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    在经过一次完整的休整之后，四名试炼者重新上路。相对于卡里斯托和莱卡翁的升级，萧焚需要更多地休息时间。他至少已经有接近40多个小时没有正常休息，大部分时间都在不断地进行各种推演和考虑，继续这样下去，他根本坚持不了多长时间。
    在等到卡里斯托和莱卡翁安全的升级之后，萧焚在那个小屋子立刻陷入沉睡状态。试炼者的身体调整可以让他只需要六个小时就能完全恢复状态，在那之后，可能有是一段不眠不休的路程。
    萧焚的沉睡并不安稳，他似乎做了一个梦，梦见有人正在模模糊糊的打来打去，依稀有人喊着自己的名字，让自己赶快离开。只不过这些人和莱卡翁他们并不重合，似乎是一些穿着奇怪衣服的家伙，究竟怎么奇怪法，萧焚又说不清楚。
    一般而言，在梦中越清醒，醒来时忘记的越快，反之亦然。因此萧焚在6个小时候虽然立刻醒来，但是脑海中还是对那些梦境有着模糊的印象。
    在路上，他摇了摇头，想要把这样的梦境从脑海中完全驱散，至少希望这样的梦境不会对自己接下来的战斗造成影响。
    在这个队伍的前方，已经再次出现了一个燃烧的火场，依旧是一个不大的村庄，大概几十户人家的样子。和在此之前萧焚他们在路上又遇到过的两个火场没有太大区别，除了君子手下的那些人，整个村庄中空空荡荡。连那些被君子手下杀死的对手残骸也看不见。
    这种情况非常奇怪。如果点火烧村的是君子的那些对手。那么为什么会对君子的手下在村子的中央焚化不去干涉？如果是君子他们点的火，那么那些对手的残骸去了哪里？君子他们为什么要大费周章的在这里点火？难道他们不怕这样的动作会招来更多的注意力？
    除非君子他们有不得不将这个村子完全烧毁的必要，甚至包括自己同伴的尸体都是如此。
    究竟是什么愿意让君子他们即使不断受到袭击，受到的损失越来越严重的情况下，依然用这个明显会让自己暴露的方式做这些事情？
    萧焚的思考不久之后就在村庄的正中央被打断，在这里，又有几名君子手下的尸体被发现。他们和之前在其他几个火点一样，整齐的端坐在村庄的正中央。看上去身上已经有不少可怕的伤口，但是他们死的样子却非常安详，看不见任何痛苦。熊熊燃烧的火苗已经吞噬了几名君子手下那些牺牲者的尸体，除了地上残存的骨骸，再没有任何证据证明他们活着过。
    火焰吞噬了他们的尸体，同样也让历史淹没了他们。
    “死亡人数，十一人。”
    卡里斯托在清点了一个新的火场之后，扭头看着萧焚说：“加上路上的那几个，那个叫做君子的手下，最多只剩下十四个人不到。而且看起来可能都受到了不小的伤害。”
    萧焚看着那些尸体上的旧创，长长吐了口气。说：“这不是在逃亡，而是在赴死。”
    “这些人一开始离开山海关，就没有打算活下去，也许这是一种预见，总之，他们已经准备好了迎接死亡。”
    “迎接死亡？”卡里斯托皱眉问：“为什么？”
    萧焚看着鲜血的道路一直绵延下去，到他视线看不见的地方，说：“气运，这种东西你们无法理解，但是这些人就是这么想的。他们希望把华夏的气运延续下去，即使为此付出生命也在所不惜。而杀死那个恶魔，对这些人来说，就是延续华夏气运的唯一方法。”
    “听起来真是悲壮，用这种方法来解决一个国家的未来。”
    萧焚努力的笑了笑，说：“很绝望不是吗？他们也许知道，即使这样的牺牲，这个国家还会受到严重的伤害，还会千疮百孔。但是他们依然这样做了，就是为了在无边的绝望中，寻找那最后的希望。是为了华夏无论如何，也会在最为艰苦的时候凤凰涅槃，卷土重生。”
    “就像觉醒者？”
    杜鹃忽然插嘴，她现在是汉尼拔的专职“保姆”，相对于萧焚可以算是硬邦邦的怀抱，杜鹃柔软到如同凝脂一样的胸部对汉尼拔来说是无法摆脱的诱惑。
    萧焚看了一眼那个正在杜鹃的怀里呼呼大睡的小狗，点头，说：“就像是觉醒者。好吧，我们现在应该再次启程了，最好能够让我们在君子和恶魔战斗的时候成为关键先生出现在场边。我可不想当什么旁观者，这样的冷静旁观我已经受够了！”
    四名试炼者迅速沿着这个被血染的屯子进一步向着东北方向前进，从火焰燃烧和人类的尸体烧灼程度上看，萧焚他们距离前面的君子大概有7个小时的行程，而且这个行程正在不断缩短。
    越接近北方，越是荒寂，萧焚看着这种一路往着东北方向的态势，心中暗自也有了一个大概的想法。
    如果说千里长堤溃于蚁，那么一个小小的细节同样可能让整件事情呈现出预想不到的结果。而萧焚，正是从这个细节中做出了新的判断。
    而这个细节，正来自与那些屯子。
    看看这些屯子，整个整个的被清空然后设置埋伏，这种事情如果是普通人可做不到。换句话说，那个恶魔应该有相当的权势。只有这样，才能迅速在君子前进的路线上清空所有的屯子，并且安排下足够的防御力量。
    有权势的恶魔，曾经被中原的那些人严重伤害，历史上在天启六年死去。
    这几个因素加在一起，让萧焚猛然得到了一个让他都为之惊讶的想法。原本积淀在脑海最深处已经忘得差不多的东西，现在都被他翻搅起来，这些记忆让他的这个想法越来越看上去是真的。
    不过，他始终认为这种想法有些荒谬。
    但是坦率的说，对现实世界来说，世界之树的存在本身就已经是荒谬的了。没有比世界之树和试炼者们存在更加离奇的事情，与之相比，萧焚的推断似乎也不算什么问题。
    “历史存在的意义，就是要被试炼者不断推翻的。这是法尔拉的话，说出你的想法，不要怀疑这些。萧焚，害怕出丑，不敢说出自己的想法，才会让你的同伴更加迷惑。”
    听着匆匆在自己的脑海中说出这些话，萧焚点了点头，然后抬头看着在他前面疾行的三名试炼者，说：“我有一个想法，那个恶魔究竟是谁，我有个大概的推断。”
    莱卡翁走在最前方，并没有因为萧焚的话而停下脚步，他只是说：“好吧，说来听听。”
    “按照魏忠贤的说法，这个恶魔还曾经受了重伤，所以才会让我们去刺杀它。”
    萧焚并没有放慢自己的脚步，接着说：“在华夏历史上，天启六年，我知道东北的一个重要人物也受到了重伤，而且就在今天死去，他的名字叫努尔哈赤。”
    莱卡翁和卡里斯托是外国人，杜鹃是混血儿，这三个人都对华夏历史并不熟悉。被萧焚突然点出这个华夏历史是也算是赫赫有名的人物，都没有做出太多表示。仅仅只是一起“哦”了一声，等着萧焚做出进一步的解释。
    “在天启六年的时候，努尔哈赤曾经带着后金的军队围攻明朝的宁远城，然后在那里遭受了挫败。据说他的身体被重炮击中，重伤的他的带着自己的士兵退回了他的都城，在几个月后，好像是因为背上的毒疮而死。”
    卡里斯托点了点头，然后扭头看着萧焚，问：“努尔哈赤是谁？”
    “后金的创立者，最早出生在明朝的东北，然后反叛了明朝，并且逐渐占据了整个东北，他死后，后金占领了华夏，就是清朝。”
    卡里斯托皱眉，扭头看了一眼莱卡翁，问：“恶魔有可能成为人类的王吗？”
    莱卡翁微微摇头，说：“这很难说，有些恶魔对于权力更有兴趣，因为权力可以让他们获得更多发动战争制造灾难的机会，有些恶魔对于直接厮杀更有兴趣。”
    萧焚又说：“从现在开始的几年里，华夏地区将会进入小冰河时代最冷的时期。大量的人会因为饥饿而流离失所，在清朝统一华夏后没有多久，天气开始回暖。在这个小冰河时代，华夏的长江和太湖甚至都因此冰冻过。”
    这和恶魔似乎没有什么关系的话让莱卡翁站住了脚步，他扭头看着萧焚，说：“真巧。”
    萧焚点头，说：“确实非常巧，我正在把这些巧合凑起来，好形成一整个新的历史构成。”
    莱卡翁问：“你的推测是这些巧合合并起来的源点？”
    萧焚看着另外两个停下来的人说：“严寒，饥荒，战争，屠城，这是华夏这一个世纪之内会发生的事情，清朝在华夏地区多次屠城，制造了大量的死亡事件。”
    “听起来你的推论倒有些根据，灾难之后推波助澜增加更多的灾难，这是恶魔最为喜欢和擅长的事情。”
    杜鹃接口说：“如果你的推论正确，那么这个图形倒是可以很容易的重构出来。”(……)