摩，会允许歌队存在，正是有他的用意。”
    有什么用意呢？
    当然是为了排除异己啊。
    这段胡说八道显然戳中了小骑士虔诚的内心，他的脸刷的一下子又红了，鼓起胸膛粗声粗气的说道︰“您说的很对！我竟然一时鬼迷心窍质疑了冕下，我会禀明团长接受惩罚的！”
    “哈哈哈哈哈哈，”瓦伦丁朗声笑了起来，“不要那么严肃，亲爱的马可骑士，心中的迷障和外来的诱惑都是圣光对我等虔诚之心的考验啊！”
    他抄着手靠在墙壁上，用带着笑意的目光打量着少年，柔和的说道︰“我真的是越来越中意你了，要是罗伯特不要你了，不如考虑来异端审判局？”
    小骑士的脸已经红的快烧起来了，他后退一步连忙摆手，后来又像是反应过来似得，握拳捶胸行了个骑士礼，“不不不，我在入团的那一刻就发誓终生以一名圣殿骑士自居，当然您的好意我也……”